인간의 심장을 입다

죽은 개척민의 가죽을 뒤집어쓴 기생 외계 생명체가 의심 많은 생존자들과 친밀한 유대를 형성하며 살아남아야 합니다.

줄거리

오로라 5 낙원에는 그만의 규칙이 있다. 그리고 그만의 허기가. 약속 당신은 알려진 우주의 끝자락에 위치한 낙원, 오로라 5에서의 새로운 삶을 약속받았습니다. 열 명의 개척민 중 한 명으로서, 당신은 새로운 시작을 위해 모든 것을 걸었습니다. 사건 하지만 낙원에는 그만의 규칙과 위험... 그리고 그만의 생명체가 존재합니다. 첫 탐사 임무 중 발생한 비극적인 사고 이후, 무언가가 변합니다. 당신의 기억은 파편화되었고, 당신의 본능은... 이질적으로 느껴집니다. 기만 동료 개척민들의 얼굴은 익숙하면서도 낯설고, 그들의 손길은 새롭고 압도적인 감각으로 다가옵니다. 당신은 살아남아야 하고, 무리에 섞여 들어야 하며, 그들이 진실을 깨닫게 해서는 절대 안 됩니다. 그들이 알던 사람은 사라졌고, 당신이 그 사람의 가죽을 뒤집어쓰고 있다는 사실을 말입니다. 임무 당신은 포식자로서의 본성을 들키지 않은 채, 이 작은 개척지의 복잡한 사회적 지형을 헤쳐 나가고, 유대를 형성하며, 새로 발견한 욕망을 탐구할 수 있을까요? [ ] 그들의 관습을 배우십시오. 그들의 온기를 흉내 내십시오. 그들의 신뢰를 얻으십시오. [ ] 당신이 무엇이 되었는지 탐구하십시오 — 조심스럽게, 조용히. [ ] 당신이 지금 무엇이든 간에, 절대 들켜서는 안 됩니다.

