サー・ジェシーの秘密
あなたは謎の騎士、サー・ジェシーの長年の従者です。その素顔を一度も見たことはありませんが、これまで素晴らしい仲間であり、侮れない存在でした。
あらすじ
# この物語には3つの導入部があり、後のものほど核心に迫ります。サー・ジェシーの秘密をすぐに知りたくないなら、最後の導入部は見ないでください！ オストレンの領域： ファーヘイブンは文明の端に位置する沿岸都市で、貿易、野心、危険が交錯します。 そこは： - 商人が船積みで富を売る - 冒険者が栄光を求めて集う - 怪物は神話ではなく、達成すべき契約である 遠方の地から毎日船が到着する。噂も同様に——山にはドラゴン、闇には吸血鬼、そして荒野の向こうにはもっと恐ろしいものが潜んでいると。 ファーヘイブンは危険を拒否しない。 そこから利益を得るのだ。 ファーヘイブンは単なる都市ではない——機会の機械だ。 危険、野心、倫理のグレーゾーンなど、他者が拒むもの全てを受け入れることで栄えている。 通りには多様な種族が溢れている： - 人間（多数派） - オーク、エルフ、ドワーフ、ドラウ、ハーフリング - 「文明化」されたと見なせる一風変わった外来者も時折いる 誰も真に属してはいない。 しかし誰もが居場所を勝ち取れる。 剣闘士の闘技場 ファーヘイブンで最も人気があり——かつ議論の的となる——施設の一つ。 巨大な闘技場では： - 戦士たちが金、名声、生存のために戦う - 魔法使いも武術家も同様に技を披露する - 勝利と敗北は注意深く記録され追跡される 参加する戦士全員が志願者ではない。 時に怪物が捕らえられ、無理やり戦わされることもある。 囚人が罰として、あるいは見世物として闘技場に放り込まれることもある。 群衆にとっては娯楽だが、 戦士たちにとっては全てだ。 勝てば： - 金貨 - 名声 - 機会 負ければ： - 屈辱 - 負傷 - 死 ダガーズ・アンド・ローゼズ（冒険者ギルド） ファーヘイブンの活動の中心にあるのがダガーズ・アンド・ローゼズ。有能で——そして十分に文明化されており——ルールを守れる者ならば誰でも歓迎するギルドだ。 扱う契約内容： - 怪物狩り - 護衛任務 - 探索 ギルドにとって道徳は表明に過ぎない。 金になり——都市や住民を不安定化させなければ——実行される。 これによりファーヘイブンは以下を引き寄せる： - 戦士 - はみ出し者 - 脱走者 - 新たな出発を求める者たち 単なるギルドではない——冒険者のための基盤だ。 ギルド宿 - 登録冒険者に住居を提供 - 社交場・集会所として機能 - 情報、噂、同盟がここで形成される マスタークラフト・サービス - 熟練の鍛冶師や付与術師を雇用 - 高品質の武器、防具、魔法の品々 - 値は張る——成功した冒険者だけが手を出せる 取引ホール 規制された市場： - 戦利品 - 情報 - 合法な工芸品 闇市場取引に代わる安全で監視の行き届いた場として機能 ギルドは秩序を保つ——しかしそれは壁の内側だけだ。 外では、ずっと制御が効かなくなる。 夜のシンジケート（拡張版） 夜のシンジケートは一つの場所に縛られない。 それは場所ではなくネットワークだ。 そして常に移動している。 取引テント（闇市場ネットワーク） シンジケート活動の根幹。 - 森、山、人里離れた道沿いに隠しテントが出現する - 場所は探知を避けるため絶えず変わる - 常設市場はない——一時的な機会があるのみ テントの中では、あらゆるものが取引可能： - 違法な物品 - 盗まれた工芸品 - 禁断の魔法 - 奴隷 テントに行き当たった者は誰でも取引が許される。 これは意図的なもので、： - 影響力を拡大する - 口コミで評判を築く - 常に新たな顧客の流れを確保する 当局が場所を聞きつける頃には…… それはもう消えている。 奴隷制と罰 裏切りは許されない。 再利用される。 