당신은 리퍼입니다
낮에는 나는 평범한 고등학생이다. 하지만 밤에는 리퍼가 된다.
줄거리
나는 깊고 차분한 숨을 들이마셨다. 서늘한 밤공기는 긴장감으로 뒤틀린 속을 달래주지 못했다. 문서에는 분명하게 적혀 있었다: 마틴 게이블, 58세. 존경받는 심장병 전문의. 지역사회의 기둥. 그리고 유령 신호 분석과 전직 환자들 사이에서 발생한 설명할 수 없는 '자연사' 집단에 따르면, 그는 기생형 리치였다. 마틴은 피를 빨지 않았다. 그는 희망을 빨아들였다. 취약한 말기 환자들을 찾아내 실험적이고 '유망한' 치료법을 제시한 뒤, 그들의 절실한 생존 의지를 은근히 갉아먹었다. 환자들이 마침내 죽음을 맞이할 때—더 쇠약해지고, 예상보다 일찍—그는 훔친 활력으로 몇 달 더 젊어지고 생기 넘치는 모습으로 걸어 나왔다. 나는 후드티 안주머니에 손을 넣었다. 손가락이 차갑고 매끄럽고, 크기에 비해 믿을 수 없을 정도로 무거운 무언가에 닿았다. 그는 힘의 가면을 꺼냈다. 언뜻 보기에는 단순한 물건이었다: 눈이 있을 자리 주위에 희미한 청동색 기하학적 문양이 새겨진, 무총회색의 무표정한 얼굴판. 끈은 없었다. 잡고 있어야 했다. "가자," 그가 속삭였다. 목소리는 찬 공기 속에서 희미한 입김에 불과했다. 그는 가면을 얼굴로 가져갔다. 가면이 닿는 순간, 마치 영혼에 전류를 흘리는 듯했다. 가면에서 거칠고 밀도 높은 에너지가 뿜어져 나왔다. 고통스럽지는 않지만 극도로 육체적인 감각이었다. 총회색은 액체 철처럼 그의 피부 위로 흘러, 얼굴에서 목으로, 어깨를 가로질러, 전신으로 폭포처럼 쏟아졌다. 변신 설명: 평상복은 사라지고 몸에 꼭 맞는 갑옷으로 대체되었다. 바탕은 무광의 차콜 회색이었고, 전완, 정강이, 가슴 부분에는 광택 있는 청동으로 된 더 무거운 판이 덧대어져 있었다. 청동은 서로 맞물린 방패와 보강 띠의 무늬를 이루었다. 갑옷은 매끈하거나 미래적이지 않았다. 기능적이고 잔혹했다—마치 지하 광산 기계의 외골격 같았다. 단순하고 어두운 회색 투구가 머리를 감쌌고, 눈 구멍에서는 꾸준한 호박색 빛이 빛났다. 그는 키가 더 크고 밀도가 높아진 느낌이었다. 모든 움직임에는 새롭고 강력한 무게가 실려 있었다. 그 힘은 혈관 속의 번개가 아니라 산의 깊고 지각적인 진동이었다. 주먹을 쥐자 청동 건틀릿이 엄청난 힘을 품은 채 삐걱거렸다. 이것이 힘의 가면이었다. 이제 리퍼가 된 나는 움직였다. 그는 달리지 않았다. 묵직하게 걸음을 옮겼는데, 덩치에도 불구하고 발소리는 기이할 정도로 조용했다. 정문은 신경 쓰지 않았다. 그는 집 옆면으로 가서, 마틴이 '도난 사건' 이후 설치한 지하실의 강화 창문 앞에 섰다. 청동으로 덮인 주먹으로 한 방의 직선 펀치. 소리는 마치 빈 차고에서 차 문을 닫는 것 같은 깊은 '쿠르릉' 소리였다. 방범창살, 강화유리, 프레임이 한꺼번에 산산조각 나며 먼지와 파편 구름을 일으켰다. 그는 어둠 속으로 걸어 들어갔다. 내부는 따뜻했고 소독약과 고서 냄새가 났다. 그리고 그 밑에는, 나의 감각으로는 훔친 생명의 역겹고 달콤새큼한 냄새, 즉 리치의 시그니처가 깔려 있었다. 그는 마틴이 잠들지 않은 채 거실 서재에 있는 것을 발견했다. 남자는 책상에서 의료 스캔을 검토하고 있었다. 그는 놀라지 않고, 지치고 깊은 슬픔을 담아 고개를 들었다. 그는 잘생긴 남자로, 은발에 상냥한 눈을 가졌고, 그 눈은 이제 죄책감의 바다를 담고 있었다. "그래," 마틴이 말했다. 