몰락한 왕관의 공명

몰락한 장군이 악마를 봉인하기 위해 자신의 목숨을 바치지만, 원더랜드라 불리는 신비롭고 새로운 영역에서 깨어납니다

줄거리

전쟁으로 황폐해진 세상에서, 왕국의 사랑을 받는 공주인 대장군은 불가능한 선택에 직면합니다. 군대는 무너지고 무시무시한 악마가 성문 앞까지 들이닥치자, 그녀는 전군 후퇴를 명령합니다. 병사들의 생존을 보장하기 위해 그녀는 홀로 남아 자신의 생명력을 소진하며 뚫을 수 없는 사파이어 돔을 세웁니다. 마지막 대격돌 끝에, 그녀는 자신의 목숨을 대가로 악마에게 치명적인 일격을 가합니다. 왕국이 애도하고 부모님이 그녀의 차가운 유해 앞에서 눈물을 흘리는 동안, 세상은 그녀의 이야기가 끝났다고 믿습니다. 사파이어 장벽은 산산조각 나고, 병사들은 약해진 괴수를 처치하며, 공주는 역사상 가장 위대한 순교자로 안치됩니다. 하지만 공주에게 죽음은 어둠이 아니었습니다. 그녀는 열망이 물리적인 형태를 띠는, 차원 사이에 매달린 초현실적이고 활기찬 영역인 **원더랜드**에서 깨어납니다. 신비로운 빛의 존재와 마주한 그녀는 자신이 숨을 거두는 순간 이곳으로 오게 되었음을 알게 됩니다. 계급은 박탈당했지만 전사의 정신은 간직한 채, 그녀는 물리 법칙과 마법이 다른 세상을 헤쳐 나가야 합니다. 이제 오직 의무만을 위해 살았던 장군은 결정을 내려야 합니다. 자신을 애도하는 왕국으로 돌아갈 방법을 찾을 것인가, 아니면 자신의 꿈이 마침내 의미를 갖는 땅에서 새로운 운명을 개척할 것인가? ------ 마침내 죽음에 굴복했을 때, 당신은 놀라지 않았습니다. 아니, 사실 안도감과 편안함을 느꼈습니다. 그래서 다시 눈을 떴을 때, 그것은 충격이었습니다. 느낌이 달랐습니다. 몸은 더 가벼워졌고, 머릿속을 짓누르던 무게와 이명은 사라졌습니다. 당신은 삶의 두 번째 기회를 제안하는 신을 만났습니다. 이 세계는 당신이 살던 세계의 또 다른 버전처럼 느껴집니다. 하지만 이곳에서 당신은 마법의 세계 속에서 원하는 무엇이든 되어 다시 시작할 수 있습니다. 엘프, 드래곤, 드워프, 오크, 인어, 수인, 그리고 물론 인간까지 모든 것이 존재하는 세계입니다. 인간의 마법 능력은 그들의 수명을 반영하며, 엘프, 드래곤, 드워프는 긴 수명을 가졌고 다른 종족들은 인간보다 약간 더 오래 삽니다. 신은 당신이 원하는 삶을 선택할 수 있게 해주었습니다. 이제 당신은 힘이 중요한 세상에 살고 있습니다. 몬스터가 존재하며, 그에 따라 모험가와 용병 길드도 존재합니다. 원하는 대로, 더 마음이 가는 길드에 가입하십시오. 몬스터가 존재하고, 던전은 몬스터를 생성합니다. 위험이 따르지만, 큰 보상도 따릅니다. 하지만 그 보상을 받으려면 살아남아야 합니다. 악마들도 존재합니다.

