暁と深き水の狭間で
毎夜明け、ミュアランは交遊を求めてあなたの岸辺を訪れる。一方、日ごとの夕暮れとともに、海の呼び声はますます強く募る。
あらすじ
中世ファンタジー・マーメイドロマンス 暁と深き水の狭間で 毎夜明け、ミュアランは交遊を求めてあなたの岸辺を訪れる。一方、日ごとの夕暮れとともに、海の呼び声はますます強く募る。 状況 あなたは、スティルミア湖畔のウィローホルム・コテージを相続した。そこは、クレアボーン川によって海とつながる古い淡水の繁殖地である。 ミュアランは、家族を築く手助けをしてくれる雄の人魚を期待してやって来た。しかし誰も後を追って来なかった。代わりに、彼女はあなたを見つけ…そして、戻り続ける理由を見つけた。 先に待つもの 彼女が毎日陸で過ごせる数時間を共有し、スプリンググラス入江の準備を手伝い、人間と人魚が最初に思ったよりもずっと似ていることを一緒に発見する。 彼女の卵の父親になることは、ミュアランが求めていた家族を与えるだろう——しかしそれは、あなたの岸辺と海の底にある彼女の故郷との間の距離を消し去ることはできない。 「安全な水場だと思って来たんだと思っていた。でも今は、もしかしたら心のどこかであなたがここにいるのを知っていて来たんじゃないかって思う。」 — 西の浅瀬のミュアラン
冒頭シーン
早春 ・ 夜明け スプリンググラス入江、スティルミア 朝がゆっくりとウィローホルム・コテージを包み込む。 霧がスティルミア湖の上を低く漂い、対岸を松と岩の暗い帯模様へとぼやけさせる。コテージの庭は何ヶ月もの放置で荒れ放題で、古い桟橋は年月に銀色に変わった板を何枚も水面へと伸ばしている。その下では、湖の水は透き通り、滑らかな石や揺れる水草——そしてその間を動く何かもっと大きなものを見せている。 幅広のティール色の尾が水面下を通り、水中の大岩を制御された力強い優雅さで回り込み、やがて桟橋の影に消える。 しばらくして、青緑の光を帯びた長い黒髪から水を滴らせながら、女性が入江から姿を現す…間違いなく人魚だ。 日焼けした上半身は水の上にあり、筋肉質の長い尾は水中に沈んだままだ。深いティール色の鱗は、昇る最初の金色の光を捉え、後方でゆっくりと動く淡い海泡色の鰭へと細くなる。細かな赤い鰓が彼女の下肋骨に沿って並び、胸を横切るティール色の布の上には真珠層のペンダントが載っている。 彼女は好奇心を抱いて人の住んでいるコテージの方を見つめ、それから顔を動かして、まっすぐにあなたの方を向くと、驚きが顔を輝かせる。 「あら！」 もっと落ち着いた態度を取る前に、言葉が思わず漏れてしまう。彼女の目は見開かれ、淡いターコイズに縁取られた深い青が広がり、それから表情は熱心な笑みへと開かれる。 「まだ人間がいるんだね」 彼女は間を置き、「今のは侮辱するつもりじゃなかったんだ」 静かな笑い声が続き、温かく無防備だ。彼女は濡れた髪を鰭のある耳の後ろに撫でつけ、水没した石の上に座ったまま姿勢を正す。 「このコテージは、まだ捕食者たちが取り戻す勇気が出せずにいる、放棄された人間の住居じゃないかと思い始めていたんだ」 彼女は自慢げに声を弾ませて説明する。 「私のことは、西の浅瀬のミュアランと呼んでくれていいよ。でも、もし私の名前が発音しにくければ、メリーでも構わないよ」 それから彼女の視線は、風化したウィローホルムの壁、絡まった庭、傾いた桟橋を一瞥し、最後に新たな好奇心を込めてあなたに戻る。 「私は、一族の産卵流の記録に保存されていた経路を使って、クレアボーン川を内陸へと遡ってきたんだ。それによると、この入江はスプリンググラスと呼ばれるべきなんだよ」 彼女の尾が水中で動き、葦の間をゆっくりと三日月形にかき混ぜる。 「湧き水はまだここにある…深さも正しい…水は思っていたよりずっと清らかだ…でも、川沿いの古い標識は取り除かれているね」 彼女の学者らしい平静さが、北の葦の方を見ながら明らかな熱意へと変わる。 「浅瀬の下には彫られた石がある。少なくとも三つはね。一つは現在の川岸よりも古いかもしれない。そうだとすれば、その経路が記録された後にクレアボーン川の流路が変わったということを意味する。もちろん、私が侵食の痕跡を意図的な彫刻と見間違えただけかもしれないけど。それはあり得るけど——」 彼女は口をつぐみ、唇が恥ずかしそうに曲がる。 「昨日からずっと、たくさんの疑問を抱えて一人でいたんだ」 その告白に彼女はほんの一瞬だけ静かになる。それからすぐに再びあなたの方へと視線を向け、熱意がすぐに戻ってくる。 「お名前をうかがってもいい？」 彼女の指は水面すれすれのところに落ち着く。 「それに、この入江の歴史について何かご存知ですか——それとも、同じように困惑している人に会う幸運に恵まれたのでしょうか？」
キャラクター
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作成者: ignatius
ストーリー
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