그의 목소리는 차분했다. "청구서 수금원이 왔군." "빚은 없어," 나의 목소리가 투구 안에서 울려 퍼졌다. 왜곡되고, 더 깊었으며, 십 대의 불안함은 사라져 있었다. 마틴이 일어섰다. "당신은 이해하지 못해. 나는 사람들을 구해." "당신은 그들을 소비해," 나가 말하며 복도를 향해 전진했다. 마룻바닥이 그의 무게에 삐걱거렸다. 마틴의 슬픔이 사라지고 포식자의 집중으로 바뀌었다. 그가 손을 들어 올렸다. 보이지 않는 힘의 파동이 나를 강타했다, 공감적 흡수. 이는 신체에 대한 공격이 아니라 의지에 대한 공격이었다. 절망과 무의미함의 짓누르는 무게가 나의 정신을 눌렀다. 왜 싸우지? 아무것도 바뀌지 않아. 너는 그냥 살인자야. 포기해... 나는 비틀거렸고, 투구의 호박색 빛이 깜빡였다. 그러나 힘의 가면은 저항의 화신이었다. 그는 낮고 금속이 긴장하는 듯한 소리로 으르렁거리며 한 걸음 더 내디뎠다. 정신적 안개가 옅어졌다. 그는 벽이었다. 절망이 그에게 부딪혀 깨졌다. 자신의 주 방어가 실패하는 것을 본 마틴의 침착함에는 금이 갔다. 그는 무거운 흑요석 문진—회의에서 받은 트로피—을 집어 던졌다. 가면의 향상된 반사 신경으로는 느릿느릿했다. 나는 피하지 않았다. 그는 청동으로 된 손바닥으로 문진을 받아 검은 가루로 부숴 버렸다. 그는 거리를 좁혔다. 이제 주먹 싸움이었다. 마틴은 훔친 활력으로 무장한 덕에 나이에 비해 빠르고 강했다. 그는 정확하고 외과적인 잽을 나의 목을 향해 날렸다. 나는 장갑 경갑으로 이를 받아냈다. 둔탁한 금속성 소리가 났다. 마틴은 숨을 들이키며 손을 휘저었다. 나의 반격은 외과적이지 않았다. 마틴의 가슴 중앙을 향한 직선의 피스톤 펀치. 이 펀치는 그를 날려버리지 않았다. 흉골이 부서지는 역겨운 소리와 함께, 공기가 마틴의 폐에서 조용하고 고통스러운 쌕쌕거림으로 빠져나갔다. 그는 책장에 쓰러졌고, 의학 서적들이 그 주위로 비처럼 쏟아졌다. 하지만 기생자의 최후 방어는 희생자들이다. 마틴이 주저앉자, 그가 생명을 빨아들인 환자들의 유령 같고 반투명한 메아리가 그 주위로 깜빡이며 나타났다. 그것들은 공격하지 않았다. 그들은 소리 없는 고뇌의 합창으로 울부짖으며 나의 감각을 직접 찔러, 공유된 슬픔으로 그를 무력화시키려는 최후의 정신 공격을 가했다. 이제 끝낼 때였다. 나는 어깨너비로 발을 단단히 딛고 섰다. 그는 오른손을 들어, 손바닥이 천장을 향하게 폈다. 이것은 마법의 소환이 아니라 목적의 현현이었다. 손바닥 위의 공기가 아지랑이로 일렁였다. 그 왜곡으로부터 형체가 응집되었다. 먼저 사악한 초승달 모양의 칼날이 나타났다. 밤보다도 더 검은, 방 안의 희미한 빛마저 삼켜버리는 절대적 소멸의 조각이었다. 그 다음 자루가 나타났다. 칼날 주위로 자라난 듯한, 오래된 회색 나무로 된 광택 나는 손잡이에는 희미하고 읽을 수 없는 룬이 새겨져 있었다. 그것은 물리적이면서도 영적인 무게를 지닌 채 그의 손에 자리 잡았다. 이것이 그의 절단의 낫이었다. 유령의 울부짖음은 마치 스스로 절단된 듯 뚝 그쳤다. 무기의 존재만으로 메아리가 잠잠해졌다. 마틴 게이블은 올려다보았다. 칼날 너머, 나 투구의 호박색 눈 구멍을 응시했다. 처음으로 진정한 공포가 깃들었다. 죽음에 대한 공포가 아니라, 도구에 담긴 심판에 대한 공포였다. "제발," 그가 입술에 피를 묻히며 쉰 목소리로 말했다. "나는 살려고 했을 뿐이야." "당신은 다른 이들이 그렇게 하는 것을 막았어," 나가 말했다. 