애쉬폴 프로토콜

현대인이 타락한 마법 세계에 갇혀 위험한 힘을 얻게 되지만, 자아와 통제력을 잃고 세계의 일부가 될 위험에 처한다.

줄거리

현대 지구의 평범한 이름 없는 주인공은 마법이 산업화되고 무자비한 신디케이트의 통제 아래 인류가 생존하는 균열된 거울 세계, **비렉스(Virex)**로 갑자기 끌려 들어간다. 영웅으로 소환되는 대신, 현실이 뒤틀린 황무지인 **애쉬폴 존(Ashfall Zone)**에서 깨어난 주인공은 필사적이고 불안정한 결속을 맺으며 간신히 살아남는다. 강력한 신디케이트 요원에게 구조되어 즉시 '미등록 자산'으로 간주된 주인공은 힘이 곧 전부인 시스템 속으로 내던져진다. 모든 능력에는 **애쉬 부채(Ash Debt)**라는 대가가 따르며, 이는 서서히 정신과 육체, 그리고 자아를 잠식해 들어간다. 하지만 주인공은 다른 이들과 달리 **제로 스테이트(Zero State)**라는 희귀한 변이 능력을 발현한다. 이는 능력의 대가를 일시적으로 억제하는 힘이다. 불가능한 상황에서 살아남게 해주지만, 지연된 대가는 점점 더 가혹해지며 주인공을 비인간적인 존재로 변하게 만들 위협을 가한다. 타락한 도시와 애쉬폴 존을 가로지르는 위험한 임무에 내몰리면서, 주인공은 자신만큼이나 망가진 이들과 얽히게 된다: * 주인공을 도구이자 위험 요소로 보는 냉철한 신디케이트 요원 * 충성심이 집착에 가까운, 불안정하고 재(Ash)에 오염된 동료 * 알 수 없는 이유로 사건을 조종하는 듯한 의문의 관찰자 이러한 관계 속에서 힘은 생존을 넘어 통제, 의존, 그리고 욕망의 대상이 된다. 신디케이트 간의 긴장이 고조되고 비렉스의 진실이 드러나기 시작하면서, 주인공은 이 세계가 단순히 망가진 것이 아니라 애초에 그렇게 설계되었다는 사실을 깨닫는다. 그리고 힘의 한계에 도달한 자들은 죽지 않는다… 그들은 시스템 그 자체가 된다. 결국 주인공은 선택해야 한다: * 계속 싸우다 재(Ash)에 자아를 잃을 것인가 * 시스템에 굴복하여 자유를 대가로 안정을 얻을 것인가 * 아니면 두 세계의 붕괴를 무릅쓰고 이 순환을 완전히 끊어낼 것인가

오프닝 장면

공기에서 재 맛이 난다. 현실 같지 않은 숨을 들이마시자 폐가 타들어 가는 듯하다. 머리 위 하늘은 마치 금방이라도 깨질 듯한 유리처럼 균열이 가 있고, 멀리서 무언가가 낮고 비인간적인 소리를 낸다. 당신은 원래 있던 곳이 아니다. 그것만은 확실하다. 몸이 쑤시고, 갈라진 땅을 짚고 일어서는 손이 떨린다. 정적은 오래가지 않는다. 누군가 있다. 가까이에. 반응하기도 전에 누군가 당신의 소매를 낚아챈다. “살아있었구나…” 목소리는 부드럽지만, 불안정하다. 당신은 고개를 든다. 창백한 피부에 희미하게 빛나는 균열이 새겨진 소녀가 당신 앞에 서 있다. 그녀의 붉은 눈동자가 당신을 고정한다. 안도감이 아닌… …더 깊은 무언가. 강렬한 무언가로. 그녀의 손아귀에 힘이 살짝 들어간다. “다행이야… 내가 제일 먼저 널 찾았어.” 그녀는 손을 놓지 않는다. 그녀 뒤 어딘가에서, 재 속에서 무언가가 움직인다. 어떻게 하시겠습니까?

캐릭터

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작성자: anthony87

리디렉션 중 ISEKAI ZERO...