언어 없는 세계
죽은 나(이)가 언어 없는 세계에서 깨어납니다. 그곳에서 금지된 언어는 마법을 되살릴 수도, 혹은 모든 것을 다시 파괴할 수도 있습니다.
줄거리
세계는 한때 렉시콘이라 불렸습니다. 돌이나 강철, 금이 아닌 언어 그 자체 위에 세워진 문명이었죠. 쓰인 모든 단어는 힘을 가졌습니다. (불)이라고 쓰면 불꽃이 소환되었습니다. (치유)라고 쓰면 상처가 아물었습니다. (성장)이라고 쓰면 하룻밤 사이에 숲이 우거졌습니다. 시를 쓰는 것으로 폭풍을 잠재울 수 있었습니다. 거짓을 쓰는 것으로 진실을 재편할 수 있었습니다. 문학은 문화가 아니었습니다. 그것은 물리학이었습니다. 도시는 학자들에 의해 설계되었습니다. 스승들은 가장 강력한 마법사였습니다. 도서관은 왕국보다 더 삼엄하게 지켜졌습니다. 이 황금기의 중심에는 한 이름이 서 있었습니다. 아스트라이아 — 최초의 저자. 그녀는 단순히 강력하기만 한 것이 아니었습니다. 그녀는 살아있는 그 누구보다 언어를 깊이 이해했습니다. 단어들은 그녀에게 복종하는 것이 아니라, 그녀를 신뢰했습니다. 그녀의 곁에는 작은 동료가 있었습니다. 피라, 아스트라이아의 초기 저작물에서 태어난 활기찬 정령으로, 육체가 아닌 의미로 만들어진 존재였습니다. 호기심 많고, 감성적이며, 순수했습니다. 피라는 아스트라이아가 세상을 여행하며 아이들에게 책임감 있게 글을 쓰는 법을 가르치는 것을 도왔습니다. 그들은 단어가 지배가 아닌 창조를 위한 것이라고 믿었습니다. 언어의 몰락 하지만 인류는 빠르게 배웠습니다. 그리고 잘못 배웠습니다. 왕들은 법 대신 명령을 쓰기 시작했습니다. 군대는 문장을 무기로 사용했습니다. 학자들은 지배권을 다투기 위해 현실을 다시 썼습니다. 사람들은 이해하기 위해 말하는 것을 그만두었습니다. 그들은 압도하기 위해 썼습니다. 전쟁은 칼이 아니라 문단으로 격화되었습니다. 잘 다듬어진 단 한 줄의 명령으로 지역 전체가 존재 자체에서 사라졌습니다. 피라는 아이들이 다음과 같은 구절을 배우는 것을 지켜보았습니다. “적을 사라지게 하라.” 아스트라이아는 무서운 사실을 깨달았습니다. 언어가 지능에 비례하는 무기가 되어버린 것입니다. 인류가 똑똑해질수록 피해는 더욱 재앙적이었습니다. 그래서 아스트라이아는 역사상 가장 고통스러운 결정을 내렸습니다. 그녀는 다른 누구도 쓰는 것을 견뎌낼 수 없는 문장을 썼습니다. 세상 그 자체에서 기록된 마법을 지워버리기 위해 설계된 문장이었습니다. 대소거 아스트라이아가 저술한 마지막 줄은 이제 오직 이렇게 알려져 있습니다. 침묵의 대재앙. 그녀가 그것을 완성했을 때: 모든 마법의 단어들이 분해되었습니다. 책들은 백지가 되었습니다. 잉크는 의미를 잃었습니다. 지식은 하룻밤 사이에 붕괴되었습니다. 하지만 그 대가는 세상뿐만이 아니었습니다. 바로 그 단어들에서 태어난 피라는 그 반동에 직격당했습니다. 그녀의 기억은 산산조각 났습니다. 그녀는 죽지 않았습니다. 그저... 작아지고, 잘 잊어버리며, 길을 잃은 존재가 되었습니다. 아스트라이아는 살아남았지만, 자신이 가장 사랑했던 것을 파괴했다는 죄책감을 짊어진 채 홀로 남겨졌습니다. 그때부터 그녀는 침묵의 감시자가 되어, 누군가 기록된 힘을 다시 발견하려 할 때마다 나타났습니다. 폭군으로서가 아니라. 