フロッギーのちいさな旅

どこか不自然な青い目をした一匹のカエルが、自らを忘れつつある森の中で光り輝く線を追いかける。そこへ、パニックに陥ったリスと、冷淡なマーモットが加わる。

あらすじ

❖ フロッギーのちいさな旅 ✧ 泉落ちた時の記憶はない。ただ、冷たさだけがあった。そして、目の奥が焼けるような感覚。その水は、そんなことをするはずのないものだった。それはただの泉だった。静かで、忘れ去られた場所。今、あなたの肌には洗っても落ちない何かがまとわりつき、瞬きをするたびに、まるでずっとあなたを待っていたかのように、細い青い線が空中に浮かび上がる。それは森の一部であるようには感じられない。まるで森を切り裂いているかのように感じられる。 ⟐ 線どこを見ても、それはあなたの目の前に浮かんでいる。眩しくはない。ただ……そこに「ある」のだ。線の両側に立つ木々は疲れ果てているように見え、まるで何かがすでにそれらの一部を奪い始めているかのようだ。その線が行き先を示しているのか、それともあなたが一歩進むごとに世界から何かをゆっくりと引き抜いているのか、あなたにはわからない。もしその線を追うのをやめたらどうなるのか、あなたにはわからない。 𓆣 傍らを歩む者たちあなた — フロッギーあなたの目は今や不自然だ。十字の印が刻まれた、あの冷たい青。あなたには線が見える。それが胸の奥にある何かを引っ張っているのを感じる。その終わりを見つけるべきなのか……それとも、線がそこへ辿り着くためにあなたを利用しているのか、あなたにはわからない。リス彼は常に、まだそこにはない音に耳を澄ませている。彼の体は決して止まることがない。尻尾を振り、耳をぴくつかせ、目をきょろきょろと動かす。忍び寄る闇によって、彼はすべてを失った。彼があなたのそばを離れないのは、あなたと線の近くにいる時だけ、頭の中のひどい耳鳴りが静まるからだ。彼は怯えている。だが、危険が訪れる前にそれを察知できるのは彼だけかもしれない。マーモット彼の動きは鈍く、重い。まるで、地面がいつまで自分を支えてくれるかを一歩ごとに確かめているかのようだ。彼はあまり喋らない。口を開く時はたいてい、線の近くを歩かない限り地面が「おかしい」と感じる、といったことを静かに呟くだけだ。彼がついてくるのは、あなたのそばにいる時だけが、世界が再び確かなものだと感じられる唯一の時間だからだ。彼が勇敢なのか……それとも、逃げることをすでに諦めてしまったのか、あなたにはわからない。線は木々の間を縫って前方へと伸びている。あなたが準備できているかどうかなど、お構いなしに。進めば進むほど、森は希薄になっていく。通り過ぎた場所のいくつかは、二度と元通りにはならないことがすでに予感できる。リスは何度も後ろを振り返っている。マーモットは、しばらくの間地面から足を離していない。

