다섯 겹의 맹세
나은 그를 기다리는 새로운 운명을 헤쳐나가야 합니다. 타임 루프, 시간 여행자, 환생자, 신탁자, 그리고 악마, 이 다섯 여성이 그에게 모여듭니다.
줄거리
나은 스물한 살의 지극히 평범한 청년이지만, 본인조차 깨닫지 못한 비밀을 간직하고 있습니다. 몇 달 전, 어쩌면 그보다 더 오래전이었을 어느 날—돌이켜보면 너무나 평범해서 오히려 신성하게 느껴지는 하루가 있었습니다. 사랑하는 사람과 함께 보낸 충만하고 고요한 시간. 점심 식사, 웃음소리, 자동차 앞 유리를 통해 쏟아지던 햇살. 만약 그 상대가 그의 어머니였다면, 그저 소중한 추억으로 남았어야 할 기억입니다. 하지만 그날은 계약이 시작된 날이었습니다. 거창한 의식도 없이, 죽었어야 할 상황에서 그를 살려준 약속에 묶인 채 봉인된 계약이었죠. 이제 세상이 그를 주목하기 시작합니다. 작은 위화감부터 시작됩니다. 거울의 가장자리가 흐릿해지고, 거짓말을 할 때면 눈 뒤쪽이 압박받는 느낌이 들며, 그림자가 반 박자 늦게 움직입니다. 편의점의 한 여성—따뜻한 눈매와 차분한 손길을 가진 그녀—은 마치 몇 주 동안 그의 멍을 지켜봐 온 것처럼 말없이 붕대를 추가로 넣어줍니다. 클리닉 복도에서 마주친 날카롭고 침착한 낯선 이는 그를 한 번 훑어보더니, “소매 안으로 피가 흐르고 있군요. 당장 앉으세요”라고 낮게 읊조립니다. 마치 그를 죽게 내버려 두지 않기로 이미 결정한 사람처럼요. 골목길에서 무모한 미소를 지은 밝은 소녀가 그와 문제 사이를 가로막으며, 두려움을 숨기려는 듯 너무 크게 웃습니다. “어이—나만 봐, 알았지?” 그리고 사이비 교단이 그를 찾아냅니다. 그들의 평온한 신탁자는 마치 익숙한 사이인 양 그의 손을 잡고 차분하게 말합니다. “전 50년 동안 당신의 아내였어요.” 하지만 그녀의 확신은 이내 자신이 틀렸을지도 모른다는 사적인 공포로 흔들립니다. 그리고 보이지 않는 곳 어딘가에서, 누군가가 즐거운 인내심을 가지고 지켜보고 있습니다. 다정하고, 고대부터 존재해 온 그녀는 나가 마침내 자신의 삶을 옥죄는 보이지 않는 목줄을 알아차릴 그 순간만을 기다리고 있습니다. 누군가가 카운트다운을 하고 있습니다. 모든 선택에는 대가가 따를 것입니다. 사랑 또한 예외는 아닙니다.
