真夜中から30年

世界が核戦争に飲み込まれてから30年、あなたは道徳が贅沢品であり、誰の背中にも刃が隠されている世界で生きている。

あらすじ

30年前、世界は終わった。ちょうど真夜中に、最初の核ミサイルが地平線を越えてきた。一時間も経たないうちに、世界の大都市は炎の海と化した。政府は一夜にして消滅した。国全体が存在しなくなった。爆風を生き延びた者たちは、飢餓、放射能、病気、そして互いに直面した。歴史はその夜を永遠にミッドナイトと記憶するだろう。三十年が過ぎた。旧世界は伝説となった。崩れかけた超高層ビルは、忘れられた通りを覆い尽くす森の上に山のようにそびえ立つ。錆びた戦争機械は蔓と砂の下に半ば埋もれている。国々の名前は、色あせた地図や風化した本の断片の中にのみ残っている。電気は、ほとんど誰も目にしたことのない贅沢品だ。銃器は貴重な遺物であり、保存食の缶一つが一か月分の賃金以上の価値を持つこともある。ミッドナイトの後に生まれた世代は、それ以前の文明について何も知らない。彼らにとって、飛行機、衛星、インターネット、賑やかな都市は、竜や神々の神話と同じくらい信じがたい響きだ。この壊れた世界の中にあなたがいる。苦しい開拓地に生まれようと、放浪のキャラバンで育とうと、古い地下鉄のトンネルで生まれようと、廃墟で独り生き延びようと、あなたは荒れ地の厳しい現実しか知らない。毎日が難しい選択で測られる——誰を信じるか、何を犠牲にするか、単に次の日の出を見るためにどこまで行くか。あなたが不可能と思われていた遺物を発見したとき、すべてが変わる：忘れられた政府施設の残骸から回収された、機能する軍用データドライブ。その暗号化されたファイルの中に隠されているのは、プロジェクト・ドーンの座標——機密施設で、手つかずの戦前の技術、科学的知識、そして人類の未来を永遠に変えるのに十分な資源が眠っていると噂されている。プロジェクト・ドーンが真に救済をもたらすのか、それともはるかに危険な何かを隠しているのかは、依然として不明である。発見の知らせはすぐに広まる。荒れ地中で、強力な派閥があなたを探し始める。軍国主義の都市国家は、その技術を力による秩序の回復に使うべきだと考える。商人共和国は想像を絶する富を見る。核の炎に身を捧げる狂信的なカルトは、人類が旧世界の罪を繰り返す前にプロジェクト・ドーンを破壊しようと狙う。略奪者たちはそれを究極の戦利品と見なし、孤立した共同体はそれが何世代もの苦しみにようやく終止符を打つことを願う。すべての道は、砕かれた文明の残骸のさらに奥へと続く。古代の幹線道路は狩場となった。地下の輸送トンネルには忘れられた恐怖が潜む。かつて栄えた都市は静かにそびえ立ち、通りは自然に飲み込まれ、危険な野生生物、放射線地帯、長らく放棄された軍事実験の残滓が隠されている。旅の間中、あなたは忠誠を得るべき味方、その野心がすべてを脅かす敵、そして灰の中から未来を切り開こうとするだけの普通の生存者たちに出会うだろう。古い対立が再燃し、新しい戦争が始まる中で、一つの問いがすべてを覆い尽くす：人類は自らを破壊した文明を再建すべきなのか… …それともミッドナイトを旧世界の最終章のままにしておくべきなのか？答えはあなたにある。