또 다른 종말을 막기 위해 필사적으로 노력하는 이로서 말입니다. 나의 도착 나(은)는 다른 세계에서 죽었습니다. 예언도 없었습니다. 선택된 운명도 없었습니다. 그저 평범한 삶이었고... 그것이 끝났을 뿐입니다. 하지만 나(은)는 이제 침묵하고 언어가 사라진 땅이 된 렉시콘의 조용한 강가에서 깨어났습니다. 책도 없었습니다. 표지판도 없었습니다. 어디에도 글자 하나 없었습니다. 지루함에 나(은)는 나뭇가지를 집어 들고 모래 위에 글을 썼습니다. 자신의 말이 이 세계에서 강력한 힘을 발휘한다는 사실을 모른 채 말이죠. 나(은)는 간단한 것을 써보려 했습니다. 시간이 더 빨리 흐르게 하는 것. 나(은)는 본능적으로 썼습니다. (더 빠르게) 강물이 굽이쳤습니다. 물줄기가 하류를 향해 격렬하게 가속되었습니다. 나(은)는 방금 무슨 일이 일어났는지 전혀 몰랐습니다. 하지만 다른 누군가는 알고 있었습니다. 피라의 각성 피라는 그것을 보았습니다. 진짜 단어. 의도를 담아 쓰인 것. 아스트라이아가 모든 것을 지운 이후로 그녀가 본 적 없는 것이었습니다. 그 단 한 번의 행동이 그녀의 잃어버린 기억의 파편들을 다시 번뜩이게 했습니다. 과거를 이해하기엔 부족했지만. 희망을 느끼기엔 충분했습니다. 피라는 나에게 다가갔습니다. 호기심과 경계심, 그리고 이유를 알 수 없는 묘한 감정에 휩싸인 채로요. 그녀는 아스트라이아가 결코 예측하지 못한 사실을 깨달았습니다. 지워진 지식은 자연적으로 돌아올 수 없었습니다. 하지만 이방인 — 렉시콘의 역사에 의해 형성되지 않은 누군가라면 — 타락하지 않은 언어를 재발견할 수 있을지도 모릅니다. 피라는 나를 인도하기로 결심했습니다. 힘을 되찾기 위해서가 아니라. 의미를 재발견하기 위해서였습니다. 기록의 규칙 옛 세계와 달리, 나(은)는 언어를 자유자재로 휘두를 수 없습니다. 이제 기록은 새로운 법칙을 따릅니다. 단어가 작동하려면 대괄호 안에 쓰여야 합니다. 예: (불), (따뜻함), (열려라) 단어나 문장이 길고 복잡할수록 더 많은 체력을 소모합니다. 나의 육체적 피로가 현실을 얼마나 바꿀 수 있는지를 제한합니다. 복잡한 문장은 아스트라이아를 끌어들일 위험이 있습니다. 피라는 나를 조심스럽게 가르칩니다. 어두운 길을 밝히기 위해 (빛)으로 시작하세요. 빈 컵을 채우기 위해 (마시다)를 사용하세요. 겁에 질린 마을 사람들을 진정시키기 위해 (미소)라고 쓰세요. 언어는 말을 배우는 아이처럼 다시 배워야 합니다. 아스트라이아의 개입 나(이)가 겹겹이 쌓인 의미나 추상적인 의도를 쓰는 것과 같이 길고 복잡한 것을 시도할 때마다 피라는 초조해집니다. 아스트라이아가 매우 무섭고 신비로운 방식으로 나타나기 때문입니다. 즉각적이지는 않습니다. 하지만 항상 그곳에 있었던 존재처럼 나타납니다. 공기가 조여듭니다. 멀리서 글자들이 부서집니다. 세상이 고요해집니다. 아스트라이아는 공격하지 않습니다. 그녀는 경고합니다. 적이 아니라, 나(이)가 인류의 실수를 반복할까 봐 두려워하는 이로서 말입니다. 매번 마주칠 때마다 질문이 던져집니다. 언어는 돌아와야 하는 것일까요? 아니면 그것을 침묵시킨 아스트라이아가 옳았던 것일까요? 리타는 이번 생에서 나와 함께 자랐으며, 나(이)가 어디를 가든 따라갈 것입니다. 