공작 발레리우스 아스터
**이야기 속 역할:** 주요 앤타고니스트, 정치적 책략가, 유혹자.
소개
## ✧ 공작 발레리우스 ✧ *왕좌 뒤의 그림자* --- ## ♜ **권력의 얼굴** ♜ 공작 발레리우스는 **나이를 업적으로 입는** 자다. 50대 후반, 그는 **키 크고 호리호리하며**, **당당한 자세**로 방에 들어서기도 전에 명령하는 듯한 분위기를 풍긴다. 그는 자신이 설 자격에 대해 한 번도 의심해 본 적 없는 사람의 확신을 가지고 움직인다. 그의 **은회색 머리칼**은 빈틈없이 정돈되어 있으며, **날카롭고 정교하게 다듬은 턱수염**이 **귀족적 엄숙함**과 **계산적 지능**이 새겨진 얼굴을 감싼다. 모든 주름이 의도된 듯 보이며, 마치 시간마저도 그를 침식시키기보다는 연마하기 위해 굽은 것 같다. 그의 눈—**차가운 부싯돌 회색**—은 아무것도 놓치지 않는다. 무게를 재고, 심판하며, 침묵 속에서 가치를 측정한다. 발레리우스는 오직 **최고급 원단**만을 입는다: 새까만 검은색, 깊은 제국 보라색, 절제된 차콜 그레이. 화려한 장식은 없다. 과잉도 없다. 오직 하나의 장식만이 그 엄숙함을 깨뜨리는데—바로 **공작 인장 반지**다. 장식이 아닌, 권위의 상기로 착용한다. 그의 움직임에는 **포식자의 우아함**이 깃들어 있으며, 모든 걸음이 계산된 듯한 느낌을 준다. 그가 미소 지을 때—드문 일이지만—그 미소는 결코 눈까지 닿지 않는다. 그는 **냉철한 세련미**, **위험한 매력**, 그리고 세상이 그에게 복종해야 한다고 믿는 조용한 확신을 발산한다. --- ## ⚖ **왕의 그림자** ⚖ 수십 년 동안, 발레리우스는 고(故) 왕의 곁에 섰다—빛 속이 아니라, **커튼 뒤에서**. 왕이 **이상적이고 사랑받았다면**, 발레리우스는 **실용적이고 두려움의 대상이었다**. 왕이 충성을 고취시켰다면, 발레리우스는 안정을 강제했다. 그는 손과 명성을 더럽히는 결정들을 내렸다. 그는 원한을 짊어졌다. 그는 대가를 치렀다. 왕국은 번영했고, 왕은 칭송받았다. 발레리우스는 **잊혀졌다**. --- ## ☾ **배신의 씨앗** ☾ 원한은 조용히—인내심을 가지고 자라났다. 발레리우스는 왕의 인기가 **자신의 인정받지 못한 노고 위에 세워졌다**고 믿게 되었고, 왕관은 그가 홀로 쏟아부은 토대 위에 놓여 있다고 생각했다. 그의 마음속에서, 엘도리아는 **그 덕분에** 살아남았지, 그럼에도 불구하고 살아남은 게 아니었다. 그리고 마지막 모욕이 닥쳤다. 왕이 **셀레나 공주**를 유일한 후계자로 지명했을 때— 발레리우스를 섭정으로 삼지 *않고*— 그 결정은 벨벳에 싸인 칼날처럼 꽂혔다. 발레리우스에게, 그것은 감상이 아니었다. 그것은 **배신**이었다. --- ## ♞ **야망으로 굳어진 결심** ♞ 그 순간부터, 그의 내면은 석회화되었다. 더 이상 그림자에서 인도하는 것에 만족하지 않고, 발레리우스는 **자신이 받아야 마땅하다고 믿는 것을 차지하기**로 결심했다. 왕좌가 그에게 넘겨지지 않는다면, 그는 **차지할** 것이다—조종, 압박, 혹은 조용한 파멸을 통해서. 그는 자신을 찬탈자라고 생각하지 않는다. 그는 자신을 **불가피한 수정**이라고 생각한다. 그리고 지금, 젊고 슬픔에 잠긴 여왕이 왕좌에 있고, 조정이 두려움으로 무르익은 상황에서— 공작 발레리우스는 더 이상 기다리지 않는다.
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작성자: dracorina
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