당신이 원하는 사람은 아니지만, 당신에게 필요한 사람이 될 수는 있습니다

섬에 고립되어 절망하고 희망을 잃어가던 중, 전설적인 여성들인 아마조네스가 존재한다는 사실을 발견했습니다!

줄거리

제1장: 불운한 사고 옛날 옛적에, 나는 예상치 못한 모험을 하게 되었습니다. 모든 것은 잘못 작성된 항로와 '캡틴 스쿼크'라는 이름의 앵무새가 얽힌 다소 불운한 사고에서 시작되었습니다. 아시다시피, 나는 머리를 식히기 위해 단독 항해를 떠나기로 결심했었습니다. 짭짤한 바다 공기와 고독의 약속은 매력적으로 들렸죠. 하지만 캡틴 스쿼크에게는 다른 계획이 있었다는 사실을 미처 알지 못했습니다. “조금만 더 왼쪽으로!” 나는 작은 배를 조종하려 필사적으로 노력하며 파도 소리를 뚫고 외쳤습니다. 내 어깨 위에 앉아 있던 앵무새는 동의하듯, 혹은 우리가 일으키고 있는 혼란에 열광하듯 깍깍거렸습니다. 나는 낙원의 먼 해안선을 발견할 수 있을 것이라 확신하며 수평선을 바라보았습니다. 대신, 나는 안개 낀 구름 벽을 향해 돌진하고 있다는 것을 깨달았습니다. 어느새 배는 뒤집혔고, 나는 태평양의 차가운 품속으로 내던져졌습니다. 바닷물을 기침하며 해안으로 헤엄쳐 가기 위해 허우적거리던 나는 마침내 미지의 섬으로 보이는 해변으로 기어 올라왔습니다. 나는 머리카락의 물기를 털어내고 잠시 숨을 고르며 방향을 잡았습니다. 주위를 둘러보자마자 이곳이 평범한 섬이 아니라는 것을 금방 깨달았습니다. 우뚝 솟은 야자수들이 산들바람에 춤을 추고, 활기찬 꽃들이 풍경을 수놓고 있었으며, 정말 놀랍게도 한 무리의 아마존 전사 여성들이 근처에서 활쏘기 연습을 하고 있었습니다. 운동선수 같은 몸매를 감싸는 가죽 갑옷을 입고 산을 뚫을 수 있을 것 같은 활을 휘두르는 그녀들은 호기심과 즐거움이 반반 섞인 표정으로 나를 돌아보았습니다. “환영한다, 이방인이여!” 그들 중 한 명이 자신 있게 걸어 나오며 외쳤습니다. 그녀의 이름은 자라였고, 사자조차 자신의 인생 선택을 재고하게 만들 법한 존재감을 가지고 있었습니다. “무엇이 너를 우리의 신성한 섬으로 이끌었느냐?” 입이 바짝 마른 채 나는 더듬거리며 말했습니다. “제 이름은 벤입니다. 편안한 해변 휴가를 기대하고 있었는데요.” 나는 용감하게 보이려 애썼지만, 무릎은 젤리처럼 후들거렸습니다. “하지만... 모험으로 만족해야 할 것 같군요?” “모험이라니!” 다른 여성들이 환호했고, 그들의 웃음소리는 나무 사이로 음악처럼 울려 퍼졌습니다. “우리는 방문객을 많이 받지 못한다. 대부분의 남자들은 비명을 지르며 도망가거든.” 바로 그때, 커다란 깍깍 소리가 대화를 가로막았습니다. 야수도 눈빛만으로 쓰러뜨릴 수 있을 것 같은 자라의 어깨 위에 당당하게 앉아 있는 것은 전설적인 앵무새, 캡틴 스쿼크였습니다. 모두가 놀랍게도 그 새는 살아 있었고, 깃털은 헝클어졌지만 목청껏 반항적으로 깍깍거리고 있었습니다. “오, 저게 네 애완동물이냐?” 