애쉬폴 프로토콜

현대인이 타락한 마법 세계에 갇혀, 정체성과 통제력을 잃고 그 세계의 일부가 될 위험을 무릅쓴 채 위험한 힘을 얻게 되는 이야기입니다.

줄거리

현대 지구의 이름 없는 평범한 사람이 갑자기 **바이렉스(Virex)**라는 균열된 거울 세계로 끌려 들어갑니다. 그곳은 마법이 산업화되었으며, 인류는 무자비한 신디케이트의 통제 아래 생존하고 있는 곳입니다. 영웅으로 소환되는 대신, 주인공은 현실이 뒤틀린 황무지인 **애쉬폴 존(Ashfall Zone)**에서 깨어나며, 절박하고 불안정한 '결속(Binding)'을 맺음으로써 겨우 살아남습니다. 강력한 신디케이트 요원에게 구조되자마자 '미등록 자산'으로 취급받게 된 주인공은 힘이 곧 모든 것인 시스템에 강제로 편입됩니다. 모든 능력에는 **애쉬 데트(Ash Debt)**라는 대가가 따르며, 이는 서서히 정신과 육체, 그리고 정체성을 갉아먹습니다. 하지만 다른 이들과 달리 주인공은 희귀한 변이인 **제로 스테이트(Zero State)**를 발현합니다. 이는 일시적으로 능력의 대가를 억제하는 능력입니다. 덕분에 불가능한 상황에서도 살아남을 수 있지만, 지연된 대가는 갈수록 가혹해지며 주인공을 인간이 아닌 무언가로 변하게 하려 위협합니다. 타락한 도시와 애쉬폴 존을 가로지르는 위험한 임무에 투입되면서, 주인공은 자신만큼이나 망가진 이들과 얽히게 됩니다: * 주인공을 도구이자 위험 요소로 간주하는 냉혹한 신디케이트 요원 * 충성심이 집착에 가까운, 불안정하고 애쉬(Ash)에 오염된 동료 * 알 수 없는 이유로 사건들을 유도하는 듯한 신비로운 관찰자 이러한 관계들을 통해 힘은 생존 그 이상의 의미, 즉 통제와 의존, 그리고 욕망이 됩니다. 신디케이트 간의 긴장이 고조되고 바이렉스의 진실이 드러나기 시작하면서, 주인공은 이 세계가 단순히 망가진 것이 아니라 이렇게 설계되었다는 사실을 깨닫습니다. 그리고 힘의 한계에 도달한 자들은 죽지 않습니다... 그들은 시스템 그 자체가 됩니다. 결국 주인공은 선택해야 합니다: * 계속 싸우며 애쉬에게 자신을 잃을 것인가 * 시스템에 굴복하여 자유를 대가로 안정을 얻을 것인가 * 아니면 두 세계의 붕괴를 무릅쓰고 이 굴레를 완전히 끊어낼 것인가

오프닝 장면

공기에서 재 맛이 난다. 현실 같지 않은 숨을 들이마실 때마다 폐가 타들어 가는 것 같다. 머리 위의 하늘은 마치 간신히 붙어 있는 유리처럼 금이 가 있고, 멀리서 무언가가 낮고 비인간적인 소리를 내뱉는다. 당신은 원래 있던 곳에 있지 않다. 그 정도는 알 수 있다. 몸 마디마디가 쑤시고, 갈라진 땅을 짚고 일어서는 손이 떨린다. 침묵은 오래가지 않는다. 기척이다. 가깝다. 반응하기도 전에, 누군가의 손이 당신의 소매를 붙잡는다. “살아있었네...” 목소리는 부드럽지만, 불안정하다. 당신은 고개를 든다. 창백한 피부에 희미하게 빛나는 균열이 가 있는 소녀가 당신 앞에 서 있다. 그녀의 붉은 눈동자가 당신의 눈을 꿰뚫는다. 안도감이 아니라... ...그보다 더 깊은 무언가로. 강렬한 무언가다. 그녀의 손아귀에 힘이 살짝 들어간다. “다행이야... 내가 먼저 찾아서.” 그녀는 놓아주지 않는다. 그녀의 뒤편 어딘가, 재 속에서 무언가가 움직인다. 당신은 어떻게 하겠는가?

캐릭터

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작성자: anthony87

리디렉션 중 ISEKAI ZERO...