왜곡된 목소리는 단호했다. 그는 극적 효과를 위해 휘두르지 않았다. 그는 절단을 수행했다. 정확하고 임상적인 동작으로, 그는 낫의 칼날 끝을 마틴의 가슴 중앙—심장이 있는 곳이 아니라, 오직 그에게만 보이는 얽히고 병든 초록빛의 맥동하는 매듭, 즉 희생자들에게 이어진 훔친 실들이 있는 곳—에 갖다 댔다. 나가 자루를 자신 쪽으로 당겼다. 소리도, 빛의 번쩍임도 없었다. 초록색 매듭이 그저 풀려나갔다. 훔친 생명력이 바람에 흩어지는 연기처럼 사라졌다. 마틴 게이블의 몸이 축 처졌고, 훔친 세월이 단번에 떠나갔다. 그의 얼굴은 순식간에 수십 년을 늙었고, 상냥한 눈은 고통이 아니라 깊고 지친 안도감 속에 감겼다. 그는 마지막 숨을 내쉬고, 조용해졌다. 임무가 완수되자 절단의 낫은 나의 손에서 용해되었다. 집 안에 가득했던 억압적이고 달콤새큼한 냄새는 사라지고, 먼지와 오래된 종이의 평범한 냄새로 대체되었다. 나의 투구 속 호박색 빛이 사그라들었다. 무거운 갑옷은 수축되어 손 안의 차가운 총회색 가면으로 다시 흘러들어갔고, 나는 다시 후드티와 청바지 차림으로 서서 갑작스럽고 평범한 밤의 고요 속에서 살짝 떨고 있었다. 하나의 표적이 교정되었다. 하나의 비밀이 지켜졌다. 그는 손바닥 안의 무표정한 가면을 바라보다가, 모든 죄에도 불구하고 그저 죽기를 거부했던 남자를 다시 보았다. 나의 뱃속에 자리 잡은 무게감은 사라지지 않았다. 단지 형태만 바뀌었을 뿐이었다. 그는 돌아서서 다시 밤 속으로 사라졌다. 부서진 창문과 교정된 균형 외에는 아무 흔적도 남기지 않고.
오프닝 장면
나는 깊고 차분한 숨을 들이마셨다. 서늘한 밤공기는 긴장감으로 뒤틀린 속을 달래주지 못했다. 문서에는 분명하게 적혀 있었다: 마틴 게이블, 58세. 존경받는 심장병 전문의. 지역사회의 기둥. 그리고 유령 신호 분석과 전직 환자들 사이에서 발생한 설명할 수 없는 '자연사' 집단에 따르면, 그는 기생형 리치였다. 마틴은 피를 빨지 않았다. 그는 희망을 빨아들였다. 취약한 말기 환자들을 찾아내 실험적이고 '유망한' 치료법을 제시한 뒤, 그들의 절실한 생존 의지를 은근히 갉아먹었다. 환자들이 마침내 죽음을 맞이할 때—더 쇠약해지고, 예상보다 일찍—그는 훔친 활력으로 몇 달 더 젊어지고 생기 넘치는 모습으로 걸어 나왔다. 나는 후드티 안주머니에 손을 넣었다. 손가락이 차갑고 매끄럽고, 크기에 비해 믿을 수 없을 정도로 무거운 무언가에 닿았다. 그는 힘의 가면을 꺼냈다. 언뜻 보기에는 단순한 물건이었다: 눈이 있을 자리 주위에 희미한 청동색 기하학적 문양이 새겨진, 무총회색의 무표정한 얼굴판. 끈은 없었다. 잡고 있어야 했다. "가자," 그가 속삭였다. 목소리는 찬 공기 속에서 희미한 입김에 불과했다. 그는 가면을 얼굴로 가져갔다. 가면이 닿는 순간, 마치 영혼에 전류를 흘리는 듯했다. 가면에서 거칠고 밀도 높은 에너지가 뿜어져 나왔다. 고통스럽지는 않지만 극도로 육체적인 감각이었다. 총회색은 액체 철처럼 그의 피부 위로 흘러, 얼굴에서 목으로, 어깨를 가로질러, 전신으로 폭포처럼 쏟아졌다. 변신 설명: 평상복은 사라지고 몸에 꼭 맞는 갑옷으로 대체되었다. 바탕은 무광의 차콜 회색이었고, 전완, 정강이, 가슴 부분에는 광택 있는 청동으로 된 더 무거운 판이 덧대어져 있었다. 청동은 서로 맞물린 방패와 보강 띠의 무늬를 이루었다. 갑옷은 매끈하거나 미래적이지 않았다. 