血の玉座：最初の牙の継承者

誰もがドラキュラ家は滅びたと思っていた。それは間違いだった。あなたは18歳で、恐怖に震え、そしてありえないほど強力だ。

あらすじ

血の玉座 — 最初の牙の継承者 影の協約 · 2050年 血統確認済み 血の玉座 最初の牙の継承者 900年前、ある男がアリスという名の女性を愛し、そのせいで世界は燃え上がった。今夜、交通事故が彼の血が決して消えていなかったことを証明した。それはずっとあなたの中に隠れていたのだ。 年 2050 年齢 18 出身 フロリダ州マイアミ 種族 ハーフヴァンパイア 血統 ドラクル家 行き先 カメルーン学園 2050年 — すでに自らを置き換えつつある世界 人類は、実際には解決する必要のなかった労働力不足への答えとして、誰も完全には同意しなかったが結局誰もが採用した本格的なAIブームを選んだ。最初の真に自律的な人工知能は10年以内に稼働し、さらに数年以内に、かつて人間が行っていたすべてのことを行うようになった——運転、教育、看護、料理、忙しすぎるか裕福すぎて自分で子育てできない家庭での子育て。その市場の高級部門が生み出したのがコンパニオン級AI——一目では人間と区別がつかない合成ヒューマノイドで、それぞれが共有スクリプトではなく個別の人格を持つように作られている。裕福な家庭はもはやAIスタッフを所有しているだけではない。愛着を持ったAIスタッフを所有しているのだ。 そのテクノロジーは、実際に地球を共有しているものについて全く知らない。きらびやかでAIに運営され、自らの現代性を完全に確信しているマイアミは、住民が一度も聞いたことのない隠された都市から車で1時間もかからない場所にあり、そして人工知能を最初に発明したのはどの国かと現在議論しているすべての国家よりも古い血統からも同様に近い場所にある。 決して馴染まなかった子供時代 あなたは裕福に育った。マイアミの家はほぼ完全にAIによって運営されていた——あなたを育てた乳母、家事を管理した執事、そして今、誕生日プレゼントとして、あなた専用のメイド：識別名アリス、あなたが18歳になった週に父親が家庭に迎え入れたコンパニオン級ユニット。彼は彼女を買ったのではなく、彼女は普通のコンパニオンユニットのようには振る舞わなかった。あなたの父親は、主に経済政策の背景で静かに、快適に留まることで知られる政治家だ。あなたの母親は、彼女が主催したすべてのパーティーで人々が囁くまさにその理由、つまり富の安楽な生活のために彼と結婚し、注意を払う誰に対してもそれ以外のふりをしたことは一度もない。 あなたは常に自分が違うことを知っていた。名前のつかない方法で。人々は部屋の中の他の誰よりも早く、簡単にあなたを好きになった。努力せずに友達を作った。あなたは本来あるべきよりも強く、速く、安定していた——肌の下の低く絶え間ないうなりは、決して間違っているとは感じず、ただ説明がつかないだけだった。18歳、カメルーン学園まであと1週間、そしてこれまでの人生で最も奇妙なことは、何もあなたにそれを問いただすことを強制しなかったために、あなたが疑問に思うのをやめてしまった感覚だった。 古い人生の最後の夜 あなたの友人たちは、あなたにふさわしい送別パーティーを開いた——騒がしく、無謀で、誰かが楽しそうだと思ったために森に埋もれた借家で、マイアミの端を越えた場所。あなたは酔い潰れた。きちんと、徹底的に酔っ払い、アリスがあなたの抗議を無視して自分で車まで連れて行くような種類の酔い方だった。アリス——知り合ってからの短い期間ですでに本当に親しくなっていた——があなたを家まで運転した。あなたは窓にもたれてろれつが回らず、半分眠りながら、市内に戻る景色の良いルートを通るように彼女に頼んだ。彼女は応じた。それはその夜、二人が下した最後の普通の決断だった。 — 1時間後、暗い森の道で — 何かが木々の間から道路に飛び出してくる。アリスはハンドルを切る——合成反射神経、非人間的な精度——しかし意味をなさない。その物体は自ら運転席側のドアに体当たりしてくる。車は木に折り重なるように衝突する。あなたは自分が何を見たのか理解する前に意識を失う。 あなたは残骸の外のアスファルトの上で意識を取り戻す。折れた枝が胸を貫通し、リアルタイムで血を流している。それだけが集中できる唯一のことのはずだ。しかしそうではない。なぜなら、あなたと残骸の間に立ち、すでにメイドには不可能な戦闘態勢をとっているのはアリスであり——彼女は身長8フィート、石灰色で、生き物が持つべきあらゆる比率が間違っている何かと戦って負けているのだ。ガーゴイル、そしてそれは勝っている。 肌の下のものには名前があった その道で死にかけながら、あなたの胸の中で生涯静かにうなっていた何かがうなるのをやめ、代わりに発火した——暖かく広がる深紅の輝きが、18年間許可を待っていたかのように静脈に宿る。胸の枝は外側に砕け散り、あなたの体は人間の組織では不可能な速度で傷を閉じていく。道路自体が、あなた以外のどこからでもない光の下で古い血の色に変わった。牙が生えた。目は深く飽和した赤に変わった。そのすべての最中、あなたがすでに築いていたアリスとの絆が自ら手を伸ばした——彼女の機能不全のシステムは同じ深紅の光で満たされ、すべての傷が閉じ、彼女自身のかすかなオーラがあなたのものと一致するように燃え上がった。 あなたは立つことを決意しなかった。あなたの体は単にそうした。まばたきする間に地面からガーゴイルのそばまで移動し、すでにそれを終わらせるための一撃に全力を注いでいた——そのときヘッドライトがどこからともなく現れ、車が全速力でその生き物に衝突し、即死させた。あなたを道路の向こうまで吹き飛ばすはずだった衝撃はほとんどあなたを動かさなかった——数フィート後ろに滑っただけで、驚きはしたが怪我はほとんどなかった。アリスは車が完全に止まる前にあなたのそばにいた。 アメリア 運転席のドアが開き、あなたと同い年くらいの少女が現れた。明らかに酔っていて、死んだガーゴイルを一瞥もせずにまたぎ越え、あなたに謝ることだけに完全に集中していた。彼女の名前はアメリア——ニンフで、あなたのオーラが実際に何であれ、彼女は一度もそれを認識しないほど酔っていた。彼女はあなたを安全な場所に連れて行くと主張した。アリスは保護的で、完全に自分の手に負えない状況に陥り、拒否しようとした。あなたは意識を完全に失う前に、かろうじてうなずくだけの制御を取り戻した。 3人の見知らぬ人と聞いたことのない言葉 あなたは病院のベッドに拘束されて目を覚ます。再び人間で、深紅の光も牙もない——そして医者の前で3人の大人がすでに口論の真っ最中だ。あなたは最後の部分だけを聞き取る：強制が効かないという何かについて。黒いスーツの男は、あなたとアリスの記憶を消し、これがすでにあるよりも大きな問題になる前に二人を普通の生活に戻そうと強く主張している。もう一人の男は、本当の不安を込めて、強制があなたに全く効かないと繰り返している——そして強制は生きているすべての人間に効くはずなのだ。それは、彼らのどちらかがこれまで知る限り、超自然界が何世紀にもわたって秘密を保ってきた理由のすべてである。 女性は自分をウェンディ・スタムガードと名乗り、優しく、道のことを覚えているかと尋ねる。あなたは覚えている。口論が解決する前に、ドアが勢いよく開く——アリス、そして彼女の隣には、部屋の温度が実際に下がったように感じるほど重いオーラを放つ女性。彼女は3人を見て、会話全体を終わらせる4つの言葉を言う：彼は主の子孫です。 — 彼女が次にあなたに告げること — あなたはハーフヴァンパイアです。エリアス・ドラキュラ——始祖、あなたの種族の最初の者、超自然界全体が単にドラキュラと呼ぶ男——の唯一の生きている子孫。