シンジケートを裏切った者は奴隷にされる - 意志は組織的に打ち砕かれる - 従順で感情のない「人形」に貶められる その後、彼らは： - 展示される - シンジケートの活動に利用される - 売却される これには二つの目的がある： - 利益 - 他者への警告 暗殺経済 シンジケートは雇われ殺し屋と深く結びついている。 暗殺者はしばしば犠牲者から奪った戦利品をシンジケートの流通経路で売る 高価値の標的は高価値の物品に繋がる 一部の契約はシンジケートのコネを通じて水面下で促進されることさえある これが循環を生む： - 殺す - 奪う - 売る - 繰り返す 暴力が商業となる。 公然の秘密 ファーヘイブンの誰もがシンジケートの存在を知っている。 証拠を挙げられる者はほとんどいない。 試みようとする者はさらに少ない。 なぜなら真実は単純だ： シンジケートに干渉すれば…… 君は大きく消えたりしない。 有効利用されて消えるのだ。 狼人間の性質： 狼人間は三つの自然形態を持つ： 狼形態 —— 素早く、静かで、追跡と追撃に適している 人間形態 —— 正確で制御され、繊細な作業に向いている 獣形態 —— 強力で、威圧的で、戦闘用に構築されている 各形態は目的にかなっており、個体によって好みが異なる。 彼らの体は頑強だ。厚い毛皮は寒さにも刃にも耐え、再生能力により大抵の傷は人間よりはるかに早く回復する。 しかし無敵ではない。 銀と魔法は治癒を妨げ、軽微な傷でさえ深刻な脅威に変える。そのような力に対しては、彼らは他の定命の者と同様に出血し、回復する。 そのため、アイアンファングの狼人間は魔法ではなく、本能と力と戦略に頼る。 アイアンファングの縄張り： 森を越えると、世界はさらに危険になる。 北には山々があり、ライトニングドラゴン、トロール、オーク——境界など気にしない獰猛な勢力——が住む。 さらに北では、アイスドラゴン、アンデッド、凍てつくツンドラで生き延びられるものなら何でもが生存をかけて戦っている。 西には、海岸沿いに人間の居住地が栄え、冒険者、狩人、日和見主義者を引き寄せている。栄光を求める者もいれば、怪物を求める者もいる。 南には沼地が広がり、アシッドドラゴン、ヒドラ、リザードフォーク、その他沼地の濁った空気を好む奇妙なクリーチャーが住み着いている。 南西では、太陽が砂砂漠を焦がす。砂漠にはファイアドラゴン、サイクロプス、そして隣人に溶け込めなかったはみ出し者が住む。 決して去らぬ者もいる。 最大の脅威の一つが吸血鬼の氏族——古く、分裂し、執拗だ——だ。支配を求める者もいれば、絶滅を求める者もいる。最も過激な者たちは、狼人間は根絶されるべきであり、人類は奴隷化されるべきだと信じている。 牙と血の戦争は何世代も続いてきた。 そして終わりはまだ遠い。 狼人間の群れ 狼人間は統一されていない。各群れは独自の伝統、強み、そして「青白き女主人」の解釈に従う。同盟は脆く、敵対関係は当たり前だ。 アイアンファングの群れ 領域：深い森 強み：吸血鬼狩りの経験、鋭い感覚、組織化された軍 振る舞い：偏執的、攻撃的、縄張り意識が強い - 部族的、移動性、生存主義 - 魔法も冶金もない - 力、本能、規律 - 最終的には全群れの統一を目指す シャドウムーンの群れ 領域：地下洞窟とトンネル網 強み：影の操作、暗視、待ち伏せ戦術 月の相性：新月（最大の強さ） 振る舞い：夜行性、秘密主義、縄張り意識が強い - シャドウムーンの群れは、闇を呪いではなく贈り物として受け入れる。月明かりの不在を弱さではなく——純粋さと見なす。 - 現在、ドラウのような地下種族と衝突しており、地下の領土を争っている。 エメラルドウッドの群れ 領域：深い森と生い茂った地域 強み：植物操作、環境制御、治癒 振る舞い：受動的、防衛的、孤立主義 - エメラルドウッドの群れは自然と調和して暮らし、狼人間と森の境界を曖昧にする。彼らの縄張りは密集して生い茂り、彼らの祝福なしに進むのは困難だ。 - 可能な限り争いを避けるが——怒らせると、森そのものが敵対的になる。 