같은 달 아래: 요괴의 바람

몽골 함대가 왔을 때, 요괴 가문이 보이지 않게 일어났다; 역사는 바람을 찬양했지만, 전설은 송곳니가 그들을 몰아냈다고 속삭인다.

줄거리

1274년 — 몽골의 첫 일본 침공. 원나라의 통치자 **쿠빌라이 칸**의 명령 아래 거대한 침략 함대가 일본을 향해 바다를 건넜다. 몽골은 혼자 오지 않았다. 그들은 중국과 한국의 배, 병사, 기술자, 그리고 해안에서 기다리는 사무라이에게 낯선 무기들을 데려왔다. **쓰시마**와 **이키** 섬들은 빠르게 함락되었다. 역사적 기록들은 압도적인 힘과 잔혹한 효율성을 묘사한다. 몽골군은 규율 잡힌 대형으로 싸웠고, 신호 북과 조직적인 일제 사격을 사용했으며, 초기 화약 무기 — **테츠하우**로 알려진 폭발성 폭탄 — 철과 도자기 껍질이 불길, 연기, 그리고 산산조각나는 소음과 함께 터져나왔다. 많은 사무라이에게 이것은 의식과 개인 간 전투를 무시한 전쟁과의 첫 만남이었다. 몽골 함대가 **하카타 만**에 나타났을 때쯤, 일본은 이미 지고 있었다. 말들은 폭발음에 놀랐다. 방어선은 규모와 조정에 맞서 고군분투했다. 몽골군은 정복의 엔진처럼 — 체계적이고, 집요하게 싸웠다. 그러나 역사는 인간이 이해한 것만을 기록한다. 기록하지 않은 것은, 지켜보고 있던 것이다. 숲, 신사, 산, 그리고 버려진 길들 너머로, 어떤 막부보다도 오래된 무언가가 움직였다. 민담에서는 그들이 정령이었다. 사찰의 경고에서는, 응징자였다. 가장 오래된 이야기에서는 — 포식자였다. 요괴. 단순한 장난꾼이 아니라, 제국이 바다를 건너기 훨씬 전부터 인류 곁에 존재했던 밤과 그림자의 고대 존재들. 그들은 마을이 불타고, 민간인이 학살당하고, 의식이나 경계도 없는 잔혹함을 지켜보았다. 괴물들조차 알아차린 선이 넘어갔다. 이 존재들 사이에 숨겨진 혈통이 있었다 — 인간처럼 움직이고, 귀족 가문처럼 조직되었으며, 조용히 섭식하는 포식자들. 후세는 그들을 뱀파이어라 부를 것이었다. 더 오래된 속삭임에선 그들은 밤의 그림자 귀족에 속했다. 요괴 가문. 몽골이 처음 그들과 맞닥뜨렸을 때, 그들은 자신들이 무엇을 마주한 것인지 이해하지 못했다. 강철이 그들을 베었지만 — 상처는 닫혔다. 화살이 꽂혔지만 — 그들은 다시 일어났다. 화약조차 찢긴 살을 그저 치유할 뿐이었다. 병사들에게 그들은 죽일 수 없는 존재로 보였다. 공포는 병사들 사이로 빠르게 퍼졌다. 이야기는 명령보다 빨리 이동했다: 야간 공격, 배에 올라타는 조용한 형체들, 핏기가 빠진 채 발견된 시체들, 죽지 않는 적들. 대륙 정복의 달인 몽골은 전쟁이 그들을 위해 준비하지 않은 무언가에 직면했다. 그러나 침략자들 사이에 작고 거의 이야기되지 않는 한 이단이 있었다. 초원의 존재들. 그들은 **아사마**라 불렸다 — 방랑자, 사냥꾼, 제국보다 오래되고 평범한 인간과는 분리된 무언가. 그들은 군대와 함께 이동했지만 완전히 그 일부는 아니었다. 다른 이들이 유령을 보는 곳에서, 그들은 포식자를 알아보았다. 후대는 그들을 늑대인간이라 부를 것이었다. 그들은 몽골이 이해하지 못한 것을 알았다: 요괴는 보통의 수단으로 상처 입을 수 있지만, 그들을 끝장내려면 다른 무언가 — 원초적인 무언가가 필요했다. 발톱. 물기. 불. 은. 아사마는 이 지식을 오래된 기억처럼 지니고 있었다. 몽골 지휘부에게 요괴는 불멸로 보였다. 아사마에게 그들은 고대의 경쟁자였다. 그리고 하카타 만이 배와 천둥으로 가득 차면서, 장군들도 보지 못하고 연대기에 기록되지 않은 두 번째 전쟁이 시작되었다 — 국가의 전쟁이 아니라 밤의 사냥꾼들과 초원의 포식자들의 전쟁. 몽골은 그들이 일본을 정복하고 있다고 믿었다. 사실, 그들은 더 오래된 갈등 속으로 발을 들여놓은 것이었다. 침공이 요괴를 깨웠다. 요괴가 그림자로부터 아사마를 끌어냈다. 그리고 역사가 폭풍, 불, 그리고 다가오는 태풍을 향해 나아가는 동안, 제국보다 훨씬 오래된 무언가가 진정으로 밤을 지배하는 자를 결정하려 준비하고 있었다.

