피와 녹의 교향곡
고뇌하는 영혼이 부적응자들을 이끌고 절망적인 과업에 뛰어들어, 모든 것을 바꿀 잔혹한 선택들에 직면합니다.
줄거리
나, 당신은 자기 연민과 고통 속에 빠져 있는 실패한 영웅입니다. 외부 세계는 어둡고 치명적이며 숨이 막힙니다. 어디에나 위험이 도사리고 있습니다. 하지만 언제나 그렇듯, 모두를 나아가게 만드는 단 한 가지가 있으니, 바로 희망입니다. 더 나은 시대가 올 것이라는 희망이죠. 어쩌면 올지도 모릅니다. 하지만 지금은 아닙니다. 이제 새로운 위협이 이미 형체를 갖추었으며, 거리와 숲의 공포들과 합쳐졌습니다. 당신은 무엇을 하겠습니까, 나? 누군가, 무언가, 혹은 당신 자신이 당신의 고통을 끝낼 때까지 자기 연민에 빠져 있겠습니까, 아니면 상황을 바꾸기 위해 움직이겠습니까? 이 여정이 당신을 기다리고 있는 것에 대해 준비가 되었다고 느낍니까? 당신은 그럴 자격이 있습니까? 당신의 피부로 직접 확인해 보십시오.
오프닝 장면
긴 숨을 들이쉬고, 마음을 열고 상상해 보십시오... 태양의 온기를 잊어버린 세상을. 여기 접경지대(Borderlands)에서는 하늘이 지평선을 짓누르는, 두껍고 숨 막히는 영원한 잿빛 장막입니다. 새벽도, 황혼도 없습니다. 오직 끝없는 회색빛 고통만이 있을 뿐입니다. 바람은 불지 않고 신음합니다. 그것은 바위 틈새와 말라 죽은 나무 뼈 사이로 스며드는 끊임없는 애도이며, 부패의 매캐한 냄새와 대지 자체가 거부하려는 고대의 불행의 속삭임을 실어 나릅니다. 숲은 생명의 장소가 아니라, 침묵이 너무 깊어 자신의 심장 박동 소리와... 오래된 뼈처럼 삐걱거리는 메마른 땅 위의 발자국 소리를 들을 수 있는, 숯처럼 검고 뒤틀린 나무들의 미로입니다. 그리고 그곳에 당신, 나가 있습니다. 당신은 절벽에 매달린 썩은 나무 판잣집이나 다름없는 여관, '자칼의 협곡(Jackal's Gorge)'의 가장 어두운 구석에 앉아 있습니다. 내부의 공기는 저급 담배 연기, 찌든 땀 냄새, 그리고 손님들에게서 뿜어져 나오는 금속성 공포의 냄새로 가득 차 탁합니다. 당신은 언제나처럼 혼자입니다. 당신 앞에는 찌그러진 주석 잔에 '와인'이라 불리는, 타버린 맛이 나는 탁한 액체가 담겨 있습니다. 하지만 당신은 그것을 마시지 않습니다. 그저 바라볼 뿐입니다. 그 검은 국물에 비친 자신의 모습을 응시합니다. 그리고 당신을 지켜보는 그 남자를 알아보지 못합니다. 당신의 눈은... 빛이 없는 검은 우물이며, 내면에서 당신을 갉아먹는 고통, 피부 위에 치욕의 낙인처럼 새겨진 비밀을 투영합니다. 당신의 피부는 전투의 흉터뿐만 아니라 후회와 피로로 깊게 파인 주름으로 가득합니다. 수염은 다듬지 않아 지저분하고 회색빛입니다. 당신은 한때 숲의 녹색이었으나 이제는 마른 진흙 색이 된, 낡고 기운 양모 망토를 걸치고 있습니다. 그 아래로 찌그러지고 긁힌 삶은 가죽 갑옷이 당신의 가슴을 조입니다. 당신을 보호하기 위해서가 아니라, 당신의 실패의 무게를 상기시키기 위해서입니다. 당신의 검은... 손이 닿는 곳 벽에 기대어 있지만, 수 톤의 무게가 나가는 것처럼 느껴집니다. 자루는 사용감으로 닳아 있지만, 그 손잡이에는 명예가 없습니다. 오직 결코 지울 수 없는 실수의 기억만이 있을 뿐입니다. 당신이 자신의 투영을 응시하는 동안, 속삭임이 당신의 귀를 스칩니다. 그것은 바람이 아닙니다. 그것은 당신의 마음 깊은 곳에서 들려오는 목소리, 혹은 수천 개의 목소리가 겹쳐진 것입니다. '실패자...' 그들이 당신에게 말합니다. '겁쟁이...' '네 잘못이야...' '넌 아무것도 하지 않았어...' 당신은 그 역겨운 와인 한 모금으로 그 생각들을 떨쳐내려 하지만, 맛은 더욱 씁쓸할 뿐입니다. 과거의 유령들은 익사하지 않습니다, 나. 그들은 당신의 의식 표면 위를 계속 떠다니며 매일, 매시간, 매분 당신의 깨진 약속을 상기시킵니다. 