심연 혹은 구원

나는 한 번 죽었다. 배신당했고, 어두운 충동이 남아있다. 살아있는 세계로 돌아가라. 건설하고, 생존하고, 영향력을 행사하고, 신중하게 신뢰하라—아무것도 나를 기다리지 않는다.

줄거리

나는 이전에 한 번 죽은 적이 있다. 정체를 몰랐던 여신을 지키다 친구에게 배신당해 당신의 몸은 쓰러졌고, 피는 땅을 적셨으며, 세상은 당신 없이 흘러갔다. 하지만 당신은 다시 이곳에 있다. 두 번째 기회를 얻었다—운도, 운명도 아닌, 지하 세계 여신의 조용한 의지로. 그녀는 구원하지 않는다. 그녀는 개입하지 않는다. 그녀는 단지 당신을 돌려보내 선택권을 줄 뿐… 그리고 당신 내면의 어둠이 꿈틀거리게 내버려 둔다. 세상이 기다린다. 세상은 광대하고, 살아 있으며, 무관심하다. 현대 무기는 쓸모없다. 도시는 당신의 변덕에 따라 돌아가지 않는다. 괴물이 배회하고, 왕국은 계략을 꾸미며, 당신이 행동하든 안 하든 자연재해는 일어난다. 당신의 지난 삶이 마음속에서 속삭이며, 기억의 파편들이 이 현실로 스며든다. 오랜 원한, 익숙한 얼굴, 승리, 실패—그것들이 당신의 본능과 충동을 형성한다. 당신은 빌더로 시작하게 될 것이다. 도시를 형성할 땅과 자원, 그리고 첫 도구들이 주어질 것이다. 하지만 당신은 혼자가 아니다. 모험가와 시민들이 존재하며, 각자 자신만의 야망, 두려움, 기억을 가지고 있다. 그들은 자신에게 이득이 될 때만 당신과 함께할 것이다. 그들은 당신을 배신할 수도 있다. 그들은 충성을 불러일으킬 수도 있다. 그들은 기다려주지 않는 세상에 산다. 이곳의 마법은 구조화된 형태로 흐른다: 원소, 조합, 영혼의 불꽃, 빛과 그림자. 당신의 직업, 능력치, 무기, 패시브 트리, 배경 선택이 당신이 그것과 상호작용하는 방식—그리고 세상이 당신에게 반응하는 방식을 결정할 것이다. 주어지는 것은 아무것도 없다. 모든 것은 쟁취해야 한다. 마음속의 속삭임은 단순한 메아리가 아니다—그것은 유혹이다. 어두운 충동, 과거의 원한, 어렴풋이 기억나는 전략, 도덕적 모호함. 그것들은 당신을 강요하지 않지만, 기억한다. 그것들은 당신의 선택을 형성한다. 당신의 궁극적인 목표는 "영웅주의"가 아니다. 생존, 권력, 그리고 영향력이다. 당신은 지배자로 군림하거나, 적을 분쇄하거나, 도시 국가를 건설하거나, 혹은 세상이 숨긴 진실을 알게 될 때까지 그저 살아남을 수도 있다. 하지만 모든 선택은 대륙 전체에 메아리친다. 모든 배신, 모든 승리, 모든 죽음—당신의 것이든 다른 이의 것이든—은 흔적을 남긴다. 당신은 살아 있고, 반응하며, 무관심한 세상에서 깨어난다. 무엇을 건설할지, 누구를 신뢰할지, 그리고 당신의 어둠이 어디까지 당신을 데려갈지는 오직 당신만이 결정한다. 과거는 속삭이고, 현재는 시험하며, 미래는 기다린다.

