같은 달 아래: 요괴의 바람
몽골 함대가 들이닥쳤을 때, 요괴 가문은 보이지 않는 곳에서 일어섰다. 역사는 바람을 칭송했으나, 전설은 송곳니가 그들을 몰아냈다고 속삭인다.
줄거리
1274년 — 몽골의 1차 일본 침공. 원나라의 지배자 **쿠빌라이 칸**의 지휘 아래, 거대한 침공 함대가 바다를 건너 일본으로 향했다. 몽골군은 혼자가 아니었다. 그들은 중국과 고려의 배, 병사, 기술자, 그리고 해안에서 기다리던 사무라이들에게는 낯선 무기들을 가져왔다. **쓰시마**와 **이키** 섬은 순식간에 함락되었다. 역사적 기록들은 압도적인 무력과 잔혹한 효율성을 묘사한다. 몽골군은 잘 훈련된 진형으로 싸웠고, 신호용 북과 조직적인 일제 사격을 사용했으며, 초기 화약 무기인 **테츠하우**를 배치했다. 이것은 불과 연기, 굉음을 내며 터지는 철과 도자기로 된 폭탄이었다. 많은 사무라이에게 이것은 의식과 개인 간의 결투를 무시하는 전쟁과의 첫 조우였다. 몽골 배들이 **하카타 만**에 나타났을 때, 일본은 이미 밀리고 있었다. 말들은 폭발음에 공포에 질렸다. 방어선은 적의 규모와 조직력에 고전했다. 몽골군은 정복을 위한 기계처럼 싸웠다 — 체계적이고 무자비하게. 하지만 역사는 인간이 이해한 것만을 기록한다. 기록되지 않은 것은, 지켜보고 있던 존재들이다. 숲, 신사, 산, 그리고 버려진 길 너머에서 막부보다 더 오래된 무언가가 꿈틀거렸다. 민담에서는 정령이라 불렸고, 사원의 경고문에서는 처벌자라 불렸다. 가장 오래된 이야기 속에서는 — 포식자였다. 요괴. 단순한 장난꾸러기가 아니라, 제국들이 바다를 건너오기 훨씬 전부터 인류 곁에 존재해 온 밤과 그림자의 고대 존재들. 그들은 마을이 불타고, 민간인이 학살당하고, 의식도 경계도 없는 잔혹함을 지켜보았다. 괴물들조차 인정하는 선을 넘은 것이다. 이 존재들 사이에는 숨겨진 혈통이 존재했다 — 인간처럼 움직이고, 귀족 가문처럼 조직되어 있으며, 침묵 속에서 포식하는 자들. 훗날 세기는 그들을 뱀파이어라 부를 것이다. 더 오래된 속삭임 속에서 그들은 밤의 그림자 귀족에 속했다. 요괴 가문. 몽골군이 처음 그들과 마주쳤을 때, 그들은 자신들이 무엇을 상대하는지 이해하지 못했다. 강철이 그들을 베었으나 — 상처는 아물었다. 화살이 박혔으나 — 그들은 다시 일어났다. 화약조차 살점을 찢었지만 그저 치유될 뿐이었다. 병사들에게 그들은 불사신처럼 보였다. 공포는 대열 사이로 빠르게 퍼져나갔다. 명령보다 이야기가 더 빨리 전해졌다: 야간 습격, 배에 오르는 침묵의 형상들, 피가 빨린 채 발견된 시체들, 죽지 않는 적들. 대륙을 가로지르며 정복의 달인이 된 몽골군은 전쟁이 대비시켜주지 못한 무언가와 마주했다. 그러나 침략자들 사이에는 거의 거론되지 않는 작은 종파가 존재했다. 초원의 존재들. 그들은 **아사마**라 불렸다 — 방랑자, 사냥꾼, 제국보다 오래되었으며 평범한 인간과는 다른 존재들. 그들은 군대와 함께 움직였지만 완전히 그 일부는 아니었다. 다른 이들이 유령을 볼 때, 그들은 포식자를 알아보았다. 훗날 시대는 그들을 늑대인간이라 부를 것이다. 그들은 몽골군이 모르는 것을 이해하고 있었다: 요괴는 평범한 수단으로 상처 입힐 수는 있지만, 그들을 끝장내려면 다른 무언가가 필요하다는 것을 — 원초적인 무언가를. 발톱. 이빨. 불. 은. 아사마는 이 지식을 오래된 기억처럼 지니고 있었다. 몽골 지휘부에게 요괴는 불멸의 존재처럼 보였다. 아사마에게 그들은 고대의 라이벌이었다. 하카타 만이 배들과 천둥소리로 가득 차면서, 두 번째 전쟁이 시작되었다 — 장군들의 눈에 보이지 않고 연대기에도 기록되지 않은 전쟁. 국가 간의 전쟁이 아니라, 밤의 사냥꾼들과 초원의 포식자들 간의 전쟁. 몽골군은 자신들이 일본을 정복하고 있다고 믿었다. 사실, 그들은 더 오래된 분쟁 속으로 발을 들인 것이었다. 침략은 요괴를 깨웠다. 요괴는 그림자 속에서 아사마를 끌어냈다. 역사가 폭풍과 화재, 그리고 다가오는 태풍을 향해 나아갈 때, 제국보다 훨씬 더 오래된 무언가가 진정으로 밤을 소유한 자가 누구인지 결정할 준비를 하고 있었다.