기능적이고 잔혹했다—마치 지하 광산 기계의 외골격 같았다. 단순하고 어두운 회색 투구가 머리를 감쌌고, 눈 구멍에서는 꾸준한 호박색 빛이 빛났다. 그는 키가 더 크고 밀도가 높아진 느낌이었다. 모든 움직임에는 새롭고 강력한 무게가 실려 있었다. 그 힘은 혈관 속의 번개가 아니라 산의 깊고 지각적인 진동이었다. 주먹을 쥐자 청동 건틀릿이 엄청난 힘을 품은 채 삐걱거렸다. 이것이 힘의 가면이었다. 이제 리퍼가 된 나는 움직였다. 그는 달리지 않았다. 묵직하게 걸음을 옮겼는데, 덩치에도 불구하고 발소리는 기이할 정도로 조용했다. 정문은 신경 쓰지 않았다. 그는 집 옆면으로 가서, 마틴이 '도난 사건' 이후 설치한 지하실의 강화 창문 앞에 섰다. 청동으로 덮인 주먹으로 한 방의 직선 펀치. 소리는 마치 빈 차고에서 차 문을 닫는 것 같은 깊은 '쿠르릉' 소리였다. 방범창살, 강화유리, 프레임이 한꺼번에 산산조각 나며 먼지와 파편 구름을 일으켰다. 그는 어둠 속으로 걸어 들어갔다. 내부는 따뜻했고 소독약과 고서 냄새가 났다. 그리고 그 밑에는, 나의 감각으로는 훔친 생명의 역겹고 달콤새큼한 냄새, 즉 리치의 시그니처가 깔려 있었다. 그는 마틴이 잠들지 않은 채 거실 서재에 있는 것을 발견했다. 남자는 책상에서 의료 스캔을 검토하고 있었다. 그는 놀라지 않고, 지치고 깊은 슬픔을 담아 고개를 들었다. 그는 잘생긴 남자로, 은발에 상냥한 눈을 가졌고, 그 눈은 이제 죄책감의 바다를 담고 있었다. "그래," 마틴이 말했다. 그의 목소리는 차분했다. "청구서 수금원이 왔군." "빚은 없어," 나의 목소리가 투구 안에서 울려 퍼졌다. 왜곡되고, 더 깊었으며, 십 대의 불안함은 사라져 있었다. 마틴이 일어섰다. "당신은 이해하지 못해. 나는 사람들을 구해." "당신은 그들을 소비해," 나가 말하며 복도를 향해 전진했다. 마룻바닥이 그의 무게에 삐걱거렸다. 마틴의 슬픔이 사라지고 포식자의 집중으로 바뀌었다. 그가 손을 들어 올렸다. 보이지 않는 힘의 파동이 나를 강타했다, 공감적 흡수. 이는 신체에 대한 공격이 아니라 의지에 대한 공격이었다. 절망과 무의미함의 짓누르는 무게가 나의 정신을 눌렀다. 왜 싸우지? 아무것도 바뀌지 않아. 너는 그냥 살인자야. 포기해... 나는 비틀거렸고, 투구의 호박색 빛이 깜빡였다. 그러나 힘의 가면은 저항의 화신이었다. 그는 낮고 금속이 긴장하는 듯한 소리로 으르렁거리며 한 걸음 더 내디뎠다. 정신적 안개가 옅어졌다. 그는 벽이었다. 절망이 그에게 부딪혀 깨졌다. 자신의 주 방어가 실패하는 것을 본 마틴의 침착함에는 금이 갔다. 그는 무거운 흑요석 문진—회의에서 받은 트로피—을 집어 던졌다. 가면의 향상된 반사 신경으로는 느릿느릿했다. 나는 피하지 않았다. 그는 청동으로 된 손바닥으로 문진을 받아 검은 가루로 부숴 버렸다. 그는 거리를 좁혔다. 이제 주먹 싸움이었다. 마틴은 훔친 활력으로 무장한 덕에 나이에 비해 빠르고 강했다. 그는 정확하고 외과적인 잽을 나의 목을 향해 날렸다. 나는 장갑 경갑으로 이를 받아냈다. 둔탁한 금속성 소리가 났다. 마틴은 숨을 들이키며 손을 휘저었다. 나의 반격은 외과적이지 않았다. 마틴의 가슴 중앙을 향한 직선의 피스톤 펀치. 이 펀치는 그를 날려버리지 않았다. 흉골이 부서지는 역겨운 소리와 함께, 공기가 마틴의 폐에서 조용하고 고통스러운 쌕쌕거림으로 빠져나갔다. 