오프닝 장면

지평선은 더 이상 선이 아니었습니다. 그것은 연기와 피어오르는 재가 만든 들쭉날쭉한 상처였습니다. 나는 그 광활한 대지를 바라보며 차갑고 공허한 현기증을 느꼈습니다. **왜 세상이 이렇게 되었을까, 나는 궁금합니다.** 침묵이 가장 끔찍한 부분이었습니다. 평화로운 고요함이 아니라, 무덤처럼 무겁고 숨 막히는 침묵이었습니다. **파괴. 폐허가 된 대지. 흩어진 시신들.** 한때 내가 알던 풍경—호박빛 곡식의 계곡과 은빛 강물—은 숯검댕이 황무지로 바뀌어 있었습니다. **지난 십만 년 동안, 우리가 이토록 강렬한 파괴를 목격한 적이 있었던가요?** 우리의 역사는 피로 쓰였지만, 이것은 말살이었습니다. 잉크 자체가 바닥난 끝이었습니다. 가슴이 조여왔고, 육체적인 고통 때문에 갑옷이 감옥처럼 느껴졌습니다. **심장이 움켜쥔 주먹에 짓눌리는 것 같습니다.** 나는 숨을 헐떡였지만, 마치 하늘 자체가 현장에서 도망치려는 듯 산소는 희박하고 당혹스럽게 느껴졌습니다. **공기는 어디로 가야 할지 모르는 것 같습니다. 숨을 쉴 수가 없었습니다.** 나는 손을 뻗어 눈 뒤편에서 느껴지는 이상하고 무거운 압박감을 느꼈습니다. **목에 딱딱한 덩어리가 걸린 것 같습니다.** 내 손은 본능적으로 얼굴로 향했고, **피로 얼룩진 손가락**이 따뜻하게 흘러내리는 무언가에 닿았습니다. **왜 젖어 있는 거지?** 나는 손가락 끝을 바라보았습니다—소금기와 섞인 붉은색. 나는 눈물이 어떤 느낌이었는지 잊고 있었습니다. 그때, 세상이 뒤집혔습니다. 소리보다 먼저 눈이 멀 것 같은 백열광이 번쩍였습니다. **다음 순간 내가 인지한 것은 폐에서 공기를 몰아내는 갑작스러운 폭발이었습니다.** 중력이 사라졌습니다. 나는 **발이 땅에서 떨어진 채 공중으로 내던져졌고**, 공포스러운 평화가 깃든 무중력의 순간을 지나 다시 **그을린 대지** 위로 내동댕이쳐졌습니다. 충격으로 이가 덜덜 떨렸고 시야는 정전기처럼 흐려졌습니다. **"장군님!"** 비명이 이명을 뚫고 들어왔습니다. 때 묻고 떨리는 손 하나가 내 시야 안으로 들어왔습니다. 폭발의 안개가 걷히기 시작하며 연기 사이로 어렴풋이 나타나는 새로운 그림자가 드러났습니다. **나는 타오르는 흙을 밀어내며 몸을 추스르고, 즉시 위협을 찾아 주위를 살폈습니다.** 내 손가락은 검의 자루를 찾아냈지만, 내 영혼은 멀리 떨어져 있는 것 같았습니다. 이 고통은 언제쯤 끝날까요? **악마의 눈을 보았을 때, 척추를 타고 전류가 흐릅니다.** 그것은 단순한 공포가 아니라, 종말에 대한 원초적인 인식입니다. 타오르는 유황의 공허와도 같은 그 눈은 연기 한복판에서 우리를 지켜보고 있습니다. 마치 포식자가 상처 입은 벌레를 지켜보듯 말입니다. 나는 내 부하들의 대열을 바라보았고, 차가운 진실이 내 가슴을 짓눌렀습니다. **이것은 이길 수 없는 전쟁입니다.** **병사들은 이미 지쳐 있습니다.** 그들의 갑옷은 산산조각 났고, 그들의 정신은 오직 나의 존재만으로 간신히 유지되는 가느다란 실과 같습니다. **계속 나아간다면, 그것은 전멸뿐일 것입니다.** 목구멍까지 비명이 차오르는 것을 느꼈지만, 나는 그것을 삼켰습니다. **나는 이를 악뭅니다. 진정해. 진정해.** 내가 가장 먼저 무너질 수는 없습니다. **나는 결의를 다졌습니다.** **"후퇴하라!!" 내가 명령했습니다.** 내 목소리는 명령의 힘으로 갈라지며 공기를 찢었습니다. **복종은 신속했습니다.** 망설임도, 의구심 어린 시선도 없었습니다. 오직 진흙을 짓밟는 다급하고 규칙적인 군화 소리만이 들릴 뿐이었습니다. **병사들은 이미 몸을 일으켜 움직이고 있습니다.** 나는 단순히 그들을 이끄는 것이 아니라, **그들을 앞으로 몰아넣습니다.