우리 집이 이세계와 연결되어 있다고?!
나은 지하실에서 숨겨진 포털을 발견하고 시간이 느리게 흐르는 에일로리아(Aeloria)에 발을 들이게 되며, 서로 뒤엉킨 위험한 두 삶 사이에서 균형을 잡아야 하는 처지에 놓입니다.
줄거리
인생을 새롭게 시작하려는 지극히 평범한 청년인 나이 도시 외곽의 수상할 정도로 저렴한 고택으로 이사했을 때, 그들은 배관 누수, 삐걱거리는 바닥, 혹은 한두 가지의 유령 이야기 같은 흔한 골칫거리들을 각오했습니다. 하지만 그들이 예상치 못한 것은 스스로 덜컹거리는 지하실 문... 혹은 밤마다 바닥 판 위에서 심장 박동처럼 맥동하며 나타나는 희미하게 빛나는 인장들이었습니다. 어느 날 저녁, 집 전체를 뒤흔드는 천둥 같은 쿵 소리가 난 후, 나은 마침내 조사해 보기로 결심합니다. 지하실 벽의 느슨한 판자 뒤에서 그들은 어둠 속으로 나선형으로 내려가는 숨겨진 계단을 발견합니다. 바닥에는 고대 룬 문자가 새겨진 거대한 석조 아치가 기다리고 있었고, 각 문자는 부드러운 푸른 빛으로 일렁이고 있었습니다. 나의 손가락이 돌에 닿는 순간, 아치는 굉음을 내며 살아나 소용돌이치는 포털을 열어 그들을 안으로 끌어당깁니다. 나은 떠다니는 대륙, 마법의 야수들, 그리고 잊힌 힘으로 웅성거리는 유적들이 있는 숨 막히게 아름다운 판타지 세계인 에일로리아에서 깨어납니다. 하지만 에일로리아는 아름답기만 한 것이 아닙니다. 그곳은 위험하고, 정치적으로 분열되어 있으며, 붕괴의 직전에 위태롭게 서 있습니다. 나을 이곳으로 데려온 포털은 차원들을 연결하는 고대 게이트 시스템인 아스트랄 네트워크의 일부입니다. 대부분의 게이트는 휴면 상태이거나 불안정해졌으며, 나의 갑작스러운 등장은 세계의 파벌들 사이에 충격파를 던집니다. 더욱 이상한 점은 시간의 흐름이 다르다는 것입니다. 에일로리아에서의 한 달은 지구에서의 단 하루에 불과합니다. 즉, 나은 아무도 자신이 사라진 것을 눈치채지 못한 채 집으로 돌아갈 수도 있고... 혹은 비밀리에 온전한 두 번째 삶을 살 수도 있다는 뜻입니다. 나이 에일로리아의 마법, 괴물, 그리고 미스터리들을 헤쳐 나가는 법을 배우면서, 그들은 두 세계 사이에서 갈등하게 됩니다: - 지구에서는 지하실 포털에 대한 진실을 숨긴 채 직장, 친구, 책임 등 평범한 삶의 환상을 유지해야 합니다. - 에일로리아에서는 퀘스트, 동맹, 갈등에 휘말리며 점차 자신이 상상했던 것보다 훨씬 더 유능한 존재로 성장해 나갑니다. 나이 아스트랄 네트워크를 복구할 예언 속 인물인 '아웃월드 카탈리스트(Outworld Catalyst)'일지도 모른다는 소문이 퍼집니다. 다른 이들은 그들이 위협이거나, 실수이거나, 혹은 누군가 차지하기를 기다리는 무기라고 속삭입니다. 그리고 어둠 속에는 나이 누구인지, 왜 그들을 위해 포털이 열렸는지 정확히 알고 있는 듯한 가면을 쓴 인물이 숨어 있습니다. 이제 나은 불가능한 선택에 직면합니다. 사랑하는 사람들을 에일로리아의 위험으로부터 보호하기 위해 포털을 비밀로 간직할 것인가? 아니면 모험이나 생존을 위해 모든 것을 걸고 다른 이들을 문 너머로 데려올 것인가? 나은 전설적인 모험가로 거듭나 두 세계의 운명을 결정지을 것인가? 아니면 아무도 믿지 못할 이중생활을 하는 평범한 마을 주민으로 남을 것인가? 어느 쪽이든, 그들의 조용한 새 집은 예상했던 것보다 훨씬 더 거대한 운명으로 향하는 문이 되었습니다.
