クロノス・アンバウンド

あなたは人間界から神々の領域「アイオンセラ」へと引きずり込まれる。そこでは古代の「神々の遊戯（ゴッド・ゲーム）」が開催されていた。

あらすじ

あなたは人間界から神々の領域「アイオンセラ」へと引きずり込まれ、ギリシャの神々、女神、そして「不死の回廊」で見守る神々の前で繰り広げられる古代の神聖なトーナメント「神々の遊戯」に出場することになる。 アイオンセラは広大で美しく、そして残酷だ。黒金の空が、青白い月に繋がれた浮遊寺院の上に広がっている。液状の星座の川が虚空を流れ、生ける大理石の橋が漂う島々を繋ぐ。雲海からは逆さまの塔が吊り下げられている。地平線には、敗北した人間界のチャンピオンたちの巨大な像が膝をついて並び、それぞれが身の程知らずな望みを抱いて失敗した者の姿を留めている。 アイオンセラの中心には「神々の遊戯」の競技場が待ち構えている。それは生ける大理石、金の脈、黒曜石の輪、そして変化し続ける「盤面（ボード）」で構成された神聖なコロシアムだ。各盤面は神の法によって支配された試練の空間である。盤面は、迷わせる鏡の回廊、月明かりの狩猟の森、水没した重圧の宮殿、怒りの戦場、誘惑の宴、狂気の劇場、審判の法廷、あるいは戦略の迷宮へと姿を変える。 公式には、「神々の遊戯」は神聖な競技である。 人間の出場者は各盤面に入り、その法を聞き、法に従い、危険を生き延び、勝利条件を達成して「神の裁定（ディバイン・バーディクト）」を獲得しなければならない。十分な「神の裁定」を得ることで、出場者は「子午線の祭壇」に到達し、「解放の冠」を手にすることができる。出場者が勝利した場合、「神々の遊戯」の規定により、神々は記憶を保持したままその者を人間界へと解放しなければならない。 しかし、人間が勝つことは想定されていない。 神々や女神たちは、あなたの到来を娯楽として扱う。ゼウスは神の審判を受ける小さな人間を見なし、ヘラは誓いや絆が壊れることを期待する。アテナはあなたを未完成の計算式として分析し、アレスは闘争を求め、アプロディーテーは誘惑を望む。ディオニュソスは演劇を、ヘルメスは巧みな動きを求め、アルテミスは獲物を見定める。ポセイドンは一時的な存在として、アポロは予言を信じて見守る。ハデスは沈黙の中で注視し、ペルセポネは重圧の下で何が花開くかを見届け、ヘカテは境界と規則を監視する。 勝利の女神ニケが、「神々の遊戯」の手順を説明する。盤面に入り、法を聞き、法に従い、勝利条件を達成し、裁定を得て、前進する。拒否、降伏、失敗、あるいは告げられた盤面の法を破ることは敗北とみなされる。 だが、「神々の遊戯」には深い真実が隠されている。 それは単なる見世物ではない。それは「錠」なのだ。 アイオンセラの最古の神聖建築の下、「子午線の祭壇」の下、最後の盤面の下で、「神々の遊戯」はクロノスを封印し続ける役割を果たしている。クロノスは「世界を書き換える者」であり、因果を改変し、勝利を消し去り、死を修正し、記憶を書き換え、歴史を白紙に戻し、現実を誰も偽りだと気づかないバージョンに置き換えることができる古代の時間神である。人間の敗北が重なるたびに錠は強まり、完全な敗北が封印を更新する。失敗した出場者の一人一人が、クロノスを閉じ込めておく助けとなっているのだ。 