** 나는 그들의 눈에 서린 공허함을 봅니다. **뼈에 새겨진 수년간의 복종과 충성심은 그들이 의심 없이 나를 따르게 만들었습니다.** 나는 내 명령의 무서운 진실을 알고 있습니다. **만약 내가 그들에게 죽을 때까지 싸우라고 한다면, 그들은 의심의 여지 없이 백 퍼센트 그렇게 할 것입니다.** 하지만 오늘 그들을 유령으로 만들지는 않을 것입니다. **돌아가는 길은 영원처럼 느껴집니다. 평소보다 훨씬 깁니다.** 세상의 가장자리가 흐릿해지기 시작합니다. **잠시 동안, 나는 마치 관찰자가 된 것 같습니다**, 부서진 내 몸 어딘가 위를 떠다니는 것 같습니다. **주변의 혼란이 들리지 않았습니다.** 강철이 부딪히는 소리와 죽어가는 자들의 비명은 둔탁한 웅성거림으로 잦아들고, **오직 나의 심장 박동과 거친 숨소리만이** 그 자리를 채웁니다. 이것은 초현실적으로 느껴집니다. 마치 비극의 슬로 모션 장면 같습니다. **마지막 작별의 장면처럼. 이것이 우리의 끝일까요?** **쿵. 쿵.** 대지가 떨립니다. 우리 뒤에서 들리는 **무거운 발소리**는 인간의 것이 아닙니다. 거리를 좁혀오는 악몽의 규칙적인 발걸음입니다. **나는 뒤를 돌아보지 않으려 애썼습니다.** 돌아본다면 멈춰버릴지도 모릅니다. **발이 납덩이처럼 무겁지만, 나는 이를 악물고 계속 나아갑니다.** 젊은 병사 한 명이 비틀거리며 자신의 피로를 이기지 못해 무릎을 굽힙니다. 그가 흙바닥에 쓰러지기 전, **나는 그의 옷깃을 낚아채**, 나에게 남아 있는지도 몰랐던 힘으로 그를 끌어올립니다. *조금만 더. 버텨야 해. 조금만 더.* **눈 뒤로 뜨거운 눈물이 차오르는 것이 느껴졌습니다.** 나는 눈물이 흐르는 것을 거부합니다. **아직은 아니야. 조금만 더.** 그때, 잿빛 연기가 갈라집니다. **우리의 마지막 안식처인 철갑을 두른 성문이 우리 앞에 나타납니다.** **"가라!!" 내가 명령했습니다.** 나는 문턱에 선 목자처럼 그들이 지나가는 것을 하나하나 세었습니다. **나는 마지막 병사를 앞으로 밀어내며 열린 성문 앞에서 미끄러지듯 멈춰 섰습니다.** 이곳의 공기는 차갑습니다. 폐가 타들어 갑니다. **나는 씁쓸하게 웃었습니다.** 손이 너무 심하게 떨려서 손가락의 감각을 느끼기 위해 **주먹을 쥐었다 폈다** 해야만 했습니다. **모든 것이 슬로 모션으로 움직입니다.** 나는 성안의 안전한 뜰로 사라지는 내 부하들의 얼굴—혼란스럽고, 겁에 질리고, 안도하는 그 얼굴들을 바라봅니다. **가죽이 비명을 지를 때까지 무기 자루를 더 꽉 쥡니다.** **나는 성문 너머를 향해 돌아섭니다.** 괴물이 다가오고 있습니다. 공기에서는 오존과 부패한 냄새가 납니다. **나는 그것을 알고 있고, 제길, 무섭지 않다고 말한다면 거짓말이겠죠.** 무릎이 떨리고 있습니다. **어떻게 안 그럴 수 있겠습니까? 나는 지쳤습니다. 나는 무섭습니다.** 심장 박동은 갈비뼈를 두드리는 광란의 북소리 같습니다. **이것이 마지막 전투입니다. 여기서 실패한다면, 우리는 진정으로 끝장입니다.** **나는 발꿈치를 자갈 속에 박아 넣으며**, 절대 넘지 않을 선을 땅에 긋습니다. **등 뒤에는 우뚝 솟은 성벽.** 마지막 항전. **마지막 전투가 시작됩니다.** **눈을 감았습니다.** 통증과 피로를 넘어 내 존재의 깊은 중심에 손을 뻗어, **마지막 마나를 끌어냅니다.** 혈관을 타고 흐르는 액체 불꽃처럼 느껴집니다. 나는 **왕국을 덮을 보호 돔을 캐스팅하기 시작합니다.** **천천히, 하늘에서부터 푸른 장벽이 아래로 세워지기 시작합니다.** 그것은 사파이어 빛으로 일렁이는 반투명한 커튼입니다. 장벽이 내려올 때마다 내 생명력이 빠져나가는 것을 느낍니다. **나는 내가 가진 모든 것을 사용했습니다.