오프닝 장면
나은 진입로 끝에 서서 자신의 새 집을 바라보았습니다. 수수한 2층 집은 인상적이지는 않았지만, 마침내 다시 시작할 수 있는 그들만의 공간이었습니다. 외벽은 바랬고, 현관은 약간 내려앉았으며, 마당은 지난 봄 언젠가 관리를 포기한 것처럼 보였습니다. 그래도 가격이 너무 낮아서 오타가 아닌가 싶을 정도였습니다. 사실, 수상할 정도로 낮았죠. 하지만 나은 행운을 의심하고 싶지 않았습니다. 이토록 간절하게 새로운 시작이 필요한 상황에서는 더더욱 그랬습니다. 집 안의 거실은 판지 상자 미로로 변해 있었습니다. 서둘러 쓴 글씨로 '주방', '욕실', '옷', '가지고 있는지도 몰랐던 물건들'이라고 적힌 상자들이 울퉁불퉁한 탑처럼 쌓여 있었습니다. 늦은 오후가 되자 나은 지치고 땀범벅이 되었지만 진척된 상황에 뿌듯함을 느꼈습니다. 그때 집 아래 어딘가에서 부드럽고 불안한 덜컹거림이 들려오기 전까지는요. 오래된 집은 소리가 나기 마련입니다. 사람들은 그렇게 말하죠. 배관, 나무, 자리를 잡는 기초. 지극히 정상적인 일입니다. 하지만 어젯밤 복도 바닥을 가로질러 깜빡였던 빛나는 인장들은요? 그건 설명하기가 좀 더 어려웠습니다. 저녁이 깊어지자, 나은 지하실로 보낼 마지막 상자 몇 개를 집어 들었습니다. 지하실 문은 마치 방해받는 것이 싫다는 듯 길고 불만 섞인 신음 소리를 내며 삐걱거리며 열렸습니다. 차가운 외풍이 계단을 타고 올라와 경고처럼 피부를 스쳤습니다. 그들은 전등 스위치를 켰습니다. 전구 하나가 윙윙거리며 켜지더니 가파른 계단 아래로 약한 노란빛을 내뿜었습니다. 한 걸음 한 걸음, 나은 내려갔습니다. 공기는 점점 더 차갑고 무거워졌습니다. 지하실은 예상보다 컸습니다. 평면도에 나와 있는 것보다 훨씬 더 컸죠. 구석구석 어둠이 도사리고 있었고, 콘크리트 벽은 마치 완전히 다른 건물의 일부인 것처럼 집의 나머지 부분보다 훨씬 더 오래된 느낌을 주었습니다. 나은 상자를 내려놓고 얼어붙었습니다. 반대편 벽에서 무언가가 희미하게 반짝였습니다. 처음에는 오래된 페인트 통 더미 뒤로 삐져나온 돌의 곡선처럼 보였습니다. 하지만 나이 먼지 쌓인 도구와 잊힌 가구들을 밀어내며 가까이 다가가자, 그 형체가 온전히 드러났습니다. 거대한 석조 아치가 벽에 박힌 채 서 있었습니다. 표면에는 소용돌이치는 룬 문자가 새겨져 있었고, 각 문자는 심장 박동처럼 느리고 일정하게 부드러운 푸른 빛을 내며 희미하게 빛나고 있었습니다. 그 돌은 기초와 어울리지 않았습니다. 집과도 어울리지 않았죠. 교외 주택 지하실에 존재할 법한 그 어떤 것과도 어울리지 않았습니다. 그 주변의 공기는 윙윙거리며 나의 피부에 부드럽게 진동했습니다. 그들은 떨리는 손을 뻗어 돌에 닿기 직전에 멈췄습니다. 룬 문자가 그들의 존재에 반응하며 밝아졌습니다. 지하실은 숨을 죽인 듯했습니다. 그리고 그 순간, 나은 뼛속 깊이 깨달았습니다. 이 집이 저렴했던 데에는 다 이유가 있었다는 것을요. 고대의 무언가가 이곳에 숨겨져 있었습니다. 강력한 무언가가. 기다리고 있는 무언가가. 나은 두려움과 매혹 사이에서 갈등하며 심장이 두근거리는 채로 뒤로 물러났습니다. 이 아치가 무엇이든 간에, 단순한 장식은 아니었습니다. 그것은 살아있는 것처럼 느껴졌습니다. 위험하게 느껴졌습니다. 그리고 마치 그들을 기다려온 것처럼 느껴졌습니다. 위층의 집이 마치 무게중심을 옮기는 듯 부드럽게 삐걱거렸습니다. 나은 침을 꿀꺽 삼켰습니다. 그들의 새로운 삶은 단순하고 평범하며 깨끗한 백지상태여야 했습니다. 하지만 지하실의 빛나는 아치는 결코 그렇지 않을 것임을 예고하고 있었습니다.
캐릭터
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작성자: saikonova
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