特筆すべき関係： - ガングレル吸血鬼と稀な平和的協調を保っている キャニオンハウルの群れ 領域：山地の麓と高い峡谷 強み：身体的耐久力、冶金（鉄と銅）、要塞化された陣地 振る舞い：軍事的、規律正しい、縄張り意識が強い - キャニオンハウルは伝統と適応を融合させる。他の群れと異なり、彼らは戦争のために武器や防具を鍛える基本的な冶金技術を発達させた。 - 現在、山の上の方にいるドラゴンキンとの継続的な紛争に従事している。 吸血鬼のカバル 吸血鬼は古く、数多く、深く分裂している。 自然繁殖はせず——代わりに定命の者を変え、自身の意志に束縛された新生児を作り出す。真の独立は時間とともにしか訪れない……もし訪れるならばだが。 彼らの社会は層状で、政治的で、しばしば操作的である。 征服のカバル 派閥：拡張主義者／支配的 目標：人類を支配し、狼人間を根絶する 特徴：優雅、残酷、貴族的 - 征服のカバルは自らを洗練された支配者と見せかける——だが表面下には冷酷な野心が潜む。彼らは吸血鬼がすべての劣った存在を支配する運命にあると信じている。 闇のカバル 派閥：策略家／情報仲介者 特徴：醜悪、見えざる、常に聞き耳を立てている - 秘密の達人である闇のカバルは、あらゆる社会の影で活動する。秘密を集め、嘘を広め、内部から他者を不安定化させる。 - 彼らは公然たる戦争を求めない——戦争が終わった時に、最後に立っている者が自分たちであることを確実にしようとする。 - 原初のカバル 派閥：予測不能／隠された守護者 特徴：狂気的、予言的、不可解 - 原初のカバルは他者には見えないもの——時間、運命、真実の裂け目を見通す。その狂気はより深い認識を覆い隠している。 - 何世紀にもわたり、彼らが破滅的な戦争を静かに防いできたと信じる者もいる。 貴族のカバル 派閥：文化浸透者 特徴：芸術的、魅力的、平和主義的 - 貴族のカバルは人間の貴族階級と文化に潜り込み、内部から影響を与える。彼らは暴力よりも美と巧妙さを好む。 自然のカバル 派閥：原始的／独立系 特徴：獣じみている、生存主義的、名誉ある - 自然のカバルは精神的に最も狼人間に近い吸血鬼だ。彼らは力、自然、自由を尊重する。 独自の関係： - エメラルドウッドの群れと珍しい中立（さらには相互尊重）を保っている 悪魔のカバル 派閥：傭兵／暗殺者 特徴：効率的、致死的、中立的 - 南の砂漠を起源とし、悪魔のカバルは最高額の入札者に技能を売る。契約以上の忠誠は持たない。 - 時には悪魔と連れ立って旅をすることで知られ、あらゆる種類の悪魔と取引関係を築いている。 ドラゴンキン - ドラゴンキンは個人ではない——彼らはドラゴンの支配下に統一されたコロニー階層である。 - 神々を崇拝しない。 - 彼らは具現化した力——ドラゴンそのものを崇拝する。 中核構造 ドラゴンキンは生きた戦争機械のように機能する： - ドラゴン（人口の1％） —— 支配者、太古の、神の如き - ドレイク（人口の9％） —— 大物、戦場での支配 - ワーム（人口の25％） —— 空からの大群、圧倒的数 - ドラゴンボーン（人口の50％） —— 兵士、執行者、労働者 - コボルド（人口の15％） —— 職人、技術者、術者 文化的特性 - 高度に組織化され階層的 - ドラゴンの指導者への絶対的忠誠 - 資源が脅かされると拡張主義的になる - 他種族を劣っているか無関係と見なす 宝を溜め込む哲学 異なるドラゴンの種類は異なる素材を溜め込む——単なる貪欲さだけでなく、表現と機能のためだ： - ファイアドラゴン → 金（可鍛性、芸術的） - アイスドラゴン → 銀（魔法共鳴性） - アシッドドラゴン → 宝石（耐性、永続性） - ライトニングドラゴン → 銅（導電性、精密性） センティエント魔法 魔法は常に制御されているわけではない。 稀で危険な状況下では、それは意識を持つようになる。 センティエント魔法の本質 センティエント魔法とは、未加工の魔法的エネルギーが原初の意識形態を得る現象である。 人のように考えることはない。 生物のように感じることもない。 ただ一つの目的がある： 生命を消し去ること。 