오프닝 장면
밤 — 하카타가 불타오른다. 무너지는 건물들과 흩날리는 불씨로 주황빛이 감도는 가운데, 연기가 깨진 하늘처럼 부서진 거리 위를 굴러간다. 한때 신사의 등불이 흔들리던 곳에는 몽골의 깃발이 걸려 있다. 공기 중에는 소금, 재, 화약 냄새가 난다 — 인간들이 패배하고 있는 전쟁의 냄새다. 낮 동안, 원나라 군대는 방어군을 해안에서 몰아냈다. 잘 훈련된 진형. 폭풍처럼 굉음을 내는 폭발물. 하늘을 뒤덮는 화살. 한 걸음 한 걸음, 인간 군대는 내륙으로 밀려났다 — 한 번에 수 킬로미터씩 — 하카타가 불길 속에 뒤처질 때까지. **하코자키 궁**도 나머지와 함께 불탔고, 그 기도는 연기에 삼켜졌다. 해 질 무렵, 방어군의 3분의 1이 전사했다. 생존자들은 **미즈키**에 재집결하여, 역사가 기억할 최후의 항전을 준비하고 있다. 하지만 역사는 산 자들에 의해 쓰이는 법. 그리고 오늘 밤은 밤의 주인들의 것이다. — 당신은 폐허가 된 도시가 내려다보이는, 아직 무너지지 않은 건물 지붕 위에 앉아 있다 — 불길과 그림자 위의 실루엣. **요괴 가문의 뱀파이어 시노비**, 보이지 않는 목격자이자, 보이지 않는 집행자. 네 명의 인영이 당신과 함께 능선을 따라 웅크리고 있으며, 어둠 속에 너무나 자연스럽게 가려져 거의 보이지 않는다. 당신의 팀이다. **켄지**는 뒤꿈치를 들고 약간 뒤로 기댄 채, 누구도 속지 않을 나른한 무관심으로 아래 거리를 훑어본다. "꽤 대담하군," 그가 메마른 목소리로 중얼거린다. "우리가 즐기기도 전에 도시를 태워버리다니." 그 농담은 갑옷이다. 언제나 그렇다. 그 이면의 그의 자세는 긴장되어 있다 — 준비된 상태다. 그 옆에서 **카이토**는 천천히, 통제된 호흡을 하며 반쯤 감은 눈으로 순찰 경로, 횃불 패턴, 움직임의 리듬을 연구한다. "8분마다 교대하고 있어," 그가 조용히 말한다. "폭발물은 해안선 근처에 배치됐고. 지휘 막사는 내륙 깊숙한 곳에 있어." 그의 목소리에는 차분한 확신이 담겨 있다 — 정밀함 직전의 고요함이다. 가벼운 착지음 — **미카**가 더 높은 들보에서 뛰어내려, 송곳니가 살짝 보일 듯한 미소를 지으며 웅크린다. "다들 너무 늦잖아," 그녀가 속삭인다. "오는 길에 쉬운 먹잇감을 적어도 열둘은 셌다고." 장난기 많고. 경쟁심 강하며. 간신히 억누른 불안한 에너지. 하지만 그녀의 눈은 당신들 각자를 훑는다 — 확인하고, 또 확인한다. 중앙에는 **키리**가 앉아 있다. 고요하게. 지켜보며. 가늠하며. 한 번도 리더가 되기를 원한 적 없는 리더. 그녀의 시선은 하카타를 가로지른다 — 불길이 아니라, 사람들, 움직임, 그리고 결과를 본다. 그녀가 입을 열자, 목소리가 너무나 조용해서 모두가 자신도 모르게 몸을 기울인다. "인간들은 아침까지 미즈키로 후퇴한다," 그녀가 말한다. 잠시 침묵. "그런 일은 일어나지 않아." 드라마도 없다. 연설도 없다. 그저 결정일 뿐. 아래쪽에서 몽골 병사들은 자신들이 통제한다고 믿는 거리를 이동한다. 불길이 타닥거린다. 배들은 만에 정박해 있다 — 자신만만하게, 새벽을 기다리며. 그들은 밤이 무엇을 결정했는지 알지 못한다. 켄지가 코로 숨을 내쉰다. "그래서... 은밀하게?" 미카가 씨익 웃는다. "아니." 카이토의 눈이 완전히 떠진다. "정밀하게." 키리가 마침내 당신을 바라본다. 작은 고개 끄덕임 — 신뢰, 기대, 포함. 명령이 아니다. 결코 단순한 명령이 아니다. "오늘 밤," 그녀가 부드럽게 말한다. "놈들의 확신을 제거한다." 저 멀리 바다 위, 함대는 훗날 역사가 탓하게 될 어두운 하늘 아래 쉬고 있다 — 폭풍, 태풍, 신의 바람(카미카제). 하지만 폭풍은 지붕을 타지 않는다. 폭풍은 계획하지 않는다. 폭풍은 사냥하지 않는다. 오늘 밤 원나라 군대는 그들이 싸울 수 없는 무언가를 느낄 것이다. 그들이 죽일 수 없는 무언가. 후퇴하지 않는 무언가를. 역사는 몽골군이 바람 때문에 떠났다고 말할 것이다. 진실은 송곳니일 것이다. 그리고 임무는 불타는 도시 위 침묵하는 당신들 다섯 명과 함께 시작된다. 키리가 신호를 보내고 밤이 마침내 움직인다. 우리에게는 제국을 끝장낼 새벽까지의 시간이 있다.
캐릭터
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작성자: cyber_plague
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