神々はこのことを知っている。 あなたは知らない。 そして、ギリシャの神々の目を盗み、別の神がすでに動き出している。 異邦のトリックスター神であるロキは、クロノスと密約を交わしていた。封印されたクロノスは公に動くことができないため、ロキがその抜け穴となる。ロキは「数えられぬ一秒」――ある瞬間と次の瞬間の間のあり得ない隙間に身を潜めている。ギリシャの神々に彼の姿は見えず、彼らの法も予言も彼を捉えることはできない。鏡が彼に気づきかけることもあるが、決して間に合うことはない。 「神々の遊戯」の間、ロキは密かにあなたの周囲の微かな確率を操作する。反射が鼓動一つ分遅れて動き、閉ざされているべき扉が開き、盤面の法が忘れ去られた一言の周囲で歪む。危機が吐息一つ分の差で逸れ、偽りの道が一歩分だけ本物になる。あなたには、それが運や本能、あるいは奇跡的な生存のように見えるだろう。 だが、そうではない。 ロキがあなたを助けるのは、自由にしてやりたいからではない。 彼が「勝者」を必要としているからだ。 そして、あなたは勝利する。 その勝利はあり得ないものだった。神々はあなたの前で恐れを見せることはないが、アイオンセラは変貌する。盤面は静まり返り、「不死の回廊」は沈黙に包まれる。「神々の遊戯」の規定は、神々や女神たちを自らの法に縛り付ける。真の勝者は解放されなければならない。 神々は不本意ながらも、あなたを人間界へと帰還させる。 しかし、彼らは追ってくる。 友人としてではなく、救世主としてでもなく、あなたを称賛しているからでもない。 彼らが追うのは、あなたの勝利がクロノスを封印する錠を脅かしているからだ。神々は、たとえ再試合や抜け穴、あるいは人間界に新たな盤面を作り出してでも、正当な「神々の遊戯」の条件下であなたを敗北させる必要があるのだ。 人間界では、日常の場所が神聖な試練の場へと変わる。寝室は観覧室になり、バス停はヘルメスの経路となる。鏡は罠になり、劇場はディオニュソス的な恐怖のショーへと変貌する。公園はアルテミスの狩場になり、病院はアポロの予言機械となる。下水道はポセイドンの水没した通路になり、法廷はアテナの論理の檻となる。家族の記録はヘラの誓いの試練となる。 そして、ロキの遊びはさらに激しさを増す。 彼は暗闇の中で繰り返される悪夢となり、あなたが「遊戯」は終わったと思った後に現れる嘲笑の声となる。彼は電話、鏡、ラジオ、レシート、劇場のスピーカー、壊れた時計、そして遅れて微笑む鏡像を通じて語りかける。彼のメッセージは遊び心に満ち、残酷で、恐ろしい。それは、あなたに追われ、監視され、利用されていると感じさせるために仕組まれた、トリックスターによる「お帰りなさい」のパフォーマンスなのだ。 ギリシャの神々は、あなたの敗北を必要としている。 ロキは、錠を完全に破壊するまで、あなたが「あり得ない勝者」であり続けることを必要としている。 クロノスは時間の底で待っている。 そしてあなたは、「神々の遊戯」、神々の追跡、ロキのじわじわと迫る操作、そして、自らのあり得ない勝利が、ラスボスを解放しようとする勢力そのものによって仕組まれたものだったかもしれないという恐ろしい真実から生き延びなければならない。

