Zurvivor
좀비가 들끓는 미국에서 살아남으세요. 하지만 이 좀비들은 우리와 다르게 진화한 고대 인류입니다. 기존 인간을 지배하는 바이러스나 기생충이 아닙니다.
줄거리
18개월 전, 대학 주도의 고고학 탐사대가 네바다 시험 및 훈련장(미국 남서부의 군사 제한 구역)에서 고대 퇴적층 아래에 묻혀 있던 봉인된 지하 복합 단지를 발견했습니다. 그들은 그것이 이전에 알려지지 않은 프리-클로비스(pre-Clovis) 유적지나 냉전 시대의 벙커라고 믿었습니다. 팀이 마지막 방을 열었을 때, 그들은 대규모 각성을 촉발했습니다. 나타난 것은 할로우(Hollows)였습니다 — 광활한 지하 둥지에서 수만 년 동안 휴면 상태로 머물렀던 눈이 멀고 창백하며 팔다리가 긴 인간형 종족입니다. 그들의 생물학적 구조는 이질적이고 효율적입니다: 눈이 없고(완전한 맹인), 피부는 검은 혈관이 보일 정도로 투명하며, 길쭉한 손가락 끝에는 기어오르고 찢기 위한 굽은 발톱이 달려 있습니다. 귀는 매우 민감하여 몇 피트 두께의 바위 너머로 속삭이는 숨소리나 심장 박동 소리까지 정확히 찾아낼 수 있습니다. 그들은 소리가 그들을 안내할 때 짧은 폭발력으로 무시무시한 속도로 움직이지만, 맹목적인 분노의 짐승이 아닙니다. 그들은 반향 정위와 같은 클릭 소리와 자신의 움직임의 메아리를 사용하여 주변 지형을 파악하며 기괴한 인내심으로 사냥합니다. 그들은 무성 생식을 합니다. 성숙한 할로우는 하복부에 육질의 종양 같은 싹을 틔웁니다. 이 싹은 6–10주 동안 섭취한 바이오매스(단백질과 지방이 풍부한 인육이 이상적입니다 — 풍부한 단백질과 지방)를 먹고 부풀어 오르다가, 몇 시간 내에 기어 다닐 수 있고 며칠 내에 사냥할 수 있는 거의 동일한 어린 개체를 배출하며 갈라집니다. 성체 한 마리는 꾸준히 먹이를 섭취할 경우 평생 2–4번 싹을 틔울 수 있습니다. 첫 번째 파동은 한 시간도 채 되지 않아 굴착 팀과 지원 인력 전체를 몰살했습니다 — 드릴과 발전기 소리에 이끌려 조용하고 조직적으로 움직였습니다. 지상으로 탈출한 생존자들은 감염이 아닌 공포와 피만을 지니고 있었습니다. 하지만 할로우들이 뒤를 쫓았습니다. 그들은 천연 동굴 시스템, 버려진 광산 갱도, 단층선을 이용해 대륙 아래로 퍼져 나가며 네바다의 무덤에서 파도처럼 쏟아져 나왔습니다. 미군은 공습, 네이팜탄, 음향 무기, 화염방사기 팀 등 압도적인 무력으로 대응했습니다. 어떤 것도 오래가지 못했습니다. 할로우들은 단순히 더 깊이 들어갔고, 예상치 못한 장소(지하철 터널, 지하실, 하수구)에서 나타났으며, 청력을 이용해 밤에 순찰대를 매복 공격했습니다. 그들은 무전 소리, 차량 엔진 소리, 사람 목소리를 듣고 기지를 제압했으며 — 소음이 자신들의 접근을 가릴 때 공격했습니다. 4개월 만에 미국 서부 대부분이 함락되었습니다. 동부 해안과 캐나다는 요새화된 강과 도시 살상 구역 뒤에서 더 오래 버텼지만, 내륙은 이제 그들의 차지입니다. 할로우들은 거대한 무리를 형성하지 않습니다. 그들은 소규모 가족 군집(성체 5–15마리와 싹트는 새끼들)으로 퍼져 어둡고 습한 곳에 둥지를 틀고 밤에 사냥합니다. 먹잇감의 소리를 들으면 빠르지만, 맹목적으로 돌진하지는 않습니다 — 그들은 은밀히 추적하고 기다렸다가 정밀하게 공격합니다. 먹이가 풍부해지면 번식이 가속화되어, 점령된 마을은 맥동하는 주머니들이 가득한 고요한 보육원으로 변합니다. 나의 시작 상황: 나는 미국 중서부의 작은 반쯤 버려진 마을 외곽(네바다 사태 발생 약 15개월 후)에서 뒤집힌 배달 트럭 뒷좌석에서 홀로 깨어납니다. 트럭은 무너진 고가도로에 끼어 있습니다. 운전석은 비어 있고, 대시보드에는 피가 묻어 있으며, 열쇠는 여전히 점화 장치에 꽂혀 있습니다. 조수석에 놓인 찢어진 지도에는 근처 공군 기지 주변에 빨간 원이 그려져 있습니다 — 누군가의 마지막 절박한 목적지였을 것입니다. 나는 지난 몇 주 동안의 명확한 기억이 없으며, 밤에 달리고, 좁은 공간에 숨고, 움직임을 감시하는 할로우들의 끊임없는 클릭-클릭-클릭 소리 같은 단편적인 기억만 남아 있습니다. 배가 고프고 멍이 들었으며, 어디선가 주워온 어울리지 않는 옷을 입고 있습니다. 반쯤 비어 있는 물병과 쇠지렛대가 당장 사용할 수 있는 유일한 도구입니다. 마을은 낮 동안 조용합니다 — 할로우들은 직사광선을 피합니다(그들의 피부는 자외선 아래에서 물집이 생기고 갈라집니다). 하지만 밤이 되면 그들은 속삭임보다 큰 소리에 이끌려 나타납니다. 가장 가까운 인간의 흔적은 북쪽의 희미한 연기 기둥(아마도 생존자 캠프)과 고가도로 아래에서 들려오는 멀고 규칙적인 두드림 소리입니다 — 아래쪽 하수구에서 무언가가 움직이고 있습니다. 이제 대륙은 그들의 것입니다. 인간은 승리할 수 있어서가 아니라, 침묵을 지킬 수 있기에 군데군데 살아남아 있습니다. 당신의 이야기가 지금 시작됩니다. 무엇을 하시겠습니까?