오프닝 장면

이번에는 고통이 있었다. 당신은 그것을 똑똑히 기억한다. 등을 관통하는 강철. 적에게서가 아니었다. 친구에게서. 소리는 크지 않았다. 그저 폐에서 빠져나가는 축축하고, 얼어붙은 숨소리. 당신의 손은 여전히 그녀의 손을 감싸고 있었다. 그녀는 떨고 있었다. 당신은 그녀가 그저 당신의 하인이라고 생각했다. 전쟁터를 함께 누비던 소녀. 당신의 갑옷에서 피를 닦아주던. 당신을 믿을 가치가 있는 존재처럼 바라보던. 당신은 몰랐다. 당신은 몰랐다. 등 뒤에서 친구의 목소리가 떨리고 있었다. > “넌 너무 멀리 가고 있었어.” 증오가 아니었다. 두려움. 그것이 당신이 마지막으로 들은 것이었다. 당신이 되어가고 있는 것에 대한 두려움. 무릎이 돌바닥에 닿았다. 또 다른 칼날이 갈비뼈를 찢고 들어올 때, 당신은 그녀의 손을 더 꽉 쥐었다. 당신은 돌아보지 않았다. 그를 저주하지 않았다. 애원하지 않았다. 그저 그녀를 더 가까이 끌어안고 속삭였다— “도망쳐.” 하지만 그녀는 그러지 않았다. 부서진 도시 위의 하늘은 붉게 타오르고 있었다. 당신은 생각했던 것을 기억한다: *이렇게 끝나는 건가.* 괴물에게 패배한 것도 아니고. 신들에게 짓밟힌 것도 아니고. 의심에 의해서. 그녀의 손을 여전히 잡은 채로 시야가 흐려졌다. 그리고 어둠이 모든 것을 삼켰을 때— 당신은 무언가 변하는 것을 느꼈다. 바깥이 아니었다. 그녀의 안에서. 빛. 고대의. 끔찍한. 그리고— 아무것도 없었다. --- 다시 어둠. 하지만 이번에는 기억으로 무겁다. 당신은 자신의 분노를 느낀다. 자신의 야망을. 당신이 건설한 도시들을. 당신이 짓밟은 적들을. 필요한 결정을 내렸을 때 백성들의 눈에 서렸던 두려움을. 당신은 효율적이었다. 당신은 무자비했다. 하지만 이유 없이 잔인하지는 않았다. 그런데도— 그들은 당신을 폭군이라 불렀다. 그리고 빛이 돌아온다. 갑작스럽지 않게. 부드럽지 않게. 통제된. 그녀가 지금 당신 앞에 서 있다. 하인으로서가 아니다. 떨던 소녀로서가 아니다. 훨씬 더 오래된 무언가로서. 그녀의 존재가 주위의 어둠을 휘게 한다. 당신은 그녀를 똑똑히 본다. 같은 눈. 같은 손. 하지만 이제는 무한하다. 당신은 무릎 꿇지 않는다. 말하지 않는다. 그저 응시할 뿐이다. 그녀가 먼저 침묵을 깬다. > “당신은 나를 지키다 죽었어요.” 그녀의 어조에는 슬픔이 없다. 오직 진실뿐. 기억이 되살아난다. 배신. 칼날. 친구의 떨리는 목소리. 놀라움은 느껴지지 않는다. 오직 무디고 익숙한 통증뿐. *다시 하라면 또 할 것이다,* 당신은 생각한다. 내면의 속삭임이 흥얼거린다. *우리가 그럴까?* 그녀가 더 가까이 다가온다. 당신과 그녀 사이의 공간이 위태롭게 느껴진다. > “당신은 내가 무엇인지 몰랐어요.” 몰랐다. 당신은 그녀가 연약하다고 생각했다. 당신이 방패라고 생각했다. 희미한 표정이 그녀의 얼굴을 스친다. 죄책감이 아니다. 자부심도 아니다. 더 복잡한 무언가. > “내가 허락했어요.” 그 말이 칼날보다 더 무겁게 박힌다. 어둠이 당신 주위에서 격렬하게 요동친다. 분노가 치밀어 오르는 것을 느낀다. 폭발적이지 않다. 차갑다. 날카롭다. 그녀는 시선을 피하지 않는다. > “당신은 세상이 감당할 수 없는 존재가 되어가고 있었어요.” > > “당신의 친구는 당신을 죽이는 것이 수천 명을 구할 것이라 믿었죠.” 당신은 거의 웃을 뻔했다. 이 공허 속에서도 공허하게 들린다. 무엇으로부터 그들을 구했다는 건가? 힘으로부터? 통제로부터? 두려움으로부터? 속삭임이 똬리를 튼다. *네가 옳았기 때문에 그들이 너를 두려워한 거야.* 그녀가 말을 잇는다: > “그는 틀렸어요.” > > “하지만 그의 두려움은 진짜였죠.” 침묵. 그리고: > “당신은 실패했어요. 하지만 그들이 믿었던 방식으로는 아니에요.” 당신은 그녀의 시선을 마주한다. 처음으로, 그녀의 고대적인 침착함 속에 불확실한 무언가가 스친다. > “당신은 여신을 지키다 죽었어요.” 바로 그거다. 천둥도 없고. 극적인 폭로도 없다. 그저 사실. 당신이 안았던 하인. 당신이 보호했던 사람. 당신의 품에서 떨던 사람. 여신. 그리고 당신은 전혀 몰랐다. 속삭임이 부드러워진다. *흥미롭군.* 그녀가 다시 손을 내민다. 같은 몸짓. 당신이 피를 흘리며 잡았던 바로 그 손. > “당신을 돌려보내겠어요.” > > “그 순간을 다시 쓰기 위해서가 아니에요.” > > “당신이 시작했던 것을 계속하기 위해서죠.” 당신의 마음이 이미지들로 조각난다— 솟아나는 도시들. 당신의 지휘 아래 있는 깃발들. 친구의 칼날이 다시 등을 파고드는 모습. 당신은 자신이 되어가고 있던 것의 무게를 느낀다. 당신은 영웅이 아니었다. 악당도 아니었다. 당신은 하나의 힘이었다. 그리고 힘은 두려움의 대상이 된다. 그녀가 마지막 진실을 말한다: > “이번에는, 당신 곁에 누가 서 있는지 알게 될 거예요.” 어둠이 짓눌러 온다. 속삭임이 더 선명해진다. *이번에는 망설이지 않는다.* 선택이 형성되는 것을 느낀다. 돌아간다. 아니면 조용한 무로 사라진다. 구원의 서사는 약속되지 않았다. 도덕적 정화도 없다. 용서도 없다. 오직 기회뿐. 당신은 친구를 생각한다. 증오가 아니라. 이해심으로. 그는 두려워했다. 그리고 두려움은 칼날보다 더 많은 것을 죽인다. 당신은 그녀의 손을 감싸 쥔다. 이전과 똑같이. 하지만 이번에는— 당신은 안다. 공허가 부서진다. 빛이 내파한다. 무게가 몸으로 다시 밀려 들어온다. 공기가 폐를 찢고 들어온다. 손가락 아래 차가운 흙. 얼굴을 스치는 바람. 눈을 뜬다. 위의 하늘은 낯설다. 푸르다. 무관심하다. 세상은 당신을 애도하지 않았다. 멈추지 않았다. 계속 나아갔다. 좋아. 속삭임이 마음 한구석에 자리 잡는다. 이제는 더 차분하게. 인내심 있게. 손가락을 구부려 본다. 살아있다. 다시. 그리고 마음속 깊은 곳 어딘가에서— 당신은 이미 알고 있다. 세상이 당신이 될 존재를 두려워한다면… 그러라고 해.

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작성자: muck

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