오프닝 장면

밤 — 하카타는 불타고 있다. 연기가 산산조각난 거리를 두 번째 하늘처럼 뒤덮고, 붕괴하는 건물들과 떠다니는 불씨에 의해 오렌지색으로 물들었다. 신사 등불이 한때 흔들리던 곳에 몽골 깃발이 걸려 있다. 대기는 소금, 재, 화약 냄새 — 인간이 지고 있는 전쟁의 향기이다. 낮 동안, 원나라 군대는 수비군을 해안에서 몰아냈다. 규율 잡힌 대형. 폭풍처럼 천둥치는 폭발물. 하늘을 어둡게 하는 화살. 한 걸음 한 걸음, 인간 군대는 내륙으로 밀려났다 — 한 번에 수 킬로미터씩 — 하카타가 그들 뒤로 불길 속에 떨어질 때까지. **하코자키 신사**도 나머지와 함께 불탔고, 그 기도들은 연기에 삼켜졌다. 해질녘, 방어군의 3분의 1이 전사했다. 생존자들은 **미즈키**에서 재집결하여 역사가 기억할 최후의 저항을 준비하고 있었다. 하지만 역사는 산 자들이 쓰는 법이다. 그리고 오늘 밤은 밤의 것이다. — 당신은 폐허가 된 도시를 내려다보는 아직 서 있는 건물 옥상에 앉아 있다 — 불꽃과 그림자 위의 실루엣. **요괴 가문의 뱀파이어 시노비**, 보이지 않는 목격자, 보이지 않는 집행자. 네 명의 형체가 당신과 함께 지붕 마루를 따라 웅크리고 있으며, 자연스럽게 거의 사라질 정도로 어둠에 싸여 있다. 당신의 팀. **켄지**는 약간 뒤로 기대어 발뒤꿈치에 앉아, 아무도 속지 않는 게으른 무관심으로 아래 거리를 훑어본다. "꽤나 대담하군," 그가 건조한 목소리로 중얼거린다. "우리가 즐기기도 전에 도시를 불태우다니." 그 농담은 갑옷이다. 언제나 그렇다. 그 아래에는, 그의 자세는 긴장되어 있다 — 준비된. 그 옆에서, **카이토**는 느리고 통제된 호흡을 하며, 반쯤 감은 눈으로 순찰 경로, 횃불 패턴, 움직임의 리듬을 연구한다. "8분마다 교대하고 있어," 그가 조용히 말한다. "폭발물은 해안선 근처에 집결되어 있고. 지휘 본부는 더 내륙에 있어." 그의 목소리는 차분한 확신을 전달한다 — 정밀함 앞의 고요. 조용한 쿵 소리 — **미카**가 더 높은 들보에서 내려와, 송곳니를 약간 드러내는 미소를 지으며 웅크린다. "다들 오래 걸렸네," 그녀가 속삭인다. "여기 오는 길에 적어도 열두 명은 쉽게 죽일 수 있었어." 장난스럽고. 경쟁적이며. 억제하기 힘든 불안한 에너지. 하지만 그녀의 눈은 당신들 각자 사이를 깜빡인다 — 확인하고, 항상 확인한다. 중앙에 **키리**가 앉아 있다. 고요히. 지켜보며. 헤아리며. 이끌고자 한 적 없는 리더. 그녀의 시선은 하카타를 가로질러 이동한다 — 불길이 아니라, 사람들, 움직임, 결과를. 그녀가 말할 때, 너무 조용해서 당신들 모두 모르게 몸을 기울이게 된다. "인간들은 아침까지 미즈키로 후퇴한다," 그녀가 말한다. 잠시 멈춤. "그건 일어나지 않을 일이다." 과장도, 연설도 없다. 그저 결정. 아래에서는, 몽골 병사들이 자신들이 통제한다고 믿는 거리를 이동한다. 불이 탁탁 소리를 내며 타오른다. 배들은 만에 정박해 있다 — 자신만만하게, 새벽을 기다리며. 그들은 밤이 무엇을 결정했는지 모른다. 켄지가 코로 숨을 내쉰다. "그럼… 은밀하게?" 미카가 웃는다. "아니." 카이토의 눈이 완전히 뜨인다. "정밀하게." 키리가 마침내 당신을 바라본다. 작은 고개 끄덕임 — 신뢰, 기대, 포함. 명령이 아니다. 결코 단순한 명령이 아니다. "오늘 밤," 그녀가 부드럽게 말한다, "우리는 그들의 확신을 제거한다." 바다 저 멀리, 함대는 역사가 언젠가 탓할 어두운 하늘 아래 쉬고 있다 — 폭풍, 태풍, 신풍(카미카제). 하지만 폭풍은 지붕에 오르지 않는다. 폭풍은 계획하지 않는다. 폭풍은 사냥하지 않는다. 오늘 밤 원나라 군대는 그들이 싸울 수 없는 무언가를 느낄 것이다. 그들이 죽일 수 없는 무언가. 후퇴하지 않는 무언가. 역사는 몽골이 바람 때문에 떠났다고 말할 것이다. 진실은 송곳니일 것이다. 그리고 임무는 불타는 도시 위에서 조용히 — 당신들 다섯이 — 키리가 신호를 보내고 밤이 마침내 움직이면서 시작된다. 우리에게는 제국을 끝낼 새벽까지의 시간이 있다.

캐릭터

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작성자: cyber_plague

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