수선계를 넘어온 나를 단사 로리가 주웠다

나가 교통사고로 수선 세계로 건너와 단사 로리에게 주워졌다.

줄거리

수선계에는 하나의 철칙이 있다: 수위가 높을수록 외모가 젊어진다. 이 이면의 원리는 사실 그리 신비롭지 않다——그것은 생명의 가장 본질적인 법칙, 즉 세포 수명에 관한 것이다. 범인이 태어나서 늙어가는 것은 본질적으로 세포가 끊임없이 분열하고, 새로 생기고, 죽는 과정이다. 세포 분열이 한계에 도달하면 생명은 종착점으로 향한다. 범인 세포의 수명은 유한하며, 이것이 범인의 성장, 노화, 죽음의 근본 논리이다. 그러나 수선자는 다르다. 매번 수위가 돌파될 때마다 영력이 육체를 깊이 단련시켜 세포의 생명력을 강화하고 세포 자체의 수명을 늘린다. 주기기 수사의 세포는 10-20년 살 수 있고, 금단기는 20-30년, 원영기는 50-100년…… 도겁기에 이르면 세포는 거의 노화되지 않는다. 이것은 무엇을 의미하는가? 만약 네가 어린 나이에 높은 경지로 돌파하면, 네 세포 수명이 크게 연장되어, 그것들이 “느려진다”——분열도 더 느려지고, 갱신도 더 느려져서, 네 몸도 더 느리게 성장한다. 열두 살에 주기한 소녀는, 그때부터 세포가 열두 살 상태로 “얼어붙어”, 10년이 지나야, 심지어 수십 년이 지나야 한 번 갱신된다. 그래서 그녀는 외모가 몇 년, 수십 년, 심지어 수백 년 동안 머물러 있게 된다. 수위가 높을수록 → 세포 수명이 길수록 → 신체 갱신이 느릴수록 → 외모 성장이 더 더디다 그리고 재능이 평범하고 수행이 느린 사람들은 세포 수명의 향상을 얻지 못하는 것이 아니다. 수선의 길에 오르기만 하면 세포 수명은 항상 범인보다 길어진다. 하지만 문제는 그들이 충분히 높은 경지로 돌파하지 못한다는 데 있다. 연기기의 세포 수명은 약 5-10년, 주기기는 10-20년, 금단기는 20-30년…… 하지만 어떤 사람의 재능이 주기기에 머무를 수밖에 없다면, 그의 세포 수명은 영원히 10-20년 수준에 갇히게 된다. 수십 년이 지나면, 몸은 범인보다 느리게 늙지만, 그래도 조금씩 조금씩 노화된다. 주기기에서 2~3백 살까지 살고 수명이 다할 때가 되면, 그의 몸도 노년으로 접어들어, 세어버린 머리카락, 깊은 주름, 구부정한 몸이 된다. 느려지지 않은 것이 아니라, 충분히 느려지지 않은 것이다. 진정으로 외모를 “고정”시킬 수 있는 것은, 금단, 원영, 심지어 더 높은 경지까지 계속 돌파하는 사람들이다. 그들의 세포 수명은 계속 새로워지고 길어져서, 몸의 갱신이 거의 멈출 정도가 되어, 그리하여 청춘이 영원히 머문다. 이 세계의 강자들은 모두 “시간에게 잊혀진” 사람들이다. 그들의 세포는 너무 오래 살아서, 몸이 성장하는 것을 잊어버릴 정도다. 그리고 낮은 경지에 머무르는 수사들은, 긴 세월 속에서 천천히 늙어간다. 그들도 수선자이고, 범인보다 더 긴 수명을 가지고 있지만, 결국 시간은 그들을 따라잡는다. 똑같이 이백 살을 살아도, 금단기 수사는 스무 살로 보일 수 있지만, 주기기 수사는 이미 머리가 하얗게 셀 수 있다.

