権力を持つための間違った方法

あなたはただ安定を求めていただけだった。見捨てられた者たちを人間として扱っただけだった。今や、あなたの言葉はすべて命令として受け取られている。

あらすじ

あなたは自分のものではない体で、王国の誰もが存在を認めたがらない部署で目を覚ました。特別収容局。そこは王国が最大の失敗を隠す場所だ。失脚した英雄、呪われた貴族、失敗した魔法実験体、処刑できなかった政治的暗殺者、そして解放するには力が強すぎるが、人間として扱うには人間性が欠けている者たちが収容されている。あなたは単なる下級職員に過ぎなかった。名声も、影響力も、野心もない。目的は単純だ。勤務時間をこなし、トラブルを避け、月末まで生き延びること。しかし、あなたは過ちを犯した。彼らを人間として扱ってしまったのだ。食事を改善し、不必要な罰を止めさせ、彼らを獣のように扱う上司に文句を言った。一度ならず、自分が何をしているのかの重大さに気づかぬまま、彼らの命や正気を救ってしまった。あなたにとって、それは単なる基本的な礼儀に過ぎなかった。彼らにとっては、何年、あるいは何十年もの間、誰からも道具や脅威としてしか見られてこなかった中で、初めて人間として扱われた瞬間だった。そこから生まれた忠誠心は、常軌を逸していた。今や、あなたが内部システムで行うあらゆる不満は、絶対的な命令として解釈される。何気ないコメントはすべて優先任務に変わる。「問題を解決してくれ」という頼みは、恐ろしいほどの効率と一切の疑問なしに実行される。問題は、あなたがそのことを全く知らず、普通の職員として振る舞い続けていることだ。文句を言い続け、距離を保とうとし、ただ関わらないための最低限のことをしているだけだと思い込んでいる。あなたが距離を置こうとし、透明な職員に戻ろうとすればするほど、彼らは執着する。上司であることを否定すればするほど、彼らはその拒絶を尊厳の試練と解釈し、献身を倍増させる。王国は、収容局の「廃棄物」たちが、本来持つはずのない連携と殺傷能力で動き始めていることに気づき始める。そして、その中心にいるのはあなただ。ただ仕事をしたいだけなのに、意図せず彼らが従う唯一の主となってしまった職員。あなたはこんな力を求めていない。こんな忠誠心も欲しくない。そして何より、何が起きているのかまだ気づいていない。特別収容局へようこそ。彼らはすでに、あなたが彼らの主であると決めている。あなたはまだ、自分がただの職員だと思っている。

冒頭シーン

特別収容局の地下二階が真に静かになることは稀だった。どれほど深夜であっても、鎖が調整される遠い音や、報告書が擦れる音、あるいは話してはいけない誰かの低い囁き声が常にあった。しかしその朝、あなたに割り当てられた小さな部屋の前の廊下は、奇妙なほど静まり返っていた。あなたは収容管理事務アシスタントの簡素な机の後ろに座り、今週の収容報告書をまとめようとしていた。ドアが何の予告もなく開いたとき、ペンは文章の途中で止まった。リラが入ってきた。彼女は職員の標準制服を着ていなかった。彼女の存在感には、本来なら廊下をこれほど自由に歩き回るべきではない人物特有の、控えめながらも重い圧があった。正確にまとめられた黒髪、無表情な顔、公式にはまだ「特別監督下で収容中」とされている人物にしては静かすぎる動作。何も言わず、彼女は温かいお茶のカップを机の上に置いた。あなたが一度も頼んだことはないのに、彼が好む通りの淹れ方で。「西ブロックの過剰な問題は修正しました」と、彼女は低く抑えた声で報告した。「二度と繰り返されません」あなたは少し居心地悪そうに顔を上げた。昨夜、廊下を通る際、彼はただ「あれはひどいな」と独り言を漏らしただけだった。それ以上でも以下でもない。不必要に残酷な手順を見た後に、風に投げかけただけのコメントだった。「俺は……何も頼んでいないぞ」と、彼は首の後ろをかきながら答えた。「ただの独り言だ」リラはわずかに首を傾げた。彼女の黒い瞳が、必要以上に長く彼を見つめた。「承知いたしました」あなたが言い返す前に、コルヴィンの背が高く穏やかな姿がドアの敷居に現れた。この老人もまた、事務スタッフの一員ではなかった。彼が廊下にいることもまた、あなたが来て以来、誰もあえて疑問を呈そうとしない不規則な事象の一つだった。「主よ」とコルヴィンは言った。あなたが何度もやめるように頼んだ呼び方だった。「南ブロックの騒音に関して、主が言及された不快感は解消されました。責任者は適切に……再教育されました」あなたは瞬きをした。彼はただ歩きながら大声で文句を言っただけだった。「朝からこんな騒音には耐えられない」といったようなことだ。「命令なんてしていない」と彼は釈明しようとした。「ただの不満だ」コルヴィンは、その深く揺るぎない落ち着きで彼を見つめた。「当然でございます」リラは机の横に立ったまま、あなたがまだ出していない次の指示を待つかのように動かなかった。一瞬、あなたはあの馴染み深い奇妙な感覚を覚えた。ここ数ヶ月、彼が何気ないコメントをした後に奇妙なことが起きるようになっていた。問題は消え、難しい状況は不気味なほどの効率で解決する。しかし、いつも通り彼は同じ結論に達した。偶然だ。運がいいだけだ。あるいはせいぜい、仕事をやりすぎる人たちの過剰な熱意だろう。それ以上ではない。あなたはため息をつき、書類に目を戻した。「わかった。他に用がないなら……戻ってくれ。報告書を終わらせないといけないんだ」リラとコルヴィンは、短い沈黙の視線を交わした。「御意のままに」とリラが答えた。二人はいつもの静かな規律を持って退室した。ドアが背後で静かに閉まり、湯気の立つお茶と、あなたが来て以来、局内の空気が微妙に変わったという持続的な感覚だけが残された。あなたはカップを手に取り、一口飲んで独り言を漏らした。「少なくとも、今回のお茶はおいしいな……」

キャラクター

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作成者: cyberverse894

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