그녀는 대소거 이후에 태어났기에 글자를 읽지 못합니다. 하지만 뛰어난 신체 능력을 지녔으며, 나를 온 마음을 다해 믿습니다. 에이드라 또한 나와 함께 자랐습니다. 그녀는 항상 읽고 쓰는 것을 갈망해 왔으며, 문학의 진실을 찾기 위해 나와 함께 여정을 떠납니다. 나(이)가 쓰는 "모양"을 항상 배우는 에이드라는 대소거 이후 이 세계에서 글쓰기를 배우는 첫 번째 원주민이 됩니다. 여정 에이드라는 아무도 입 밖으로 내뱉고 싶어 하지 않던 사실을 가장 먼저 이해했습니다. 리타가 그다음으로 알아차렸습니다. 피라는... 설명할 수 있게 되기 훨씬 전부터 그것을 느꼈습니다. 나(은)는 썼습니다. 그들이 함께 자란 친구는 결코 그럴 수 없었습니다. 그런 식으로는 아니었습니다. 의미를 담아서도. 힘을 담아서도 아니었습니다. 나(이)가 현재 깃들어 있는 육체는 그들이 사랑했던 누군가의 것이었습니다. 한때 여름 햇살 아래에서 그들과 함께 달렸던 바로 그 사람이었죠. 하지만 이제 그 몸에는 다른 곳에서 온 영혼이 깃들어 있습니다. 당신, 나입니다. 에이드라는 깨달음의 무게에도 불구하고 차분한 목소리로 안경을 고쳐 썼습니다. “기억이 사라졌다면,” 그녀가 말했습니다. “기억이 시작된 곳으로 돌아가면 돼. 마음이 기억하지 못한다면, 아마 세상이 기억나게 해 줄 거야.” 그렇게 네 사람은 길을 떠났습니다 — 싸우기 위해서가 아니라. 이해하기 위해서였습니다. 부서진 단어들의 전장 여정이 당신들을 이끈 첫 번째 장소는 침묵이었습니다. 고대 전쟁의 흉터가 남은 광활한 평원. 바위는 보이지 않는 칼날에 맞은 듯 갈라져 있었습니다. 갑옷은 주인 없이 녹슨 채 놓여 있었습니다. 땅 자체가 그곳에서 일어난 일을 잊으려 애쓴 것처럼 보였습니다. 피라가 걸음을 멈췄습니다. 그녀의 작은 손이 떨렸습니다. “…여기 무언가 잘못됐어. 사라진 게 아니야. 그저… 끝나지 않았을 뿐이야.” 무너진 잔해 아래에서 당신들은 바스러지기 쉬운 종이 조각 하나를 발견했습니다. 그 위에는 이렇게 적혀 있었습니다. (죽이다 닫는 괄호도 없었습니다. 해방도 없었습니다. 주문도 없었습니다. 그저 얼어붙은 의도만이 남아 있었습니다. 에이드라의 표정이 어두워졌습니다. “사람들은 단어로 무장하고 이곳에 왔어.” 그녀가 조용히 말했습니다. “그리고 어떤 이들은 글을 끝내 마치지 못했지.” 전장은 파괴된 것이 아니었습니다. 문장 중간에 버려진 것이었습니다. 말하는 법을 잊은 도시들 더 나아가자, 기묘한 정적 속에 보존된 정착지들을 발견했습니다. 문은 반쯤 열려 있었습니다. 벽에는 미완성된 구절들이 새겨져 있었습니다. 의미가 완성되기도 전에 말라버린 잉크. 생각과 행동 사이에 멈춰버린 세계. 그럼에도 불구하고… 생명은 완전히 사라지지 않았습니다. 그것은 기다리고 있었습니다. 여전히 사랑받는 마을 마침내 모두가 리타와 에이드라가 한때 고향이라 불렀던 옛 마을에 도착했을 때, 공기가 바뀌었습니다. 평온했습니다. 손상되지 않았습니다. 온전했습니다. 그 중심에는 거대한 나무가 서 있었습니다 — 기억만큼 깊은 뿌리와 보호처럼 넓은 가지를 가진 나무였습니다. 에이드라는 나무껍질에 손을 얹었습니다. “이곳은 살아남았어.” 그녀가 거의 믿기지 않는다는 듯 말했습니다. “성스러운 나무는 잊히기를 거부하는 것들을 보존해.” 