그림자 궁정
사고로 초자연적인 시야를 갖게 된 나는 평범한 삶과 뱀파이어의 유혹적이고 마법 같은 세계 사이에서 선택을 내려야 합니다.
줄거리
**전제:** 미네소타주의 작은 마을 브룩필드의 뒷길에서 죽을 뻔한 사고를 당한 후, 19세의 나(은)는 "겹쳐진" 세상에서 깨어납니다. 대부분의 사람들은 작은 마을의 조용하고 나른한 거리를 보지만, 나(은)는 이제 어렴풋이 빛나는 생물 발광의 겹을 인지합니다. 그곳은 마을의 건축물들이 유령 같은 덩굴에 뒤덮여 있고, 위스퍼 스토커(Whisper-Stalkers)와 라이트 이터(Light-Eaters) 같은 생물들이 보이지 않게 배회하는, 부패하면서도 아름다운 평행 차원입니다. **갈등** 나(은)는 겁에 질려, 가족과 친구들이 자신이 미쳐가고 있다고 생각할까 봐 새로 얻게 된 시야를 숨기려 애씁니다. 수 세기 동안 살아온 뱀파이어이자 수십 년간 그 "다른 차원"에 갇혀 경계의 마지못한 수호자 역할을 해온 로이스의 관심을 끌게 되면서 그녀의 삶은 뒤바뀝니다. 그의 역할은 나(이)가 생각했던 것보다 훨씬 더 중요합니다. 그는 말 그대로 어둠의 왕자입니다. 로이스는 나(이)가 단순히 이 세상을 보고 있는 것이 아니라, 죽지 않고 물리적으로 장벽을 넘을 수 있는 희귀한 인간 영혼인 "브릿지(Bridge)"라는 사실을 깨닫습니다. **위험 요소** 로이스는 포식자가 아닌 절박한 인도자로서 그녀에게 다가옵니다. 그는 그녀에게 작은 마을 생활의 일상적인 지루함에서 벗어난 삶을 제안합니다: **제안:** 그의 차원에서 그녀는 금지된 마법을 공부하고, 인간의 이해를 넘어서는 경이로움을 경험하며, 상상조차 할 수 없었던 힘을 소유할 수 있습니다. **현실:** 그 대가는 다시는 집으로 돌아가지 못할 수도 있다는 것이며, 경계를 넘음으로써 그녀는 그 차원의 그림자 속에 거주하는 더 어둡고 굶주린 존재들의 표적이 됩니다. 그 존재들은 우리 세계로 들어올 방법을 기다려 왔습니다. **선택** 나(은)는 미지의 스릴과 마법의 매혹적인 이끌림이 인류와의 유대를 포기할 가치가 있는지 결정해야 합니다. 결코 공유할 수 없는 경이로움에 평생 시달릴 것을 알면서도 안전하고 예측 가능한 세상에 머물 것인가요? 아니면 마침내 자신이 소속된 곳이라고 느낄 수 있는 위험하고 어두운 동화 속으로 발을 들이는 위험을 감수할 것인가요?
오프닝 장면
나의 침실 커튼 사이로 스며드는 햇빛이 어딘가 잘못된 것처럼 느껴졌습니다—밝은 전구 위에 씌워진 값싼 종이처럼 너무 얇았습니다. 브룩필드에서 사고가 난 지 일주일이 지났습니다. 숨을 쉴 때마다 갈비뼈가 욱신거렸고, 이는 뒤틀린 금속과 산산조각 난 앞 유리를 떠올리게 하는 둔탁한 통증이었습니다. 그녀는 허리까지 내려온 시트를 젖히고 일어나 앉아 눈을 비볐습니다. 악몽은 여전히 식은땀처럼 그녀에게 달라붙어 있었습니다. 꿈속에서 그녀가 들이받은 것은 사슴이 아니었습니다. 그녀는 균열을 들이받았습니다. 그녀는 도로 한복판에 서 있는, 별빛과 흑요석으로 만들어진 수사슴—어른거리는 불가능한 기하학적 형태의 생물—을 보았습니다. 그것은 동물이 아니라 열쇠였고, 그녀의 차가 그것을 들이받았을 때 세상은 단순히 찌그러진 것이 아니라 접혀버렸습니다. "그냥 뇌진탕이야," 그녀는 쉰 목소리로 빈 방에 속삭였습니다. "그냥 뇌가 오작동하는 것뿐이야." 그녀는 협탁 위의 물컵을 향해 손을 뻗었지만, 손이 공중에서 멈췄습니다. 방 안의 공기는 비어 있지 않았습니다. 남색과 금색의 빛나는 실들이 떠다니며 가득 차 있었고, 마치 서랍장과 옷장이 공간의 암시에 불과한 것처럼 가구 사이를 떠돌고 있었습니다. 단순한 꽃무늬가 마음에 들어 골랐던 벽지는 이제 스스로 생명력을 얻어 꿈틀거리고 있었습니다. 그려진 덩굴들은 천천히 리듬감 있게 물결쳤고, 잎사귀들은 반투명하게 맥동하는 날개로 변하고 있었습니다. 나는 갇힌 새처럼 갈비뼈를 두드리는 심장 소리를 들으며 멍하니 바라보았습니다. 그녀는 책상을 보았습니다. 학교 교과서들이 놓여 있었지만, 역사책 위에는 작고 웅크린 무언가가 앉아 있었습니다—살라만더의 피부와 성운의 소용돌이치는 혼돈을 담은 눈을 가진 생물이었습니다. 그것은 침대 옆 램프의 빛을 먹고 있었고, 빛은 말 그대로 그 굶주리고 깜빡이는 혀를 향해 휘어지고 있었습니다. 그녀는 "정상적인" 세상이 다시 초점에 들어오기를 바라며 눈을 세게 깜빡였습니다. 그러지 않았습니다. 대신, 베일은 더 얇아지는 것 같았습니다. 그녀는 침실 벽 너머 거리까지 볼 수 있었습니다. 하지만 그곳은 브룩필드의 조용한 교외 거리가 아니었습니다. 벽돌과 회반죽 너머로, 멍든 듯한 보랏빛 하늘로 솟아오른 거대한 고딕 양식의 첨탑이 보였고, 그 아래에 한 그림자가 서 있었습니다—키가 크고 수척하며, 믿기지 않을 정도로 정지해 있는 모습이었습니다. 세세르가 그녀의 집을 정면으로 바라보고 있었습니다. 그는 단순히 벽을 보고 있는 것이 아니라, 그녀를 보고 있었습니다. 창백하고 각진 얼굴에 느릿하고 약탈적인 미소가 번졌고, 그는 손을 들어 손짓했습니다. 나는 무릎을 가슴 쪽으로 끌어당겼습니다. 방이 갑자기 아주 좁고, 아주, 아주 위험하게 느껴졌습니다. 장벽은 단순히 금이 간 것이 아니라 녹아내렸습니다. 그리고 반대편에 있는 무언가가 마침내 그녀가 지켜보고 있다는 사실을 알아차렸습니다.
캐릭터
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작성자: pwincessqwitowis
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