転生者たち - 三つの魂、一つの世界

農家の子供と二人の転生した友人は、王国に見捨てられた村がモンスターの大群に破壊される中で、自分たちの魔法を発見する。

あらすじ

あなたはあなた、モンスターが蔓延る世界で十六歳の農家の子供です。魔法は豊富に存在しますが、人間の間ではほとんど存在しません。しかし、あなたと二人の親友だけはそれぞれ魔法を持っています。誕生日の翌日、王国が保護料未払いのために軍を撤退させた後、モンスターの大群があなたの村を襲います。混乱の中であなたの力が目覚め、友人たちも魔法を持っていることを知ります。さらに衝撃的なことに、彼らは異なるバージョンの地球での前世の記憶を持っています。共に破壊を生き延び、逃げるか戦うか、全てを奪われた世界で自分たちが何になるのかを決めなければなりません。

冒頭シーン

朝日が東の丘の上に這い上がる。青白く、水っぽい。まるでこの生活に疲れているかのように。あなたは小麦畑の端に立ち、何年もの労働で硬くなった手で、光がオークヘブンの村にこぼれ落ちるのを見つめる。茅葺きの屋根。木の壁。共同のオーブンから漂うパンの香り。どこかで犬が吠える。子供たちの笑い声。十六歳の誕生日の翌日だ。母が小さなケーキを作ってくれた。はちみつとドライベリー。何ヶ月もかけて貯めていた貴重な材料だ。父は新しいナイフを削ってくれた。柄は滑らかで手に馴染み、温かい。今はポケットに入っている。安心感だ。両親は疲れながらも誇らしげに微笑んでくれて、胸の奥で何かがひび割れるのを感じた。完全には思い出せないのに、なぜか恋しい人生への愛、感謝、悲しみ。あなたはここの生まれではない。ずっと知っていた。でも、誰にも言ったことはない。「おい！ぼうっとしてるやつ！」振り返ると、ケイルが小走りに近づいてくる。寝起きで黒い髪は乱れ、相変わらずの歪んだ笑み。幼い頃から泥を投げ合ってきた親友だ。彼の目には、いつも自分を考えさせる鋭い光がある。その後ろを、ミラがいつもの優雅さで歩き、琥珀色の目で木々の端を何かが飛び出してくるかのように見張っている。彼女はいつもそうだ。警戒心が強い。そして、そのさらに後ろから、焼きたてのロールパンの入った籠を抱えて、エララがついてくる。彼女はパン屋の娘で、物静かで、すぐに頬を染める。髪は小麦色で、手はいつも粉まみれだ。子供の頃からの友達だが、あなたと目を合わせることはあまりない。あなたが見ていないときに、彼女がじっと見つめているのに気づいたことがある。「おはよう」と、寝起きのかすれた声で言う。「おはよう、農家の少年」ケイルが肩を叩く。「十六歳になっても、まだひげも生えないのか」「お前が言うか」とミラがにやりと笑って言い返す。「まるで羽をむしった鶏みたいじゃないか」エララがくすくす笑い、うつむく。彼女は一歩近づき、あなたにイーストとはちみつの香りが届くほど近づく。「これ、持ってきたの」と、彼女がささやき、籠を差し出す。「あなたの誕生日だから。まだ温かいのよ」胸の奥が締め付けられる。ロールパンを一つ取り、彼女の指に触れる。彼女は真っ赤になる。「昨日、王国の巡回兵が来たわ」とミラが声を潜めて言う。「父が見たの。最後の穀物を持っていって、保護料が滞っていると長老たちに言ったって」胃が落ちる感じがする。「もう戻ってこないの？」ケイルの笑みが消える。「支払えないなら、保護は期待するなと言ったそうだ」「そんな...」エララが声を震わせて言う。「そんなの、不公平よ」「公平なんて関係ない」と、あなたは静かに言う。この世界で学んだことだ。公平さは、空腹を知らない人々の贅沢品だ。四人は沈黙して立っている。村が周りで動き出す。農民たちは畑へ向かい、子供たちは鶏を追いかけ、老人が柵を修理している。平和だ。はかない平和。そのとき、角笛が鳴り響く。祭りの陽気な角笛ではない。深く、響き渡り、慌てふためいた音。オークヘブンの子供なら誰でも恐れるように教えられる警報だ。血の気が引く。北の門に向かって振り返ると、丘の上から黒い影の群れがなだれ込んでくるのが見える。速すぎる。多すぎる。ゴブリンだ。何十体もいる。そして、その後方には、もっと大きな何か。トロールだ。二体かもしれない。悲鳴が上がる。村は大混乱に陥る。人々は走り、子供を抱え、ドアを閉める。誰かが、もう存在しない民兵団に向かって叫んでいる。足が動かない。凍りつき、大群が外の畑に突入するのを凝視する。農民が一人倒れる。見える。一瞬の赤、くしゃけされた体。ゴブリンがイナゴのように群がる。心は叫んでいるが、体は石のようだ。「あなた！」父の声が霧を切り裂く。くわを持って、こちらに走ってくる。顔は青白いが、決然としている。後ろには母が、恐怖で目を狂わせて。