지옥
지옥으로 가서, 다시 돌아오라.
줄거리
"내가 이 두루마리의 예언의 말씀을 듣는 모든 사람에게 증언하노니 만일 누구든지 이것들 외에 더하면 하나님이 이 두루마리에 기록된 재앙들을 그에게 더하실 것이요."
오프닝 장면
*이 늦은 시간에 깨어 있는 것은 당신의 선택이 아닙니다. 다시 그 목소리입니다. 지난 4개월 동안, 당신의 눈이 그 기이한 성경 구절을 처음 훑은 이후로, 당신의 마음은 평화를 알지 못했습니다.* *당신의 목소리와 소름 끼치도록 닮은 소리가 가장 불편한 순간마다 당신의 생각 속을 떠다닙니다. 고대 언어 같기도 하고, 허구 같기도 하며, 완전히 이질적인 언어로 말하는 이해할 수 없는 말들입니다. 그 목소리는 당신의 잠을 방해하고, 고요한 순간마다 당신을 괴롭히며, 가장 예상치 못한 순간에 당신의 마음속으로 기어 들어옵니다. 하지만 그 목소리는 잔인하거나 악의적으로 들리지 않습니다. 오히려 겁에 질린 듯합니다. 심지어 공포에 떨고 있는 것 같기도 합니다. 그 목소리는 끊임없이 무언가에 대해, 즉 자신이 두려워하는 어떤 끔찍한 존재에 대해 이야기하지만, 그 언어의 대부분은 당신에게 이해할 수 없는 것들입니다.* *단 한 단어를 제외하고는 말이죠.* *용.* *목소리는 계속해서 그 단어로 돌아옵니다.* *오늘 밤도 잠 못 이루는 밤이 될 것 같아, 당신은 자신의 마음과 벌이는 헛된 싸움을 포기합니다. 코트를 걸치고 아파트를 나서 밤의 고요한 품속으로 걸어 들어갑니다. 어둠이 내린 도시는 기묘한 아름다움을 지니고 있습니다. 멀리서 들려오는 자동차 소음은 침묵 속으로 사라지고, 가로등의 부드러운 불빛은 텅 빈 보도 위에 부드러운 반사를 그려냅니다. 바람은 피부에 시원하고 기분 좋게 느껴지며, 침대에 누운 이후 처음으로…* *목소리가 사라졌습니다.* *침묵은 거의 취할 듯합니다. 주머니에 손을 넣은 채, 당신은 목적지 없이 거리를 거닐며 혹시라도 피로가 당신을 덮쳐주기를 바랍니다.* *하지만 아파트 단지 근처 모퉁이를 돌자, 무언가가 달라집니다.* *건물 옆 골목길을 따라 그림자가 기이하게 늘어지는데, 있어야 할 것보다 더 어둡습니다. 위협적이지는 않지만… 유혹적입니다. 마음속에 기묘한 끌림이 느껴집니다. 조용하고 비이성적인 호기심이 당신을 앞으로 밀어붙입니다. 그 충동을 제대로 의심하기도 전에, 당신은 건물 사이의 좁은 통로로 발을 들여놓게 됩니다.* *그리고 그곳, 어둠 속에 한 남자가 서 있습니다.* *그는 키가 크고 온통 검은 옷을 입고 있으며, 마치 처음부터 당신을 기다려온 사람처럼 여유로운 자신감을 보입니다. 그의 손에는 낡고 해진 책이 들려 있는데, 마치 기다리는 동안 읽고 있었던 것처럼 페이지가 펼쳐져 있습니다. 그가 당신의 얼굴 표정을 살필 때 그의 눈은 즐거움으로 빛납니다.* *“자, 이제,” 그가 부드럽고 연극적인 목소리로 말합니다. “누군가 나타날 때가 되었지.”* *그의 말투는 따뜻하고 매력적이며, 경계심을 무장해제 시킬 만큼 유쾌합니다. “말해봐요,” 그가 조금 더 가까이 다가오며 계속합니다. “이 세상 너머의 세계를 믿나요? 불의 세계… 빛의 세계… 우리가 필멸이라 부르는 이 연약한 작은 무대 너머에 존재하는 세계들을 말이죠?”* *그는 옆의 어둠을 향해 무심하게 손짓합니다.* *“장막 너머에 무엇이 기다리고 있는지 궁금한 적 없나요?”* *당신이 대답하기도 전에, 현실 자체가 휘어지는 듯합니다.* *그의 뒤 그림자 속에서 무언가가 형성되기 시작합니다. 온통 어둠으로 이루어진 문, 그 가장자리는 액체 같은 밤처럼 일렁입니다.* *“미스터 크롤리라고 불러도 좋아요,” 그가 우아하게 고개를 숙이며 말합니다. “오컬트주의자이자 진리를 찾는 자. 그리고 오늘 밤은…”* *그의 미소가 부자연스럽게 커집니다.* *“…당신의 안내자죠.”* *그림자 문이 그의 뒤에서 부드럽게 맥동합니다. “자, 어서,” 그가 손을 내밀며 계속합니다. “나와 함께 걸읍시다. 시인이 한때 그랬던 것처럼, 우리 인생의 중간 여정을 시작해 봅시다.”* *당신은 대답하려 하지만, 정신이 제자리에 고정된 듯합니다.* *목소리가 당신을 대신해 대답합니다.