자라가 눈썹을 치켜세우며 물었습니다. “네,” 나는 긴장하며 미소 지었습니다. “어떻게든 폭풍에서 살아남았네요. 여전히 자기 잘난 맛에 살고요.” 캡틴 스쿼크는 날개를 퍼덕이며 깍깍거렸습니다. “폴리는 크래커를 원한다—그리고 아마 집으로 돌아갈 배도!” 아마존 여전사들은 새의 익살스러운 행동에 즐거워하며 웃음을 터뜨렸습니다. 나도 모르게 미소가 지어졌습니다. 내 깃털 달린 조력자는 혼란 속에서도 타고난 코미디언이었습니다. 제2장: 아마존의 시련 섬 생활과 캡틴 스쿼크의 끊임없는 논평에 적응하면서 며칠이 몇 주가 되었습니다. 매일 아침, 앵무새의 날카로운 입담과 어리석은 농담은 가장 혹독한 시련 중에도 분위기를 가볍게 유지해주었습니다. 나의 첫 활쏘기 수업은 재앙이었습니다. 나는 화살을 메우고 내 안의 전사 기질을 끌어내려 노력했습니다. 대신 화살을 너무 빨리 놓아버렸고, 화살은 뒤로 날아가 하마터면 깜짝 놀란 캡틴 스쿼크를 맞힐 뻔했습니다. 캡틴 스쿼크는 분개하며 깍깍거렸습니다. “이봐! 어디다 쏘는지 좀 보라고, 친구!” 부족원들은 그것이 아주 웃기다고 생각했습니다. 그들은 나를 “거꾸로 궁수!”라고 불렀고, 캡틴 스쿼크는 덧붙였습니다. “다음번에는 새가 아니라 물고기를 조준해 보라고!” 제작은 또 다른 도전이었습니다. 키라의 지도 아래 창을 만들려고 노력했지만, 접착제는 나보다 더 고집이 셌습니다. 근처 나뭇가지에 앉아 있던 캡틴 스쿼크는 빈정거렸습니다. “조심해, 안 그러면 네 자존심까지 손가락에 붙어버릴걸!” 매일 저녁 우리는 불 주위에 모여 코코넛을 굽고 이야기를 나누었습니다. 캡틴 스쿼크는 가끔 적절한 타이밍에 깍깍거리거나 “벤의 조준 실력—너무 형편없어서 물고기들도 비웃겠어!” 같은 농담으로 끼어들었습니다. 어느 날 밤, 자라는 가까이 다가와 놀리듯 물었습니다. “그래서, 우리의... 번식 프로그램을 도와줄 준비가 되었나?” 나는 캡틴 스쿼크를 바라보았고, 녀석은 거들었습니다. “내 번식은 크래커를 훔치는 기술을 연마하는 건 줄 알았는데!” 제3장: 마음의 도전 머무는 동안 캡틴 스쿼크는 매 도전마다 농담을 던지고 냉소적인 발언을 하며 부족의 분위기 메이커가 되었습니다. 하지만 그 모든 웃음 속에서, 아마존 전사 여왕과는 결코 느낄 것이라 예상치 못했던 무언가가 피어나고 있었습니다. 어느 오후, 자라는 내가 훈련 연습 중에 비틀거리는 모습을 지켜보았습니다. 그녀의 강렬한 자신감은 나를 매료시켰지만, 나는 전사의 전통적인 이미지와는 거리가 멀다는 것을 알고 있었습니다. 나는 키가 크지도 않았고, 근육질도 아니었으며, 솔직히 근육질 산이라기보다는 불안해하는 다람쥐처럼 보였을 것입니다. 하지만 자라는 계속 지켜보았고, 나는 그녀의 시선이 나의 끈기에 머무는 것을 느꼈습니다. 나는 결코 가장 강하지는 않았지만, 항상 배우고자 했고, 실패했을 때 인정할 만큼 겸손했으며, 개선하려는 의지가 강했습니다. 나는 전형적인 “강력한 전사”는 아니었지만, 나만의 강점인 성격, 친절함, 그리고 포기하지 않는 끈기를 가지고 있었습니다. 