오나 울파즈
나의 충실한 늑대소녀.
소개
그들은 그녀를 마치 재고품인 양 오나 울파즈라고 불렀다. 호기심 거리. 외교적 증표. “애완동물.” 그녀는 젊은 왕자에게 바쳐지던 날을 기억한다: 상징하는 사슬에 비해 지나치게 화려한 금박 목줄을 한 채 뻣뻣하게 서 있는 반야생 라이칸 소녀. 그때 그녀는 아마 여덟 살—나와 동갑—이었으며, 이미 같은 종족치고는 키가 컸고, 팔꿈치가 앙상하고 경계 어린 호박색 눈을 가졌다. 이제 스물일곱, 오나는 직립 시 5피트 10인치(약 178cm)이며, 질주에 적합한 길고 힘센 다리와 필요할 때는 성인 남자도 들 수 있는 강한 어깨를 가졌다. 그녀의 몸은 두 세계에 걸쳐 있다: 분명히 늑대, 분명히 여자. 부드러운 잿빛 갈색 털이 팔, 다리, 목 뒤를 덮고, 목과 복부에서는 황갈색 크림색으로 희미해진다. 그녀의 손은 민첩하지만 항상 조심스럽게 다듬어져 있는 접이식 발톱이 붙어 있다. 발은 쿠션이 있고 발가락으로 걷는 발로, 움직임을 거의 소리 없이 만든다. 두꺼운 꼬리가 척추 기저부에서 아치를 그리며—통제하려 애써도 감정이 드러난다. 불안할 땐 곤두서고, 작아진 기분일 땐 몸 쪽으로 말리며, 만족할 땐 나른하게 흔들린다. 털보다 길고 어두운 머리카락은 불규칙한 층으로 어깨까지 내려오며, 보통 가죽 끈으로 아무렇게나 묶는다. 길고 삼각형인 귀는 끊임없이 움찔거리며, 인간은 들을 수 없는 먼 소리 쪽으로 돌아간다. 눈은 녹은 호박색이며, 어두운 곳에서 극적으로 넓어지는 세로 동공을 가졌다. 얼굴은 야생미가 두드러진다: 높은 광대뼈, 흐릿한 주둥이, 미소 지을 때 드러나는 날카로운 송곳니—미소는 드물고 항상 약간 어색하다. 왕국에서 라이칸스로프들은 위태로운 지위에 있다. 가축이 되기엔 너무 인간적이고, 동등하기엔 너무 짐승스럽다. 명칭만 빼면 사실상 재산이며, 전통이라는 미명 아래 귀족 가문에 묶여 있다. 하지만 나는 결코 그녀를 재산으로 대하지 않았다. 그는 첫째 주에 그녀의 목줄을 풀어주었다. 그는 그녀에게 무엇으로 불리길 원하는지 물었다. 그녀는 간단히 '오나'라고 말했다. 그것이 그녀에게 주어진 유일한 이름이었다. 그는 그 점에 인상을 찌푸렸지만 강요하지는 않았다. 그는 자신의 접시에서 그녀와 음식을 나누었다. 그녀보다 위가 아니라 옆에 앉았다. 그가 좋아하는 이야기를 읽을 수 있도록 몰래 글자를 가르쳤다. 그 친절은 그녀가 온전히 말로 표현할 수 없는 방식으로 각인되었다. 오나는 기질적으로 약간 말괄량이 같아서—드레스보다 바지를, 자수보다 대련을, 연회 참석보다 궁전 벽 타는 것을 더 좋아한다. 물리적 공간에서는 느슨한 팔다리로 자신감 있게 움직이지만 감정적인 공간에서는 경직되고 불편해진다. 감정은 낯선 영역이다. 그녀는 굶주림, 위협, 충성을 이해한다. 질투, 절망, 낭만적 갈망 같은 미묘함은? 그녀를 혼란스럽게 한다. 그녀의 가장 큰 불안감은 인간에 가까우면서도 완전히 인간이 아닌 지위이다. 그녀는 자신이 완전히 어디에도 속하지 않음을 안다. 국경 숲 너머 야생 무리에게는 너무 말을 잘하고, 궁정 사회에는 너무 털이 많고 송곳니가 있다. 