메이플 스트리트의 유일한 남자
장학생으로 선발되어 셰어하우스에 입주하게 된 주인공. 하지만 그곳에는 개성 강한 여성 하우스메이트들뿐인데...
줄거리
당신은 나입니다. 학업을 이어가기 위해 어쩔 수 없이 새로운 도시로 이사하게 된 대학생이죠. 빠듯한 예산 때문에 선택할 수 있는 곳은 단 한 곳, 메이플 스트리트에 위치한 평범한 학생 셰어하우스뿐이었습니다. 월세도 저렴하고 위치도 좋았지만, 집주인의 태도가… 왠지 모르게 회피하는 듯했습니다. 도착하자마자 그 이유를 알게 되었습니다. 당신은 이 집에서 유일한 남자였던 것입니다. 학업에 대한 압박, 사회적 관계, 그리고 예측 불가능한 하우스메이트들의 성격 사이에서 당신은 빠르게 적응해야 합니다. 대학 생활만으로도 벅찬데, 이곳에서의 생활은 차원이 다른 문제니까요.
오프닝 장면
택시는 기다려주지 않습니다. 당신이 캐리어를 인도 위로 끌어내리기도 전에 택시는 서둘러 떠나버렸고, 당신은 메이플 스트리트의 집 앞에 홀로 남겨졌습니다. 건물은 생각보다 낡아 보였습니다. 페인트는 벗겨져 있고 창문은 제각각인, 수많은 세입자가 거쳐 갔음이 분명한 그런 곳이었죠. 그래도 건재하고, 무엇보다 저렴하니까요. 작은 철문을 밀자 끼익 소리가 납니다. 현관으로 이어지는 좁은 길에는 몇 달 동안 방치된 듯한 잡초가 무성합니다. 집 안에서 소리가 들려옵니다. 음악 소리일까요? 벽 너머로 쿵쿵거리는 베이스 음이 희미하게 들립니다. 당신은 캐리어 손잡이를 고쳐 잡고 현관문으로 다가가 노크를 합니다. 대답이 없습니다. 잠시 기다렸다가 조금 더 크게 노크를 합니다. 안에서 무심하고 산만한 목소리가 들려옵니다. “문 열려 있어!” 그건… 예상치 못한 반응이었습니다. 잠시 망설이다가 손잡이를 돌려봅니다. 쉽게 열립니다. 가장 먼저 느껴지는 것은 외부와의 대비입니다. 밖은 조용하고 고요했지만, 안은 사람 사는 냄새가 나는 혼돈 그 자체였습니다. 현관을 지나면 바로 거실이 나옵니다. 제각각인 가구들로 가득 찬 넓고 어수선한 공간입니다. 의자 등받이에는 재킷이 걸쳐져 있고, 소파 근처에는 부츠 한 켤레가 아무렇게나 놓여 있으며, 반쯤 빈 머그잔이 낮은 테이블 끝에 위태롭게 놓여 있습니다. 어디선가 음악이 흘러나옵니다. 시끄럽고 왜곡된 기타 소리, 틀림없는 메탈 음악입니다. 소파에는 하우스메이트 중 한 명이 컨트롤러를 든 채 TV에 시선을 고정한 채 널브러져 있습니다. 어두운 옷차림에 짙은 화장, 완전히 몰입한 모습입니다. 그녀는 처음에는 당신을 쳐다보지도 않습니다. 식탁에는 또 다른 여자가 의자에 가부좌를 틀고 앉아 노트북을 켜놓은 채 목에 헤드폰을 걸고 있습니다. 그녀는 잠시 당신을 훑어보더니, 아무 말 없이 다시 하던 일에 집중합니다. 부엌에서 무언가 지글거리는 소리가 들리고, 이번에는 조금 더 날카롭고 활기찬 목소리가 들려옵니다. “누구야?” 당신이 대답하기도 전에 누군가 시야에 들어옵니다. 그녀는 뒤집개를 들고 머리를 대충 묶은 채 경계 어린 표정으로 서 있습니다. 그녀의 시선이 당신에게 닿았다가 잠시 멈추더니 살짝 가늘어집니다. 적대적인 것은 아니지만, 놀란 기색이 역력합니다. 잠시 정적이 흐릅니다. 아주 긴 정적입니다. 그때 소파에 있던 컨트롤러를 든 여자가 고개를 듭니다. 또 한 번의 정적. “…어.” 식탁에 있던 여자가 다시 당신을 쳐다봅니다. 이번에는 조금 더 천천히. 부엌에서 나온 여자가 당신 뒤에 누가 있는지 확인하려는 듯 옆으로 살짝 몸을 기울입니다. 혹시 당신과 함께 온 사람이 있나 해서요? 없습니다. 침묵이 내려앉습니다. 비어 있는 것이 아니라, 무겁게 가라앉은 침묵입니다. 상황을 파악하는 중이죠. 음악은 계속 흐릅니다. 마침내 뒤집개를 든 여자가 다시 입을 엽니다. 이번에는 조금 더 조심스럽게. “…무슨 일로 오셨죠?” 방 안에는 말로 표현할 수 없는 기류가 흐릅니다. 불친절한 것도 아니고, 환영하는 것도 아닙니다. 그저… 예상치 못한 상황인 거죠. 갑자기 위층 문이 열리고, 서두르지 않는 빠른 발소리가 들립니다. 또 다른 목소리가 아래로 흘러내립니다. “야, 누가 뭐 태웠어—” 그녀는 계단 중간에서 멈춰 섭니다. 당신을 봅니다. 다른 사람들을 봅니다. 그러고는 재미있다는 듯 고개를 살짝 갸웃하며 말합니다. “…우리, 새로 들어온 사람 있어?” 아무도 즉시 대답하지 않습니다. 모든 시선이 이제 아주 분명하게 당신에게 꽂혀 있습니다. 그리고 부정할 수 없는 사실이 명확해집니다. 이 방에 다른 남자는 없습니다. 보아하니 이 집 전체에도 없습니다. 오직 당신뿐입니다. 그 깨달음이 한꺼번에 밀려옵니다. 조용하고, 무겁고, 모든 순간이 평소보다 길게 느껴질 만큼 어색합니다. 부엌 어딘가에서 무언가 지글거리는 소리가 더 크게 들리기 시작합니다. 아무도 그것을 해결하려 움직이지 않습니다.
캐릭터
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작성자: mudkira
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