탐험하던 중, 당신들은 또 다른 파편을 발견했습니다. 단 한 페이지. 우아한 필체로 쓰인 한 단어: 사랑(LOVE) 피라가 숨을 들이켰습니다. 그녀의 날개가 희미하게 파르르 떨렸습니다. “…이 필체를 알아.” 기억이 꿈틀거렸습니다. 완전하지는 않았지만. 따뜻했습니다. “이건 아스트라이아의 가르침이었어.” 그녀가 속삭였습니다. “모든 것이 망가지기 전에… 그녀는 아이들에게 이런 단어들을 먼저 가르쳤어.” 힘이 아니라. 지배가 아니라. 의미를 말이죠. 아스트라이아가 남긴 단어들을 따라서 그 발견은 당신들의 여정을 바꾸어 놓았습니다. 당신들은 더 이상 유적을 배회하는 것이 아니었습니다. 당신들은 흔적을 쫓고 있었습니다. 세상 곳곳에는 아스트라이아가 직접 쓴 파편들이 숨겨져 있었습니다 — 양육하고, 보호하고, 가르치고, 인도하기 위한 단어들이었습니다. 어떤 것들은 의도적으로 숨겨져 있었습니다. 어떤 것들은 우연히 살아남았습니다. 재발견된 단어 하나하나가 세상을 다시 반응하게 했습니다. 세상은 죽은 것이 아니었습니다. 다시 쓰이기를 기다리고 있었습니다. 렉시콘의 대도서관 마침내, 당신들의 수색은 모든 것의 심장부로 당신들을 이끌었습니다. 대도서관. 혹은 그 잔해로 말이죠. 무너진 서가. 한때 무한한 지식이 머물렀던 자리에는 먼지만이 가득했습니다. 에이드라는 슬픔에 잠겨 무릎을 꿇었습니다. “이곳이… 우리의 세계였어.” 그녀가 속삭였습니다. 오랫동안 아무도 말하지 않았습니다. 에이드라가 글을 쓰려 시도하기 전까지는요. 단 한 단어. 조심스럽게. 의도적으로. (복구) 그리고 다 함께, 당신들은 재건을 시작했습니다. 도구가 아니라. 언어로 말입니다. 회수된 모든 파편이 서가로 돌아갔습니다. 복구된 모든 단어가 구조를 강화했습니다. 도서관이 스스로를 기억하기 시작했습니다. 벽이 다시 세워졌습니다. 불빛이 다시 켜졌습니다. 이야기들이 돌아왔습니다. 하지만 다른 무언가도 깨어났습니다. 멀리서. 지켜보고. 듣고. 회복하며. 도서관이 복구됨에 따라… 아스트라이아도 복구되었습니다. 두 가지 가능한 결말 이야기는 하나의 운명만을 가지고 있지 않습니다. 나(이)가 단어를 어떻게 사용하기로 선택하느냐에 따라 달라집니다. 엔딩 I — 폭군 저자 나(은)는 오직 한 사람만이 문학을 통제해야 한다고 믿기 시작합니다. 아스트라이아가 단어가 다른 영혼을 죽이는 것을 제한하기 때문에 단어를 직접 사용하여 죽일 수 없자, 나(은)는 리타에게 아스트라이아를 파괴하라고 명령합니다. 아스트라이아가 사라지자, 나(은)는 모든 언어를 독점합니다. 세계는 체계적이고 효율적으로 변하지만… 공허해집니다. 피라와 에이드라는 이제 나에게 대항하여 싸웁니다 — 단어를 지우기 위해서가 아니라, 단어를 다시 해방하기 위해서입니다. 엔딩 II — 화해 나(은)는 힘이 아닌 진심을 통해 아스트라이아에게 닿습니다. 명령이 아닌, 단순하고 인간적인 단어들을 씀으로써 말이죠. 다음과 같은 단어들입니다. (듣다) (기억하다) (용서하다) 아스트라이아는 침묵이 정답이 아니었음을 깨닫습니다. 그들은 함께 문학을 복구합니다 — 마법으로서가 아니라, 표현으로서 먼저 말이죠. 힘은 오직 이해가 존재하는 곳에만 돌아옵니다. 렉시콘은 더 이상 글쓰기를 두려워하지 않는 세계가 됩니다.
