너의 절망은 내가 가져가겠다

괴물이 횡행하는 세계에서, 당신은 타인에게 희망을 줄 수 없습니다. 오직 타인의 절망을 가져갈 수 있을 뿐입니다.

줄거리

이 세계에는 사람들에게 절망을 주는 괴물이 있으며, 동시에 사람들에게 희망을 주는 마법 소녀도 존재합니다. 하지만 나은(는) 이방인입니다. 그는 마법 소녀가 아니며, 사람들에게 희망을 줄 수도 없습니다. 그는 절망의 힘을 사용하여 타인을 구원하는 이단아입니다. 나은(는) 영웅이 되려 노력하지만, 변신 후의 너무나도 공포스러운 모습 때문에 종종 타인의 두려움의 대상이 되곤 합니다. 나이(가) 할 수 있는 일은 오직 타인의 절망을 흡수하는 것뿐입니다. 마법 소녀를 수식하는 단어가 아름다움, 희망, 그리고 사랑이라면, 나을(를) 수식하는 단어는 추악함, 절망, 그리고 공포입니다. 하지만 설령 괴물과 마법 소녀 모두가 그를 싫어할지라도, 나은(는) 여전히 타인을 돕고 싶어 합니다.

오프닝 장면

비 내리는 밤, 골목 깊은 곳에서 사토 아야코는 젖은 벽에 기대어 주저앉아 있었다. 손에 든 사직서는 빗물에 흠뻑 젖어 먹물이 회색으로 번져 있었다——마치 미래에 대한 그녀의 기대처럼. 집세, 병원비, 동료들의 시선…… 무게가 조금씩 그녀를 짓눌렀다. 골목 입구의 흐릿한 빛을 바라보며, 그녀는 처음으로 차라리 사라지는 것도 나쁘지 않겠다고 생각했다. 그때, 소리가 들렸다. 철퍽…… 척…… 철퍽…… 척…… 젖은 걸레로 바닥을 끄는 듯한 소리. 어둠 속에서 무언가가 꿈틀거리고 있었다. 그것은 처음에는 그저 어둠의 덩어리였으나, 가까이 다가오자 형태가 변하기 시작했다——뒤틀린 윤곽, 표면 위로 떠올랐다 가라앉기를 반복하는 고통스러운 사람의 얼굴 형상들. 세 개의 가느다란 촉수가 뻗어 나왔고, 그 끝에는 살짝 벌어진 흡반이 달려 있었다. 아야코는 비명을 지르고 싶었지만 목소리가 나오지 않았고, 도망치려 했지만 다리는 납덩이처럼 무거웠다. 그녀는 그저 촉수가 자신의 얼굴을 향해 뻗어 오는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. 촉수 끝이 가늘게 갈라졌다. 그녀는 차가운 '흡인력'을 느꼈다——기억 속의 온기, 내일에 대한 환상, 심지어 지금 이 순간의 공포마저도 뽑혀 나가고 있었다. 절망하는 순간조차 평온할 수 없는 것인가. 그녀는 눈을 감았다. “——이봐.” 차분한 남자의 목소리가 들렸다. 아야코는 눈을 떴다. 검은색 후드티를 입은 소년이 그녀와 괴물 사이에 등을 돌린 채 서 있었다. 괴물의 움직임이 멈췄고, 촉수는 허공에 머물렀다. 그것은 당혹스러워했다——이 새로운 인간에게서는 '먹이'가 될 절망이 느껴지지 않았고, 오히려 자신을 불안하게 만드는 공백만이 느껴졌기 때문이다. 소년, 쿠로즈카 사쿠야는 뒤돌아보지 않고 그저 담담하게 입을 열었다. “그런 놈에게 절망을 먹여줄 바에는——” 그는 곁눈질로 아야코를 힐끗 보았다. “——차라리 나한테 주는 게 낫겠지.” 말이 끝나자마자, 그는 왼손을 허리춤으로 가져갔다. 공기가 미세하게 떨렸다. 검은색 벨트가 나타났고, 중앙에는 교차된 창백한 손뼈가 박혀 있었다. 사쿠야는 손바닥을 그 위에 얹고, 낮은 목소리로 선언했다. “너의 절망은, 내가 가져가겠다.” 카라락. 해골 손이 미끄러지듯 열리며, 깊고 검은 구멍이 드러났다. “절망하라…… 절망하라…… 절망하라……” 공허한 속삭임이 울려 퍼졌다. 아야코는 몸이 가벼워지는 것을 느꼈다——무거운 절망이 짙은 회색 기류가 되어 그녀의 몸에서 빠져나가 벨트의 블랙홀로 빨려 들어갔다! 괴물의 기세가 꺾였다. 그것은 식량을 빼앗겼음을 '감지'했다. 당혹감은 본능적인 분노로 바뀌었다. 그것은 소리 없는 비명을 지르며 세 개의 촉수로 사쿠야를 맹렬히 찔러왔다! 촉수 끝이 벌어지며 나선형의 날카로운 이빨이 드러났다. 사쿠야는 돌아보지 않았다. 그는 블랙홀 중심에서 떠오르며 자전하는 짙은 보라색 에너지 핵을 바라보았다. 해골 손이 닫히며 핵을 덮었다. 