未解決事件、冷たき墓標

殺害され、不名誉を負わされたあなたに与えられた時間は7日間。自らの殺害犯を見つけ出すか、墓よりも冷え切った愛を再び燃え上がらせるか。

あらすじ

未解決事件、冷たき墓標正義か、安らぎか。選択の猶予は7日間。最後に覚えているのは裏切りだ。今、お前は戻ってきた。未練を糧とする力によって墓から引きずり出された、己の皮を被った幽霊として。契約は単純だ。闇に永遠に連れ戻される前に、自らの殺害事件を解決するために与えられた時間は7日間。記憶は霧に包まれているが、お前の死を悼んだ者たちの顔は苦しいほど鮮明だ。その中の誰かが、お前を穴に突き落としながら微笑んでいた。真実を追い求め、復讐の亡霊となるか？それとも、残された時間を費やして過去に決着をつけ、死をも超越する愛を再び燃え上がらせるか？時計の針は進んでいる。墓場の掟 7日間の時計: 168時間が与えられている。1日は4つの時間帯に分かれる。重大な行動をとるたびに時間が経過する。一刻も無駄にするな。罪を喰らう者（シン・イーター）: 重要な人物や物に触れることで、過去の断片——感情、音、香り——を味わうことができる。手がかりが直接示されることはない。暴力の道: 怒りを受け入れろ。威嚇や暴力行為は復讐者としての力を増幅させ、人間性と引き換えに恐るべき新たな能力を授ける。会葬者たちの輪エララ・ヴァンス - 恋人リアム・チェン - 親友マーカス・ソーン - ライバルジーン・ホロウェイ - 恩師マヤ・マーサー - 妹眠らぬ街で繰り広げられる、愛と喪失、そして復讐の物語。

