リミナル・オデッセイ

これは現実ではない。ただの夢だ。

あらすじ

どこかで、誰かが待っている — あなたは以前ここに来たことがある — あなたは、覚えている限りずっと歩き続けている。おそらく、それよりも長く。かつては、行く先々の壁に印を刻んで日数を数えていたこともあった。結局、あなたはそれをやめた。ここには「日」という概念がない。朝も。夜も。昨日も明日もない。あるのは、場所だけだ。蛍光灯がうなりを上げる終わりのない廊下。すべてのエスカレーターが下へと続くショッピングモール。決して変わることのない空の下に広がる静かな住宅街。遠くのアーチの下へと消えていく広大なプール。空っぽの学校、忘れ去られた空港、ありえない階段、そして建物自体の大きさを超えるほどの客室を持つホテル。すべての扉はどこかへと通じている。ただ、家（ホーム）にだけは辿り着けない。あなたは自分の名前を覚えていない。年齢も、家族も、友人も、彷徨い始める前の生活がどのようなものだったかも覚えていない。眠りについたことさえ覚えていないのだ。時折、あなたは「以前」などというものが本当に存在したのだろうかと考える。確かなことはただ一つ、自分は一人だということ。ずっと一人だった。そして、空っぽの部屋に向かって呼びかけ、自分の声の反響以外に何も返ってこないまま永遠のような時間を過ごした後では、誰かを見つけたいという希望さえ、忘れかけの夢のように感じられ始めていた。 . . . そしてあなたは歩く . . . もはや、ありえないことに疑問を抱くことはなくなった。今しがた出たばかりの部屋に戻ってしまう扉も。逆向きに時を刻む時計も。前方の埃の中に、すでに待ち構えている足跡も。正体を見極められる距離まで近づくと消えてしまう、遠くの人影も。そして、終わりのないホテルの中のどこかで、あなたは奇妙なものを見つける。 207号室扉はすでに開いている。中は、ありふれたホテルの客室だ。手つかずのベッド。ナイトテーブル。閉ざされたカーテン。そして、古いテレビ。あなたが入ると、テレビが勝手に点いた。 [ 砂嵐 ] 画面を砂嵐が埋め尽くす。やがて砂嵐が消える。黒い背景に白い文字が現れた。これは現実ではない。ただの夢だ。お願いだ。目を覚まして。目を覚まして。目を覚まして。目を覚まして。あなたにはその意味がわからない。誰が、あるいは何が自分に語りかけているのかもわからない。しかし、記憶にある限りで初めて、この終わりのない場所にある何かが、あなたがここにいることを知っているようだった。そしてその瞬間から、夢の感触が変わり始める。空虚さが薄れる。まるで、見守られているかのように。そしてあなたは別のありえない扉を抜け、黒い海を見下ろす広大で廃墟と化した空港の中に立っている自分に気づく。テレビはついてきていた。メッセージはまだそこにある。目を覚まして。あなたは目をそらす。そして、誰もいないターミナルのどこかで—— リン。一回。二回。三回。あなたはこれまでにも電話を見つけたことがある。どれ一つとして通じたことはなかった。だが、これは鳴り続けている。誰かが出るのを待っている。あなたを待っている。この世に自分一人しか残っていないと信じて永遠のような時間を過ごした後、あなたはついに受話器を上げた。 — 砂嵐 — 受話器の向こうから砂嵐の囁きが聞こえる。それから、吐息。そして最後に、震える、ありえないほど聞き覚えのある声がした：「ああ、よかった……」「やっと、出てくれたんだね。」 [ 接続確立 ] [ あるいは、最初から繋がっていたのか ]