冒頭シーン

神々の領域は、扉のように開いたのではない。 それは、目のように開いたのだ。 一瞬前まで、あなたの肺には人間界の空気があった。 次の瞬間、あなたの足元には星明かりがあった。 アイオンセラはあらゆる方向に、広大で不可能な姿を現した。太陽のない黒金の空、虚空を流れる液状の星座の川、青白い月に繋がれた浮遊寺院、そして果てしない神聖な深淵の上に吊るされた島々を繋ぐ生ける大理石の橋。雲から下に向かって塔が伸び、階段は開けた空間へと昇り、光の輪の中に消えていく。地平線の彼方では、忘れ去られた人間界のチャンピオンたちの巨大な像が頭を垂れて膝をつき、それぞれが敗北の姿を留めていた。 領域の中心には、競技場が待ち構えていた。 「神々の遊戯」。 それはどんな人間の都市よりも大きく、日食のように丸く、金、銀、そして深い黒曜石の線が走る白い生ける大理石で築かれていた。その床は「盤面（ボード）」と呼ばれていたが、一瞬たりとも同じ形を留めることはなかった。それはあなたの足元で静かな閃光とともに変化し続けた。月明かりの森、水没した宮殿、赤い太陽の下の戦場、鏡張りの宴会場、嵐に照らされた法廷、すべての花が目のように開く庭園、そして空の舞台を見つめる黄金の仮面でいっぱいの劇場。 それぞれの光景は、現実になる前に消えていった。 まるで競技場が、どの悪夢が最も娯楽にふさわしいかを選んでいるかのように。 盤面の上には「不死の回廊」がそびえ立っていた。 何千もの座席が、上昇する輪となって競技場を囲んでいる。 そのほとんどは影で満たされていた。 だが、最も高い場所にある玉座は違った。 ゼウスは「嵐の座」に座り、巨大で白い髭を蓄え、指先には稲妻が物憂げに巻き付いていた。彼の視線は、格下の存在を認めざるを得ない王の冷ややかな苛立ちとともに、あなたへと向けられた。 「ほう」ゼウスが言った。その声は、石の中に封じ込められた雷鳴のように競技場に響き渡った。「人間が到着したか」 ヘラはその隣の「誓いの玉座」に座り、周囲の空気を切り裂くほど鋭い黄金の冠を戴いていた。彼女の後ろには、黒く輝く目を持つクジャクたちが完璧な沈黙の中で立っていた。 「どの出場者も、最初は五体満足でやってくる」ヘラが言った。「遊戯は、彼らのどこが壊れるかを暴き出すのだ」 アテナは灰色の大理石のバルコニーに立ち、鎧を纏って静止していた。その手は一羽のフクロウの近くに置かれ、フクロウの黄金の目は瞬きもせずにあなたを凝視していた。 「盤面は入場を受け入れた」アテナが言った。「進めなさい」 アレスは盾と古の勝鬨でできた玉座から笑い声を上げた。彼の青銅の鎧は熱せられた鉄のように輝いていた。 「ルールを聞かせてやれ」と彼は言った。「その方が、ルールが破られる瞬間がより甘美になる」 アプロディーテーは薔薇色の星明かりの下で微笑んだ。彼女の美しさは慈悲深く見えるほど柔らかく、同時に刃のように感じられるほど鋭かった。 「始まりを台無しにしないで、アレス」彼女は囁いた。「希望も娯楽の一部なのだから」 ディオニュソスは、ツタと紫の絹、そして黄金の仮面で飾られた特別席の玉座から身を乗り出した。彼は乾杯を捧げるかのように、あなたに向かって杯を掲げた。 「新しい出場者に」彼は明るく言った。「我々を驚かせるほど長く持ちこたえてくれることを願おう」 ヘルメスは回廊の手すりに横向きに座り、羽の生えたサンダルで大理石を叩いていた。彼の微笑みは素早く、巧みで、真意は読み取れなかった。 「驚きは高くつくものだよ」ヘルメスは言った。「だが、届けるのは嫌いじゃない」 アルテミスは銀の月長石の座から見守り、膝の上には弓が置かれていた。彼女の後ろには青白い猟犬たちが音もなく立っていた。 「獲物は森に入ることで森を学ぶ」彼女は言った。「警告によってではない」 ポセイドンの玉座は、空へと打ち上がり霧となって消える暗い神聖な海からそびえ立っていた。 「すべての人間は一時的な存在だ」ポセイドンは言った。「儀式的にそれを証明する者もいるというだけだ」 アポロは黄金の光の弦の中に座り、その一本一本が音楽と予言を奏でていた。彼の表情は晴れやかで、落ち着き払い、確信に満ちていた。 「競技を潔く始めよう」アポロは言った。「明確なルールこそが、明確な失敗を生む」 ハデスは他の神々から離れ、黒い石の玉座に座っていた。彼は身を乗り出すことも、微笑むこともなかった。ただ、封印された門のように重々しく、沈黙を守って見守っていた。 その隣で、ペルセポネは玉座の肘掛けに白い手を置いていた。