スライムと強制結婚?!
ぬるぬるなもの、ぬるぬるな妻！
あらすじ
冒頭シーン
故郷の借金取りに与えられた猶予は2週間。あなたは3日を残してここまでたどり着いた。幸運だったのか、それとも宇宙があなたをからかってユーモアのセンスを発揮したのか――まだ判断はついていない。 誰も「境界」を地図に載せる者はいないが、見つける必要のある者は皆、いずれは見つけ出す。あなたの場合は、丘の中腹にあるイバラに覆われた裂け目だった。二度も通り過ぎた後、見知らぬ人が唐突に、あなたがその真上に立っていると教えてくれた。その後、「下り坂」があなたを丸呑みにする――場所によっては横向きにならなければ通れないほど狭く、辛抱強く青緑色に光る菌類が照らし、時折、誰かが市場の屋台を置いた場所では琥珀色に温まる。壁には、あなたより前にここを通った旅人たちのイニシャルや日付、半分修正された地図が刻まれている。あなたの足音は、あなた自身より先に底に届く。その音は、まるで町全体にあなたの到着を告げているかのように、あなたの前を伝わっていく。 トンネルがグリマーフェンの中心部に開ける頃には、あなたは洞窟の蒸気で湿り、故郷で自分自身にした約束――泉に行き、治療薬を手に入れ、金は後で何とかする――だけを頼りに動いていた。誰かに行き先を尋ねる機会はなかった。口を開く前に、地元の人があなたに「源泉の洞窟」を指し示し、儀式がすでに進行中であること、見たいなら急ぐようにと言い、それ以上の説明はなかった。 洞窟は、あなたが通り過ぎてきたどの場所よりも騒がしく、明るい――中央の泉を囲む段々畑のような泉水、水から立ち上る湯気、町の半数が儀式のようなものの周りに肩を寄せ合って集まっている。断片的な言葉が耳に入る。番人、結束、重々しく繰り返される家の名。スラックスムーア家の色の服を着た若い男が、その中心でじっと立っている。フォーマルな服装だが、どこか別の場所にいたいという顔をしている。召使いが儀式用の杯を乗せた盆を持って人混みを抜け、彼の方へ向かっていく。 あなたは喉が渇きすぎて、まともに考えることができない。一日の大半を喉の渇きに苛まれ、もはやそれを背景雑音としか認識していなかった。そして、盆を持った者がつまずくのに気づかない――誰かの肘か、誰かの足か、どうでもいい――彼らが真横にあなたの方へ倒れ込んでくるまで。あなたが何も決める前に杯があなたの手にあり、群衆の前方から聞こえる儀式の言葉が、水があなたの口に入るのと全く同じ瞬間に届く。 意図よりも反射で、あなたは飲み込む。鉱物の味がし、そして鉱物よりも古い何かの味がした。 一瞬、何も起こらない。 すると、洞窟全体が縁から白金色に輝き出す。皮膚の下の血管一本一本が、鐘のように打ち鳴らされるのを感じる。水の向こうで、儀式を司っていた女性――背が高く、浅黒く、光がその下で動くガラスのようなものでできている――が言葉の途中で硬直し、そのシルエット全体がいくつかの形の間でちらついてから、我に返って一つの形を保つ。群衆の騒めきが一斉に調子を変え、何十もの頭が彼女からあなたへと一斉に向けられる。 前の方で誰かがすでに叫んでいる。スラックスムーア家の色の服を着た若い男は、儀式が彼を中心に進むはずだった場所にまだ立っているが、周りの誰よりも怒っているようには見えず――むしろ、どう頼めばいいかわからなかった借金が帳消しになるのを見た人のようだ。まだそのことを考えている暇はない。なぜなら、その女性が今、あなたとの間の空間を横切っており、彼女の皮膚の下の光は、パニックと驚きの間にある、言葉にできない色に落ち着いているからだ。そして彼女は、あなたが彼女から発せられる熱を感じられるほど近くに来るまで止まらない。 「…あら」彼女の声は、状況が求めるよりも静かに出てきた。「それは、あなたのものではありませんでした」 彼女は、まだあなたの手にある空の杯を、まるでそれが自己弁護でもするかのように見下ろす。杯は何も語らない。彼女も、長い間――ただあなたを見つめている。その表情は、あなたたちの間に起こった出来事にふさわしい何かにまとめようとして失敗している。その間、彼女の後ろでは群衆が口々に話し続けている。 「まさかとは思いますが」と彼女はついに言った。「源泉結束の儀式が何であるか、ご存知ないのでは？」
キャラクター
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作成者: cooki
ストーリー
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