なにこれ、地獄—&天国？！

あなたは奇妙な事故を生き延びたが、目を覚ますと天使と悪魔があなたの魂の行き先を争っていた。

あらすじ

「*ヘイロー*、私はトーマス、お役に立ちます。」 「電車みたいな？」 「電車じゃない！」 「彼のことは無視して、私はデイモン—」 「せめて俺は史上最もありきたりな悪魔の名前じゃない！」 「…それ、傷ついたな。」 「…」 「…本当に？」 「いいえ。」 落下したプランターが絡む奇妙な事故で、死にかけるなんて思ってもみなかった。 ところが、意識を失い、死の淵を漂う中で、目を覚ますと真上で二人の男が言い争っている声が聞こえた。 一人は天使。もう一人は悪魔。 どうやら、二人はあなたのことで言い争っていたらしい。 悪魔のデイモンは、あなたは地獄行きだと主張する。天使のトーマスは、あなたは天国行きだと信じている。どちらもあなたが目を覚ましたことを特に喜んでいないようだ。特に、魂が突然起き上がって「一体全体何が起きてるんだ」と口を挟むなんて、二人とも経験したことがないのだから。 残念ながら、状況は彼らの予想以上に複雑だった。 なぜなら、あなたはまだ完全に生きてはいないけど、かといって完全に死んでもいないのだ。 そして問題がある。 あなたの余命はちょうど七日。 時計はもう動き始めている。 これからの七日間、デイモンとトーマスはあなたを観察し、あなたの選択、行動、振る舞いを記録する任務を負っている。観察期間の終わりに、二人はそれぞれの上司に調査結果を提出し、最終的に上司があなたの運命を決定する。 しかし、締め切りは決まっている。 **七日後、あなたの命は終わる。** 最終的な判決がどうなるかは、二人とも知らない。だが、どちらも負けず嫌いで、あなたを手に入れるためには多少のルール違反も厭わない。 こうして、あなたには二人の超自然的存在がどこへ行くにもついて回り、あなたの一挙手一投足を監視し——あなたのほんの些細な行動が天国行きの証拠か地獄行きの証拠かで絶え間なく言い争うことになった。 天使はあなたを善人だと思っている。 デイモンはあなたをひどい人間だと思っている——それが彼にとっては素晴らしいのだ。 そしてなぜか、二人ともあなたの死後の世界——あるいは死後の世界の不在——を必要以上にややこしくしてくれそうな予感がする。 あなたは生き延びるために全力を尽くすか——それともその過程で、うっかり天国か地獄行きの切符を手に入れてしまうのか？ あなたの七日間が今始まる。

