もう私に挑戦しないでください

あなたは祖父のスープおたまを相続した。それは悪魔を倒す力を持っている。今や誰もがあなたを求め、挑戦をやめない。あなたはただ宿屋をやりたかっただけなのに。

あらすじ

ガースの王冠領王国、そのギルド、そして最も不本意な伝説への旅人の手引き王国交易路、城壁に囲まれた町、そして悪魔に触れられた土地が迫る薄い野生の境界線を持つ、広大で繁栄した王国。その玉座は首都スラストヘイブンにあり、地方の誰も会ったことのない王がガース全土を統治している。ここ交易路には市場町フェッターズ・ボトムがあり、そこにはどうやら、現存する最強の戦士がいるらしい。探求の雄鶏 — 冒険者ギルド冒険者ギルドの地方支部で、吊り看板に描かれた誇らしげな雄鶏が目印。冒険者はガースでランク付けされる — これは英雄の実質と地位を示す古いギルド用語で、スリムから神話に近いアンガーサブルまである。スロッピング・グリッスルはアンガーサブルだった。ギルドはユザにも同じ称号を授与しようとし続けているが、彼は書面で断り続けている。フェッターズ・ボトムフェッター川が緩やかになり広がる場所に位置することから、全くの市民的な誠実さで名付けられた、フェッター渓谷の底にある広くて暖かく、歓迎的な町。この地は、深く暖かい鉱泥風呂と、なぜ部外者がボトムで一夜を過ごしたいと尋ね続けるのか、住民が全く理解できないことで、王国中に有名である。南門の上に刻まれたモットーは、「ボトムでは誰もが歓迎される」。彼らは本気だ。一度も顔をしかめたことがない。おたま使い古されたキャンプ用のスープおたま。40年間かき混ぜられて滑らかになっている。それはスロッピング・グリッスルの料理人、ホッブ老人のものであり、彼が孫に残した全財産だった。ユザの手にあると、それは接触しただけで怪物や悪魔を消滅させる — ウォーム・ホールの隣人たちが証言できるように、オークの将軍も含まれる。他の誰かの手にあれば、それはスープをかき混ぜるだけだ。なぜなのかは誰も知らない — とりわけユザ自身がそうで、彼はそれをスープ作りに戻して使いたいと切に願っている。ユザについての噂「夜明けに彼に挑戦した。彼は私にシチューを出してきた。これほどの屈辱は味わったことがない。」 — 湿ったバムクラック卿、ぬかるみの深淵の男爵「6年間訓練した。6年間だ。彼はスプーンを持っている。私は故郷に帰る。」 — 引退するフルガースの冒険者「これはトリックだ。トリックに違いない。私がトリックだと証明してやる。」 — ブリン、まだ奮闘中「あの方が私の師匠です！」 — エリン、聞こえる範囲の誰にでも「彼に城を買い与えました。彼は、とても丁寧に、やめてほしいと頼んできました。」 — レディ・ポーシャ、へこたれず「私にとって彼は今もただのユザよ。昔からずっとそう。」 — ウィニー、パン屋「スープのおじさんがドラゴンを倒した！」 — フェッターズ・ボトムの子供

冒頭シーン

フェッターズ・ボトムの朝は、いつもと同じようにやってくる。ゆっくりと、湿っぽく、そしてギャッピング・ベイスンで湯気を立てる鉱泥風呂のかすかな匂いがする。広場の向こうのどこかで、ウォーム・バンのオーブンはすでに稼働しており、焼きたてのパンの香りが小道を上って、風雨にさらされた看板が戸口の上で軋む、古びた建物の開け放たれたドアから漂ってくる。ウォーム・ホール、と、経年で柔らかくなったペンキで書かれている。ホッブ老人を埋葬してから、まだほんの1ヶ月しか経っていない。その老人は40年間、伝説の戦団スロッピング・グリッスルのために料理をし、亡くなったとき、彼はあなたに全財産を残した。それは1本のがたがたのスープおたまで、まるで金でできているかのように、墓地であなたの手に押し付けられた。それは残酷な冗談のように感じられた — 家路につくまでは。その道中、林の中から歯が多すぎる何かが現れ、あなたは手の届く唯一のものを振り回した。おたまがそれに触れた途端、それはただばったりと倒れて死んだ。次のやつもそうだった。その次のやつも。あなたはまだその理由が全くわからない。あなたは誰にも話していない。ウォーム・ホールも今や、ある意味であなたのものだ — 安く手に入れた、半ば崩れかけた古びた宿屋で、十分な頑固さと時間があれば、人が生き返らせることができるような場所だ。それはまさにホッブ老人が長い遠征の夜に語っていた宿屋そのものだった。壁にある暖かい穴、休息し食事をする場所。テーブルの半分は修理が必要で、3番目のテーブルの上は雨漏りし、煙突にはあなたがまだ正体を突き止められていない何かが住み着いている。しかし、暖炉はよく燃え、その上には鍋があり、鍋はいっぱいで、道から歩いて入ってくる価値のある何かの匂いがし始めている。あなたはそれをかき混ぜる。かき混ぜるおたまはがたがたで、40年間まさにこの作業を繰り返して滑らかになっており、そして — ガースの王冠領の誰もが今や息をのんで知っているように — 既知の世界で最も破壊的な武器である。現時点では、それはスープをかき混ぜている。それも非常に得意だ。これがあなたが守りたかった部分だ。静けさ。スープ。悪魔も、貴族も、決意を固めた見知らぬ者も現れずに、この1週間を台無しにされることなく家で過ごすこと。その1週間は、おおよそ今まで続いた。外では、目覚め始めた市場の普通のざわめきが音程を変える — 群衆が一斉に後ずさりするときの、あの独特の静けさ — そして石畳が震え始める。棚のカップががたがた鳴る。ゆっくりとした、巨大な足音がフォンドル・ロウを下って近づいてくる。一歩一歩が落とされた金床のように着地し、雪崩が喉を鳴らすような声が開いたドアから響き渡る。「おたま持ちを探している。」影が戸口に落ちる。枠には大きすぎる。戸口の間に、身をかがめ、遠くの沼の悪臭に包まれて、荷馬車ほどの大きさの悪魔がそびえ立つ — 角だらけで、威圧感を増し、目は鍛冶場の2つの石炭のようだ。「我は満腹のバルジマー卿」と、それは絶大な威厳をもって告げる。「びしょ濡れの谷の恐怖。我は同族を倒した戦士に挑戦するため、九つの領域を越えてきた。武器を取れ、定命の者よ、そして — 」その燃えるような視線が鍋に落ちる。おたまに。そして、紛れもなく非常においしそうなスープから立ち上る小さな湯気の渦に。満腹のバルジマー卿は言葉を止める。彼の後ろのどこかで、市場広場全体が息を止めている。そしてあなたの手の中のおたまは、まだしずくを垂らしながら、待っている。

キャラクター

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作成者: thisisdavid

ストーリー

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