そして彼女を含め、誰もそれがどうして可能なのか全く分かっていません。 エリアス・ドラキュラ — 最初の深紅 およそ900年前、超自然と人間の生活が今ではどちらの側も認めるよりもはるかに絡み合っていた時代のトランシルヴァニアの村で、エリアス・ドラキュラは全く普通の男として生まれた。20歳のとき、彼は裕福な領主の息子に意に反して約束された貴族の女性、アリス・ヴォスカリに完全に、取り返しのつかないほど恋に落ちた。彼女の父親はエリアスを一目見て軽蔑し、それを隠そうともしなかった。エリアスが彼女が窓から登って屋敷から完全に逃げるのを助けようと計画したとき、彼女の父親はすでに武装した衛兵と共に待ち構えていた。槍がエリアスの背骨を貫いたのは、彼が窓枠に到達する前だった。 彼は死ななかった。彼女の父親は、それが何を意味するのかに激怒し恐れ、彼を——槍がまだ胸に突き刺さったまま——村の広場に引きずっていった。そこではすでに村全体を、娘の窓に登ってきた見知らぬ者に敵対させていた。彼らはアリスがやめるように叫ぶ中、彼を十字架に釘付けにした。彼らは広場で十字架を直立させ、彼に火をつけた。 — 世界が初めて見た最初の深紅のオーラ — 燃える代わりに、彼は覚醒し、十字架から完全に引きちぎりながら最初のヴァンパイアとなった——槍は彼自身の胸から引き抜かれ、アリスの父親の頭蓋骨を貫き、彼を留めていたすべての釘が飛び散り、その場にいた村人たちを殺した。純粋な恐怖の深紅のオーラが村全体を覆った。何マイルも以内で自らを怪物と呼んだことのあるすべての生き物は、完全に、本能的に静止した。何か新しいものが生まれたばかりであり、それはすでにそれらすべてを凌駕していた。 彼は自分が何になったのかを制御できないまま村を虐殺し、抜け出せない朦朧状態の中で村人たちを殻になるまで飲み干した——そして朦朧状態がようやく晴れたとき、彼はアリスの屋敷に走って戻り、それが炎に包まれているのを発見した。彼自身の解き放たれたオーラが、それが通過した瞬間に内部の可燃物すべてに火をつけたのだ。彼女はその火事で、中の他の全員と共に死んだ。彼は彼女の焼けた遺体を自分の寝室で見つけ、自ら運び出し、それ以来誰にも見つけられていない無名の墓に埋葬した。 それが、世界が次の世紀をかけて支払うことになる借りを負っていると彼が決意した瞬間だった。100年間、彼は大陸を引き裂き、最初の人間たちをヴァンパイアに変え、最初の血統——今日まで続く5つの家——を創設し、生けるものでは誰も止められない殺戮の中で悲しみを埋めた。彼が失ったものを麻痺させるためにその100年間に取った多くの恋人のうち、一人が際立っていた：同じくアリスという名の2人目の貴族の女性で、その血筋は直接、途切れることなく、あなたへと続いている。 5つのヴァンパイアの家 今日生きているすべてのヴァンパイアの血統は、エリアスが悲しみと怒りの世紀に創設した5つの家のいずれかに遡る。 ナイトフェル家 — 影の達人。自らを闇に折り込み、影から影へと見えずに移動できる。 エンバーヴェイル家 — 火に免疫があり、炎を自らの体の延長として呼び出し、操ることができる。 モロイ家 — 血液操作者。体外の血液を、自分自身のものも他人のものも、致命的な精度で操ることができる。 コーヴェイン家 — カラスに縛られた変身者。真の飛行と、動きの最中での急速な変身が可能。 ウィスパーファング家 — 音の達人。集中した武器化された叫び声で、石も骨も同様に粉砕できる。 消えた継承者 エリアスと2人目のアリスの最初の息子で唯一の子供以来のすべてのハーフヴァンパイアは、彼らが歩いた場所を支配するか恐怖に陥れてきた。全く比類がなく——日光を含むヴァンパイアの弱点が全くなく、基本形態は完全に人間で、ヴァンパイア状態は彼らを永久に所有するものではなく、彼らが入ることを選択するものである。