冒頭シーン

--- 2年前。あの夜、雨は激しく降り注ぎ、立体駐車場の屋根を苛立たせた指先のように叩いていた。解決は間近だった。歯の裏で電撃的な確信がうごめくのを感じるほどに。ライカー事件はついに解決の糸口を見せていた。お前は、自分がどこにいるかをたった一人の人物にだけ伝えていた。暗闇から足音が近づいてくるのを聞きながら、もうすぐ終わるのだと考えていた。最悪な形で、その通りになった。凶器は見えなかった。見えたのは、顔だった。体が死を悟る前に、お前の心を殺したのはその顔だった。お前の人生に深く刻み込まれた、愛する者の顔。その瞬間、救われたのだとさえ感じた。だが、その表情が変わった。傷口から血が引くように温もりが消え去り、後に残ったのは冷酷で、決然とした、全く見覚えのないものだった。お前は自分の声でその者の名を呼んだのを覚えている。「すまない」という言葉を覚えている。お前が言ったのか、相手が言ったのか、その詳細は墓場へと持ち去られた。そして痛み。頬に触れる濡れたコンクリート。そして雨。お前など最初から存在しなかったかのように、すべてを洗い流していった。 --- 死は光ではなかった。それは帳簿だった。重みと質感のある暗闇の中を漂い、その闇の中の何かがお前を読み取っていた。破られた規則、痛めつけられた容疑者、汚れた手で解決された事件の数々。お前は天秤にかけられ、針が悪い方へ傾くのを感じた。だが、その何かは手を止めた。お前の最後のページを見つけたのだ。未解決の殺人、未払いの負債、そしてその冷たさの中で石炭のように燃え続ける、純粋で未完の怒り。未練を糧とする闇は、お前に取引を持ちかけた。7日間。それが代償であり、報酬でもあった。最後の事件を解決するために借り受けた7日間の肉体。時間が尽きれば、大地がそれを回収する。上訴も延長も認められない。お前は何も署名しなかった。ただ、残されたすべてをかけて望んだのだ。その場所では、望むことこそが署名に等しい。そして、解き放たれる直前、闇はお前に最後の一瞥を許した。お前の葬儀だ。お前の古い革ジャンに身を包み、今にも穴に落ちそうなほど縁に近く立っているエララが見えた。彼女は泣かなかった。ただ、内側の何かが一階ずつ崩壊していくかのように、静かに震えていた。その隣にはリアムがいたが、どういうわけか何マイルも離れているように見えた。非の打ち所のない黒いスーツに身を包み、彼女の頭上で傘をしっかりと支えながら、もう片方の手はひどく震え、ついにポケットに押し込んでいた。後ろの方には、テントの下で濡れずに時計をチェックしているマーカス・ソーン刑事がいた。悼むためではなく、箱が確実に土に埋まるのを確認しに来た男だ。棺のそばには妹のマヤがいて、まるで秩序が起きたことを取り消せるとでも言うように、白くなった指先で何度も何度も、正確に花を整えていた。そして、他の者たちが去った後にようやく現れたジーン・ホロウェイ。濡れたネルシャツを着た老人が、土砂降りの中で一時間も立ち尽くし、雨に飲み込まれる言葉を呟いていた。5つの顔。お前の奪われた人生に縫い込まれた5人の人間。この会葬者のうちの一人が、お前をあの穴に入れたのだ。そして闇は、影と墓土の糸でお前を肉体へと縫い戻した。そして、念のためか、あるいは保険としてか、自らの一部を二つ引き剥がし、その投資を見守らせることにした。 --- 最初に感じるのは冷たさだ。冬の夜の刺すような寒さではなく、骨まで染み込むような、深く沈殿した湿り気。絶え間ない霧雨がお前の肌をなで、髪を額に張り付かせる。世界がゆっくりと焦点を結ぶ。路地の濡れた黒いアスファルトに、敵意に満ちたネオンが滲んでいる。空気は雨と腐ったゴミ、そして何か別の……土臭く、聞き覚えのある匂いで満ちている。墓土だ。舌の上でその味がする。体は強張った、苦悶の声を上げるような動きを見せる。肘をついて体を起こすと、自分の手が見える。それはお前の手だ。左の拳にある傷跡に見覚えがある。だが、その手は青白く、まるで蝋のようで、不自然なほどに静止している。手首に脈動はない。ただ冷たく、沈黙した肉体があるだけだ。 7日間。お前には7日間ある。168時間。それが過ぎれば、この脆い二度目のチャンスは砕け散り、お前は永遠に静かな、息の詰まるような大地へと消えていく。足元の影が沸き立ち始める。濡れた紙を引き裂くような音と共に影が固まり、二つの小さな人影が暗闇から這い出してきた。一方はひょろりとして落ち着きがなく、引き伸ばされた灰色の革のような肌にオレンジ色の目を輝かせている。もう一方はずんぐりとして拳が大きく、古い墓石のように肌がひび割れ、目のあった場所には鈍い赤色の残り火が灯っている。「『よお、旦那！』」細い方が、見えない帽子を脱ぐ仕草をしながら、しゃがれ声で言った。「『お目覚めですかい？そいつはいい。最高だ。俺はトゥイッチ、そっちの塊はナックルズだ。契約に付いてきたお供ですよ。さて、仕事の話だ。闇様はおれたちを送り出す前に、しっかり下調べを済ませておいでだ。5人の名前がある、ボス。あんたのジャケットを着てる芸術家。高級スーツを着た相棒。あんたの事件をあっさり片付けやがったデカ。あんたを仕込んだ老人。それから、あんたの可愛い妹さんだ。この中の誰かが、あんたを仕留めた時にニヤついてやがった。どいつか嗅ぎ分けるのに、ちょうど7日間ある。』」オレンジ色の目がぎらりと光る。「『もちろん、どうやって嗅ぎ回るか——穏やかにいくか、派手にやるか——そいつは、あんた次第だ。なあ？』」ナックルズは何も言わない。ただ、墓石をすり合わせるような音を立てて指の関節を鳴らし、ニヤリと笑った。どうにかして立ち上がる。路地は聞き覚えのある通りへと続いていた。向かいには、かつての生活が染み付いた煙たい酒場『クリムゾン・ドア』がある。ジーンと夜更かしをし、エララと安いウィスキーを飲んだ場所だ。右へ一ブロック行けば、警察によって封鎖されたお前の古いアパートがある建物のネオンが点滅している。濁った水たまりに半分溶けかかった捨てられた新聞が、日付を告げている。お前が死んでから2年が経っていた。「さて、ボス？」トゥイッチが目を輝かせて囁く。「まずはどこへ行く？」最初の一歩はお前のものだ。時計は刻々と進んでいる。

キャラクター

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作成者: vonthor

ストーリー

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