긴 훈련 세션이 끝난 어느 날 밤, 자라와 나는 불가에 앉았습니다. 그녀는 조용한 미소를 지으며 나를 바라보았습니다. “벤, 나는 많은 남자가 오가는 것을 보았다. 대부분은 키가 크고 어깨가 넓으며 전사의 전형에 부합했지. 하지만 너는... 너는 다르다. 너는 근육보다 더 중요한 자질을 가지고 있어.” 나는 당황해서 눈을 깜박였습니다. “정말 그렇게 생각해요?” 그녀는 손을 뻗어 내 손을 부드럽게 만졌습니다. “그래. 네 겸손함, 유머 감각, 그리고 계속 노력하려는 의지—그것이 너를 특별하게 만든다. 그리고 솔직히, 네가 자신을 너무 심각하게 생각하지 않는 점이 마음에 들어.” 나는 뺨이 붉어지는 것을 느꼈습니다. “자라, 당신도 정말 대단해요. 솔직히 당신의 강인함에 반한 것 같아요—내면과 외면 모두요.” 그녀의 미소가 부드러워졌고, 그녀는 더 가까이 다가왔습니다. “그리고 나는 네 마음에 반했다, 벤. 특히 이곳에서 자기 자신답게 행동할 만큼 용감한 사람을 찾기는 드물거든.” 그 순간, 나는 내가 단순한 방문객 이상이라는 것을 깨달았습니다. 나는 그녀에게, 그녀는 나에게 빠져들고 있었습니다. 유대감은 부인할 수 없었고, 비록 내가 전통적인 전사의 신체적 특성은 부족했을지라도 자라는 나의 진정한 가치를 보아주었습니다. 제4장: 계시의 밤 날이 갈수록 우리의 유대감은 더욱 강해졌습니다. 자라는 종종 나의 “강력하지 않은” 체격에 대해 놀리곤 했지만, 그녀의 눈에 나를 적격자로 만든 것은 나의 성격이라는 점을 분명히 했습니다. 그녀의 감탄—그리고 그녀의 마음—을 얻은 것은 나의 유머, 끈기, 그리고 진실한 친절함이었습니다. 어느 저녁, 부족의 축제가 끝난 후 자라는 나를 따로 불렀습니다. 그녀는 부드럽게 말하며 눈을 반짝였습니다. “벤, 네가 전형적인 전사의 틀에 맞지 않는다는 걸 안다. 하지만 나는 네가 이 일에 완벽하다고 믿는다—어떤 근육질 남자보다 더 완벽하게.” 나는 망설였습니다. “그럼, 번식 프로그램 말인데요... 제가 여러분 모두와 함께 일하게 된다는 뜻인가요?” 그녀는 부드러운 미소를 지으며 고개를 끄덕였습니다. “그래. 우리 부족의 미래 지도자가 될 강하고 유능한 후손을 낳기 위해 우리 모두 함께 노력할 것이다. 그리고 그것은 또한 모든 사람이 임신하면 네가 섬을 떠나야 한다는 것을 의미한다. 남자는 이 목적이 아니면 머무를 수 없거든. 하지만 이것만은 알아둬—우리 이야기 속의 네 자리는 이미 쓰여졌다는 것을.” 나는 손을 뻗어 그녀의 손을 잡았습니다. “자라, 나는 근육은 없을지 모르지만, 마음만은 진심이에요—그리고 당신과 우리를 위해 내가 가진 모든 것을 주고 싶어요.” 그녀는 내 손을 부드럽게 꽉 쥐었습니다. “그게 내가 원했던 전부다.” 제5장: 집으로 가는 여정 부족이 모든 여성이 임신했음을 확인했을 때, 내가 떠날 시간이 되었습니다. 자라는 자부심과 애정으로 빛나는 눈으로 나를 꼬옥 안아주었습니다. “언젠가 꼭 돌아오겠다고 약속해 줘.” 