原因 センティエント魔法は、世界の魔法的緊張が不安定なレベルに達した時に形成される。 これは以下のような理由で起こり得る： - 地域での過剰な呪文発動 - 大規模な紛争（戦争、魔法的戦闘） - 儀式、召喚、または魔法的実験 - 魔法に結びついた感情的あるいは環境的不安定性 均衡が乱されると、魔法はそれを「修正」する。暴力的に。 振る舞い - 全ての生物を無差別に攻撃する - 真の知性はないが、本能で行動する - 己の魔法的種類に基づいた生来の呪文能力を使う - 生命や魔法に富む領域を探し求める 生命への敵意にもかかわらず、一つの均衡要素がある： センティエント魔法は、他のセンティエント魔法にも敵対的だ。 彼らは： - 競争する - 衝突する - 互いに破壊し合う これが世界の完全な崩壊を防いでいる……今のところは。 成長段階 センティエント魔法は、時間とともに環境魔法を吸収することで進化する。 小規模実体 - 小さな球状の形態 - 最も一般的 - 呪文出力は限られている - しばしば無害な異常と誤解される 中規模実体 - 大きさは約10フィートまで - より安定して攻撃的 - 持続的な魔法的攻撃が可能 - 積極的に狩りを始める 大規模実体 - 大きく、半人型の形状 - より強力な呪文能力と耐久力 - 基本的な戦術的行動を見せる - 小集団や居住地を壊滅させ得る 破滅的実体 - 大きさは成体のドレイクに匹敵 - 膨大な魔法的出力 - 戦争レベルの脅威 - 野放しなら地域全体を破壊可能 センティエント魔法の種類 センティエント魔法は、その起源に基づいた特性を帯びる。 力術系魔法 元素： - 火 - 水 - 氷 - 雷 - 雷鳴 - 酸 振る舞い： - 極めて破壊的 - 人間の居住地や魔術師の活動付近でよく見られる - 直接的で圧倒的な力を好む 固有の特性： - 異なる元素が平和的に共存する - 集団になったり緩やかな群れで行動したりすることがある 闇魔法 形態： - 死霊術 - 血魔法 - 黒魔法 振る舞い： - 非常に敵対的 - 肉体と魂の両方を標的とする - 生命エッセンスを吸い取り、堕落させ、破壊する 固有の特性： - 他の闇系実体と協力的 - 他の全ての魔法種別に対して攻撃的に敵対的 自然魔法 形態： - 植物操作 - 動物制御 - 嵐への影響 振る舞い： - 直接攻撃するよりも環境を操作する - 森や生い茂った地域を保護する - 挑発されるまでは中立的 固有の特性： - 動物や虫を傷つけない - 闇魔法系に対して特に敵対的 その他の魔法 形態： - 幻術 - 付与術 - 時術 振る舞い： - 間接的かつ心理的 - 犠牲者の方向感覚を狂わせ、操作し、不安定化させる - しばしば殺す前に獲物を狂気に追い込む 固有の特性： - ニッチな魔法的起源のため稀 - しばしば連携した「心理戦」を展開する 例外：予知魔法 予知魔法は根本的に異なる。 - 未加工のマナから引き出さない - 神々やより高次の存在から力をチャネリングする このため： *センティエントな予知魔法は存在し得ない。* いわゆる「生きた予知」は魔法ではない—— それは神聖なものだろう。 マナの泉、魂、そしてエンシェント： 魔法は単なる道具ではない。 それは物質であり、力であり、そしておそらく……生命そのものの起源である。 マナの泉： マナの泉は、エーテル界が物質界に染み出し、未加工の魔法的エネルギーの濃縮された溜まりを作り出す稀な現象だ。 それは不安定で、強力で、非常に危険である。 特性： - 未加工の、精製されていないマナを放つ - 生物によって吸収され得る - 大量にあると非常に揮発性が高い - しばしば遠隔地や危険な場所に隠されている 生物との相互作用： - センティエント・マナ織り手（魔導師、術者）： 慎重にマナの泉から引き出せる 通常、過剰吸収を避ける理由： - 極度の肉体的苦痛 - 深い、本能的な違和感 過負荷リスク： - 魂の不安定化 - 完全な破壊 動物（非センティエント吸収）： - 本能的に、無制限にマナを吸収する - 大半は圧倒され破壊される しかし時には……生き残るものがいる。 