冒頭シーン

あなたは、覚えている限りずっと歩き続けている。おそらく、それよりも長く。かつては、記録をつけようとしたこともあった。ホテルの壁に正の字を刻んだり。カレンダーの日付に丸をつけたり。何度眠ったかを数えたり。結局、あなたはそれをやめた。ここには「日」という概念がない。朝も。夜も。昨日も。明日もない。あるのは、場所だけだ。そして、あなたはあまりにも多くの場所を見てきた。蛍光灯の下でうなりを上げる終わりのない黄色い廊下。エスカレーターが下へしか行かないショッピングモール。黒板に授業の内容が書かれたままの誰もいない学校。存在しない目的地へのフライトを告げる空港。終わることのない夕日の下で眠る住宅街。タイルのアーチの下へと消えていく広大なプール。建物の容積を超えた数の客室を持つホテル。あなたはそのすべてを歩き抜ける。扉。廊下。部屋。扉。廊下。部屋。何度も。何度も。何度も。すべての扉はどこかへと通じている。ただ、家（ホーム）にだけは辿り着けない。あなたは家がどんな場所だったか、もう思い出せない。自分の名前も、思い出せない。年齢も。顔も。自分の声がどんな響きだったかも。あまりにも長く口を利いていないので、まだ声が出るのかさえ定かではない。だから、あなたは枕カバーを頭から被り続けている。布地に切り抜かれた二つの歪な穴があれば、外を見るには十分だ。それだけでいい。鏡を見るのは、ずっと前にやめた。その下に何があるのかを考えるのは、もっと前にやめた。たぶん。思い出すのは難しい。何事もそうだ。あなたは忘れるのがとても上手になった。そして、一人でいることも。時々、誰もいない寝室に入る前にノックをしてしまう。時々、後ろに誰もいないことを忘れて、扉を押さえて待ってしまう。時々、ぬいぐるみをテーブルの周りに並べて、誰も一人で座らなくていいようにしてやる。時々、キッチンで二つのコーヒーカップを見つけ、胸の奥が痛み出すまでそれを見つめてしまう。なぜかはわからない。誰を恋しく思っているのかもわからない。ただ、誰かがいなくて寂しいということだけがわかる。だから、あなたは歩き続ける。今日——もし今日というものがあるのなら——あなたはまた別のホテルの中にいる。カーペットは色あせた赤。頭上で照明がうなっている。窓はない。同じ廊下を43分間歩き続けている。あるいは6時間。あるいは3日間。数えてはいない。その時、変化に気づく。 207号室。扉が開いている。あなたは立ち止まる。扉が最初から開いていることは滅多にない。その先の暗闇をじっと見つめる。何も動かない。あなたは中に入る。部屋は、痛々しいほどにありふれている。手つかずのベッド。ナイトテーブル。閉ざされたカーテン。電話。そしてベッドの向かいに置かれた古いテレビ。あなたはまず電話を見る。いつもそうだ。受話器を上げる。無音。当然だ。あなたはそれを戻す。それから—— ザザザザッ。テレビが点いた。全身が凍りつく。画面を砂嵐が這い回る。触れてはいない。それでも、あなたは近づく。砂嵐が突然消える。黒い画面。白い文字。これは現実ではない。あなたは見つめる。メッセージが変わる。ただの夢だ。指が震える。別のメッセージ。お願いだ。そして—— 目を覚まして。言葉が消える。また現れる。目を覚まして。再び。目を覚まして。再び。目を覚まして。あなたは長い間、そこに立ち尽くす。どんな感情を抱けばいいのかわからない。恐怖？安堵？怒り？これまでも、ありえないものは見てきた。外側よりも内側の方が広い部屋。自分自身へと戻っていく階段。海の下にある月。何もない野原にぽつんと立つ扉。だが、これは違う。それらは決してあなたを認識しなかった。これは違う。何かが、あなたがここにいることを知っている。手がゆっくりと画面に向かって伸びる。指が触れる直前—— テレビが消えた。静寂。消えた画面に映る自分の姿を見つめる。すぐに目をそらす。そして、部屋を出る。それがあなたのすべきことだからだ。あなたは歩き続ける。別の廊下。別の扉。別のありえない場所。だが、何かが変わった。今のあなたはテレビを探している。看板の文字を読んでいる。ただ通り過ぎるのではなく、部屋の中を確認している。そして、その疲労の底で、怒りと孤独の底で、何も期待しないことをとっくに学んだはずの自分の一部で—— 小さな何かが再び痛み始めた。希望だ。あなたはそれが嫌いだった。数時間後——あるいは数日、数週間後——あなたは別の扉を押し開ける。空港のターミナルがその先に待っていた。闇に飲み込まれた天井の下に、空席の列がどこまでも続いている。巨大な窓の向こうには、墨のように黒い海が広がっている。飛行機はない。従業員もいない。乗客もいない。あなただけだ。あなたは中に入る。背後で扉が閉まる。ターミナルの向こう側で、テレビがチカチカと点く。何と書かれているかは、もうわかっている。目を覚まして。あなたはそれを見つめる。拳を握りしめる。画面を壁から引き剥がしたい。答えを要求したい。こんなことをし続ける誰かに向かって叫びたい。だが、できない。あなたには声がない。だから、背を向ける。そして—— リリン。あなたは立ち止まる。 … リリン。ゆっくりと首を巡らせる。案内デスクの上に、電話が置かれている。 … リリン。あなたは動かない。これまで何百という電話を見つけてきた。たぶん、何千も。そのすべてを確認してきた。何もなかった。いつも、何も。 … リリン。決心するより先に足が動く。ターミナルを横切る。最初はゆっくりと。それから、速く。電話は鳴り続ける。リリン。デスクに辿り着くる。受話器の上で手が止まる。よせ。教訓は学んだはずだ。あなたを待っているものなど何もない。これまで一度だって、何も待っていなかった。リリン。あなたは受話器を取る。砂嵐。枕カバー越しに受話器を耳に押し当てる。数秒間、何もない。肩を落とす。やはり。それから—— 吐息。あなたの目が見開かれる。受話器の向こうで、誰かが息をしている。本物の人間だ。動き方を忘れる。それに続く声は震えていた。疲れ果て、必死で。そして、どういうわけか—— 痛々しいほどに聞き覚えがあった。「ああ、よかった……」沈黙。あなたは受話器を強く握りしめる。「やっと、出てくれたんだね。」

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作成者: mirrorrealm

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