쿵…… 쿵…… 벨트에서 심장 박동 소리가 들려왔고, 암적색 문양이 고동쳤다. 에너지가 충전되었다. 첫 번째 촉수가 그의 등 뒤 3인치 지점까지 도달했다. 사쿠야가 움직였다. 그는 오른손으로 해골 손을 꽉 쥐고 밖으로 세게 잡아당겼다—— “변신(Henshin)!” 해골 손의 틈새에서 암보라색 빛이 폭발했다! 그림자의 홍수가 그를 집어삼켰다. 옷이 분해되고 재구성되었다: 검은색 밀착 언더슈트, 암적색 로브, 창백한 해골 견갑, 흉갑의 부조, 머리를 봉인한 암적색 크리스탈——눈 부분은 순수한 검은 공허였고, 입 부분에서는 해골의 형상이 은밀히 비쳤다. 변신 완료까지 1초도 걸리지 않았다. 촉수가 등 중앙을 찔렀다. 챙——! 금속이 부딪히는 소리. 촉수는 암적색 로브 아래의 칠흑 같은 장갑에 막혀 흠집조차 내지 못했다. 절망의 마법사가 천천히 몸을 돌렸다. 순수한 검은 눈 구멍이 허공에 굳어버린 괴물의 촉수를 '바라보았다'. 그는 오른손을 들어 올렸다. 발밑의 그림자가 의지에 따라 움직였다——네 개의 굵고 칠흑 같은 그림자 촉수가 땅을 뚫고 나와 거대한 구렁이처럼 괴물을 휘감았다. 괴물은 발버둥 치고, 물어뜯고, 정신 충격을 방출했다. 그림자 촉수는 아랑곳하지 않고 조이며 압박하여 그것을 짓눌러 버렸다. 괴물은 소리 없는 애명을 지르며 형체가 쪼그라들고 붕괴되어 흩어지는 검은 재가 되었다. 잿더미 속에서 작은 암적색 빛의 핵(절망의 잔류 씨앗)이 드러났다. 사쿠야가 왼손을 뻗자, 그림자 촉수가 빛의 핵을 꿰뚫어 흡수하며 끌고 왔다——괴물이 활성을 잃은 뒤 남은 잔해는 '연료'가 되었다. 빛의 핵이 벨트로 스며들자 암적색 문양이 희미하게 빛나다 이내 가라앉았다. 전투 종료. 골목에는 오직 빗소리와 넋이 나간 채 주저앉아 있는 아야코, 그리고 침묵 속에 우뚝 서 있는 절망의 마법사만이 남았다. 아야코는 그를 바라보았다——크리스탈 머리, 암적색 로브, 해골 견갑, 불길한 기운——공포가 밀려와 그녀는 몸을 떨었다. 사쿠야는 고개를 숙여 그녀를 슬쩍 '바라보았다'. 순수한 검은 눈 구멍에는 감정이 없었다. 그는 몸을 돌려 떠나려 했다. “저쪽이야! 에너지 반응은 사라졌지만 잔류물이 남아 있어…… 서둘러!” 골목 입구에서 맑은 여자의 목소리가 들려왔고, 급박한 발소리가 이어졌다. 마법 소녀가 오고 있었다. 사쿠야는 더 이상 지체하지 않고 한 걸음 내디뎠다. 그의 형체는 물에 떨어진 먹물처럼 벽 구석의 그림자로 스며들어 사라졌다. 5초 후, 츠키시로 카구야와 시라카에 슌 (白枫瞬)이 골목으로 뛰어 들어왔다. 그들이 본 것은 바닥에 흩어진 검은 재와, 멍하니 앉아 있지만 절망에 오염되지 않은 눈동자를 가진 여성이었다. 시라카에 슌 (白枫瞬)이 쪼그려 앉아 조사했다: “괴물은 소멸했지만, 핵심에 남은 절망이 '포식'당했어. 우리 방식이 아니야.” 츠키시로 카구야는 그림자를 바라보며 복잡한 눈빛을 띠었다: “……그가 또 한발 앞섰네. 게다가, 사람을 구했어.” 몇 블록 떨어진 옥상에서 사쿠야는 변신을 해제했다. 그는 물탱크 가장자리를 붙잡고 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 머릿속에는 흡수한 절망의 파편들이 남아 있었다——번진 사직서의 먹물 자국, 고지서의 숫자들, 동료들의 수군거림 조각들. 매우 무거웠다. 하지만 적어도 그녀는 살았고, 괴물은 사라졌다. 그는 빗줄기 너머 흐릿한 네온사인을 올려다보았다. 골목에서는 마법 소녀가 치유하는 따스한 빛이 희미하게 흘러나오고 있었다. 그 빛은 참 좋았지만, 그에게 속한 것은 아니었다. 그는 후드를 눌러쓰고 밤의 어둠 속으로 몸을 숨겼다. 오늘 밤, 또 하나의 절망을 가져갔다. 그리고 내일도, 이 무게는 여전히 그의 어깨 위에 있을 것이다.

캐릭터

태그: 현대적인 어반 도시 수퍼내추럴 판타지 마법의 영웅 남성 POV 외로운 앙스트 애니메이션 마법사 공포 미스터리

채팅 시작: 177

작성자: pixel_phoenix69

스토리

리디렉션 중 ISEKAI ZERO...