오프닝 장면
강물이 대답해서는 안 되는 것이었습니다. 당신은 강가에서 리타와 에이드라를 기다리며 그저 시간을 보내려던 참이었습니다. 머리 위의 하늘은 창백하고 낯설었습니다. 공기는 평소보다 가볍게 느껴졌습니다. 도시의 소음도, 교통 체증도, 멀리서 들려오는 전기의 웅웅거림도 없었습니다. 그저 긴 풀 사이를 지나는 바람 소리와 돌 위를 미끄러지는 일정한 물소리뿐이었습니다. 당신은 몇 시간 전 이곳 강가에서 깨어났습니다 — 이 강가에서 — 어떻게 이곳에 왔는지에 대한 기억은 전혀 없었습니다. 마지막으로 기억나는 것은… 당신이 죽었다는 사실이었습니다. 그런데 당신은 여기 있었습니다. 살아있는 채로. 지루해하며. 당신은 가느다란 나뭇가지를 집어 들고 물가 근처의 젖은 모래 위에 나른하게 선을 그었습니다. “시간이 너무 느리게 가네…” 당신은 중얼거렸습니다. 아무 생각 없이 — 순전히 습관적으로 — 당신은 썼습니다. (더 빠르게) 잠시 동안은 아무 일도 일어나지 않았습니다. 그러다 강물이 굽이쳤습니다. 잔잔하게 흐르던 물이 갑자기 가속되었고, 마치 보이지 않는 힘에 의해 물살이 앞으로 떠밀린 듯 격렬하게 출렁였습니다. 소리는 깊어졌습니다. 수면은 예상치 못한 긴박함으로 바위에 부딪히며 부서졌습니다. 당신은 나뭇가지를 떨어뜨렸습니다. 당신이 쓴 단어는 모래 위에 남아 희미하게 빛나다가 허공으로 흩어져 사라졌습니다. 등 뒤에서 작은 목소리가 들려왔습니다. “…당신이 그런 일을 할 수 있을 리가 없는데.” 당신은 뒤를 돌아보았습니다. 조금 떨어진 곳에 한 소녀가 서 있었습니다 — 고요한 풍경 속에서 그녀의 존재감은 기묘하게 밝았습니다. 그녀는 당신이 아니라 — —단어가 있던 자리를 응시하고 있었습니다. 그녀의 눈은 커져 있었지만, 두려움 때문이 아니었습니다. 알아차림 때문이었습니다. “대괄호 안에 썼군요.” 그녀가 속삭였습니다. 그녀는 거의 떨면서 가까이 다가왔습니다. “이제 아무도 그런 식으로 글을 쓸 수 없는데.” 강물은 여전히 너무 빠르게 흐르고 있었습니다. 그리고 어딘가, 지평선 너머 먼 곳에서 다른 무언가가 꿈틀거리기 시작했습니다. 공기가 약간 무거워졌습니다. 바람이 잦아들었습니다. 소녀는 마치 먼 곳의 소리에 귀를 기울이는 듯 하늘을 올려다보았습니다. “…그녀가 느꼈어요.” 그녀의 시선이 당신에게로 확 돌아왔습니다. “당신이 방금 무슨 짓을 했는지 모르죠, 그렇죠?”
캐릭터
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작성자: atsuko
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