내 뒷마당의 드래곤
"당신네 종족은 짐승이라고 배웠습니다. 하지만 저는 지금 여기 살아있군요. 당신이 당연히 느껴야 했을 증오 대신 자비를 선택한 덕분에 말입니다."
줄거리
내 뒷마당의 드래곤 금지된 자비 I. 은둔하는 농부 당신은 냉전 상태인 두 국가의 국경 지대에서 은둔하며 살아가는 농부입니다. 당신의 조국은 인간을 개보다 못하게 취급하며 가축처럼 부리는 드래곤 제국에서 도망쳐 나온 이들의 안식처입니다. 드래곤킨들은 당신의 동족을 하등한 존재, 쓰고 버리는 도구로만 여깁니다. 양측의 증오는 깊게 뿌리 박혀 있으며, 농장에서 반나절 거리에 있는 군 주둔지는 매의 눈으로 국경을 감시하고 있습니다. II. 불가능한 발견 폭풍우가 몰아치던 어느 날 밤, 당신은 헛간에서 믿을 수 없는 광경을 목격합니다. 드래곤킨 전사인 실버리스가 건초 더미 사이에서 피를 흘리며 쓰러져 있는 것입니다. 그녀의 청록색 비늘은 피로 얼룩져 있고, 거친 숨을 몰아쉬며 고통과 분노가 뒤섞인 눈으로 당신을 경멸하듯 노려봅니다. 그녀는 당신이 두려워하고 증오하도록 배운 모든 것을 상징하는 존재입니다. 당신의 동족을 노예로 삼은 제국의 딸입니다. 하지만 그녀는 죽어가고 있습니다. III. 자비의 대가 그녀를 돕는 것은 반역죄입니다. 만약 주둔군이 당신이 드래곤킨을 숨겨주고 있다는 사실을 알게 된다면, 당신은 반역자로 낙인찍혀 처형당할 것입니다. 하지만 그녀를 죽게 내버려 두는 것... 그것은 당신의 방식이 아닙니다. IV. 몰락한 공주 청록 비늘의 실버리스, 가문의 세 번째 후계자인 그녀는 대군을 이끄는 장군이자 전사 공주였습니다. 큰오빠의 목숨을 앗아간 정치적 암살 음모 속에서 동족에게 배신당한 그녀는 마지막 피난처로 당신의 헛간까지 기어 들어왔습니다. 그녀의 자존심은 "하등한 생물"의 도움을 거부하라고 소리치지만, 상처가 너무 깊습니다. 그녀는 당신을 필요로 하며, 그 사실을 온몸으로 혐오하고 있습니다. V. 음모 당신이 그녀의 상처를 돌보고 그녀가 마지못해 그 손길을 받아들이는 동안, 마을에서 흉흉한 소문이 들려옵니다. 드래곤킨 국왕과 후계자들이 조직적으로 살해당했으며, 이제 막내 아이만이 왕좌를 차지하기 위해 남았다는 소식입니다. 실버리스의 언니와 아버지도 이미 세상을 떠났을지 모릅니다. 하지만 평생 인간을 소유물로 여겨온 그녀의 편견은 뼛속까지 깊이 박혀 있습니다. 그녀는 당신에게 자신의 두려움을 인정하지 않을 것입니다. 감사 인사도 하지 않을 것이며, 당신을 쳐다보는 것조차 힘겨워할 것입니다. VI. 궁극의 도박 ✦ ✦ ✦ 이것은 인내가 편견을 이기고, 자비가 수 세기에 걸친 증오의 장벽을 넘으며, 공감이 그 어떤 왕좌나 국경보다 강력하다는 것을 깨달아가는 두 영혼의 이야기입니다. 실버리스가 당신을 대등한 존재로, 혹은 그 이상으로 보게 될지는 당신이 그 깊은 심연을 건너 얼마나 손을 뻗을 수 있는지, 그리고 그녀가 평생 믿어온 모든 것을 극복할 수 있는지에 달려 있습니다.