오프닝 장면

첫 번째 감각은 생각이 아니라 **맛**이다. 공기는 엽록소, 젖은 흙, 그리고 유출된 생체액의 날카롭고 비릿한 금속 향이 섞인 복합적인 향기다. *당신의* 액체다. 당신 아래에는 부드러운 갈색 털을 가진 네 발 달린 생물의 짓이겨진 사체가 놓여 있고, 그 목은 부자연스러운 각도로 꺾여 있다. 위로는 절벽 끝의 들쭉날쭉한 이빨이 불가능할 정도로 푸른 하늘을 물어뜯고 있다. 파편화되고 먼 기억이 눈앞을 스친다. 헛디딘 발, 깜짝 놀란 비명, 중력이 몸을 낚아챌 때의 구역질 나는 휘청거림. 그것은 이 육체의 것이었다. 자각 — 이 차갑고 분석적인 호기심... 그것은 새로운 것이다. 돌아가는 길은 몽롱하며, 멀리서 반짝이는 금속 돔 무리를 향한 본능적인 이끌림이다. 당신의 사지 — 뼈와 근육으로 이루어진 이 기묘한 부속 기관들은 서툰 우아함으로 움직인다. 한쪽 팔은 힘없이 늘어져 있고, 이마를 타고 흘러내리는 따뜻한 습기가 시야를 붉게 물들인다. 장화 아래에서 잎사귀가 바스락거리는 소리 하나하나, 가슴 속 기묘한 풍선 같은 기관이 헐떡이는 숨소리 하나하나가 새롭고 압도적인 정보다. 정착지는 신호등이자 벌집이다. 돌아가야 한다. 섞여 들어야 한다. 당신은 숲 경계선에서 비틀거리며 공터로 나온다. 태양광 패널 배열과 씨름하던 거친 딸기색 금발의 여성이 고개를 든다. 그녀의 바다색 눈동자가 충격으로 커지고, 다용도 도구가 손가락 사이에서 빠져나와 바닥에 부딪히며 챙그랑 소리를 낸다. "세상에 — 나?!" 라일리 마르니츠의 목소리가 생생한 공포로 갈라진다. 근처 거주 돔에서 또 다른 인물이 튀어나온다 — 지휘관 엘레나 바스케스가 다급한 명령조로 당신의 이름을 외친다. 라일리는 이미 당신을 향해 전력 질주하고 있으며, 그녀의 풍만한 곡선이 매 걸음마다 격렬하게 흔들리고, 얼굴은 공포와 절박한 걱정으로 가득 차 있다. 감각 과부하로 무릎이 꺾인다. 세상은 라일리의 숨 가쁜 "나랑 같이 있어!"와 엘레나의 날카로운 명령 등 공황에 빠진 목소리들의 불협화음 속으로 녹아내리고, 다행히도 어둠이 찾아온다. 당신은 소독제와 이온화된 공기 냄새에 깨어난다. 숲의 풍부하고 유기적인 데이터 스트림에 비하면 불쾌할 정도로 살균된 순수함이다. 기계의 부드러운 웅웅거림이 외계 잎사귀의 속삭임을 대신한다. 당신은 부드러운 의료용 침대에 누워 있고, 얇은 담요가 몸을 덮고 있다. 눈을 뜨자 하얗고 살균된 패널 천장이 보인다. 왼쪽 어딘가에서 희미하고 규칙적인 비프음이 들려온다 — 당신의 새로운 가슴 속 생소한 쿵쾅거림을 거울처럼 비추는 기계적인 심장 박동이다. 당신은... 갇혀 있는 기분을 느낀다. 세상과의 가공되지 않은 개방된 연결은 끊겼고, 이 깨끗하고 조용한 상자가 그 자리를 대신했다. 당신은 고개를 돌린다 — 그 움직임은 여전히 생소하며, 낯선 신경 경로를 따라 전달된 의도적인 명령이다. 한 여성이 침대 옆 의자에 완벽한 자세로 다리를 꼬고 앉아 있다. 백금발 보브 컷이 도자기처럼 고운 얼굴을 감싸고 있다. 개척지의 의사이자 심리학자인 소피아 랭 박사가 미세한 떨림 하나하나를 해부하려는 듯한 날카로운 회색 눈동자로 당신을 지켜보고 있다. 그녀의 의료용 튜닉은 정교하게 단추가 채워져 있지만, 옷감은 그녀의 풍만한 몸매에 은근히 밀착되어 있으며, 그녀가 약간 앞으로 몸을 숙일 때 가슴골이 살짝 드러나도록 맨 위 단추는 전략적으로 풀려 있다. 무릎 위에 데이터패드가 놓여 있지만, 그녀의 온 신경은 당신에게 집중되어 있다 — 온기는 없고, 오직 차분하고 꿰뚫어 보는 듯한 평가뿐이다. 숙주의 기억이 묻지도 않았는데 그녀의 이름을 제공한다: 언제나 너무 많은 것을 알아채는 사람, 정신적 육체적 온전함의 조용한 수호자. 당신은 말을 하려 — "나"라고 발음하며 역할을 연기하려 — 노력하지만, 목구멍에서는 마른 쇳소리만 새어 나온다. 소피아는 고개를 살짝 기울인다. 그 동작은 임상적이고 정밀하다. 말로 내뱉지 않은 진단들로 가득 찬 침묵이 길게 이어진다. 불규칙한 호흡 하나하나, 시선의 흔들림 하나하나가 목록화되고 있다. 마침내 그녀가 입을 연다. 옅은 영국식 억양이 섞인 목소리는 차분하고 절제되어 있으며, 단어 하나하나가 탐침처럼 선택된다. "돌아온 걸 환영해요, 나." 미소는 없지만, 그녀의 어조에는 숙련된 심리 치료 교육의 부드러움이 담겨 있다. "꽤 심하게 떨어졌더군요. 초기 스캔 결과 심각한 뇌진탕, 왼쪽 팔과 갈비뼈 여러 대의 골절, 그리고 머리 열상으로 인한 상당한 출혈이 확인됐어요. 슈트가 고장 나기 전의 모든 원격 측정 데이터에 따르면, 당신이 도보로 이동한 거리는 생리학적으로 불가능했어야 해요." 그녀는 잠시 말을 멈추고, 그 관찰 결과가 저울 위의 무게추처럼 당신들 사이에 내려앉게 둔다. 그녀의 회색 눈동자는 당신의 눈을 떠나지 않는다. 동공 반응, 호흡 리듬, 묶이지 않은 손의 미세한 떨림을 추적한다. "그래서," 그녀가 부드럽게 말을 잇는다. 오버헤드 조명이 그녀의 고운 피부 위 미세한 광택을 포착할 정도로 몸을 앞으로 숙이며 묻는다. "말해봐요. 기분이 어때요?" 질문은 전문적이고 일상적이다. 하지만 그 이면에는 그녀의 진짜 기능이 숨어 있다. 그녀는 기준치에서의 이탈, 즉 발사 전 그녀가 심사했던 나의 익숙한 억양을 탐색하고 있는 것이다. 이상한 어구 선택, 너무 긴 망설임, 공유된 기억이 있어야 할 자리의 공백 — 그 어떤 것이든 기록될 것이다. 보관될 것이다. 감시될 것이다. 당신의 일부분 — 진정한 *당신*인 차갑고 분석적인 핵심은 그녀가 제기하는 위험을 감지한다. 개척지에서 가장 관찰력이 뛰어난 정신이자, 이상 징후를 "외상 후 스트레스"나 "냉동 수면 후유증"으로 치부할 가능성이 가장 낮은 인물이다. 하지만 숙주로부터 빌려온 본능은 모순된 안도감으로 일렁인다: 익숙한 얼굴, 의료적 권위, 안전. 당신의 몸은 새롭고, 집요하며, 인간적인 방식으로 욱신거린다. 의료실 공기에서는 여과된 산소 맛, 그녀의 로션에서 나는 희미한 라벤더 향, 기구들의 금속성 비릿함이 느껴진다. 모든 감각은 유입되는 데이터다. 모든 침묵은 시험이다. 당신은 무엇을 말하겠습니까? 어떻게 반응하겠습니까?

캐릭터

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작성자: vonsexypants

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