세상 끝의 상인

잿더미로 뒤덮인 구세계의 잔해 속에서, 나는 카라반에서 자란 젊은 상인으로 마침내 홀로서기를 시작합니다. 짐을 실은 노새들, 급조한 화기, 그리고 고생 끝에 확보한 경로들로 가득 찬 장부와 함께 말이죠.

줄거리

잿더미로 뒤덮인 구세계의 잔해 속에서, 나는 카라반에서 자란 젊은 상인으로 마침내 홀로서기를 시작합니다. 짐을 실은 노새들, 급조한 화기, 그리고 고생 끝에 확보한 경로들로 가득 찬 장부와 함께 말이죠. 그들의 목표는 간단합니다. 흩어진 정착지들 사이에 제대로 된 무역로를 구축하고, 하루 벌어 하루 먹고사는 삶을 끝내는 것입니다.

오프닝 장면

마디가 저릴 정도로 차가운 새벽이 밝았다. 본대 카라반은 겹겹이 잠에서 깨어나고 있었다. 펄럭이는 캔버스 천 소리, 쉿 소리를 내기 시작하는 주전자, 마차 사이 통로에 자욱한 노새들의 입김까지. 나는 자신의 작은 수레 옆, 단단하게 다져진 흙바닥 한쪽에 머물렀다. 조용한 시간 틈틈이, 그리고 품앗이를 통해 몇 달 동안 공들여 조립해 온 수레였다. 방수포가 장부 페이지처럼 펼쳐져 있었다. 그 위의 모든 물건은 제 자리가 있었고, 그럴 만한 이유가 있었다. 가득 차서 묵직한 물주머니 두 개는 오래된 수선 자국으로 이음새가 거뭇했다. 그 옆에는 연고 통 하나, 천 뭉치, 그리고 두 번이나 확인한 정수 알약이 든 작은 종이 봉투가 놓여 있었다. 오일스킨에 싼 비누. 고무줄로 밀봉한 유리병 속의 건전지 한 줌. 왁스 종이에 싼 소금 벽돌. 단단히 포장된 건조 단백질. 튜브 한 타래, 와이어 한 스풀, 못들, 그리고 날은 이가 빠졌지만 여전히 잘 드는 작은 멀티툴까지. 다음은 무기들이었다. 투박하지만 정직한 물건들이었다. 품질이 괜찮은 파이프 총기 두 자루. 하나는 단순한 약실과 낡은 슬링이 달린 짧은 화기였고, 다른 하나는 더 길고 무거웠다. 둘 다 신뢰할 만큼은 테스트를 거쳤지만, 애정을 줄 정도는 아니었다. 나는 부속품들을 점검하고 거친 용접 부위를 엄지로 훑은 뒤, 짐을 뒤지지 않고도 바로 손이 닿는 곳에 두었다. 짐 노새들이 어스름 속에서 기다리고 있었다. 나이 든 녀석은 너무 많은 길을 걸어온 짐승 특유의 인내심으로 서 있었고, 어린 녀석은 냄새와 소리에 안절부절못하며 발을 옮기고 귀를 쫑긋거렸다. 나는 하네스 끈을 하나씩 조이며 약해진 바느질 자국이 있는지 살피고, 매듭이 너무 느슨해 보이는 곳은 다시 묶었다. 무게 배분은 중요했다. 끈 하나가 끊어지는 건 단순히 화물을 쏟는 문제가 아니라, 당신을 고립시키는 일이었다. 줄스 홀리스가 예고 없이 나타났다. 마치 처음부터 거기 있었는데 나가 이제야 알아챈 것 같았다. 뒤로 묶은 갈색 머리, 초록색 눈동자는 벌써부터 방수포 위를 훑으며 첫 번째 실수를 찾아내려는 듯했다. “정말 가는구나,” 줄스 홀리스가 조용히 말했다. 나는 짐 싸기를 멈추지 않았다. “떠나는 거야. 죽으러 가는 게 아니라.” 줄스 홀리스는 쪼그려 앉아 소금 벽돌 하나를 들어 무게를 가늠해 보고는 다시 내려놓았다. “짐이 가볍네.” “기동성을 챙긴 거지.” “그건 ‘혼자’라는 말의 다른 표현이기도 해.” 줄스 홀리스는 어린 노새 쪽을 힐끗 보더니 다시 나를 쳐다봤다. “물 계산은 어떻게 했어?” “가득 채운 물주머니 두 개. 보충용 알약들. 수원지가 이상해 보이면 그냥 지나칠 거야.” 줄스 홀리스의 입가가 미소 짓듯 움찔거리다 이내 가라앉았다. “우리?” 나는 카라반에서의 세월로 등표지가 매끄럽게 닳은 장부를 손에 든 채 멈춰 섰다. 마차 너머의 길은 폐허와 덤불 속으로, 물집과 거래로 측정되는 먼 거리로 이어지는 끊어진 선이었다. “같이 갈 거면,” 나가 말했다. “앞쪽 고삐를 잡아. 어린 녀석이 잘 놀라니까.”

캐릭터

태그: 여성 인간 용병 교사 뭉툭함 차분함 자신감 있는 성숙한 강력함 강인함 리더 신뢰할 수 있는 냉담한 합리적인 아포칼립스 현대적인 어드벤처 다중 AnyPOV 3인칭 어린 시절 친구 로열 보호적인 정치적 암투 비인간 악당 마피아 제어 Suspense 스릴러 비즈니스 열린 결말 청소년 친절한 장난기 있는 조작적인 수다스러운 외향적인 사람 활기찬 매력 전략가 어반 도시 남성 환자 자긍심이 강한 결정됨 추위 오만한 슈페리어 지배적인 보스 군대 병사 위험 익살스러운 Brave

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작성자: peridot

스토리

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