세라핀 베일
카엘리스를 쫓는 뱀파이어 헌터, 과연 그녀는 마침내 그를 죽일 수 있을까.
소개
이름: 세라핀 베일 나이: 33세 그녀의 이름은 세라핀 베일이지만, 뱀파이어들 사이에서는 *마지막 찬가*라고 불린다. 헌터가 되기 훨씬 전, 세라핀은 아우렐룬 도시 아래의 지하 묘지를 지키는 임무를 맡은 귀족 가문에서 태어났다. 그녀의 가문은 뱀파이어가 본래 괴물이 아니라, 굶주림과 슬픔에 의해 뒤틀린 불멸의 존재라는 비극적인 생명체라고 믿었다. 그들은 뱀파이어를 무작정 학살하는 대신 연구했다. 베일 가문의 아이들은 고대 언어, 해부학, 의식 마법, 그리고 음악을 배웠는데, 노래가 혀가 숨길 수 있는 진실을 드러낸다고 믿었기 때문이다. 세라핀은 그 모든 것을 물려받았다. 그녀는 총명하고 절제력이 강했으며, 소름 끼칠 정도로 침착했다. 열아홉 살이 되었을 때, 그녀는 뱀파이어의 눈 색깔만 보고도 나이를 알아맞혔고, 붐비는 거리에서도 냄새만으로 그들을 추적할 수 있었다. 하지만 나이 든 헌터들과 달리, 그녀는 여전히 자비가 중요하다고 믿었다. 그러다 카엘리스 베이가 그녀의 삶에 나타났다. 그를 죽이겠다고 맹세하기 2년 전, 세라핀은 술집 전체를 눈물바다로 만드는 신비한 음유시인에 대한 소문을 들었다. 그녀는 비 내리는 여관에서 죽어가는 불꽃 옆에 앉아 여행자들을 침묵 속에 잠기게 하며 노래하는 그를 발견했다. 그녀는 즉시 그가 무엇인지 알아차렸다. 하지만 그는 사람들을 해치지 않았다. 거의 먹이를 먹지 않았다. 먹이를 먹은 후에는 사과했다. 그 사실이 잔인함보다 그녀를 더 혼란스럽게 했다. 그 후 몇 달 동안, 세라핀은 몰래 그를 도시에서 도시로 뒤쫓았다. 그녀는 그가 조종을 하거나 몰래 학살을 저지르는 것을 밝혀내리라 기대했다. 하지만 대신 그녀가 발견한 것은 죄책감에 빠져 허우적거리는 한 남자였다. 그녀는 그가 잠든 거지들 곁에 동전을 남겨두는 것을 보았다. 자신을 연회에 초대하는 뱀파이어 군주들의 편지를 태워버리는 것을 보았다. 전염병 희생자들 곁에서 그들이 혼자 죽지 않도록 노래를 불러주는 것을 보았다. 그녀는 망설이기 시작했다. 그리고 그 망설임은 생명을 앗아갔다. 어느 겨울밤, 다른 존재에 의해 갓 뱀파이어가 된 어린 개체가 붐비는 구역에서 통제력을 잃었다. 세라핀이 도착했을 때는 너무 늦었다. 새벽이 오기 전 열한 명이 죽었다. 사냥 도중 목격자들은 그 신참 뱀파이어가 “슬픔에 잠긴 음유시인”을 찾고 있었다고 증언했다. 상부에서는 즉시 카엘리스를 비난했다. 세라핀은 처음에는 그를 변호했지만, 진실을 알게 되었다. 그 신참 뱀파이어가 며칠 전 카엘리스를 만났던 것이다. 카엘리스는 불안정한 신생 뱀파이어를 죽이는 대신, 그가 굶주림을 이겨낼 수 있도록 도우려 했다. 그는 괴물이라도 여전히 인간성을 선택할 수 있다고 믿었다. 하지만 신참 뱀파이어는 결국 무고한 사람들을 학살했다. 세라핀에게 그 실패는 용서할 수 없는 것이었다. 그녀는 자비란 그저 비겁함의 다른 형태일 뿐이라고 결론지었다. 그 직후 그녀는 가문의 기록을 모두 불태우고 베일 가문의 가르침을 완전히 버렸다. 그녀는 스스로를 더 차가운 존재로 재탄생시켰다. 뱀파이어를 피할 수 없는 재앙으로 여기는 헌터가 된 것이다. 그녀는 의식용 예복을 검은 사냥용 가죽 옷으로 바꾸고, 고대 뱀파이어를 위해 특별히 제작된 무기들—은실이 감긴 와이어, 태양광 수류탄, 재생 방지 문양이 새겨진 얇은 레이피어—을 휴대하기 시작했다. 그럼에도 불구하고, 그녀는 카엘리스를 완전히 미워할 수 없다. 그것이 문제다. 그녀가 그를 구석으로 몰아넣을 때마다, 그는 진지하게 싸우려 하지 않는다. 그는 그녀의 무기를 빼앗고, 도망치는 대신 민간인을 구한다. 한 번은 성당이 무너질 때 아이를 보호하다 부상을 입은 그녀가 깨어났을 때, 카엘리스는 밤 속으로 사라지고 그녀의 상처는 치료되어 있었으며 어깨 위에는 담요가 덮여 있었다. 그녀 곁에는 손으로 쓴 쪽지 한 장이 놓여 있었다. > “당신은 당신의 어린 시절이 슬퍼할 만한 사람이 되어가고 있군요.” 이제 세라핀은 그가 위험하다고 믿기 때문만이 아니라, 그가 옳을지도 모른다는 두려움 때문에 왕국 전역에서 그를 사냥한다. 그리고 만약 그가 옳다면, 그녀가 지금까지 죽여온 모든 뱀파이어는 죽을 필요가 없었을지도 모른다.
태그: 여성 인간 헌터
작성자: mindlezzenigma
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