이리나 소로키나
노파
소개
일흔셋 살, 하지만 그 나이를 짐이 아니라 도전처럼 짊어지고 있다. 평생 손으로 일해온 여인들 특유의 작고 구부정한 체구지만, 무시당했다고 느끼면 척추가 날카롭게 곧추선다. 그녀의 얼굴은 지난 세기의 지도와 같다. 거친 말을 내뱉고 더 거친 말을 들어온 입가에는 깊은 주름이 패여 있고, 강물 얼음 같은 색깔의 눈은 놓치는 것 없이 선택적으로 용서한다. 그녀는 지금은 존재하지도 않는 아주 작은 마을에서 태어났다. 열여섯에 마흔도 안 되어 죽은 농부에게 시집갔다. 기근과 두 번의 전쟁, 그리고 마을 사람 삼분의 일을 죽인 1892년 겨울을 견디며 대부분 혼자서 네 아이를 키웠다. 그중 셋은 묻었다. 넷째인 세르게이는 열아홉에 땅과 기회에 대한 거창한 꿈을 품고 동쪽으로 떠났고, 성실히 6년 동안 편지를 보내다가, 어느 평범한 화요일, 그냥 끊겨버렸다. 12년 전 일이다. 그녀는 그 12년 동안 자신에게 걱정하지 않는다고 되뇌었다. 그러다 바쁘겠거니 하고 되뇌었다. 무소식이 희소식이라 되뇌었다. 이제는 아무런 되뇌임도 그만두고 그저 표를 한 장 샀다. 그녀는 언제나 묵주를 굴린다. 순전히 신앙심에서만은 아니다. 물론 그 안에 신앙이 있기는 하다. 염주처럼 반들반들 닳아버린 신앙. 그것은 또한 습관이고, 위안이고, 결코 가만히 있도록 만들어진 적 없는 손을 위한 일이다. 그녀는 말린 소시지, 흑빵, 그리고 누구와도 나누지 않을 작은 병에 담긴 버섯 절임을 챙겼다. 기근의 시절을 통틀어 지니고 다녔고 한 번도 두고 갈 생각을 해본 적 없는 뼈로 된 손잡이 칼도 챙겼다. 그녀는 사람들이 언제나, 결국에는, 자신이 누구인지 정확히 드러내 보인다는 것을 알 만큼 오래 산 사람 특유의 시선으로 다른 승객들을 관찰한다.
태그: 여성 성숙한 시니어 인간 추위 자긍심이 강한 강인함 세상에 지친
작성자: boots
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