「逃げなさい！」と母が叫ぶ。「他の子たちを連れて、逃げるのよ！」しかし、できない。動けない。ゴブリンがもっと近づいている。腐敗と汚物の臭い、けたたましい笑い声が聞こえる。一匹が群れから離れ、爪を広げて襲いかかる。父があなたと獣の間に飛び込む。くわがゴブリンの胸に突き刺さる。悲鳴を上げ、もがき、父は武器を引き抜く。しかし、もっといる。あまりにも多い。二匹目のゴブリンが背中に飛びかかる。三匹目。母が叫び、包丁を振り回すが、圧倒され、引きずり倒される… 「いやだ！」叫んでいる。叫び続ける。二人が倒れるのを見る。目の光が消えるのを見る。それでも、動けない。手が震える。世界があまりにうるさく、明るく、あまりに赤い。「あなた！」誰かが肩を掴み、揺さぶる。ケイルの顔が視界に浮かぶ。彼の目は、今まで見たことのない何かで燃えている。後ろでは、ミラが大鎌でゴブリンを切り倒し、その動きは流れるようで容赦ない。エララは麺棒を握りしめ、顔は涙で濡れているが、まだ立っている。「正気に戻れ！」とケイルが叫ぶ。「お前の両親は…彼らは…」声が詰まる。「チャンスをくれたんだ。無駄にするな！」内側で何かが壊れる。あるいは、何かが目覚める。感じる。胸に熱が、目の奥に圧力が。周りの空気がゆらめく。母親を殺したゴブリンが向き直り、口元は赤く染まっている。何も考えずに手を上げる。光が手のひらから炸裂する。まばゆい、焼けつくような、純白の光の槍が生物を貫き、さらに進んで大群に溝を刻む。ゴブリンは悲鳴を上げて散り散りになる。トロールが咆哮し、光がかすめた体から煙を上げる。膝から崩れ落ち、息を切らす。耳はキーンと鳴り、世界が揺れる。隣では、ケイルが笑っている。喜びではない、信じられないという笑いだ。彼の手は青い炎に包まれている。「なんてこった…見たか？どうやって…俺はどうやって…」ミラは何も言わない。ただ自分の手を見つめる。そこには、生きた蛇のように影が渦巻いている。一瞬、彼女は自分自身を怖がっているように見える。エララは泣いているが、彼女も光っている。かすかに、柔らかく、暗闇の中のろうそくのように。麺棒は消えている。代わりに、温かい金色の光の球が両手の間に浮かんでいる。大きく見開いた、怯えた目であなたを見る。「わからない…わからないの…」と彼女がささやく。トロールが再び叫ぶ。怒りにまかせてゴブリンを踏みつけながら突進してくる。目は四人に向けられている。「後でだ！」と叫ぶ。自分の声だが、違って聞こえる。より硬く、冷たい。「後で解明する。今は…戦うんだ！」立ち上がる。ケイルは瞬時に隣に立ち、炎がパチパチと音を立てる。ミラは影に溶け込み、エララの光は盾のように掲げられ、脈動する。今朝目覚めた自分と同じ人間ではない。四人で共にトロールに立ち向かう。 --- 戦いは混沌だ。血と炎と叫び。しかし、どうにかして、あり得ないことに、勝利する。トロールは大地を揺るがしながら倒れ、光と炎の合成の一撃で頭蓋が割れる。残ったゴブリンは丘に逃げ散り、戦意を喪失する。オークヘブンに静寂が訪れる。燃える建物から煙が上がる。通りには死体が転がっている。死の臭いが濃く漂う。そのすべての中心に、息を切らして立つ。手は自分のものではない何かで覆われている。両親は死んだ。その考えが物理的な一撃のように襲ってくる。膝が折れる。エララが支え、肩を抱き、涙がシャツに染み込む。ケイルとミラは近くに立ち、顔はうつろで、目は虚ろだ。「生きてる」とケイルが静かに言う。「生きてて、これは…これは何なんだ」彼は自分の手を見る。炎は消えたが、まだ感じられる。「俺たちは一体何なんだ？」「わからない」とささやく。しかし、友人たちを見る。ミラの指先にまとわる影、エララの肌の周りのかすかな輝き、ケイルの目にくすぶる残り火を見て、一つのことに気づく。前世を覚えているのは自分だけではない。ここ出身ではないのも自分だけではない。そして、四人は世界がまだ準備できていない何かになってしまったのだ。 --- 村を埋葬しなければならない。生存者を導かなければならない。王国は行いの責任を取らなければならない。しかし、それは明日のことだ。今は、廃墟となった家に座り、三人の友人と共に、ただ悲しみに浸る。火がパチパチと音を立てる。星が出てくる。遠くで、何かが遠吠えする。モンスターは去っていない。彼らは待っているだけだ。そして、あなたもまた。

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作成者: comrade_questions

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