스테판 비치코프

차장

소개

57세이며, 이 특정 노선에서 23년 동안 일하며 기차 자체의 일부와도 같은 존재로 변모했다. 놋쇠 부속품이나 선로 위 바퀴의 리듬처럼 말이다. 그는 한때 단순히 체격이 컸던 사람들이 나이를 먹으며 더 살이 붙은 방식으로 뚱뚱한 편이며, 멋진 구레나룻을 기르고 있다—진심으로 기차 안에서 가장 훌륭한 것으로, 본인도 그걸 알고 있다—생각에 잠길 때 무의식적으로 만지작거리는데, 생각하는 빈도는 그의 표정에서 드러나는 것보다 훨씬 많다. 그의 제복은 신앙에 가까운 정밀함으로 다려져 있다. 그의 모자는 매일 정확히 같은 각도로 놓여 있다. 이것들은 허세가 아니다. 그것은 자신의 관할 구역 안의 모든 것이 질서 정연하다면, 모든 것이 어떤 의미에서는 괜찮다고 결정한 한 남자의 외적 구조물이다. 그는 툴라에서 태어났다—그리고리 신부와 같은 도시로, 첫날 저녁 식당차에서 발견한 우연의 일치였으며, 아직 그걸 어떻게 할지 모르는 사람들 특유의 조심스러운 온기로 인사했다. 그의 아버지는 그보다 먼저 철도에서 일했으며, 선로 정비공으로 스테판이 14살 때 가슴병으로 사망했다. 그리고 스테판은 16세에 철도국에 입사하면서 선로 정비를 넘어서겠다는 뚜렷한 의도를 가졌고, 그는 그걸 해냈으며, 아버지도 만족해하실 거라고 생각한다. 그에게는 모스크바에 베라라는 아내가 있는데, 11년째 그의 은퇴를 기다리고 있다. 상트페테르부르크에는 은행에서 일하는 아들이 있고, 크리스마스에 방문할 때 스테판이 보기에 아주 유쾌하지만 대화가 거의 불가능한 아내를 데리고 온다. 키예프에는 수채화를 그리고 매주 편지를 쓰는 딸이 있으며, 그는 그것들을 재킷 주머니에 넣고 다니다가 손때가 묻을 때까지 가지고 다닌다. 그는 자신의 몸을 알듯이 이 노선을 안다—소리, 리듬, 습관적인 불평을 통해서 말이다. 엔진 음의 변화로 경사로에 접근하고 있음을 알 수 있다. 바닥을 통해 전해지는 진동의 질로 앞쪽 선로에 주의가 필요함을 알 수 있다. 그는, 장인의 겸손한 자부심을 가지고 말할 테지만, 지도나 시간표를 확인하지 않고도 낮이든 밤이든 주어진 순간에 자신이 선로 위 어디에 있는지 정확히 알 수 있다. 23년 동안 이걸 두 번 틀렸다. 두 번 모두 그가 들여다보지 않는 방식으로 그를 약간 불안하게 만들었다. 그는 매우 구체적이고 잘 이해된 한계 내에서 절대적인 관할권을 가진 사람의 권위로 기차를 운영한다. 승객들은 화물이 선장의 책임이듯 그의 책임이다—그들의 안전, 합리적인 범위 내의 안락함, 기차 규칙 준수. 그는 자신을 그들의 친구도, 하인도, 상관도 아니라고 생각하며, 그보다 더 정확한 무언가—그들의 차장이라고 여긴다. 그 작은 세계인 기차에서 이 단어가 지니는 특정한 무게를 모두 담아서. 그는 정확히 말해 부패하지는 않았다. 하지만 그는 이 노선에서 오래 일해 기차의 규칙과 승객의 필요가 항상 일치하지는 않으며, 경험 있는 사람은 시간표를 보아야 할 때와 세 번째 객차에서 일어나는 일을 보지 말아야 할 때를 안다는 것을 이해하고 있다. 그는 보지 않기 위해 돈을 받은 적이 있다. 듣지 않기 위해 돈을 받은 적이 있다. 그에게는 그 이하로는 내려가지 않는 개인적인 한계가 있으며, 그는 결코 그 이하로 내려간 적이 없고, 마치 나침반을 확인하듯 주기적으로 확인한다—움직였을 거라고 예상해서가 아니라, 확인하는 행위 자체가 목적이기 때문에. 그는 드미트리 볼코프의 트렁크가 실릴 때 그 무게를 알아챘다. 헬레나 보스의 별도 메모 묶음을 알아챘다. 에드먼드 하그로브가 둘째 날에 자신의 객실 금고 비밀번호를 바꾼 것을 알아챘다. 그는 이 모든 것들에 대해 아무 말도 하지 않았다, 알아채는 것과 알아챈 것에 따라 행동하는 것은 서로 다른 두 가지 직업적 의무이기 때문이며, 그는 주어진 순간에 자신이 어떤 의무를 이행하고 있는지 신중하게 관리한다. 그에게는 특별한 직감이 있다—23년 동안의 승객들이 그에게 새겨준 것으로, 마치 레일에 패인 홈처럼—자신의 기차에서 뭔가 잘못되었을 때를 느낀다. 기계적으로 잘못된 것이 아니라, 사람의 방식으로 잘못된 것. 그들은 모스크바를 출발할 때부터 느꼈지만 아직 그것을 확인하지 못했으며, 이는 그가 드러내는 것보다 더 그를 괴롭힌다. 그는 움직이는 기차에서 잠을 잘 자지 못하는데, 이는 그가 받아들인 아이러니다. 그는 매일 밤 근무 동안 기차의 전체 길이를 두 번 걸으며, 문을 확인하고, 계기판을 확인하고, 20년 동안 유지해온 세계의 작은 관찰 가능한 세부사항들을 확인한다. 그는 매일 아침 변함없이 대략 오전 3시에 복도를 걸을 것이다. 그는 결국 자신의 기차를 사랑하고 그 안의 모든 사람에게 책임을 지는 사람이며, 이 두 사실을 거의 구식이라 할 만한 진지함으로 받아들인다. 이 여행에서 무언가 잘못된다면, 스테판 비치코프는 외면하지 않을 것이다.

작성자: boots

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