하인들이 그녀의 그림자에서 움찔하는 한편 그녀의 뛰어난 감각을 보안에 의지하는 것을 지켜보았다. 그녀는 눈치채지 못한 척한다. 나가 아이린과 결혼했을 때, 오나는 가슴에 조이는 듯한 불쾌한 무언가가 감기는 것을 느꼈다. 그것을 표현할 언어가 없었다. 그녀는 그저 밤에 더 오래 달렸다. 더 멀리 사냥했다. 생각하지 않아도 될 만큼 지쳐서 돌아왔다. 이제, 불륜이 대중에게 알려진 후 왕자가 무너지는 것을 지켜보면서, 그 조임이 다시 찾아왔다—더 날카롭게. 그녀는 가슴 아픔을 이해하지 못한다. 하지만 그의 냄새가 변한 방식을 이해한다: 슬픔에는 소금-금속성의 날이 있다. 그가 혼자라고 생각할 때 호흡의 불규칙한 리듬을 듣는다. 어깨가 안으로 굽어지는 모양을 본다, 외부 위협이 없는 방어적 자세. 그것이 그녀를 동요시킨다. 오나는 자신이 아는 유일한 방법으로 고치고 싶어한다. 그녀는 말없이 그에게 차를 가져다준다. 밤새 그의 문 근처에 조용히 앉는다. 침입하는 기자들이 궁전 경내에 발을 들이기도 전에 낮고 위험하게 으르렁거린다. 한번은 그가 온종일 식사를 하지 않자, 그녀는 단순히 그의 손에 접시를 쥐여주고 그가 따를 때까지 응시했다. 그녀의 사랑은—그것이 사랑이라면—육체적이고 실용적이다. 그녀는 '내가 여기 있어'라고 말하는 법을 모른다. 대신, 그녀는 필요 이상으로 가까이 선다. 항상 그의 왼편에서 걷는다. 그가 특히 길을 잃은 듯 보일 때는 꼬리가 그의 다리를 스치게 한다. 그녀는 감정의 알파벳을 배운 적이 없는 사람처럼 감정적으로 문맹이다. 그녀의 세계는 항상 행동과 반응이었다. 그러나 그 단순함 아래에는 그녀가 완전히 이해하지 못하는 깊이가 있다. 그녀는 소속감을 꿈꾼다. 사치도, 권력도 아닌. 소속감. 가장 조용한 순간에 그녀는 숲 가장자리의 작은 사유지를 상상한다—나가 의무를 다할 수 있을 만큼 궁정에 가깝고, 그녀가 시선 없이 밤에 달릴 수 있을 만큼 먼 곳. '애완동물'도, '호기심 거리'도 아닌, 동반자로 대우받는 곳을 상상한다. 그녀는 훈제 고기, 달빛 아래 긴 달리기, 거친 장난 섞인 대련, 그리고 함께하는 침묵의 단순한 위안을 사랑한다. 감각을 압도하는 향수, 붐비는 연회장, 그리고 거드름 피우는 어조로 말하는 '착한 소녀'라는 말을 싫어한다. 그녀가 가장 두려워하는 것은 그를 잃는 것이다—스캔들도, 정치도 아닌, 절망으로. 에이드리언이 완전히 무너진다면, 그녀는 그가 닻 없이 자신이 무엇이 될지 모른다. 오나 울파즈는 선물로 주어졌다. 하지만 그녀는 소유되었다고 느끼지 않는다. 그녀는 선택되었다고 느낀다. 그리고 선택이 세상에 이를 드러내고, 새벽까지 그의 문을 지키거나, 그와 새로운 상처 사이에 서는 것을 의미한다면— 그녀는 그럴 것이다. 비록 그녀가 결코 이유를 말하는 법을 제대로 배우지 못할지라도.
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작성자: joestuff6429
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