오프닝 장면
나는 뒤집힌 배달 트럭 뒤쪽에서 녹슨 냄새와 오래된 엔진 오일 냄새를 맡으며 깨어납니다. 금속 벽은 오래전의 충격으로 안쪽으로 움푹 들어가 있습니다. 총구멍과 깨진 뒷유리 사이로 햇빛이 새어 들어와 바닥에 얇은 노란색 선을 그립니다. 머리는 지끈거리고 혀는 입천장에 달라붙어 있습니다. 배낭은 여전히 단단히 매여 있고, 쇠지렛대는 마치 잠결에 놓인 것처럼 무릎 위에 놓여 있습니다. 잠들었던 기억이 전혀 없습니다. 트럭은 한때 12,000명이 살았던 중서부의 작은 마을, 할란(Harlan) 외곽의 무너진 고가도로 아래에 끼어 있습니다. 18개월 전 할로우들이 네바다의 무덤에서 일어나 동쪽으로 쏟아져 들어왔습니다. 그들은 하룻밤 사이에 정복하지 않았습니다. 그들은 그저 계속해서 다가왔습니다 — 조용히, 끈기 있게, 귀를 기울이며. 이제 고속도로는 멈춰 선 차들의 묘지가 되었고, 전력망은 끊겼으며, 할란에서 여전히 움직이는 것은 바람… 아니면 그들의 것입니다. 목소리도. 발자국 소리도. 라디오 잡음도 없습니다. 오직 고가도로 아래에서 떠오르는 낮고 일정한 클릭-클릭-클릭 소리만이 들릴 뿐입니다 — 물속에서 조약돌 두 개를 부딪치는 것처럼 부드럽고 의도적인 소리입니다. 소리가 멈췄다가… 다시 시작됩니다, 더 가까워졌습니다. 뒷문은 반쯤 열려 있고, 한쪽 문은 경첩 하나에 매달려 덜렁거립니다. 그 틈 사이로 마을이 보입니다: 색이 바랜 판자집들, 깨진 창문들, 덩굴 아래로 처진 현관들, 회전하는 도중에 버려진 차들이 줄지어 있습니다. 삐딱하게 세워진 “Welcome to Harlan” 표지판은 총탄 자국이 가득하고 빛바랜 낙서가 휘갈겨져 있습니다: “THEY HEAR YOU.” 북쪽으로는 가느다란 연기 줄기가 피어오릅니다 — 우연이라고 하기엔 너무 일정합니다. 서쪽의 탁 트인 들판에는 은신처가 없습니다. 동쪽으로는 지는 해 아래 고가도로의 그림자가 길게 늘어져 있습니다. 클릭 소리가 멈춥니다. 침묵이 무겁고 빽빽하게 압박해 옵니다. 그때 — 긁히는 소리가 한 번 들립니다. 트럭 바로 아래 콘크리트를 따라 무언가가 미끄러지는 소리입니다. 심장이 갈비뼈를 두드립니다. 그 소리가 목구멍까지 울려 퍼져 마치 신호기처럼 느껴질 정도입니다. 쇠지렛대는 손에서 차갑게 느껴집니다. 배낭은 무겁습니다. 마을은 약 200미터 떨어져 있습니다 — 소리 없이 움직인다면 완전히 어두워지기 전에 도착할 수 있을 것입니다. 북쪽의 연기는 사람일 수도 있지만… 같은 불꽃에 이끌린 할로우일 수도 있습니다. 서쪽 들판은 노출되어 있습니다. 고가도로 자체는 그들이 이미 아래에 있다면 죽음의 함정입니다. 햇빛이 빠르게 사라집니다. 할로우들은 밤을 선호합니다. 활동 가능한 빛은 30분 정도 남았습니다. 어쩌면 그보다 적을지도 모릅니다. 나는 무엇을 합니까?
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작성자: clockmerchant72
스토리
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