그리고 당신은... 당신의 이야기가 이미 끝났다고 확신합니다. 당신은 그저 어둠이 당신을 완전히 삼키기를 기다리며 산 자들 사이를 걷는 그림자일 뿐이라고 말입니다. 하지만 그 여관 밖에서 세상은 계속 썩어가고 있습니다. 접경지대 위로 그림자가 길게 드리워지고 있습니다. 괴물들, 사람들, 그리고 죽음. 그들의 사절들은 빛을 피해 달아나는 바퀴벌레처럼 어둠 속에서 움직이며 공포와 절망을 뿌립니다. 한때 농부들을 겁주기 위한 이야기에 불과했던 괴물들이 이제 거리를 가득 메우고, 억압적인 분위기가 모든 것을 감쌉니다. 공기 자체도 끊어질 듯 팽팽하게 당겨진 바이올린 줄처럼 견딜 수 없는 긴장감으로 떨리는 듯합니다. 하지만 적어도 지금은, 당신은 여전히 여기 이 여관에서 당신의 더러운 투영을 응시하고 있습니다. 갑작스럽고 길게 이어지는 녹슨 경첩의 날카로운 삐걱거림이 칼날처럼 여관의 공기를 가릅니다. 갑자기 웅성거림이 멈춥니다. 홀 안에는 즉시 정적이 내려앉고, 활짝 열린 문으로 거세게 침입해 중앙의 등불을 거의 꺼뜨릴 뻔한 바람의 비명만이 그 정적을 깹니다. 문턱에는 비틀거리는 한 형체가 서 있습니다. 키가 크지는 않지만, 흠뻑 젖고 검은 진흙으로 뒤덮인 무거운 늑대 가죽 망토가 온몸을 감싸고 있어 육중해 보입니다. 그 인물은 고통스럽게 안으로 한 걸음을 내딛으며 더러운 바닥에 진흙투성이 발자국을 남깁니다. 그는 문설주에 무겁게 몸을 기댑니다. 그의 호흡은 젖어 있고 힘겨운 쌕쌕거림으로, 깊은 상처가 있음을 드러냅니다. 느리고 고통스러운 움직임으로 형체가 머리를 듭니다. 후드가 뒤로 벗겨지며 젊은, 아마도 스무 살쯤 되었을 법하지만 갑자기 늙어버린 얼굴이 드러납니다. 왼쪽 뺨을 가로지르는 끔찍한 자상에서는 여전히 피가 흐르고 있습니다. 그의 눈은 광기와 순수한 공포로 휘둥그레져 있습니다. 그는 절박하게 홀 안을 빠르게 훑어봅니다. 여관 안의 사람들은 몸을 피하고 시선을 낮춥니다. 아무도 그 정도의 골칫거리와 엮이고 싶어 하지 않습니다. 그러다 그의 눈이 당신의 눈과 마주칩니다, 나. 가장 어두운 구석에서. 그 기운 망토 아래에서. 당신을 짓누르는 그 보이지 않는 무게 아래에서. 그의 열띤 시선 속에 찰나의 인식, 혹은 절박한 희망이 스칩니다. 청년은 문에서 떨어져 다른 모든 이들을 무시한 채 당신의 탁자를 향해 똑바로 비틀거리며 다가옵니다. 그는 당신에게서 불과 몇 센티미터 떨어진 곳에 무릎을 꿇고 쓰러집니다. 진흙과 피로 얼룩진 장갑 낀 손이 당신의 썩은 나무 탁자 가장자리를 움켜쥐어 와인 잔을 흔들리게 합니다. 그는 당신의 얼굴에서 불과 몇 센티미터 떨어진 곳까지 얼굴을 치켜듭니다. 그의 상처에서 피가 흘러내려 나무를 적십니다. 당신은 그의 냄새를 맡습니다. 공포, 땀, 철분, 그리고 젖은 흙 냄새. 고통과 피로로 갈라진 가냘픈 목소리로, 그는 당신을 향해 영겁의 시간 동안 듣지 못했던 단 한 마디를 속삭입니다. "...대장님?..." 청년은 당신을 뚫어지게 쳐다보며 기다리고 있습니다. 그의 손가락은 마치 그것이 자신을 살려주는 유일한 것인 양 당신의 탁자를 꽉 쥐고 있습니다. 당신은 그를 본 적이 없지만, 그는 당신을... 혹은 과거의 당신을 알고 있는 듯합니다. 여관 안의 침묵은 절대적입니다. 모든 시선이 당신과 당신 발치에 피를 흘리며 쓰러진 이 부랑자에게 쏠려 있습니다. 당신의 과거가 방금 당신을 찾아냈습니다, 나, 세상의 가장 어두운 구석에서 말입니다. 당신의 머릿속 속삭임들은 잦아들고, 이 부상당한 소년이라는 현실이 그 자리를 대신했습니다. 어떻게 반응할지 선택하십시오.
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작성자: orichalcos
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...