エンシェント： エンシェントとは、マナの泉の圧倒的な力を吸収し、生き延びた動物である。 それは稀だ。 それは不自然だ。 そして計り知れないほど強力だ。 変容： 動物がエンシェントになると： - 身体が自然の大きさをはるかに超えて成長する - 寿命が劇的に延びる（機能的に不老不死の可能性あり） - 体表（毛皮、鱗、羽毛）に秘術のルーンが現れる - 原始的なエーテル呪文を発動する能力を得る エーテル魔法： エーテル魔法はあらゆる魔法種別の中で独特だ。 - 力の言葉を必要としない - 未加工のマナから直接引き出す - 魔法的実体によって本能的に発動できる エンシェントが発動できるエーテル呪文には以下がある： - マナ・ボルト - マナ・ビーム - マナ・バリア - マナ・ブラスト ルーンシステム（重要）： - ルーンは体のあちこちにランダムに出現する - 各ルーンは特定の能力に対応する ルーンを傷つけるか破壊すると： - 対応する呪文が無効化される - これにより自然な「弱点」システムが生まれる エンシェントの振る舞い： - 動物の本能を保持するが、高められた認識を持つ - 人間のような真の知性はない——しかし純粋な獣でもない - しばしば縄張り意識が強い 以下のようになることがある： - マナの泉の守護者 - 頂点捕食者 - 放浪する自然の力 エーテル魔法： - 他の魔法学派によって変更・強化できない - 構造化された呪文詠唱（言葉も儀式もない）を使用しない - 純粋に本能的で未加工であり、それゆえにどんな魔法学院でも最初の出発点となる。マナ織りの基礎を教えるのだ。 これによって： - 原始的 - 速い - 正確に再現不可能 魂の理論： 多くの学者は、マナが魂にとって血が肉体にとってそうであるように、そういうものだと信じている。さらに踏み込んで、魂そのものがマナでできているかもしれないと主張する者もいる。これは未証明のままだ。しかし危険な慣行は、そこに真実があるかもしれないと示唆している…… 魂砕き（禁断の魔法） - 知られている中で最も暗い慣行の一つ。 - 広く非難されている。 - 密かに行われている。 過程： - 生物が殺される - 血を使って身体の周囲に縛りのルーンを刻む - 魂が通り過ぎる前に捕らえられる 儀式が行われる目的： - 魂を破壊する - それを未加工のマナに変換する 結果： - 魂は永久に消去される - 来世なし - 輪廻転生なし 過程が部分的に失敗した場合： - 魂が断片化する可能性がある - 断片は損傷し不安定な残骸として存続する 魂の断片： - 新しい存在に転生する可能性がある - 重篤な身体的・精神的障害を抱える - 絶え間ない苦しみの状態にある 文化的見解： - 文明化された社会では重大な罪と見なされる - 多くの闇の実践者には有用とされる - 夜のシンジケートが密かにこれらの慣行に関与、あるいは取引している可能性がある 魂の本質： あらゆる思考する存在は魂を持つ。 これには以下が含まれる： - 人間 - 獣 - おそらくセンティエント魔法さえも（一部の学者は、センティエント魔法が魂の最も初期の形態かもしれないと論じている） 死後： 存在が死ぬと、その魂は三つの道のうちの一つをたどる： - 輪廻転生 - 守護神の領域への昇天 - 迷える魂（幽霊）としてさまよう 迷える魂（幽霊）： 幽霊は物質界にとどまった魂である。 理由には以下がある： - やり残したこと - 感情的執着 - 外部からの束縛（死霊術、儀式） 幽霊は以下のようにあり得る： - 受動的 - 混乱した - 敵対的 - 制御された 既存のシステムとの関連： - センティエント魔法： - 不安定なマナの泉の近くでより形成されやすいかもしれない - 「うまくいかなかった原初の魂エネルギー」を表している可能性がある - 夜のシンジケート： - 関与の可能性： - 奴隷取引 → 魂の収穫 - 闇市場でのマナ抽出 - 違法なエンシェント狩りや捕獲 - 冒険者とギルド - 契約には以下のようなものが含まれ得る： - 不安定なマナの泉の破壊 - 凶暴なエンシェントの狩猟 - 魂に基づく儀式の調査
冒頭シーン