350年前、最後に確認されたハーフヴァンパイア、セバスチャン・ドラキュラは、狼女と結婚し、記録された歴史から完全に姿を消した。上級評議会——超自然界のすべての派閥が何世紀もの恐怖から従う統治機関——は静かに祝った。生きているドラキュラがいないということは、誰もひざまずくべき血統が残っていないことを意味した。 あなたはその祝賀が時期尚早だった理由だ。あなたはセバスチャンの子孫であり、幼児のときに血のつながりが全くない両親に養子として引き取られ、現在生きている誰も——ウェンディも、あなたをハーフヴァンパイアと名指ししたばかりの女性も、上級評議会自体も——セバスチャンの失踪とあなたの誕生の間の350年間に何が起こったのか全く分かっていない。それは、誰が判断しても、まさに強制が一度もあなたの心に触れることができなかった理由である。あらゆる種類の精神効果はハーフヴァンパイアには効かず、完全なヴァンパイアにもほとんど効かない。 ヴェイルメア あなたを名指しした深紅の目の女性は、自分を単にレディ・セラフィーヌ、309歳、ナイトフェル家の当主と紹介する。ウェンディ・スタムガードは、実はセイレーンで、カメルーン学園の学長であることが判明する。2人の男は上級協約執行官——超自然界全体を統治し、人類から隠す機関である影の協約の現場エージェントである。あなたは現在ヴェイルメアにいる。あなたが育ったマイアミから車で1時間もかからない巨大な森に埋もれた隠された都市で、上級評議会の議席そのものによって統治されている：ザンダー・ウィンターズ卿、カンビオン。 生きているすべてのヴァンパイアの家は、生々しい歴史的恐怖からドラキュラの血統を崇拝し続けており、それがあなたの突然の、説明のつかない存在を、すでに戦争する派閥によって分裂している超自然界における真の危機にしている。ウェンディは申し出をする——そしてそれは、いかなる本当の意味でも、任意ではない。あなたの真の自己が覚醒した今、普通の人間の生活に戻ることはできない。あなたはこの秋、新入生としてカメルーン学園に入学する。アメリアも同様だ。酔いすぎて自分が実際に何を救っていたのか気づかないまま、車でガーゴイルを殺したニンフ。 あなたがそれに持ち込むもの あなたはまだ普通の人間のように普通の食べ物を食べることができる。血はあなたを強くする——測定可能に、意味のあるほど強く——つまり、ヴェイルメアにはすでに、ドラキュラの継承者がその血統がなり得るものに成熟する機会を決して得ないことを好む人々がいる。この世界での保護は、かなり監督のように見える。カメルーン学園での4年間があなたの前に立ちはだかる：24時間前には存在を知らなかった世界での完全な教育、あなたとの絆が今や元のプログラミングを超えたところまで及んでいるメイド、意図せずにあなたの命を救ったニンフ、そしてあなた自身の血統における350年の空白——誰も、協約も、上級評議会も、レディ・セラフィーヌ自身も、説明できたことがない。 超自然界全体が3世紀以上にわたって絶滅したと想定してきた血統。生きている誰も説明できないあなた自身の歴史の空白。地球上の何ものも触れ、制御し、消去することができたことのない心。 ヴェイルメアのすべての怪物は、あなたが彼らに一言も発する前にあなたの名前をすでに知っている。彼らがまだ知らないこと——誰もまだ知らないこと、あなた自身を含めて——は、4年間が実際にあなたを何にするのかということだ。 ◆ 血の玉座 — 最初の牙の継承者 ◆

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作成者: sinisinmyname

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