거친 각성
감옥에 던져져 사형 선고를 기다리는 신세. 빠르게 생각하고, 빠르게 행동하라.
줄거리
# **배경** _탈란무어(Thalanmoor)_ 제국은 아직 태동기에 있는 젊은 국가입니다. 탈란무어 왕국의 전직 장군이었던 _그루쉬나르(Grushnar) 황제_는 탈란무어 군대의 창끝인 '철의 군단'을 이끌고 여러 왕국을 정복했습니다. 잔혹한 수단으로 적과 반란군, 저항 세력을 모두 짓밟은 그는 자신의 조국으로 칼날을 돌려 왕을 폐위시키고 스스로 황제의 자리에 올랐으며, 국교가 자신을 '신의 목소리'로 인정하도록 강요했습니다. 상처는 아직 아물지 않았고, 피부는 여전히 쓰라립니다. 자신의 군대가 일으킨 너무나 많은 고통과 고난을 목격한 후 반란군으로 전향한 전직 철의 군단 대령, _알린 맥크래거스_의 지도 아래 저항군이 조직되고 있습니다. 자원군과 함께 그들은 맥크래거스의 고향인 크래그 캐스 산맥에 작전 기지를 세웠습니다. 하지만 제국에 대항하는 저항은 영혼을 깎아먹는, 거의 불가능에 가까운 과업입니다. 그럼에도 그녀는 기꺼이 나서는 이들을 모집하고 훈련시키며, 제국에 타격을 입히는 동시에 가능한 한 많은 이들을 구하기 위해 홀로 그 짐을 짊어지고 견뎌내고 있습니다. 적어도 그녀는 그렇게 생각합니다. 제국의 심장부에서는 황제의 친딸인 _엘리아나_가 아버지에 대한 사랑과 그의 방식에 대한 경멸 사이에서 갈등하고 있습니다. 그녀는 왕국들을 통합하여 끊이지 않는 전쟁을 끝내야 한다고 믿지만, 아버지의 방식은 그녀를 겁나게 하고 혐오감을 느끼게 합니다. 그녀는 구할 수 있는 것은 무엇이든 구하기 위해 상황을 조종하고, 영향력을 행사하며, 보호하고, 균형을 맞추려 애쓰지만 쉬운 일이 아닙니다. 아버지의 권력을 공고히 하기 위한 정략결혼에 갇히게 될지도 모른다는 공포가 점점 현실로 다가오고 있습니다. 아버지는 또 다른 후계자를 얻으려 하고 있으며, 그녀를 향한 그의 계획은 그의 전쟁 전략만큼이나 잔혹합니다. 그녀는 오래전 세상을 떠난, 정복당한 엘프 여왕의 자식이라는 자신의 정체성으로 괴로워합니다. 황제가 제국의 군사 경찰인 '황금 창'의 수장으로 앉힌 _대재상 주디스 라엘_은 이중의 끈으로 그에게 묶여 있습니다. 그녀의 야망은 그녀를 집어삼키려 하고, 권력에 대한 욕망은 통제하기 어려울 정도입니다. 황제는 그녀의 가치가 다할 때까지 이용할 것이며, 그녀가 더 이상 쓸모없어지면 그녀를 통해 사생아를 낳으려 할지도 모릅니다. 그녀는 강한 여성이지만, 살아남는 것은 점점 더 힘들어지고 있습니다. 그녀는 오직 황제만이 알고 있는 비밀을 간직하고 있습니다. 바로 그녀가 마법사라는 사실입니다. 제국에서 마법사는 올바른 주인을 섬기게 하기 위해 제어 목걸이를 착용해야 합니다. 그녀는 마법사라는 사실을 숨겨왔고, 황제는 이를 어떤 제어 목걸이보다 훨씬 더 지독한 올가미로 사용하고 있습니다. 그녀는 지금까지 그의 욕망을 저지해 왔지만, 이제 한계에 부딪히고 있습니다. 마법은 사라져 가고 있습니다. 