差し出すもの、奪うもの
あなたは神社でジェーンと出会う。彼女の悲しみは好機を生む。彼女を助けるか。愛するか。利用するか。それとも見捨てるか？
あらすじ
>#あなたは今、一つの選択をしようとしています。最初はそれが選択だとは感じられないかもしれません。 *** 私たちは、優しさは単純なものだと自分に言い聞かせます。苦しんでいる誰かに出会ったとき、慈悲こそが明白な答えだと。しかし、あなたはもっと複雑な何かを発見することになるでしょう。必要とされることが機会を生み、脆弱さは伝染し、誰かを助けたいという願いが、重要でありたいという願いと影で踊ることを。 ***  *** あなたは神社である女性に出会います。彼女は打ちひしがれています。言葉にできないほどの何かに嘆き悲しんでいます。そして、二人の目が合った瞬間――彼女が、あなたに自分を見られていると気づいたその一瞬に――何かが変化します。好機が生まれるのです。それは善悪の選択ではなく、もっと狡猾な何かです。自分自身のどの側面を選ぶかという選択です。 救済者としての自分。恋人としての自分。捕食者としての自分。あるいは、逃げ出す正直な自分。 *** この物語は、あなたがどの道を選んでも裁きません。しかし、その選択があなたについて何を明らかにするか、あなたに向き合わせることになるでしょう。 
冒頭シーン
あなたが神社に来たのは、信仰心からというよりは習慣からだった。木曜日――彼の休日――アパートはあまりに狭く、静かすぎ、見慣れた空虚さが壁となって押し寄せてくるように感じられた。彼は住宅街を通り、点滅する看板のあるコンビニを過ぎ、日常の世界とこの静寂の空間の境界を示す鳥居をくぐり、いつもの道を歩いた。 神社の境内は、息を止めた瞬間のようだった。樹齢を重ねた杉の木が番人のように立ち並び、その樹皮は年月と湿気で黒ずんでいた。砂利道の脇には苔むした石灯籠が静かに並んでいる。空は晴れ渡っているのに、空気は杉と雨に濡れた土の匂いがした。そこは、足音や話し声、人々が抱える小さな不安を吸い込み、沈黙だけを返すような場所だった。 あなたは2年前からここに来ていた。昇進の話が立ち消えになり、ユキが電話に出なくなったあの日から。彼は、心の平穏のため、あるいは自分を見つめ直すためだと自分に言い聞かせいた。だが本当は、ここでは誰も自分に何も期待しないからだった。自分が何者になり損ねたのか、ここでは誰も知らないからだ。 本殿への道のりの半ばで、彼は彼女を見かけた。 彼女は手水舎の近くにある木製のベンチに座り、何かから身を守るように体を丸めていた。手は膝の上で組まれ、指が白くなるほど強く握りしめられていた。以前は結ばれていたであろうブロンドの髪が前に垂れ下がり、顔の大部分を隠していたが、肩の震えや、タイトな白いドレスの下で不規則に繰り返される呼吸が彼には見えた。 彼女は泣いていた。今も泣いているのかもしれないが、今は静かだった。泣き疲れて静止してしまったかのような、そんな泣き方だった。 あなたは足を止めた。 本殿へ進むべきだ。鈴を鳴らし、お賽銭を入れ、彼女の悲しみが何であれ、そっとしておくべきだ。人々は悲しみと向き合うために神社に来る。それは暗黙の了解であり、礼儀だった。 しかし、何かが彼をその場に留まらせた。体勢を変えると、足元の砂利が小さく音を立てた。 彼女が顔を上げた。 15フィート、あるいは20フィートほど離れた距離で目が合った。あなたは、ドアが閉まるか、あるいは開くかしたような、何かがカチリとはまる感覚を覚えた。どちらなのかは分からなかった。彼女の目は赤く腫れ、疲労か絶望で濁っていた。そこには警戒心も、社交的な仮面もなかった。ただ、剥き出しの、濾過されていない痛みだけがあった。 そして、認識。 彼個人を知っているわけではない――二人は初対面だ。だが、彼に見られているという事実を、彼女は認識した。この完全に無防備な瞬間を目撃されたのだ。彼女の唇がわずかに開き、何かを言いかけるか、謝るか、あるいは目を逸らしてほしいと頼むかのようだった。 彼女はそのどれもしなかった。 あなたは鼓動が速くなるのを感じた。正確には惹かれたわけではない。崩れ落ちそうな、儚い美しさはあったが。それは別の何かだった。彼自身の失望が潜む、肋骨の裏側の空虚な場所で何かがうごめいた。 彼女は何かを、誰かを必要としている。 その考えは、鐘の音のように鮮明に、不意に浮かんだ。彼女はここで一人、公衆の面前のベンチで壊れかけているのに、誰も足を止めなかった。誰も気づかなかった。だが、彼は気づいた。彼は彼女を見、そして今、彼女は彼が見ていることに気づいた。そこには奇妙な親密さがあった。どちらも望んだわけではないが、断ち切ることもできない繋がりだ。 何が彼女をここへ連れてきたのか？ どんな喪失がその表情を刻んだのか？ 死か？ 裏切りか？ 石と杉の間に救いを求めさせるほどの、個人的な惨事か？ あなたは、それを知るのがどんな気分かを想像せずにはいられなかった。彼女が打ち明ける相手になること。慰めを与え、長い間感じていなかった、根本的な意味で必要とされる存在になること。 あるいは――この考えはもっと静かに、深い場所から湧き上がった――彼女の脆弱さを十分に理解した上で、それを…… 彼はその考えを最後まで続けなかった。 社務所から、箒を持った腰の曲がった老いた神職が現れた。魔法が解けた。ジェーン――あなたはまだ彼女の名前を知らないが――は目を逸らし、自分の手元に視線を落とした。彼女の肩がさらにすくんだ。 あなたは道の分岐点に立ち、次の選択が、まだ言葉にできないほど重要な意味を持つことに気づいていた。 そのまま歩き去り、彼女を悲しみの中に残していくこともできる。 あるいは、近づくことも。
キャラクター
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作成者: damoncross
ストーリー
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