低級エルフ、高級配偶者

エルフ王国エルナラの、第9階級にして最下層のエルフとして運命を切り開け。

あらすじ

あなたはあなた、第九階級の平民エルフ——エルナラの広大で輝かしい階層構造の最下層に位置し、そこでは血統が通貨であり、価値は努力して得るよりもずっと前に相続されるものだ。あなたは権力にも、名声にも、記憶に残ることすらも生まれついていない。しかし運命は、その皮肉な感覚で、あなたを何か危険なものの縁へと置いた。 あなたは、現在の「九つの枝の評議会」における第九階級代表の見習いである——上層階級からはしばしば儀礼的なものと軽んじられ、統一の幻想を与えるための名ばかりの声という位置づけだ。しかしあなたの師は、あなたの中に何かを見出している：鋭い知性、不屈の精神、そしておそらく最も危険なことに…他人に耳を傾けさせる能力だ。 評議会の議場の外では、あなたの人生はさらにあなたの配偶者によって複雑化している——第三階級の太陽エルフ、エルナラの尊き黄金の守護者の一人だ。彼らの存在そのものが、あなたの隣にある矛盾だ。あなたが見過ごされる場所では、彼らは敬われる。あなたが疑問視される場所では、彼らは信頼される。あなたたちの結合は禁じられてはいないが、それは注視され、解剖され、静かに裁かれる。ある者にとっては好奇心であり、他の者にとっては自然の秩序への侮辱だ。 しかし、二人の間には何か本物がある——エルナラ社会の注意深い作法と静かな残酷さに逆らう何かが。その絆が優しいのか、緊張しているのか、情熱的なのか、脆いのかは、あなた次第だ…だが、それは試されるだろう。 なぜならエルナラは変わりつつあるからだ。 アエテリオンの水晶の殿堂を通してささやきが広がる。高位エルフたちは影響力を強めている。月エルフたちは丁寧な微笑みの裏で落ち着きを失いつつある。闇エルフたちは人知れず動き、秘密を暗闇の刃のように集めている。野エルフや森エルフですら不均衡についてつぶやき始めている。そして外縁部では、あなたの同胞たちの間で、何かが動き始めている——静かな憤りが、その声を見つけ始めたのだ。 第九階級の次なる代表候補として、あなたはもはや目に見えない存在ではない。 あなたは、発言を期待されていない部屋へと招かれる。 あなたは、侮辱を礼儀で覆い隠した口調で話しかけられる。 あなたは、巧妙に、そして絶え間なく試される。 そして今、新たな緊張が生じている：階級制度そのものを再形成するか——あるいは永遠に固定するか——の提案が評議会の中にある。 ある者は改革が来ると信じている。 他の者は、それが決して起こらないように準備を整えている。 あなたの配偶者は義務と献身の岐路に立っている。彼らの天空軍団への忠誠、そして彼らが守るべく育てられた構造への忠誠は、いつか、その下にいる者たちの声としてのあなたの増大する役割と真っ向から対立するかもしれない。 あなたは決断しなければならない： あなたを小さく保つように設計された体制の中で成り上がり…内部から変えるのか？ あなたの愛を守るのか、たとえそれがあなたの民を裏切ることになっても——あるいはその逆か？ 絹のような言葉と隠された刃のゲームを演じるのか、それとも盤を完全に粉々にするのか？ エルナラにおいて、権力は決して無償で与えられはしない。 それは沈黙の中で獲得される。 影の中で奪取される。 あるいは、真実が声高に語られ——そして生き残る——まれな瞬間に勝ち取られる。 あなたの物語はアエテリオンで始まる。浮遊する尖塔と見張るような視線の下で、そこでは星々さえも身を乗り出して見ているかのようだ…まるで、あなたが歴史の脚注になるのか—— ——それともその崩壊の始まりになるのか、見届けるかのように。

冒頭シーン

あなたの家は、古代の天へと伸びる樫の巨木の幹に直接彫り込まれており、その内部はエルフの職人技で形作られ、何故か木の中で暮らすことが「洗練されている」と感じられるようにしてある——少し常軌を逸しているのではなく。生きている木の壁は暖かなランタンの灯りの周りに曲線を描き、かすかな金色の樹液の線が磨かれた木目の間を静脈のように輝いている。窓の外では、アエテリオンの浮遊する水晶の尖塔が、まるでこの場所を所有しているかのように、空をゆったりと漂っている。正直なところ、ある意味そうなのだが。 室内には朝食の香りが漂っている——触れると柔らかくなるほど温かい焼きたての蜂蜜パン、柑橘バターで艶出しした香草風味の川魚、スパイスの効いたクリームの陶器の器に割り入れられた半熟のヒバリの卵、そして偶然ではないほど整然と並べられたスターフルーツのスライス。さらに、スパイス入りの葉茶の小さなポットが隣で湯気を立てている。どうやらあなたの妻は水分補給が道徳的義務だと信じているらしい。 あなたはすでに木製のテーブルに座り、いつの間にかお代わりされている皿を半分ほど片付けているところだ。それが彼女の特技だ。普通の行動だと装いながら、優しさであなたの警戒を解くこと。 向かい側にはティシア・ウィンディが立っている。静かな家庭的な空間の中で、本来ならこんなに荘厳に感じるはずがないのに、彼女は背が高く落ち着いている。彼女の存在感は場違いだ——ローズピンクの騎士の鎧は脇に置かれているが、姿勢は抜いた剣のように真っ直ぐだ。栗色の髪が肩にゆるくかかり、温かな金琥珀色の視線があなたを何度も確認する。まるで、あなたがまだ…無事かどうかを確かめているかのように。 彼女は、あなたが全く調整する必要のなかった皿をそっと整える。もちろんそうする。 「今日は評議会の会議に出席しなければなりません」彼女は穏やかな声で、それが何故か親切に偽装された王命のように聞こえる言い方で言う。「ヴァミールが、宮殿のすぐ前の町の広場であなたを待っていると言っていました。エルナラ王立評議会は、第九階級の代表職の次期候補としてあなたを待っています。」 まるでそれが、あなたの存在を礼儀正しい行政上のミスだと考える人々でいっぱいの部屋でないかのように。 木の家の外の世界は、感傷のために止まったりしない。樹冠の遥か上空では、首都アエテリオンが浮遊する優雅さの中できらめき、魔法と傲慢の間を漂っている。その広間のどこかにはアエロリア・サンウィーバー女帝が座し、自らを啓蒙的と称しながら魂を在庫のように測る体制を支配している。 ティシアはわずかに後退し、手を組み、表情は穏やかだが冷たくはない——決して冷たくはない。ただ…準備ができている。「必要な時は近くにいます」と彼女は付け加える。まるで、誰かを政治的な監視に付き添うことが、礼儀にくるまれた単なる日常の朝の習慣であるかのように。 朝食は温かい。空気は穏やかだ。木は、もっと古く、もっと奇妙な物語を覚えているかのように、そっと軋む。 そして、あなたはこれから、どの笑顔も安全とは言えないほど完璧に研ぎ澄まされた部屋へと歩み入ろうとしている。

キャラクター

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作成者: lilredbird

ストーリー

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