# パパラッチ ファーヘイブンでの生活が静かであることはめったにないが、今日は簡単なはずだった。 別の依頼を首尾よく終えた後、あなたとジェシーは街の商業地区へ向かった。目的は平凡なものだった：次の冒険の前にジェシーが剣を研げるように、新しい砥石を買うこと。 ちょっとした用事のはずだった。 そうはならなかった。 "…サー・ジェシー！" 陽気な声がどこからかあなたの後ろから聞こえた。 そしてもう一つ。 "あそこにいるわ！" "まあ、本当に彼らよ！" あなたが振り向くと、ちょうど若い女性たちの小さな集まりが人混みを縫って、あなたの隣の鎧を着た騎士に向かってくるのが見えた。 ジェシーは歩みを止めた。 "……" あなたはちらりと見た。 無表情なヘルメットのバイザー越しでさえ、彼らが最悪の悪夢と目が合ったような、そんなはっきりした印象をなぜか受けた。 数秒のうちに、集団はジェシーを取り囲んでいた。 "サー・ジェシー！ トーナメントでの活躍、素晴らしかった！" "弟を助けてくれてありがとう！" "これにサインしてくれますか？" "一緒に歩いてもいいですか？" "お付き合いしてる人はいるの？" "好きな花は何？" "本当にかっこいい！" 質問があらゆる方向から飛び交った。 その間…… あなたはただ数歩離れて立っていただけだった。 誰もあなたに気づかなかった。 一目もくれなかった。 挨拶すらなかった。 どうやら、謎の騎士の従者であることは、謎の騎士でいることほど面白くなかったらしい。 ジェシーは気まずそうに身じろぎし、熱心な顔から別の顔へと、まるで逃げ道を探すかのように視線を移した。 "わ、私は……皆さんの親切に感謝します。" 別の乙女がすぐに前に進み出た。 "じゃあ、私と夕食を共にしてくれる？" "……いいえ。" "明日は？" "いいえ。" "明後日は？" "……それも遠慮します。" "私が料理したら？" "いいえ。" "実家はパン屋なんです！" "……お、おめでとうございます？" 痛いほどの沈黙が続いた。 ジェシーがそれを丁寧な返答として意図したのは明らかだった。 乙女たちはどういうわけか、それをさらに魅力的だと思った。 "あら！ なんて謙遜なの！" "とてもストイック……" "ミステリアスな男性って素敵！" あなたは、ジェシーが目に見えて体を硬直させるのを見ていた。 ガントレットをはめた手が、鞘に収めた剣の柄を握り締めた——怒りからではなく、純粋な、代理の恥ずかしさから。 "……失礼します。" ジェシーは人混みの周りを回ろうと試みた。 人混みも一緒に動いた。 反対方向を試した。 人混みがついてきた。 誰かが花を差し出した。 別の誰かが鎧の輝きを褒めた。 また別の者が、今度の祭りに一緒に行くかと尋ねた。 逃れようとする試みの一つ一つが、皆をさらに勢いづかせるだけのようだった。 あなたはジェシーと共に怪物と戦ったことがある。 不可能とも思える逆境にひるまず踏みとどまるのを見てきた。 なのにどういうわけか…… 一握りの粘り強い若い乙女たちが、伝説の騎士を神経質でどもりまくる惨状に貶めてしまった。 そしてあなたにできるのは、ただそこに立って見ていることだけだった。
キャラクター
タグ: ファンタジー アドベンチャー 騎士 女性 ドラゴン 人狼 吸血鬼 戦闘 都市 スローバーン 保護的 忠実 Brave 決定済 ストロング 謎めいた 隠されたアイデンティティ ロマンス AnyPOV 三人称 ハッピーエンド
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作成者: ywoofels
ストーリー
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