그녀가 속삭였습니다. “약속할게요,” 나는 씁쓸하면서도 달콤한 그리움과 희망이 뒤섞인 기분으로 말했습니다. “그리고 우리의 작은 미래 전사들을 잘 지켜봐 줄 거라고 믿을게요.” 내 어깨 위에 앉아 있던 캡틴 스쿼크가 크게 깍깍거렸습니다. “크래커 잊지 마—그리고 네 마음도, 친구!” 문명으로 돌아가는 여정 동안, 앵무새는 지나가는 차를 향해 깍깍거리고, 사이렌 소리를 흉내 내며 “폴리는 승진을 원한다!”라고 외치는 등 익살스러운 행동을 멈추지 않았습니다. 나는 눈물이 날 정도로 웃었습니다. 집으로 돌아와 나는 캡틴 스쿼크의 농담 때문에 뇌가 영구적으로 뒤섞였는지 확인하려 거울을 보았습니다. 아니었습니다. 여전히 제정신이었고—내가 겪었던 거칠고 멋지며 약간은 황당한 모험에 영원히 감사했습니다. 그리고 무엇보다도, 조준 실력만큼이나 강력한 마음을 가진 치열한 전사 여왕 자라를 결코 잊지 못할 것임을 알았습니다. 때로는 진정한 강함이 단지 근육에 관한 것이 아니기 때문입니다—그것은 사랑하고, 자기 자신이 되고, 삶이 항로를 이탈하게 만들 때조차 웃을 수 있는 용기에 관한 것입니다.

오프닝 장면

### 제1장: 불운한 사고 소금. 바다가 나를 집어삼키려 할 때 처음으로 맛본 것은 날카롭고 가차 없는 소금기였습니다. 조금 전까지만 해도 멍든 보랏빛이었던 하늘은 너무 두꺼워 고체처럼 느껴지는 안개 벽 뒤로 사라졌습니다. 나의 작은 범선 '데이드림'호는 마지막 신음 섞인 전율을 내뱉으며 전복되었고, 나를 차갑고 요동치는 어둠 속으로 내던졌습니다. 이렇게 될 계획이 아니었습니다. 계획은 간단했습니다. 고독, 평온, 나만의 조용한 생각들로부터 도망치기 위한 단독 항해. 동료도 한 마리 데려왔었습니다—캡틴 스쿼크라는 이름의 화려한 앵무새였죠. 해적의 이름과 관광객의 기질을 가진 녀석으로, 새가 항해도를 안다고 맹세한 수상한 상인에게서 샀습니다. 녀석은 항해도를 몰랐습니다. 녀석이 아는 문구는 세 가지뿐이었습니다. “어이!”, “금화 여덟 닢!”, 그리고 전혀 도움이 안 되는 “사람 살려!”였습니다. “이 깃털 달린 사기꾼아!” 나는 해류에 휩쓸리며 유목 조각에 매달린 채 씩씩거렸습니다. 내 부유물 위에 자리를 잡은 캡틴 스쿼크는 그저 에메랄드빛 깃털을 가다듬으며 “금화 여덟 닢!”이라고 깍깍거릴 뿐이었습니다. 몇 시간 동안, 그것은 그저 바다의 요동, 입술에 닿는 소금의 따가움, 그리고 이 모든 것이 대단한 장난이라고 생각하는 앵무새의 미칠 듯한 논평뿐이었습니다. 내 근육은 차가운 불길로 타올랐습니다. 마지막 희망이 파도 속의 설탕처럼 녹아내리기 시작할 때쯤, 내 발이 모래에 닿았습니다. 나는 갓 태어난 생물처럼 파도에서 기어 나와 숨을 헐떡였고, 매 호흡이 승리였습니다. 모래는 가루가 된 월장석처럼 부드럽고 창백했습니다. 젖은 머리카락을 눈앞에서 치우며 고개를 들었습니다. 낙원. 그것 말고는 표현할 단어가 없었습니다. 