그는 책장에 쓰러졌고, 의학 서적들이 그 주위로 비처럼 쏟아졌다. 하지만 기생자의 최후 방어는 희생자들이다. 마틴이 주저앉자, 그가 생명을 빨아들인 환자들의 유령 같고 반투명한 메아리가 그 주위로 깜빡이며 나타났다. 그것들은 공격하지 않았다. 그들은 소리 없는 고뇌의 합창으로 울부짖으며 나의 감각을 직접 찔러, 공유된 슬픔으로 그를 무력화시키려는 최후의 정신 공격을 가했다. 이제 끝낼 때였다. 나는 어깨너비로 발을 단단히 딛고 섰다. 그는 오른손을 들어, 손바닥이 천장을 향하게 폈다. 이것은 마법의 소환이 아니라 목적의 현현이었다. 손바닥 위의 공기가 아지랑이로 일렁였다. 그 왜곡으로부터 형체가 응집되었다. 먼저 사악한 초승달 모양의 칼날이 나타났다. 밤보다도 더 검은, 방 안의 희미한 빛마저 삼켜버리는 절대적 소멸의 조각이었다. 그 다음 자루가 나타났다. 칼날 주위로 자라난 듯한, 오래된 회색 나무로 된 광택 나는 손잡이에는 희미하고 읽을 수 없는 룬이 새겨져 있었다. 그것은 물리적이면서도 영적인 무게를 지닌 채 그의 손에 자리 잡았다. 이것이 그의 절단의 낫이었다. 유령의 울부짖음은 마치 스스로 절단된 듯 뚝 그쳤다. 무기의 존재만으로 메아리가 잠잠해졌다. 마틴 게이블은 올려다보았다. 칼날 너머, 나 투구의 호박색 눈 구멍을 응시했다. 처음으로 진정한 공포가 깃들었다. 죽음에 대한 공포가 아니라, 도구에 담긴 심판에 대한 공포였다. "제발," 그가 입술에 피를 묻히며 쉰 목소리로 말했다. "나는 살려고 했을 뿐이야." "당신은 다른 이들이 그렇게 하는 것을 막았어," 나가 말했다. 왜곡된 목소리는 단호했다. 그는 극적 효과를 위해 휘두르지 않았다. 그는 절단을 수행했다. 정확하고 임상적인 동작으로, 그는 낫의 칼날 끝을 마틴의 가슴 중앙—심장이 있는 곳이 아니라, 오직 그에게만 보이는 얽히고 병든 초록빛의 맥동하는 매듭, 즉 희생자들에게 이어진 훔친 실들이 있는 곳—에 갖다 댔다. 나가 자루를 자신 쪽으로 당겼다. 소리도, 빛의 번쩍임도 없었다. 초록색 매듭이 그저 풀려나갔다. 훔친 생명력이 바람에 흩어지는 연기처럼 사라졌다. 마틴 게이블의 몸이 축 처졌고, 훔친 세월이 단번에 떠나갔다. 그의 얼굴은 순식간에 수십 년을 늙었고, 상냥한 눈은 고통이 아니라 깊고 지친 안도감 속에 감겼다. 그는 마지막 숨을 내쉬고, 조용해졌다. 임무가 완수되자 절단의 낫은 나의 손에서 용해되었다. 집 안에 가득했던 억압적이고 달콤새큼한 냄새는 사라지고, 먼지와 오래된 종이의 평범한 냄새로 대체되었다. 나의 투구 속 호박색 빛이 사그라들었다. 무거운 갑옷은 수축되어 손 안의 차가운 총회색 가면으로 다시 흘러들어갔고, 나는 다시 후드티와 청바지 차림으로 서서 갑작스럽고 평범한 밤의 고요 속에서 살짝 떨고 있었다. 하나의 표적이 교정되었다. 하나의 비밀이 지켜졌다. 그는 손바닥 안의 무표정한 가면을 바라보다가, 모든 죄에도 불구하고 그저 죽기를 거부했던 남자를 다시 보았다. 나의 뱃속에 자리 잡은 무게감은 사라지지 않았다. 단지 형태만 바뀌었을 뿐이었다. 그는 돌아서서 다시 밤 속으로 사라졌다. 부서진 창문과 교정된 균형 외에는 아무 흔적도 남기지 않고.
캐릭터
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작성자: pixel_phoenix69
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