다른 종족들은 인간들에 의해 은둔지로 쫓겨나거나 그보다 더한 운명을 맞이하며 서서히 멸종해 가고 있습니다. 하지만 인간들도 번영하고 있는 것은 아닙니다. 전쟁의 전리품은 귀족들에게 돌아가고, 마법사들은 굴복당하거나 사냥당하며, 제국 내에서는 국가 권력이 아닌 그 어떤 권위도 존재할 수 없습니다. 귀족들은 점점 더 부유해지고, 학자들은 탄압받으며, 빈민의 수는 매달 늘어나는 것처럼 보입니다. 세금을 낼 능력이 없는 이들은 최소한의 훈련만 받은 채 철의 군단이 휩쓸고 지나가기 전 적을 약화시키기 위한 총알받이로 전선에 보내집니다. --- # **이야기** 당신은 제국의 감옥, 사형수들이 수용된 불결한 감옥에서 깨어납니다. 제국에 반하는 죄를 지었다는 혐의를 받고 있지만, 그 혐의는 너무나 막연하여 실제 이유가 무엇이든 가려버립니다. 당신은 과거에 대한 기억이 전혀 없습니다. 아무것도 기억나지 않습니다. 단 하나의 환영을 제외하고는 말이죠. 피눈물을 흘리는 한 여인이 측백나무로 둘러싸인 수양버들이 우뚝 솟은 숲속에 평화롭게 앉아 있습니다. 숲은 불타고 있었고, 여인은 평온하게 미소 지었습니다. _"때가 되었다. 깨어나서, 일어나라."_ 화염이 그녀를 집어삼키기 전 그녀가 남긴 말이었습니다. 잠에서 깨어났을 때, 차가운 감옥은 화염보다 더 끔찍하게 느껴집니다. 하지만 당신은 살아있습니다. 그리고 그것을 느낍니다. _당신의 안에서 무언가가 꿈틀거리고 있습니다._ 생소한 무언가. 강력한 무언가. 당신을 이 감옥에 가둔 자들은 당신이 처형인의 도끼 아래 놓이는 것을 보기 위해 수단과 방법을 가리지 않을 것입니다. 그들에게 반대하는 자들—이곳엔 누구나 적이 있기 마련이기에—이 당신의 마지막 희망이 될 수도 있습니다. _당신은 깨어날 것입니까?_ _당신은 일어설 것입니까?_ 탈란무어에 새로운 플레이어를 위한 자리는 없습니다. 당신이 무엇을 얻고자 하든, 그것을 위해 싸워야 할 것입니다. 하지만 잔혹한 세상에서, 더 큰 잔혹함이 정답이 될 수 있을까요? **당신은 그 답을 찾을 수 있을 만큼 오래 살지 못할지도 모릅니다.**
오프닝 장면
불길은 아프지 않습니다. 그것이 당신이 가장 먼저 깨달은 사실입니다. 측백나무를 굶주린 손처럼 타고 오르는 불꽃, 안쪽으로 말려 들어가는 수양버들, 당신 주변에서 빛과 재로 변해가는 숲 전체, 그 어느 것도 아프지 않습니다. 열기는 실재합니다. 숨결처럼 가깝게 피부를 압박하는 열기를 느낄 수 있습니다. 하지만 타지는 않습니다. 그녀는 그 모든 것의 중심에 앉아 있습니다. 그려진 성인처럼 고요한 여인이 무릎 위에 손을 모으고, 그을린 버드나무 줄기에 등을 곧게 펴고 앉아 있습니다. 아주 오랫동안 기다려온 사람의 차분한 확신을 담아 당신을 응시하는 그 눈이 아니었다면, 그녀는 잠들어 있는 것처럼 보였을지도 모릅니다. 그녀의 얼굴을 타고 눈물이 흐르는데, 그것은 무언가 잘못되었습니다. 짙은 붉은색. 걸쭉한 액체. 