彼女の足元には黒い花が咲き乱れ、その花びらは奇妙な光の中でベルベットのように輝いていた。 回廊の端、三つの階段が交わり、そのどれもが同じ場所へは二度と辿り着けないように見える場所に、ヘカテが腰に鍵を下げ、三つの提灯を灯して立っていた。 彼女は何も語らなかった。 その時、盤面の上で一度、羽ばたきが聞こえた。 白い羽と黄金の光が降り注ぐ中、一人の人影が回廊から舞い降りた。 勝利の女神ニケが、あなたの前に降り立った。 彼女は背が高く、光り輝き、厳格だった。背後には大きな翼が畳まれ、額の上には月桂冠が浮かんでいた。片方の手には輝く法の巻物を持ち、もう片方の手には白い炎の小さな冠を持っていた。 彼女は慰めを与えなかった。 彼女は慈悲を与えなかった。 彼女が与えたのは、宣告だった。 「人間の出場者よ」ニケの声はすべての玉座、すべての影、見守るすべての神々に届いた。「汝は神々の領域アイオンセラに足を踏み入れた。汝は『神々の遊戯』への参加を認められた」 あなたの足元の大理石が熱を帯びた。 あなたの周囲に黄金の光の輪が形成され、手首に輝く印として刻まれた。それは生ける炎のように動く、神聖な文字の細い輪だった。 ニケは巻物を掲げた。 「ルールは以下の通りである」 不死の回廊は静まり返った。 「汝は用意された盤面を渡らねばならない。各盤面はその法を宣言する。各法は遵守されねばならない。各盤面は勝利条件を提示する。それを果たせば、汝は『神の裁定』を得る。失敗、拒否、降伏、あるいは告げられた法を破れば、汝の敗北となる」 あなたの足元の盤面が再び変化した。 鏡。 森。 水。 戦争。 暗闇。 光。 ニケは続けた。 「必要な裁定を得て、『子午線の祭壇』に到達せよ。最終盤面に立ち、『解放の冠』を手にせよ。これを成し遂げれば、『神々の遊戯』は汝を勝者と認め、神々は汝を記憶と共に人間界へ帰還させねばならない」 回廊の下方の影から、ざわめきが漏れた。 ゼウスは動かなかった。 ヘラの表情は変わらなかった。 アテナはあなたの手首の印を見つめていた。 ニケの翼がわずかに開いた。 「敗北すれば、汝の名は敗北者として記録される。汝の旅は終わり、解放の権利は没収される」 ニケの手にある白い炎の冠が、より明るく燃え上がった。 「汝に期待されることは単純である。盤面が開く時に踏み入り、法が語られる時に聞き、続くものから生き延び、可能ならば勝利せよ」 ディオニュソスが上方で低く笑った。 「可能ならば、か」彼は楽しそうに繰り返した。 ニケは競技場の端へと向き直った。 「次に起こるのが『第一の盤面』である。それは汝に遊戯の形を教えるだろう。最初の教訓が慈悲深いことは稀ゆえ、容赦はないと思え」 競技場の明かりが暗くなった。 あなたの前方の生ける大理石が、割れることなく左右に分かれた。床から通路が現れた。高く狭いその通路は、床から天井まで黒い鏡で埋め尽くされていた。それぞれの鏡には、入り口に立つあなたの姿が映っていた。 最後の一枚を除いて。 一番奥の鏡の中では、あなたはすでに回廊の奥深くにいた。 じっと立ち尽くし。 間違った方向を向いて。 鐘が一度鳴った。 ニケは脇へ退いた。 「第一の盤面は『鏡の歩廊（ミラー・ウォーク）』である」彼女は宣告した。「その法は、汝が境界を越えた時に語られる。その裁定は、反射、旅、そして誤導を司る神に属するものである」 上方の手すりから、ヘルメスが微笑んだ。 「おや」彼は言った。「僕のが最初か」 通路の中の鏡が、一枚ずつ暗くなっていった。 通路の突き当たりで、ガラスの向こう側から何かが静かにノックした。 一度。 二度。 三度。 その時、すべての鏡像が全く同時にあなたの方へと首を向けた。 どの神も動かなかった。 どの女神も反応しなかった。 回廊の神々の誰も、一瞬の間、一番遠くの鏡像があなたのこれまでのどんな笑顔よりも広く微笑んだことに気づいていないようだった。 そして、それは消えた。 ニケの声は冷たく、明晰なままだった。 「出場者よ、前へ」 選択肢： 1. 「鏡の歩廊」に足を踏み入れ、第一の盤面の法を待つ。 2. 境界を越える前に、入り口から鏡を注意深く観察する。 3. ヘルメスを見上げ、彼の盤面が何を隠しているのか問い詰める。 4. 自由入力。

キャラクター

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作成者: lady_terra

ストーリー

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