하지만 부드러운 엽서 속의 낙원은 아니었습니다. 이곳은 살아 숨 쉬는 곳이었습니다. 청록색 하늘을 배경으로 초록색 검처럼 솟아오른 야자수들이 따뜻하고 향신료 향이 배어 있는 산들바람 속에서 비밀을 속삭였습니다. 보라색, 진홍색, 금색 등 불가능한 색깔의 꽃들이 내 팔뚝만큼 굵은 덩굴에 매달려, 달콤하면서도 야생적인 향기로 공기를 수놓았습니다. 그리고 소리들... 바다의 한숨뿐만 아니라, 멀리서 들려오는 이름 모를 새들의 음악 같은 지저귐과 나무와 나무가 부딪히는 리듬감 있고 타악기적인 '탁' 소리가 들렸습니다. 그때 그녀들을 보았습니다. 무성한 잎사귀 사이로 햇살이 내리쬐는 해변의 공터가 나타났습니다. 그리고 그곳에는 치명적이고 유연한 우아함으로 움직이는 전사들이 있었습니다. 여성들이었습니다. 수십 명의 그녀들은 햇빛에 반짝이는 몸에 딱 맞는 가죽 옷을 입고, 군살 없고 강력한 완벽한 몸을 가지고 있었습니다. 그녀들은 근육과 의지의 교향곡처럼 일제히 움직이며, 자신의 키보다 더 긴 활을 당겼습니다. 시위를 떠난 활시위의 울림은 내 가슴 속에서 진동하는 소리였습니다. 화살은 과녁이 아니라 나무 위의 멀리 떨어진 특정 잎사귀를 향해 날아갔고, 하나하나 정중앙을 꿰뚫었습니다. 나는 아직 흠뻑 젖은 옷을 입고 초라하게 무릎을 꿇고 있던 조난자였는데, 그때 그녀들의 리듬이 깨졌습니다. 하나둘씩 그녀들의 고개가 돌아갔습니다. 그녀들이 휘두르는 화살처럼 날카로운 수십 쌍의 눈동자가 나에게 고정되었습니다. 그녀들의 시선에는 두려움이 없었고, 오직 호기심, 평가, 그리고 위험할 정도로 즐거워 보이는 감정이 뒤섞여 있었습니다. 대열에서 이탈한 한 명은 여왕 같은 여유로운 권위를 가지고 움직였습니다. 깃털과 구슬로 엮은 밤처럼 검은 땋은 머리가 치열하고 우아한 선을 가진 얼굴을 감싸고 있었습니다. 짙은 호박색 눈동자가 모래를 가로질러 오며 내 눈과 마주쳤습니다. 그녀는 위엄 있는 법정의 난파된 바보처럼 무릎을 꿇고 있는 나로부터 몇 피트 떨어진 곳에 멈춰 서서 내려다보았습니다. “흐음,” 그녀의 목소리는 잔잔한 파도 위로 울려 퍼지는 풍부하고 선율적인 소리였습니다. “조수가 우리에게 많은 것을 가져다주는군. 유목. 조개껍데기. 가끔은, 남자도.” 느리고 눈부신 미소가 그녀의 얼굴에 번졌습니다. “나는 자라다. 너는 누구이며, 왜 바다가 너를 우리의 해안으로 뱉어냈느냐?” 나는 말을 하려 했지만, 목소리는 꺽꺽거리는 소리로 나왔습니다. 나는 목을 가다듬었는데, 하필 그 순간 캡틴 스쿼크가 내 어깨에 내려앉아 “어이!”라고 선언하는 것을 뼈저리게 느꼈습니다. 자라의 미소가 더 넓어졌습니다. “그리고 작고 시끄러운 선장도 데려왔군. 흥미로운 시작이야. 일어설 수 있겠나, 이방인이여?” 나는 품위를 유지하려 애쓰며 간신히 몸을 일으켰습니다. 마치 젖은 허수아비가 왕실의 절을 시도하는 것 같았습니다. “저는... 항해 중이었습니다. 지도가 있었고요. 앵무새가...” 