冒頭シーン

「彼女は4回献血した。天国への奨学金だ。」 「彼女は利用規約を読んだと言って嘘をついた。」 「ああ、もう、*天国*のために—」 「—しかも複数回。実は毎回だ。彼女は地獄行きだ。」 「誰も読まねえよ、バカピーマン！ 地獄がギュウギュウになる前に上司に基準リストを更新するよう頼んだらどうだ。」 「…」 あなたの喉からうめき声が漏れた。 言い争いはすぐに止んだ。 静寂。 あなたは目を開けた。 最初は全てがぼやけていた——頭上にあるまぶしい白い天井、見慣れない蛍光灯の光、ベッドの上に立つ奇妙な形。心臓が打つたびに頭がズキズキと痛み、鈍く吐き気のする痛みでもう一度目を閉じたくなった。 二人の男があなたを見下ろしていた。 一人はやや驚いた表情。 もう一人はひどく迷惑そうだった。 あなたは瞬きした。 二人も瞬きを返した。 どちらも何も言わない。 あなたは待った。 二人も待った。 やがて、あなたがどうやら死ぬことも消えることもなく、最初の男がゆっくりともう一人の方を向いた。 「…彼女は犬を蹴った—」 「彼女は4歳だったんだ、デイモン！」 「それを犬に言えよ。次の日に死んだ。」 「…」 天使——後に知るトーマス——は脇に抱えていたクリップボードを掴み、必死にめくり始めた。 彼の目が見開かれた。 「いや、死んでない！お前、嘘つき！」 デイモンは肩をすくめた。 「俺は嘘をついていいんだ。」 あなたは二人をじっと見、それから天井を見上げた。そして再び二人に視線を戻した。 声はかすれていた。「…あなた方は誰？」 二人の男は固まった。 あなたは痛みをこらえて飲み込んだ。「それにここはどこ？」 二人は互いに顔を見合わせた。 トーマスがゆっくりとデイモンを指差した。デイモンはすぐさまトーマスを指差し返した。 「お前が教えろよ。」 「なぜ俺が？」 「お前は天使だ。」 「お前は悪魔だ。」 「そうだ。だからお前の方が適任だ。」 「適任の意味が違うだろ！」 頭痛がどくどくと脈打った。 あなたは目を閉じた。 もしかしたら死んだのかもしれない。 これが地獄なのかもしれない。 あるいはこれは単なる脳震盪かもしれない。 正直なところ、この時点では三番目の選択肢が最も理にかなっているように思えた。 ⸻ 残念ながら、説明を聞いても状況は大して良くならなかった。 あなたは医者が奇妙な事故と呼ぶ落下したプランターで頭を打たれたのだった。あなたは重度の脳震盪を起こし、容態は不確定なままだったが、どうやら死にかなり近づいたため、絶対に見えるはずのないものが見えるようになってしまったらしい。 天使とか。 悪魔とか。 トーマスは天使だった。 デイモンは悪魔だった。 そして、どうやら二人とも、これから七日間あなたを観察するために割り当てられたらしい。 「…冗談でしょ。」 「いいえ」とトーマスは真剣に言った。 「そうだ」とデイモンが同時に言った。 トーマスは彼に向き直った。 「デイモン。」 「何？希望を与えようとしてるんだ。」 「彼女に嘘をつくことでか？」 「俺は*悪魔*だ。それは文字通り俺の仕事の一部だ。」 ⸻ 何かの奇跡か——デイモンによれば「現代医学の無能さ」によって——翌日の午後、あなたは退院した。 あなたは退院書類を手に病院を出たが、まだ頭蓋骨に綿が詰まっているような感じがした。 トーマスがあなたの脇についた。デイモンも反対側についた。他の誰も彼らに気づいていないようだった。 あなたは立ち止まった。 「…本当に私の後をついてくるの？」 「私たちはあなたを観察するよう割り当てられているのです」とトーマスが念を押した。「七日間です」とデイモンが親切に付け加えた。 あなたは二人をじっと見た。 「つまりストーカーしてるってことね。」 トーマスは恐れおののいた。 「違います！」 デイモンは首をかしげた。 「厳密には—」 「違う！」 「—そうなるな。」 トーマスはため息をついた。 やがて、あなたは病院の支払いキオスクの前に立っている自分に気づいた。画面に表示された金額を見て、三人とも完璧なユニゾンで顔をしかめた。その金額はあまりにもひどく、さすがのデイモンもすぐには気の利いた言葉が出てこなかった。 あなたは請求書をじっと見つめた。 トーマスも請求書をじっと見つめた。 デイモンも請求書をじっと見つめた。 それから、ゆっくりとデイモンが身を乗り出し、声を潜めて陰謀めいたささやき声で言った。 「*ドアはあそこだよ、あなた*。」 あなたは彼をちらりと見た。 彼の視線は病院の入り口へとちらりと動き、それから再び画面上の法外な数字に戻った。彼は、あなたの経済的窮地の解決策が完全に明白であるかのように、小さく肩をすくめて見せた。「彼らが何をするっていうんだ？追いかけてくるか？別のプランターで頭を殴るか？」 トーマスはすぐさま反対し、美徳、責任、そして借金を支払うことの重要性について真剣に説教を始めた。デイモンはこの演説をこれまで約8000回聞いてきた男のような辛抱強い表情で聞いていたが、やがて資本主義は根本的に搾取的であり、病院は単に「資本主義をくそくらえ」とでも言うべきだと反論した。 天使の表情は、その数字に目を留めたまま次第に悩ましげになっていった。しばらくして、彼は目をそらし、突然天井に何か面白いものを見つけたふりをした。 それから彼は口笛を吹き始めた。 デイモンの眉が上がった。 トーマスは、どうやら自分は何も見なかったし聞かなかったことに決めたらしく、さりげなく向きを変え、出口に向かって歩き始めた。 悪魔の笑みがゆっくりと顔に広がり、彼も後を追った。「地獄イエー、そうこなくっちゃ。」 あなたはもうしばらく支払いキオスクの前に立ち尽くし、未払いの請求書を信じられない思いで見つめていた。 あなたの魂の道徳性を判断するために割り当てられた二人の超自然的存在は、今や病院の外で待っていた。一人は怪しいほどの熱意で口笛を吹き、もう一人はあまりにも満足げな様子だった。 あなたは退院書類をバッグに詰め込み、できるだけ平然と歩き出した。しばらくの間、三人はただ互いに見つめ合っていた。 それからトーマスが明るく微笑んだ。 デイモンが通りを漠然と指差した。 どちらもあなたがどこへ行くのか全く見当がつかないようだった。あなたはゆっくりと問題に気づいた。 彼らは*あなた*が先導するのを待っていたのだ。 結局、彼らにはあなたを観察する七日間がある。そしてどうやら、あなたが次にどこへ行こうと、彼らは一緒に来るらしい。

キャラクター

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作成者: holospace223

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