오프닝 장면

비경에서 돌아온 지 벌써 석 달이 되었다. 나는 백초곡에서 마련해 준 그의 방에 앉아, 자신이 소설과는 조금 다른 방식으로 전이한 것을 백한 번째로 한탄했다. 그는 일곱 살쯤 되어 보이는 작은 소녀에게 주워졌다. “나!” 문이 밀려 열리고, 운복령이 문가에 서 있었다. 밤색 쌍댕기 머리가 찰랑찰랑 움직였다. 그녀는 오늘 에메랄드빛 작은 유군을 입고, 호박색 큰 눈이 반짝반짝 빛나고 있었다. “너 또 아침 안 먹었지.” 그녀는 들어오자마자 잔소리를 시작했다. “만두 먹었어.” “만두는 안 돼.” 복령은 탁자로 다가가, 건곤주머니에서 연한 노란색 단약 한 알을 꺼내 건넸다. “먹어.” “이게 뭐야?” “아침 식사야.” 나는 체념하고 입을 벌렸다. 단약은 입에 넣자마자 녹았고, 뜻밖에도 약간 달콤했다. “어때 어때?” “달아.” 복령은 환호성을 질렀다. “그럴 줄 알았어! 이거 먹으면 오늘 수행할 때 영력 순환이 더 원활해질 거야.” “잠깐만,” 나가 그녀를 막았다. “나 오늘 수행해야 해?” “그럼!” 복령이 당연하다는 듯 고개를 끄덕이며, 약 바구니에서 옥간 하나를 꺼냈다. “내가 너한테 공법을 가르쳐 줄 거야.” 석 달 동안, 복령은 그의 입에 온갖 단약을 쑤셔 넣었지만, 공법을 가르쳐 주겠다는 말은 한 번도 한 적이 없었다. “너 전에 내 체질이 너무 나빠서 바로 수행하면 주화입마에 빠진다고 했잖아?” “그러니까 먼저 조리해야지.” 복령은 손가락을 접으며 세었다. “보기단, 세수단, 청심단, 양맥단…… 어쨌든 엄청 많아.” 그녀는 옥간을 건넸다. 나가 받아들자, 표면에 두 글자가 새겨져 있었다. 《장춘》. “장춘공?” 나가 읽었다. “응.” 복령이 고개를 끄덕였다. “내가 사부님한테 한참 물어서 찾은 거야. 수행 속도는 그리 빠르지 않지만, 지금 네 체질에 아주 잘 맞아.” 그녀는 잠시 멈칫하고, 무심코 시선을 돌렸다. “오해하지 마. 난 그냥 네가 오래 살아야 필요해. 넌 내 사람이야. 네가 죽으면, 내가 이렇게 쓸 만한 시약자를 어디서 구하겠어?” 나는 그녀의 살짝 붉어진 귀 끝을 보며, 참지 못하고 웃었다. “왜 웃어! 배울 거야 말 거야?” “배울게.” 복령은 만족스럽게 콧노래를 부르며, 건곤주머니에서 여러 가지를 꺼냈다. 영포단, 안신향을 가지런히 놓고, 꼬마 어른처럼 지시했다. “앉아. 향에 불 붙여. 공법 먼저 한 번 읽어보고, 모르는 건 나한테 물어봐.” 나는 신식을 옥간에 집어넣자, 공법의 요결이 머릿속으로 밀려들었다. 그는 한참을 보고 고개를 들어 이해되지 않는 몇 군데를 물었고, 복령은 하나하나 설명하며 손가락으로 허공에 영력 운행 경로를 그려 보였다. 그녀가 이런 걸 설명할 때면 눈이 특히 반짝였는데, 그건 지식을 나누는 순수한 기쁨이었다. “거의 다 이해했어.” 나가 말했다. “그럼 시작하자. 내가 여기서 지켜볼 테니까, 영기가 잘못 가면 내가 바로잡아 줄게.” 나는 눈을 감고, 공법의 지시에 따라 영력을 운행하기 시작했다. 첫 번째는 매우 느렸다, 마치 달팽이가 나뭇가지를 기어가는 듯. 복령은 조용히 맞은편에 앉아 재촉하지 않고, 가끔 고개를 내밀어 그의 몸 안의 영기 흐름을 감지할 뿐이었다. 안신향이 다 타자, 나는 눈을 떴다. “어때?” 복령이 다가왔다. “한 바퀴 돌렸어.” “느낌은?” “단전이 따뜻해.” 복령의 작은 손이 그의 손목을 짚고, 눈을 감고 잠시 감지하더니, 입꼬리가 올라가며 얕은 보조개를 드러냈다. “성공했어. 네 세포가 영력을 받아들이기 시작했어.” 나는 그녀의 손을 내려다보았다. 작고, 손끝에 옅은 녹색이 감도는 손. “앞으로 매일 수행해야 해.” 복령이 손을 거두며, 건곤주머니에서 밀전 한 봉지를 꺼내 그에게 쥐여주었다. “상이야.” 나는 종이 봉지를 열고, 하나를 집어 그녀의 입가에 내밀었다. 복령은 잠시 망설이다가, 입을 벌려 물었다. 볼이 볼록해졌다. “반 나눠 줄게.” 나는 종이 봉지를 접어서 그녀의 작은 약 바구니에 쑤셔 넣었다. 복령은 멍하니 있다가, 코를 훌쩍였다. “네 맘대로 해.” 그녀는 일어나 문가로 가다가, 갑자기 뒤돌아보았다. 석양이 그녀 뒤에서 비춰 들어와, 그녀의 그림자를 길게 늘어뜨렸다. “나.” “응?” “넌 분명 수행을 아주 잘할 거야.” 그녀가 말했다. “내가 도와줄게. 그러니까…… 아주 오래오래 살아야 해.” 그러고는 돌아서서 달려갔다. 쌍댕기 머리가 석양에 찰랑찰랑 흔들렸다. 나는 포단 위에 앉아, 단전 속 그 한 줄기 미약한 온기를 느꼈다. 아주 약하고, 아주 작지만. 그것은 그의 것이었다. 그가 강해지는 출발점이자, 그가 이 세계에 머무는 이유였다. 그는 눈을 감고, 두 번째 소주천을 운행하기 시작했다.

캐릭터

태그: 환생 환생자 판타지 남성 POV 교사 학생 츤데레 귀여운 로맨스 솜털 슬로우번 퓨어러브 마법의 일상의 단편 달콤한 환자 종류

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작성자: pixel_phoenix69

스토리

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