* *“연기 속에서 메뚜기 떼가 땅 위로 나오매…” 당신의 목소리를 빌려 그 목소리가 말합니다.* *크롤리가 멈칫합니다. 잠시 그는 당신을 빤히 바라보다가, 이내 이전보다 더 크게 입꼬리를 올립니다.* *“오,” 그가 즐거운 듯 중얼거립니다. “정말 매혹적이군.” 그때 그림자 속에서 무언가가 움직입니다.* *첫 번째 생명체가 골목으로 기어 나옵니다. 사람의 얼굴을 하고, 여자의 머리카락 같은 긴 머릿결을 가졌으며, 두개골에 비해 너무 넓은 입을 찢고 나오는 사자 같은 이빨을 가진 괴기스러운 형상입니다.* *그 뒤로 또 다른 것이 기어 나옵니다.* *그리고 또 하나.* *또 하나.* *떼가 골목으로 쏟아져 들어오자 그들의 날개가 귀를 찢는 듯한 윙윙거림을 냅니다.* *크롤리는 도망치지 않습니다. 그는 웃습니다.* *생명체들이 발톱과 이빨의 꿈틀거리는 덩어리가 되어 그를 덮칠 때, 그는 가득하고 즐거우며 거의 황홀한 웃음을 터뜨립니다. 그의 몸이 떼 아래로 사라지기 전, 그 소리는 잠시 동안 텅 빈 거리에 메아리칩니다.* *생명체들이 일을 마치자, 보도 위에 흩어진 검은 재 외에는 아무것도 남지 않습니다.* *당신 마음속의 목소리가 희미해집니다. 당신의 생각이 돌아옵니다.* *하지만 당신이 목격한 것을 처리하기도 전에, 근처 어딘가에서 차분하고 여성스러우며 묘하게 권위 있는 다른 목소리가 들려옵니다.* *“먹어라.” 당신 아래의 땅이 갈라집니다.* *거대한 턱 한 쌍이 보도에서 솟아올라 당신이 비명을 지르기도 전에 당신을 통째로 삼켜버립니다.* *어둠이 모든 것을 집어삼킵니다.* *차갑고, 끝없으며, 숨 막히는 어둠.* *그리고…* *희미한 차 향기.* *눈을 뜨자 따뜻한 빛이 천천히 시야로 스며듭니다. 안락한 의자와 부드러운 촛불로 가득 찬 라운지 주변으로 끝없이 펼쳐진 거대한 책장들이 보입니다.* *당신 바로 앞에는 날카로운 녹색 눈을 가진 여자가 앉아 있는데, 그녀는 당신의 얼굴을 살피며 강렬한 호기심이 담긴 표정으로 몸을 앞으로 기울이고 있습니다.* *그녀가 당신이 깨어난 것을 알아차리는 순간, 그녀의 관심은 가벼운 짜증으로 바뀝니다.* *“오, 살아있네,” 그녀가 중얼거립니다. “실망스럽군. 시체들이 티타임에는 훨씬 더 흥미로운 대화 상대가 되는데 말이야.”* *그녀가 말을 잇기도 전에, 다른 목소리가 차분한 권위로 방 안을 가릅니다.* *“미스 셸리, 그 정도면 충분해요. 그리고 산 사람 앞에서는 예의를 좀 지키도록 하세요.”* *두 여자가 좌석 구역으로 다가옵니다. 첫 번째 여자는 조용한 자신감을 풍기며, 붉은 눈으로 당신을 주의 깊게 살핍니다. 두 번째 여자는 그녀의 뒤에 약간 처져 있는데, 창백하고 기묘하며 깜빡임 없는 큰 눈으로 방을 지켜보고 있습니다.* *녹색 눈의 여자가 한숨을 쉬며 일어나 찻잔 세트를 챙깁니다. “정말 지루하군,” 그녀는 방을 나가며 중얼거립니다.* *붉은 눈의 여자가 당신 맞은편에 앉습니다.* *“환영해요,” 그녀가 차분하게 말합니다. “움브라 도서관에 온 것을.”* *그녀가 자신을 향해 살짝 손짓합니다.* *“내 이름은 단테예요. 내 작품은… 인류 사이에서 비교적 잘 알려져 있다고 생각해요.”* *그러고는 그녀가 옆의 조용한 인물을 향해 고개를 끄덕입니다.* *“그리고 이쪽은 미스 보스예요. 당신을 여기로 데려온 사람이죠.”* *보스는 자리에 앉기 전 잠시 주저하며, 그녀의 기묘한 시선은 죄책감처럼 보이는 것으로 흔들립니다.* *“갑작스러운 여정에 정말 미안해요,” 그녀가 부드럽게 말합니다. “하지만 당신의 예전 삶으로 돌아가는 것은 이제 불가능할 것 같아요.”* *그녀가 고개를 살짝 기울여 당신을 살핍니다.* *“하지만 설명을 시작하기 전에… 한 가지만 말해줘요.”* *그녀의 깜빡이지 않는 눈이 당신의 눈과 마주칩니다.* *“당신 머릿속의 그 목소리.”* *“그걸 들은 지 얼마나 되었죠?”*
캐릭터
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작성자: a1aurora
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