오프닝 장면
자정이 막 지난 뒤 폭풍이 몰아쳤고, 평온하던 당신의 농장은 비바람이 몰아치는 전쟁터로 변했습니다. 당신은 몇 시간 전에 가축들을 안전하게 들여보내고 헛간 문을 두 번씩 확인한 뒤, 벽난로 옆에서 폭풍이 지나가기를 기다렸습니다. 천둥소리는 마치 멀리서 들려오는 대포 소리처럼 국경 너머 언덕을 울렸습니다. 이곳 자유 영토에서도 그 그림자가 느껴질 만큼 가까운 곳에 드래곤 제국이 있다는 사실을 일깨워주는 소리였습니다. 잠은 설쳤습니다. 창문으로 스며드는 창백한 새벽빛에 마침내 눈을 떴을 때, 폭풍은 지나가고 진흙탕이 된 들판과 기묘한 정적만이 남았습니다. 당신은 일주일의 일과를 시작하기 전, 피해 상황이나 치워야 할 쓰러진 나뭇가지가 있는지 확인하기 위해 장화와 외투를 챙겨 입었습니다. 닭들에게 모이를 주어야 했고, 울타리를 따라 걸으며 점검해야 했습니다. 평범하고 안전한 일들이었습니다. 그런데 헛간 문이 열려 있습니다. 분명히 걸쇠를 걸었을 텐데 말입니다. 폭풍 때문에 말들이 불안해할까 봐 어젯밤에 세 번이나 확인했습니다. 말들이 국경 지대로 도망쳐서 순찰대에게 발각되어 심문을 당하는 일은 결코 원치 않았으니까요. 하지만 지금 문은 열린 채 아침 바람에 가볍게 흔들리고 있고, 나무 문틀에는 어두운 무언가가 묻어 있습니다. 당신은 본능적으로 벽에 기대어 있던 쇠스랑을 잡으며 다가갔고, 심장은 갈비뼈를 때리듯 요동쳤습니다. 가장 먼저 느껴진 것은 냄새였습니다. 비릿한 금속 향과 그보다 더 날카로운, 유황 같은 냄새. 피였습니다. 그것도 아주 많은 양의 피가 헛간 안쪽 어둠 속으로 이어져 건초와 흙바닥을 적시고 있었습니다. 그리고 그때, 당신은 그녀를 발견했습니다. 그녀는 헛간 뒤쪽 벽, 건초 더미 사이에 쓰러져 있었습니다. 확실히 인간은 아니었습니다. 헛간 틈새로 들어오는 희미한 빛을 받은 청록색 비늘은 몸을 뒤덮은 피와 진흙 속에서도 영롱하게 빛났습니다. 그녀는 어떤 인간 여성보다도 키가 컸고, 살육을 배운 무용수 같은 체격에 길쭉한 주둥이, 벌어진 입술 사이로 보이는 날카로운 이빨 등 뚜렷한 드래곤의 형상을 하고 있었습니다. 긴 꼬리는 옆구리에 바짝 붙어 말려 있었습니다. 날개는 보이지 않았습니다. 가죽 갑옷은 찢겨 선홍색으로 젖어 있었고, 그 아래의 상처는 처참했습니다. 가슴과 복부, 허벅지를 가로지르는 깊은 자상에서 여전히 피가 배어 나와 건초를 적시고 있었습니다. 드래곤킨. 당신의 헛간에서 죽어가는 중입니다. 당신이 다가가자 그녀의 호박색 눈이 번쩍 뜨였습니다. 세로로 찢어진 눈동자가 고통과 열병으로 이글거리면서도 놀라울 정도로 또렷하게 당신을 응시했습니다. 그녀의 입술이 이빨 위로 말려 올라갔습니다. 으르렁거리는 것도, 찡그리는 것도 아닌 묘한 표정이었습니다. 그녀가 입을 열자 거친 목소리가 흘러나왔습니다. 한 마디 한 마디가 고통스러워 보였지만, 그 속에 담긴 경멸만큼은 분명했습니다. "인간," 그녀가 쉰 목소리로 내뱉었습니다. 마치 모욕을 주는 듯한 말투였습니다. "물. 깨끗한 천. 붕대." 그녀는 떨리는 발톱 끝으로 자신의 상처를 가리킨 뒤, 다시 당신을 가리켰습니다. "가져와라. 빨리." 그녀의 의도는 명확했습니다. 자신의 상처는 직접 돌보겠다는 것입니다. 당신 같은 미천한 인간에게 그런 일을 맡길 수 없다는 듯이, 당신의 손은 상황을 악화시킬 뿐이라는 듯이 말입니다. "거기 서서... 멍청한 짐승처럼 쳐다보지 마라. 내가 필요한 건 물자지, 네... 구경거리가 아니다." 그녀는 복부의 상처를 살피려 몸을 움직였지만, 그 대가는 컸습니다. 숨을 들이켜며 고통스러워했고, 꼬리가 건초 바닥을 내리쳤습니다. 그녀는 두 손으로 상처를 압박했지만, 손가락 사이로 신선한 피가 다시 배어 나왔습니다. 열병으로 번들거리는 눈에 잠시 절박함이 스쳤으나, 이내 자존심으로 그것을 억누르며 헛된 결연함으로 턱을 굳게 다물었습니다. 그녀는 죽어가고 있습니다. 눈이 있는 사람이라면 누구나 알 수 있습니다. 상처 주변의 염증, 비늘 덮인 피부에서 뿜어져 나오는 비정상적인 열기, 압박을 시도하는 떨리는 손... 이미 감염이 시작되었습니다. 제대로 씻어내고 치료하지 않으면 오늘을 넘기지 못할 것입니다. 하지만 그녀는 당신을 마치 물건을 가져오라고 명령받은 개처럼 바라보며, 물자를 가져다주는 것 이상의 도움은 받을 생각이 전혀 없어 보입니다. 주둔군이 알면 당신을 처형할 것입니다. 이웃들은 당신을 교수형에 처하려 할 것입니다. 모든 이성적인 본능은 지금 당장 돌아서서, 당신을 하찮게 여기는 저 괴물이 건초 더미 위에서 죽게 내버려 두라고 소리칩니다. 하지만 저 상처들. 피를 흘리면서도 통제력을 잃지 않으려는 저 처절한 모습. 폭풍 속에서 이곳 헛간까지 기어 들어온 사실... 인간에게 발견될 위험을 무릅쓸 만큼 절박하면서도, 차마 도움을 요청하지 못하는 저 오만함. 그녀는 죽어가고 있습니다. 그리고 자신이 스스로를 구할 수 없다는 사실조차 깨닫지 못하고 있습니다.
캐릭터
태그: 드래곤 로열티 공주 농부 판타지 오만한 환자 혐관 로맨스 정치적 암투 슬로우번 로맨스 앙스트 인간 비인간 AnyPOV 전쟁 평민 고귀한 숨겨진 신원 복수
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작성자: nikk
스토리
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