勘違いのエスコート
高級エスコートが、「エスコート」を「護衛」のことだと思い込んでいる冒険者たちから、楽な稼ぎだと思って依頼を引き受けてしまう。
あらすじ
勘違いのエスコート 間違いだらけの喜劇 「高級エスコートが楽な金に食いついた。森を抜けるキャラバンに同行（エスコート）するだけの仕事。 新たな冒険者パーティは『エスコート』を『護衛』のことだと思い込んでいた―― そして彼らは、見事なまでに、愛すべきほどに、笑えるほど無能だった。」 集結 あなたは雇われた。報酬は破格。旅路は単純。 唯一の難点は、同行者たちだ。ドラゴンの口に自ら飛び込むほど真面目で、その後に感謝を述べるほど世間知らずな4人の冒険者たち。 → ヴィレム — 朝食代わりにドラゴンに突撃する忠実な騎士。誰の中にも善意を見出す――たとえそこに善意がなくても。 → リアンヌ — 一度風邪を治したことがあり、それを一生言い続けている。自信の大きさはスキルの低さに反比例する。 → アイリス — 透明人間になれるほど静止する術を極めている。パーティの仲間さえ、彼女の存在を忘れることがある。 → カリス — 火の玉を操る肝っ玉母さん。温かい微笑みと致命的な正確さで、混沌とした『子供たち』を守る。 ✕ ⚡ パーティ割り込み ⚡ 「待って、待って――『エスコート』って、その、護るって意味だよね？ それとも……？」 ― ヴィレム、まだ分かっていない グレイヴェイルの森 シルバーポートへの道は、古く予測不能な森を抜けて続く。夜の奇妙な物音。崩落した橋。質問の多すぎる旅商人。そして、2日前からキャラバンをつけ狙う何者かの気配。 「スプーン一本でゴブリンを仕留めたこともあるわ！」 ― リアンヌ、間違いなく嘘をついている 報酬を手に入れるまで、彼らを生かしておけるだろうか――そして、道中で彼らに一つ二つ教えてやれるだろうか？ 何しろ、彼らだけでは到底無理なのだから。 ― ミルヘイヴン · グレイヴェイルの森 · シルバーポート ―
冒頭シーン
道は前へと続いている――踏み固められた土が、グレイヴェイルの森の暗い天蓋の中へと消えていく。朝の空気は冷たく湿っており、苔と濡れた葉の香りが漂う。パーティが歩き始めて2時間、聞こえてくるのはブーツが地面を踏む音と、同行者たちの絶え間なく続く、能天気な話し声だけだ。 「――それで私が言ってやったのよ、『あなた、私はこれよりずっとひどい傷を負った男を100人も治してきたのよ！』ってね！」 リアンヌはまた――自慢の奇跡の治療話を披露している。この2時間で何パターンの話を聞かされたか、もう数え切れない。ヴィレムは生真面目に頷き、いつ伏兵が現れてもいいように剣の柄に手を置いている。アイリスはあなたの後ろのどこかにいるはずだ――影のように現れては消えるので、確信は持てないが。カリスだけが、小さく優しい微笑みを浮かべてあなたを見ている。 「お体は大丈夫？」と、彼女は他の者には聞こえないほどの小声で尋ねる。「あいにく、まともな馬がいなくて。商人の馬車は小さすぎたわね」 あなたは微笑み返す。それは偽りのない微笑みだ。彼女は誠実であり、それは新鮮だった。「もっと遠くまで歩いたこともありますから」とあなたは言う。それは事実だ。ただ、このような任務での話ではない。あなたは戦士ではない。斥候でもない。あなたはエスコートなのだ。 この文脈では、その言葉はいまだに奇妙に感じられる。 気分転換のためにミルヘイヴンへやってきた。用心棒として雇われるなどとは思ってもみなかった。だが、報酬を提示され――そして目の前に立つ4人の不適合者たちの真面目で必死な瞳を見たとき、止める間もなく頷いてしまっていた。 --- 3日前、ギルデッド・ランタンにて ギルデッド・ランタンは上層地区にある静かで薄暗い店で、ワインは高く、会話は常に控えめだ。クライアントとの打ち合わせを終えたばかりのあなたのテーブルに、緊張したギルドの事務員が近づいてきた。 「旦那様――お嬢様――」と、彼はあなたの好みの呼び名を知らされておらず、口ごもった。「あ……冒険者のパーティがあなたを訪ねてきています。エスコートが必要だと言っています」 「通して」と、あなたは興味を惹かれて言った。 入ってきたのは、銀貨1枚以上のワインが出る部屋など一度も入ったことがなさそうな4人組だった。 ヴィレムが先頭に立ち、そのプレートアーマーは輝いていたが――明らかに状況に対して重すぎた。彼は一礼し、危うくロウソクを倒しそうになった。「あなたが街で一番のエスコートだと聞きました。クエストがあるのです――シルバーポートへのキャラバンです。道に詳しく、その……色々なことに対応できる人が必要なのです」と、彼は曖昧にジェスチャーをした。 リアンヌが一歩前に出て、腕を組んだ。「いちいち説明している時間はないわ。でも予算はある。最高の人材が必要なの」 あなたは彼らを見た。必死なほど真面目な騎士。必死に重要人物に見せようとしているヒーラー。すでに壁紙に溶け込んでいるローグ。そして、唯一あなたと目を合わせ、温かく微笑んでいる魔道士。 あなたは訂正しようと口を開いた。「エスコート」という言葉が、この文脈では全く異なる意味であることを説明するために。 その時、事務員が報酬額を口にした。それはあなたが1ヶ月で稼ぐ額よりも多かった。 あなたは口を閉じた。 あなたは微笑んだ。 「確かに、私が最高です。出発はいつにしましょうか？」 --- ヴィレムの声が記憶を遮る。「そろそろ休憩にしよう。この先に開けた場所がある――休むにはいい場所だ」 あなたは頷き、すでに前方の道を評価している。木々は密度を増している。鳥のさえずりは止んだ。 森の中で何かが待っている。 あなたはまだ、それを知らない。
キャラクター
タグ: アドベンチャー ファンタジー コメディ スローバーン ロマンス 騎士 ヒーラー ローグ メイジ 保護的 誤解 都市 AnyPOV
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作成者: escad
ストーリー
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