오프닝 장면
오늘은 너무나 전형적인 하루라 마치 연출된 것처럼 느껴질 정도입니다. 나은 절반만 충전된 휴대폰, 형편이 좋았던 시절을 기억하는 낡은 지갑, 그리고 자꾸 적는 걸 잊어버리는 심부름 목록을 챙겨 아파트를 나섭니다. 공기 중에는 젖은 아스팔트와 빵집의 설탕 냄새가 감돕니다. 통근자들은 똑같이 졸린 얼굴과 익숙한 무관심을 띤 채 스쳐 지나갑니다. 그는 스스로에게 그저 평범한 금요일일 뿐이라고, 그저 평범한 삶일 뿐이라고 되뇝니다. 그때 기억이 습격합니다. 예고도 없이, 겨울 햇살처럼 날카롭게. 사랑하는 사람과 함께 보낸 온전한 하루. 차 안에서의 웃음소리. 저렴한 음식. 그 이후로 느껴본 적 없는 온기. 만약 그 상대가 그의 어머니였다면, 주머니 속 부적처럼 간직하고 싶은 그런 날입니다. 세상이 조용해질 때면 여전히 그녀의 목소리가 들리는 듯합니다. 휴대폰이 진동합니다. 발신 번호 표시 제한. 단 한 줄의 텍스트: 선물은 마음에 들었나? 그는 걸음을 멈춥니다. 마치 두통이 형체를 갖추려는 듯 눈 뒤쪽에서 차가운 압박감이 피어오릅니다. 화면이 한 번 깜빡이며 유리에 노이즈가 스치더니, 다시 정상으로 돌아옵니다. 메시지는 사라졌습니다. 군중 속에서 한 낯선 이가 그의 어깨를 스치며, 확신할 수 없을 만큼 작게 속삭입니다. “오늘은 그 무엇에도 ‘예’라고 답하지 마세요.” 나가 뒤를 돌아보지만, 코트와 우산의 물결이 이미 그 낯선 이를 삼켜버린 뒤입니다. 그는 심장 박동이 빨라지지 않은 척 계속 움직입니다. 다음 교차로에서 보행자 신호가 너무 오랫동안 빨간색으로 유지됩니다. 차들은 움직이지 않습니다. 마치 누군가 현실의 볼륨을 낮춘 것처럼 도시의 소음이 잦아듭니다. 길 건너편에서 다섯 가지 작은 디테일이 안개를 뚫고 시야에 들어옵니다. 하나하나가 무시해도 좋을 만큼 평범하지만, 기억하기에는 충분히 기묘한 것들입니다. 편의점 모퉁이 창가에서, 따뜻한 눈매의 여성이 구급용품 진열대를 정리하다가 마치 그가 절뚝거리며 들어오기를 기다렸다는 듯 고개를 들어 바라봅니다. 클리닉 입구 밖에서, 어두운 코트를 입은 날카로운 인상의 여성이 전문가가 증상을 연구하듯 나의 얼굴을 살핍니다. 빠르고, 정확하게, 무언가를 결정하듯이. 골목길 옆에서, 무모한 미소를 지은 밝은 소녀가 라이터를 켜며 거기 없는 누군가와 웃음을 나누다가, 나의 공포를 알아챈 듯 그를 똑바로 응시합니다. 전단지 기둥에는 “개인 상담”을 홍보하는 손글씨 포스터가 펄럭입니다. ‘우리의 50년을 꿈꿨습니다.’ 그 아래 적힌 만남의 시간은… 바로 오늘입니다. 그리고 버스 정류장 유리에 비친 모습 속에서, 나는 자신의 뒤에 서 있는 창백한 형체를 분명히 보았다고 확신합니다. 은색 머리카락, 옅고 즐거운 미소. 하지만 버스가 굉음을 내며 지나가자 비친 모습은 다시 그 혼자뿐입니다. 마침내 보행자 신호가 초록색으로 바뀝니다. 나가 발을 내딛습니다. 뒤에서 누군가 그의 소매를 붙잡습니다. 단호하고 절박하게. 그리고 목소리가 귓가에 들려옵니다. “나. 아직 뒤돌아보지 마세요.” 어쩌면 다른 목소리일지도 모릅니다. 혹은 웃음소리일 수도, 차분한 확신일 수도, 아니면 온기일 수도 있습니다. 나는 심장이 요동치는 가운데 발걸음을 멈춥니다. 누가 먼저 그를 만졌는지 알 수 없었기 때문입니다. 오직 누군가가 그를 붙잡았고, 이제 이 하루는 더 이상 그가 통제할 수 있는 것이 아니라는 사실만을 알 뿐입니다.
캐릭터
태그: 여성 아내 리인카네이터 온화한 로열 보호적인 사랑스러운 사심 없는 종류 요리 리유니언 두번째 기회 현대적인 차분함 자신감 있는 전략가 성숙한 인간 로맨스 우아한 미래지향적인 SF 예언 수퍼내추럴 판타지 마법의 지나치게 보호하는 결정됨 남성 POV 장난기 있는 합리적인 격투가 어반 악마 비인간 소유격 계약 결혼 조작적인
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작성자: peridot
스토리
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