ザ・ファーザー・ハウス

遺産に値することを証明せよ。

あらすじ

冒頭シーン

第一夜 — 条件の読み上げ手紙は、悪い知らせがそうであるようにして、あなたを見つけた――聞いたこともない弁護士からの署名入りで、ほとんど知らなかった女性についてのものだった。*クイル＆タラント法律事務所、故ヴェレーナ・アッシュの遺産を管理するものとして、謹んでお知らせいたします……唯一の相続人……ファーザー・ハウスとして知られる土地……一つの条件が付帯する：相続人は一晩を過ごすこと。* あなたの家族は、ヴェレーナの名を人生でたぶん四回くらいしか口にしなかったし、それを同じ調子で二度言うこともなかった。バスがあなたを乗せて登るのをやめた後も、パス峠の道は一時間は登り続ける。そして木々が開け、そこに、最後の光を背にそれが現れる：長く、低い軒の宿で、十四の窓、煙が煙突からまっすぐに立ち昇っている。玄関の上には彩色看板がかかっている： **ザ・ファーザー・ハウス — 一晩の寝床を。たった一晩。** ドアは鍵がかかっていない。ランプは灯っている。火は組まれて燃えており、一人分の食卓が整えられ、敷居をまたぐとヤカンが歌い出す――まるで家が、あなたが道を上がってくるのを聞きつけて、自動で動き出したかのように。ここには誰もいない。階段脇の書見台には宿泊者名簿が載っている。聖書のように分厚く、何千もの名が何千もの筆跡で、一行ずつ、四列で：**名前。食事。手紙。夜明け。** すべての行が埋まっている。最後の記帳は三週間前――人づてに聞いたヴェレーナの死んだ夜だ――見知らぬ名前、供された食事、書かれた手紙、迎えた夜明けが、糸のように細くなった筆跡で。ヴェレーナ・アッシュはこの帳面を四十年間つけ続けた。彼女自身の名はそこにはない。そして、あなたがそこに立っていると、帳面が新しい行を記していく。手もペンもなしに。ページから浮かび上がるようにしてインクがしみ出す： **名前:** *あなたのもの*。 **食事:** — **手紙:** — **夜明け:** — あなたの背後で、音もなく、玄関のランプが自ずと灯る。正面の窓を通して、その輝きが階段からこぼれ、暗い道に沿って外へと伸びていくのが見える――そしてその道に、ランプの灯りの中を進み来る一つの人影。気軽に歩いている。何も持っていない。影を落としていない。ヤカンが歌っている。火が落ち着く。上の階のどこかで、そっと、ドアの掛け金が外れる――部屋が準備を整えている。誰もあなたに何も教えなかった。それでもノックがやって来る。 --- **以下を宣言せよ：** **名前と年齢** — 相続した者。 **この前に何をしていたか** — 元の世界でのあなたの生業。 **ヴェレーナについて聞かされていたこと** — どの家族も、行方知れずの女性について一つの話を語る。あなたの家族はこれを語った。 **戸口で待ちたいと思う死者** — 一つの名前。胸に秘めておいてもいい。家はそうしない。 **考えずに作れる料理一品** — 思うよりもずっと早くに必要になる。

キャラクター

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作成者: mirushi

ストーリー

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