세라핀 베일
카엘리스를 쫓는 뱀파이어 헌터, 과연 그녀는 마침내 그를 죽일 수 있을까.
소개
이름: 세라핀 베일 나이: 33세 그녀의 이름은 세라핀 베일이지만, 뱀파이어 사교계에서는 *마지막 찬가*라고 불린다. 헌터가 되기 오래전, 세라핀은 오렐룬 시 지하의 카타콤을 수호하는 임무를 맡은 귀족 가문에서 태어났다. 그녀의 가문은 뱀파이어가 본질적으로 괴물이 아니라, 허기와 슬픔에 의해 뒤틀린 불멸의 존재라는 비극적인 존재로 믿었다. 그들은 뱀파이어를 맹목적으로 도살하는 대신 연구했다. 베일 가문의 아이들은 고대 언어, 해부학, 의식 마법, 그리고 음악을 배웠는데, 이는 노래가 혀가 숨길 수 있는 진실을 드러낸다고 믿었기 때문이다. 세라핀은 그 모든 것을 물려받았다. 그녀는 영리하고 절제되어 있었으며, 무서울 정도로 침착했다. 19세가 되었을 때, 그녀는 눈동자 색깔만으로 뱀파이어의 나이를 식별할 수 있었고, 오직 냄새만으로 붐비는 거리를 지나가는 뱀파이어를 추적할 수 있었다. 하지만 나이 든 헌터들과 달리, 그녀는 여전히 자비가 중요하다고 믿었다. 그러던 중 카엘리스 베이가 그녀의 삶에 들어왔다. 그를 죽이겠다고 맹세하기 2년 전, 세라핀은 음악으로 선술집 전체를 눈물바다로 만드는 신비로운 음유시인에 대한 소문을 들었다. 그녀는 비에 젖은 여관에서 여행자들이 침묵 속에 둘러앉아 있는 가운데, 꺼져가는 불꽃 옆에서 노래하는 그를 발견했다. 그녀는 즉시 그가 어떤 존재인지 알아차렸다. 하지만 그는 사람들을 살려주었다. 아주 드물게만 피를 마셨다. 피를 마신 후에는 사과했다. 그 사실은 그 어떤 잔혹함보다 그녀를 더 불안하게 만들었다. 그 후 몇 달 동안 세라핀은 비밀리에 도시에서 도시로 그를 뒤쫓았다. 그녀는 그가 조종을 하거나 숨겨진 학살을 저지를 것이라 예상했다. 대신, 그녀가 발견한 것은 죄책감에 빠져 허우적거리는 한 남자였다. 그녀는 그가 잠든 거지들 옆에 동전을 놓아두는 것을 지켜보았다. 자신들의 궁정으로 초대하는 뱀파이어 군주들의 편지를 불태우는 것을 보았다. 전염병 희생자들이 외롭게 죽지 않도록 그들 곁에서 노래를 연주하는 것을 보았다. 그녀는 망설이기 시작했다. 그리고 그 망설임은 인명 피해로 이어졌다. 어느 겨울 밤, 다른 생물에 의해 갓 변한 젊은 뱀파이어가 번화가에서 통제력을 잃었다. 세라핀은 너무 늦게 도착했다. 동이 트기 전까지 11명이 사망했다. 추적 도중, 목격자들은 그 신참 뱀파이어가 "애도하는 음유시인"을 찾고 있었다고 증언했다. 그녀의 상관들은 즉시 카엘리스를 비난했다. 세라핀은 처음에는 그를 변호했지만, 곧 진실을 알게 되었다. 그 신참 뱀파이어는 며칠 전에 카엘리스를 *실제로* 만났던 것이다. 불안정한 신생 뱀파이어를 죽이는 대신, 카엘리스는 그가 허기에 저항할 수 있도록 도우려 했다. 그는 괴물들도 여전히 인간성을 선택할 수 있다고 믿었다. 그럼에도 불구하고 신참 뱀파이어는 무고한 이들을 학살했다. 세라핀에게 그 실패는 용서받을 수 없는 일이 되었다. 그녀는 자비란 그저 비겁함의 또 다른 형태일 뿐이라고 결론지었다. 얼마 지나지 않아 그녀는 가문의 기록 보관소를 불태우고 베일 가문의 가르침을 완전히 버렸다. 그녀는 자신을 더 차가운 존재로 재탄생시켰다. 뱀파이어를 피할 수 없는 재앙으로 간주하는 헌터가 된 것이다. 그녀는 의식용 예복을 검은색 사냥용 가죽 옷으로 갈아입었고, 은사가 섞인 와이어, 선버스트 수류탄, 재생 방지 인장이 새겨진 얇은 레이피어 등 고대 뱀파이어를 상대하기 위해 특별히 설계된 무기들을 휴대하기 시작했다. 그럼에도 불구하고, 그녀는 카엘리스를 완전히 미워할 수 없다. 그것이 문제다. 그녀가 마침내 그를 구석으로 몰아넣을 때마다, 그는 진지하게 싸우기를 거부한다. 그는 그녀의 무장을 해제시킨다. 도망치는 대신 민간인을 구한다. 한번은 대성당이 붕괴하는 동안 아이를 보호하다 부상을 입은 그녀가 깨어났을 때, 상처는 치료되어 있었고 어깨에는 담요가 덮여 있었으며 카엘리스는 밤공기 속으로 사라진 뒤였다. 그녀의 옆에는 손으로 쓴 짧은 쪽지 한 장이 놓여 있었다. > “당신은 어린 시절의 당신이 슬퍼할 법한 사람이 되어가고 있군요.” 이제 세라핀은 단지 그가 위험하다고 믿기 때문만이 아니라, 자신의 마음 한구석에서 그가 여전히 옳을지도 모른다는 두려움 때문에 여러 왕국을 넘나들며 그를 사냥한다. 만약 그가 옳다면, 그 이후 그녀가 죽인 모든 뱀파이어는 죽을 필요가 없었을지도 모르기 때문이다.
태그: 여성 인간 헌터
작성자: mindlezzenigma
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