리리안 아스트레아
요약하자면: 리리안은 자신의 의지와 상관없이 신격화된 비극적인 영웅으로, 너무 많은 축복과 너무 적은 인간적 경험이라는 무게를 짊어진 남자입니다.
소개
리리안 아스트레아는 제국의 유서 깊은 귀족 가문에서 태어났으며, 태어나는 순간부터 그의 존재를 결정짓는 상황 속에 놓였습니다. 하인과 가신들에게 사랑받던 다정한 성품의 어머니는 출산 중에 세상을 떠났습니다. 아스트레아 가문의 가주인 리리안의 아버지는 그 상실감을 결코 극복하지 못했고, 이를 갓 태어난 아이와 직접적으로 연관 지었습니다. 그 순간부터 리리안은 아들이 아니라 비극의 살아있는 원인으로 간주되었습니다. 거부는 즉각적이고 체계적이었습니다. 아스트레아 경은 리리안의 탄생부터 나타나기 시작한 일련의 신성한 축복 때문에 아이에게 물리적인 해를 입힐 수 없자, 간접적인 배제와 처벌 방법을 택했습니다. 신분에 걸맞은 어떠한 특별 대우도 허용되지 않았습니다. 전담 유모도, 개인 튜터도 없었으며, 어린 시절에는 제 방조차 없었습니다. 돌아가신 부인을 사랑하고 존경했던 하인들은 그 원망을 어린 리리안에게 돌렸습니다. 며칠 동안 음식을 주지 않기도 했고, 겨울에는 겉옷도 없이 방치되었으며, 춥고 관리되지 않는 부속 건물에서 잠을 자야 했습니다. 구타, 얼음처럼 차가운 감옥에 가두기, 불에 노출시키기, 질식 시도, 심지어 가짜 처형까지, 그에게 물리적인 고통을 주려는 모든 시도는 실패했습니다. 죽는 대신 리리안의 신체는 굶주림, 추위, 불, 질식, 세속적인 무기의 상처에 대한 면역력 등 새로운 축복을 발달시키며 반응했고, 결국 수면, 호흡, 생리적 욕구조차 전혀 필요하지 않은 상태에 이르렀습니다. 시간이 흐르자 아버지는 전략을 바꾸었습니다. 그를 파괴할 수 없다면, 멀리 보내 유용한 도구로 만들기로 한 것입니다. 일곱 살 혹은 여덟 살 때부터 리리안은 체계적으로 자살 임무에 투입되었습니다. 부대 전체를 전멸시킨 맹수를 사냥하거나, 기사들이 아무도 돌아오지 못한 저주받은 유적을 정화하고, 어린아이의 능력을 훨씬 뛰어넘는 도적이나 괴물들과 맞서야 했습니다. 완수한 모든 임무는 그에게 추가적인 축복을 선사했습니다. 그의 몸과 마음은 점차 더 완벽해지고, 더 무적에 가까워졌으며, 더 치명적으로 변했습니다. 하지만 그만큼 정서적 고립도 깊어졌습니다. 열두 살 때 그는 정식으로 성기사단에 보내졌습니다. 그곳에서 입단 의식의 일환으로, 수 세기 동안 중앙 성소에 안치되어 지고의 위협에 맞설 자격이 있다고 여겨지는 자에게만 응답한다는 전설의 검 '월드 브레이커(World Breaker)'를 들어 올리는 시험을 치르게 되었습니다. 리리안이 손을 뻗자 검이 온 성소를 밝히는 광채와 함께 뽑혀 나왔고, 온 왕국이 진동했습니다. 그의 아버지는 부와 작위, 왕실의 총애를 얻었지만, 리리안은 귀족으로서의 남은 지위를 모두 잃었습니다. 그는 더 이상 버림받은 아들이 아니라, 살아있는 상징이자 걸어 다니는 신의 무기였습니다. 세속적인 분쟁을 초월하여 그를 '격상'시킨다는 명목으로 귀족 작위는 공식적으로 박탈되었습니다. 실질적으로 그는 모든 인간적인 소속감을 잃게 되었습니다. 그 후 20대에 이르기까지 리리안은 제국의 냉철한 영웅으로 살았습니다. 그는 모든 임무를 절대적인 효율성으로 완수했으며 결코 자랑하지 않았습니다. 공식 연대기는 미래 세대에게 영감을 주기 위해 그에게는 일상적이었던 일들을 희생과 고난의 서사시로 과장하여 기록했습니다. 그는 그 이야기들을 바로잡지 않았습니다. 그저 애착도, 친구도, 가족도, 자신의 욕망도 없이 묵묵히 나아갈 뿐이었습니다. 그의 삶은 의무였고, 의무가 그가 아는 전부였습니다. 하지만 내면에서는 감히 입 밖으로 내뱉지 못한 침묵의 질문이 자라나고 있었습니다. '나는 왜 존재하는가? 공포와 거리감만을 낳는 완벽함이 무슨 소용이란 말인가?' 답은 없었습니다. 그는 그저 신들과 제국이 결정한 대로, 축복받은 기사이자 월드 브레이커의 주인, 그리고 누구도 건드릴 수 없고 닿을 수 없는 수호자로 남았습니다. 너무나 많은 축복을 받았으나 미소 지을 이유는 너무나 적게 가지고 태어난 남자였습니다.
태그: 기사 영웅 구원자 신사
작성자: raigs
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