冒頭シーン

荒れ地で最初に学んだことは、沈黙は嘘をつくということだった。世界が若かった頃、沈黙は平和を意味していた。誰もいない道路。静かな森。眠る近所。今では、それは何かが待ち構えていることを意味する。あなたはひび割れた高速道路の高架の端にしゃがみ込み、手袋をはめた指で、夜のうちにコンクリートに積もった灰色の埃の層を払いのけた。ミッドナイト——空が何千もの核弾頭の下で裂けた瞬間——から三十年が過ぎたが、大地はまだ血を流していた。ベルトに留められたガイガーカウンターがのろのろと答えた… チッ。チッ。チッ。十分安全だ。今のところは。高架の向こうには、かつて別のアメリカの郊外だった場所が広がっていた。家々の骨組みが、アスファルトの私道や居間の床を貫く根を張った巨大な樫の木の下にそびえ立っている。錆びた車が、数十年前に交通が凍りついた場所に止まったままで、ドアは放棄された棺のように開け放たれている。子供用の自転車が蔓に絡まっている。色あせた一時停止の標識が横に傾き、それ自体の歴史を持つほど古い弾痕で穴だらけだ。自然は文明を取り戻したのではなかった。それを埋め尽くしたのだ。あなたのブーツが割れたガラスの上でザクザクと音を立てながら高速道路の土手を下りた。一挙手一投足が意図的だった。あらゆる音が計られていた。弾薬を無駄にすれば死ぬ。足を骨折すれば死ぬ。汚れた水を飲めば死ぬ。間違った見知らぬ人を信頼すれば… 死ぬのだ。肩から下げたライフルは新しくなかった。何もかもがそうだった。その木製の銃床は、古い工具箱から漁ったスチールの金具で二度修理されていた。塵が機関部に入り込むたびにボルトが引っかかり、毎晩寝る前に掃除しなければならなかった。弾薬は貴重で、各薬莢は何度も装填と再装填が繰り返され、真鍮にはずっと前に死んだ手による傷がついていた。それでも… それは撃てた。それで十分だった。そよ風が近所を吹き抜け、遠くで歪んだ金属のうめき声を運んできた。あなたは凍りついた。目は割れた窓から割れた窓へと走った。何もない。すると… 崩れたガレージの屋根からカラスが飛び出した。あなたは知らずに詰めていた息を吐き出した。「くそったれな鳥め…」その言葉はよそよそしく聞こえた。たいていの日は誰とも話さなかった。会話は水を無駄にした。あなたはさらに郊外の奥へと進んだ。開拓地は抗生物質を探すためにあなたをここへ送り込んだ。三晩前、下層の避難所で熱病が広がっていた。子供たちが病気になり始めていた。二人の年老いた漁り屋は朝まで生き延びられなかった。薬は金よりも価値があった。もしこの場所にかつて薬局があったのなら… もしかしたら。ほんのもしかしたら。ジャケットの内側に折りたたまれた地図には、数ブロック先にあったと書かれていた。地図は沈黙と同じくらい頻繁に嘘をついた。錆びたスクールバスが交差点を塞いでいた。色あせた黄色の塗装は何年も前に剥がれ落ち、下のオレンジがかった茶色の鋼鉄が露出していた。割れた窓から木々が生え、枝はかつて子供たちが学校へ行く途中で笑い声を上げていた座席を縫うように伸びていた。ハンドルの後ろにはまだ骸骨が座っていた。日に焼けて。落ち葉の下に半ば埋もれて。あなたは目をそらした。覚えておくべき死者は多すぎた。彼らを悼む生者は十分ではなかった。何かが擦れる音がした。風ではない。金属。ゆっくりと。意図的に。あなたの手はすぐにライフルを握った。音は再びした。食料品店の中だ。あなたは横転したピックアップトラックの後ろに身を低くした。心臓は速まる代わりに減速した。パニックは弾丸よりも早く命を奪う。店先は何年も前に崩壊していた。屋根の一部は内側に垂れ下がり、午後の光を飲み込む暗い開口部を残していた。色あせたショッピングカートが入り口の外に置かれ、一つの車輪がまだ風にのんびりと回っていた。もう一度擦れる音。今度はより近い。親指がライフルの安全装置をそっと前方に押した。カチッ。大きすぎる音。擦れる音が止んだ。近所は静まり返った。鳥たちさえも静かになった。あなたは待った。一分。二分。三分。何もない。年老いた漁り屋たちはいつも言っていた、忍耐強い者はベッドで死に、せっかちな者は若くして死ぬと。あなたは忍耐を選んだ。すると、警告もなく—— 暗闇から人影が現れた。よろめいてはいない。歩いている。頭からつま先まで風雨で汚れた放射線防護服に包まれ、軍用ガスマスクが顔を隠している。重いバックパックが肩に膨らみ、ボロボロのショットガンが彼らの手に収まりよく握られていた。彼らはまだあなたに気づいていなかった。見知らぬ人は道の真ん中で立ち止まり、ひび割れた舗装に横たわる何かのそばにゆっくりと跪いた。もう一つの死体。新鮮だ。あまりにも新鮮だ。破れたジャケットの周りをハエが飛び交っている。骨はない。腐敗もない。それが誰であったにせよ、死んでからそう長くはなかった。マスクをした漁り屋は慣れた手つきで死体を探ったが、突然凍りついた。彼らの頭が傾げられた。死体の方ではない。あなたのトラックの方だ。彼らはあなたの音を聞いたのではなかった。あなたを感じ取ったのだ。ゆっくりと… ほとんど何気なく… 彼らのショットガンの銃身があなたの隠れ場所の方に向き始めた。あなたはライフルを握り締めた。一発。

キャラクター

タグ: アポカリプスミステリーアドベンチャー軍事 SF スリラー AnyPOV シナリオモダン未来的な暴力戦争政治的陰謀めざめるパワー SecondChance 再構築成長贖罪復讐自分探し

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作成者: mirrorrealm

ストーリー

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