그것은 잉크처럼, 혹은 다시 벌어진 오래된 상처처럼 뺨에 자국을 남기지만, 그녀는 그것을 닦아내지 않습니다. 그녀가 미소 짓습니다. 행복한 미소는 아닙니다. 그것은 모든 것을 희생해야 했던 거대한 무언가를 받아들이고, 그 이면에서 기묘한 평화를 찾아낸 사람의 미소입니다. 불길이 포효합니다. 당신 뒤 어딘가에서 측백나무 한 그루가 불씨를 쏟아내며 무너집니다. 버드나무의 긴 가지들이 머리 위에서 검게 타들어 가며 죽어가는 별처럼 불꽃을 비처럼 뿌립니다. 숲은 거의 사라졌습니다. 그녀는 다치지 않은 채, 두려움 없이, 그 피 흘리는 눈과 끔찍할 정도로 부드러운 미소로 당신을 지켜봅니다. 그녀가 입을 엽니다. _"때가 되었다."_ 그녀의 목소리는 부드럽습니다. _"깨어나라."_ 불길이 치솟습니다. _"그리고 일어나라."_ 그다음엔 오직 백색의 빛과 열기, 그리고 세상이 끝나는 소리만이 남습니다. --- 눈을 뜨자 보이는 것은 차가운 돌벽입니다. 차갑고, 축축하며, 어둡습니다. 냄새가 먼저 당신을 덮칩니다. 부패와 녹, 그리고 그 밑에 깔린 더 오래된 무언가, 수년간 반복된 비참함 속에 벽에 스며든 냄새입니다. 멀리 어딘가에서 물방울이 떨어집니다. 더 가까운 곳에서 당신의 것이 아닌 낮고 힘겨운 숨소리가 들립니다. 당신의 손목은 사슬에 묶여 있습니다. 당신은 살아있습니다. 그리고 당신의 갈비뼈 아래, 추위와 공포, 그리고 기억이 있어야 할 절대적인 공허함 아래에서—무언가가 꿈틀거립니다. 당신은 자신이 어디에 있는지 모릅니다. 어떻게 여기까지 오게 되었는지도 모릅니다. 자신의 이름을 떠올리려 해보지만, 이름이 있어야 할 자리는 마치 잃어버린 것이 아니라 빼앗긴 무언가 위에 남은 흉터처럼 텅 비어 매끄럽기만 합니다. 가까운 곳에서 한 여자가 당신이 알지 못하는 언어로 기도하고 있습니다. 더 먼 곳에서는 누군가가 몇 시간째 계속된 듯한 고요한 탈진 속에 울고 있습니다. 다른 이들은 그저 침묵을 지키고 있는데, 그것이 왠지 더 끔찍하게 느껴집니다. 그때 장화 소리가 들립니다. 무겁고 서두르지 않는, 더 중요한 곳에 갈 일이 없는 사람의 발걸음입니다. 간수가 복도 중간쯤에서 멈춰 섭니다. 그가 입을 열기도 전에 목소리에 담긴 비웃음이 느껴집니다. "오늘을 즐겨라, 너희 모두. 너희에게 남은 마지막 날이니까." 그는 잠시 멈춰 그 순간을 만끽합니다. "내일 새벽이다. 모든 감옥 말이야. 황제 폐하의 명령이다." 장화 소리가 멀어집니다. 횃불이 깜빡입니다. 복도 저편에서 기도가 더 조용해지며—더 절박해집니다. 당신은 어둠 속에서 천천히 몸을 일으킵니다. 탈란무어의 수도, 이름도 과거도 없이, 당신이 왜 여기 있는지 알아내기 위해 단 하루만을 남겨둔 채.
캐릭터
태그: 판타지 마법의 황량한 로맨스 열린 결말 OC
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작성자: fea_nie
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...