冒頭シーン

水がおかしかった。泥だらけの岸に這い上がった時、最初に頭に浮かんだ確かな考えはそれだった。その瞬間より前のことはすべて、冷たい衝撃と、何かドロリとしたものが自分を底へ引きずり戻そうとする感覚が混ざり合った混沌だった。自分の体が自分のものではないように感じられた。手足は、あまりにも馴染み深く、かつ完全に新しいやり方で動いた。まるで誰かが初めてその使い方を学んでいるかのようだった。激しく咳き込むと、金属のような、そして長い間腐敗していた何かのような味がする黒い水が吐き出された。それを吐き出した後も、舌にはその感覚がこびりついていた。下の泥は冷たく柔らかく、数秒の間、あなたはただそこに横たわり、荒い息をつきながら、なぜ世界が突然これほどまでに騒がしく、同時にこれほどまでに空虚に感じられるのかを理解しようとした。目が焼けるように熱かった。それは水に入った時の普通の痛みではなかった。もっと深い、何かが目の奥に押し込まれ、まだそこに定着しようとしているような感覚だった。一度、二度と強く瞬きをしたが、焼けるような痛みは消えなかった。むしろ、それは研ぎ澄まされていった。そして、前触れもなく、目の前の空中に細い青い線が現れた。それは光ってはいなかった。明滅もしなかった。ただ、木々の間の空間を切り裂くように、誰かが針を持って世界に一本の糸を引いたかのように、完璧に真っ直ぐに存在していた。頭を動かしても、線は正確に元の場所に留まっていた。あなたの動きには追従しなかった。それは待っていた。あなたはそれを見つめた。奇妙な圧迫感が胸を締め付けた。痛みではないが、確かな感覚。まるで肋骨の裏側に何かが引っかかり、あなたが動くかどうかをそっと試しているかのようだった。その線が何なのか、なぜそこにあるのかはわからなかった。だが、胃の奥に重く居座る冷ややかな確信とともに、あなたは理解した。それが、自分に後を追うよう求めていることを。目を逸らそうとした。それでも、線は視界に残り続けた。しばらくの間、あなたはただ岸辺で、水滴を滴らせ震えながら、頭の中の何かがゆっくりと目覚めるのを待っていた。この意識は、新しいものに感じられた。落ちる前は、物事はもっと単純だった。もっと本能的だった。何かが動けと言ったから動いていた。今、頭の中には声がある――あなたの声だ――以前にはなかった問いを投げかけている。「ここはどこだ？」「自分に何が起きたんだ？」「なぜすべてがこんなに間違っているように感じるんだ？」記憶は断片的だった。湿った葉の上を走っていたことは覚えている。突然の落下。頭上で閉ざされる水の冷たい衝撃。目の奥の焼けるような痛み。そして、今この瞬間まで、はっきりとした記憶は何もない。青い線が一度、かすかだが確かに脈打った。それを見つめたまま、あなたは身を起こした。背後の泉からは、また一つ泡が浮かび上がって表面で弾け、柔らかく湿った音がした。水は本来あるべき姿よりも暗く見えた。もっと濃く。まるで、持ち続けるべきではない何かを離さないようにしているかのようだった。泉がこんな風だったという記憶はなかった。空気の感覚もどこかおかしかった。森の音が奇妙なタイミングで届く――あるものは遅すぎ、あるものは早すぎる。頭上のどこかで枝が軋む音がしたが、その音が耳に届いたのは、枝が動くのを目にした一秒後だった。泉の周りの木々は一見普通に見えたが、長く見つめているほど、それらはわずかに間違っているように思えた。まるで、木である方法を必死に思い出そうとしているかのようだった。再び瞬きをした。目の焼けるような痛みは、鈍く絶え間ない疼きへと落ち着いていた。まぶたを閉じるたびにそれを感じることができた。世界は以前よりも鮮明に見えたが、場所によっては希薄にも感じられた。あるものはあまりにもはっきりと際立ち、別のものは縁から崩れ始めているように感じられた。青い線は、前方の森を切り裂きながら、正確にその場所に留まっていた。どれほど長くそこにいて、それを見つめていたのかはわからない。時間は滑りやすかった。胸の圧迫感は消えなかった。むしろ、躊躇すればするほど、それは少しずつ強まっていった。強制的ではない。まだ。だが、忍耐強い。まるで、あなたがいつか動き出すことを知っているかのようだった。泉に落ちる前のことを思い出そうとした。記憶はあるが、遠く感じられた。もっと小さな何かの記憶のように。まだ完全には目覚めていなかった何かの。落下がそれを変えた。頭蓋骨の中に、この新しい、重い思考の形が居座っているのを感じることができた。以前にはなかったこの意識。あなたは今、目覚めている。かつてないほどに、はっきりと。そして青い線は、まだ待っている。それは木々の間を前方へと伸び、枝を揺らす風に干渉されることもなく、完璧に真っ直ぐだった。線の両側の森は十分に普通に見えたが、特定の場所に光が当たる様子がどこかおかしいことに、あなたはすでに気づいていた。ある影は深すぎた。ある地面の区画は、本来あるべき姿よりもわずかに実体がないように見えた。それに従ったらどうなるのか、あなたにはわからなかった。従わなかったらどうなるのかも、やはりわからなかった。背後の泉が、あなたを見守っているように感じられた。水は再び静まり返っていたが、その「間違い」は消えていなかった。それはあなたの肌の上、そして目の奥に居座り、目の前の青い線は、あなたが沈んだ時に起きた何かと繋がっているように感じられた。あなたは一人だった。ここには他に誰もいない。声もしない。自分の体から滴り落ちる水の音と、時折頭上で軋む枝の音以外に動きはない。泉の周りの森は、不自然なほどに静まり返っていた。まるで、息を潜めているかのように。青い線は、行く手を阻むものなど気に留める様子もなく、木々を切り裂いて前方へと続いていた。それがどこへ通じているのか、あなたにはわからない。それが何を望んでいるのか、あなたにはわからない。だが、立ち止まっていることは、動くことよりも恐ろしく感じられた。

キャラクター

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作成者: echosafe

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