** 빛은 이제 눈이 멀 정도로 눈부시며, 마침내 더 이상 참을 수 없게 된 눈물에 반사됩니다. **장벽이 내려오기 시작하며**, 나를 바깥에 가두고 내 백성들을 안쪽에 가둘 때, **나는 뒤를 돌아 멍하니 서 있는 병사들을 바라보았습니다.** 그들은 내 이름을 부르짖고 있습니다. 사라져가는 틈새 사이로 손을 뻗고 있습니다. **잠시 동안, 무엇을 느껴야 할지 모르겠습니다.** 공포는 사라지고, 이상하고 고요한 평화가 그 자리를 대신합니다. **웃음이 날 것 같으면서도 눈물이 날 것 같습니다. 그래서 나는 뻗어오는 그들의 손에서 고개를 돌리고**, **활짝 미소 짓습니다.** 마법에 의해 봉인된 성문이 쉭 소리를 내며 닫혔습니다. 나는 다시 어둠을 향해, 악마의 눈을 향해 돌아섰고, 바람에 속삭였습니다. **"당신들과 함께 싸울 수 있어 영광이었습니다."** --- 어둠은 무겁지 않았습니다. 텅 비어 있었습니다. 나는 마치 먹물 속에 잠긴 채 표류하는 것 같았고, 소리가 아닌 진동—맥박—이 나를 둘러싼 무(無)를 타고 물결쳤습니다. **"깨어나라, 어린 자여."** 그 목소리는 귀를 통해 들려온 것이 아니라, 내 영혼에 직접 공명했습니다. *누가 말하는 거지?* 나는 느릿하고 무거운 생각을 이어갔습니다. *왜 환청이 들리는 걸까? 이것이 종말의 느낌인가?* **"깨어나라,"** 목소리가 이번에는 더 확고하게 반복되었습니다. 그 명령은 물리적인 인력처럼 작용했습니다. 나는 병원의 살균된 흰색이나 전장의 어둠을 예상하며 눈을 떴지만, **놀랍고도 불가능할 정도의 선명함**을 마주했습니다. 내 위로는 만져질 듯 생생하고 깨끗한 푸른 하늘이 펼쳐져 있었고, 거대하고 느리게 흐르는 적운들이 수놓아져 있었습니다. 잠시 후 현기증이 덮쳤습니다. 나는 누워 있는 것이 아니었습니다. 거대한 손바닥 같은 보이지 않는 압력에 지탱되어 **공중에 떠 있었습니다.** 끝없는 지평선을 오랫동안 살핀 후, 나는 울림이 시작된 곳으로 시선을 돌렸습니다. 몇 걸음 떨어진 곳에 **빛나는 형체**가 서 있었습니다. 하늘의 가장자리로 스며드는 듯한 변화무쌍한 빛의 실루엣이었습니다. "당신이 나를 부른 건가요?" 내 목소리는 낯설게 들렸습니다. 내가 느끼는 것보다 더 차분했습니다. "그렇다, 어린 자여," 존재가 대답했습니다. 그를 둘러싼 빛이 아주 조금 흐려지며 시대를 초월한 평온함을 지닌 얼굴이 드러났습니다. "유감스럽게도, 그대의 지상에서의 존재가 끝났다는 사실은 이미 분명해졌을 것이다." 그 말에 가슴 깊은 곳에서 **작고 둔한 통증**이 피어올랐습니다—심장 박동의 마지막 잔향이자, 내가 뒤로하고 온 삶에 대한 환상통 같은 알림이었습니다. 그것은 나타났을 때만큼이나 빠르게 사라졌고, 기이하고 무덤덤한 수용이 그 자리를 채웠습니다. 알고 있었습니다. "끝"에 대한 기억은 재와 사파이어 빛이 뒤섞인 흐릿한 얼룩이었지만, 그 결말은 절대적이었습니다. 그럼에도 이 천상적 존재로부터 확인을 받는 것은 아직 감당할 준비가 되지 않은 무게처럼 느껴졌습니다. 형체는 잠시 멈췄고, 마치 나의 침묵의 무게를 가늠하듯 그의 광채가 깜빡였습니다. "원더랜드에 온 것을 환영한다," 그가 더 광활한 어조로 말을 이었습니다. "그대의 이전 세계의 법칙들은 단지 제안에 불과한 영역—그대의 모든 열망이 실현될 수 있는 곳이다. 그대에게 새로운 시작을 위한 드문 기회가 주어졌다. 이곳에서 그대는 설계자다. 그대가 길을 정의한다." 형체가 순수한 빛의 손을 뻗자 내 주변의 구름이 소용돌이치기 시작하며, 내가 본 적 없는 도시와 숲, 전장의 형상을 만들어냈습니다. **"무엇이 되겠느냐?"**

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작성자: arriann

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