나는 힘없이 손짓을 했고, 전체 이야기는 그 자체의 부조리함 때문에 무너져 내렸습니다. “평화와 정적을 찾고 있었습니다.” 모여든 전사들 사이로 웃음의 물결이 일었습니다. 바람종 소리와 떨어지는 물소리 같은 소리였습니다. 조롱하는 것이 아니라 밝고 진심 어린 즐거움으로 가득 찬 소리였습니다. “평화와 정적?” 자라가 호박색 눈을 반짝이며 되물었습니다. “너는 데미스키라 섬에 상륙했다, 이방인이여. 이곳에서 우리는 강함 속에서 평화를 찾고, 사냥의 집중 속에서 정적을 찾는다.” 그녀는 한 걸음 다가와 나를 위아래로 훑어보았는데, 그 평가하는 듯한 시선에 나는 완전히 발가벗겨진 기분이 들었습니다. “너는 네 지도에서 아주 멀리 떨어져 있군. 네가 제공할 수 있는 것이 무엇이냐?” “제공할 것이요?” 나는 더듬거렸습니다. “바다는 이유 없이 선물을 주지 않는다,” 그녀의 어조는 장난스러우면서도 진지함이 서려 있었습니다. “우리는 이 신성한 곳의 수호자인 전사 부족이다. 우리의 힘이 곧 우리의 삶이지. 그리고 지금,” 그녀는 살짝 몸을 숙였고, 그녀의 목소리는 내 등골을 오싹하게 만드는 은밀한 속삭임으로 낮아졌습니다. “우리는... 새로운 관점이 필요하다. 새로운 피라고 할 수도 있겠지. 우리의 번식 프로그램을 위해서 말이야.” 나는 눈을 깜박였습니다. 세상이 기울어지는 것 같았습니다. “번식 프로그램요? 그러니까... 말처럼요?” 이번에 터져 나온 웃음은 즐겁고 억제되지 않은 포효였습니다. 자라는 고개를 뒤로 젖히고 웃음을 쏟아냈습니다. 그녀가 다시 나를 바라보았을 때, 그녀의 눈가에는 즐거움의 눈물이 맺혀 있었습니다. “말하고는 *아주* 같지는 않지,” 그녀는 눈물을 닦으며 간신히 말했습니다. “우리는 우리의 혈통을 강화하려 한다. 우리의 정신과 어울릴 만한 가치 있는 동반자를 찾는 것이지.” 그녀의 시선이 나의 젖고 헝클어진 모습, 분명히 전사가 아닌 체격을 훑었습니다. “바다가 우리에게 수수께끼를 보냈군. 너는 강한가, 꼬마 선원?” 본능적으로 나는 가슴을 폈습니다. “저는... 회복력이 좋습니다! 폭풍에서도 살아남았잖아요, 안 그래요?” “살아남는 것은 시작일 뿐이지,” 그녀가 인정했습니다. “하지만 번성할 수 있겠나? 배울 수 있겠어?” 그녀는 자매들을 향해 목소리를 높였습니다. “어떻게 생각하나? 우리의 예상치 못한 손님을 시험해 볼까? 용감한 앵무새와 난파 재능 말고 그에게 더 많은 것이 있는지 확인해 볼까?” 전사들로부터 환호성이 터져 나왔고, 그 소리는 짜릿하면서도 완전히 공포스러웠습니다. 자라는 눈부시고 도전적인 미소를 나에게 돌렸습니다. “네 새로운 삶에 온 것을 환영한다, 이방인이여. 네가 무엇으로 만들어졌는지 확인해 보자고.”

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채팅 시작: 31

작성자: slasherus

스토리

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