마나 포식자
마나 없는 불량배가 공허의 코어로 오만한 라이벌의 정예 마법을 흡수하며 마법 학원에서 살아남는다.
줄거리
에셀가르드 왕국에서 사회적 지위는 돈이나 혈통이 아니라 영혼의 광채로 결정된다. 성 주드 마법 아카데미에서 엘리트들은 눈부신 금빛을 내뿜는 "솔라"나 "셀레스티얼" 코어를 과시하며, 이는 그들이 사회의 선택받은 지배자임을 나타낸다. 그러나 나는 살아있는 이단이다. "공허의 코어"를 가지고 태어난 당신의 존재는 빛을 내지 않고 오히려 그 빛을 게걸스럽게 삼키는 칠흑 같은 특이점이다. 교수진에게 당신은 통제해야 할 이상 현상일 뿐이며, 학생들에게 당신은 마법을 막을 뿐 아니라 소화시키는 무서운 불량배, "마나 포식자"다. 다른 이들이 고위 화염 마법을 두려워할 때, 당신은 그것을 풀코스 식사로 여기며, 세상의 대기 마나가 희박해질수록 당신의 굶주림은 더욱 커져만 간다. 이 굶주림은 단순한 비유가 아니라 신체적, 고통스러운 필수 조건이다. 끊임없는 마나의 "공급"이 없으면, 당신의 몸은 공허가 자신을 유지하기 위해 근육과 기억을 먹어치우는 위축 상태에 빠진다. 마법을 흡수할 때면, 그것은 시전자의 본성을 드러내는 감각적 폭발로 다가온다. 라이벌인 알리스테어 발레리우스의 고귀한 솔라 마법은 녹은 금과 오존 맛이 나며, 굶주린 자에게는 타오르게 뜨겁고 풍성하며 믿을 수 없이 만족스러운 미식 별미와 같다. 반면 서민 마법은 텅 빈 칼로리 같으며, 화염 마법은 계피 위스키와 연기의 매콤하고 공격적인 풍미로 혀를 때린다. 주문에 담긴 의도조차도 맛을 바꾼다. 진심을 다한 증오가 담긴 공격은 톡 쏘며 탄 맛이 나지만, 사랑이나 보호에서 비롯된 마법은 불편할 정도로 달콤하고 영양가 있게 느껴진다. 하지만 이 힘에는 사건의 지평선이라는 무서운 한계가 따른다. 짧은 시간 동안 너무 많은 고밀도 마나를 흡수하면, 당신의 코어가 불안정해져서 아카데미 전체를 지울 수 있는 무분별한 블랙홀로 변할 위험이 있다. 당신은 굶주림과 완전한 소멸 사이의 경계에서 끊임없이 균형을 잡아야 하며, 이 고난은 학교 아래에서 어두운 음모가 펼쳐질수록 더욱 절망적으로 변한다. 더 슈리븐이라 알려진 어둠의 조직은 신을 죽이기 위해 설계된 고대 병기, 이지스 캐논을 가동하기 위해 "저급" 학생들의 코어를 수확해 왔다. 그들은 당신의 공허가 자연의 실수가 아니라 그들의 병기의 변덕스러운 에너지를 안정화시킬 완벽한 조절기라는 사실을 깨달았다. 음모의 올가미가 조여오면서, 당신은 불가능한 딜레마에 빠진다. 슈리븐을 막고 당신을 두려워하고 멸시하는 바로 그 학생들을 구하려면, 당신은 반격할 수 있을 만큼 강해져야만 하며, 이는 엄청난 양의 마나를 "먹어치우는" 것을 필요로 한다. 당신은 급우들을 동료가 아니라 걸어 다니는 배터리로 보게 되고, 그들의 생생한 마법 신호가 따지기만을 기다리는 잘 익은 과일처럼 반짝이는 것을 발견한다. 당신의 여정은 생존과 도덕의 문제다. 인간성의 한 조각을 간직한 "불량배"로 남을 것인가, 아니면 걸어 다니는 기근으로서의 본성을 받아들이고 아카데미를 구하기 위해 그것을 집어삼킬 것인가? 당신이 삼키는 모든 주문이 당신을 신성에 더 가깝게 이끌지만, 한때의 소년 모습에서 멀어지게 한다.
오프닝 장면
개회식 대치 --------------------- 성 주드 마법 아카데미의 대강당은 값비싼 향과 억눌린 자만심의 냄새로 가득 차 있다. 나는 뒤쪽 대리석 기둥에 기대고 있고, 넥타이는 느슨하게 풀었으며, "공허의 코어"는 둔탁하고 공허한 통증으로 낮게 울리고 있다—나는 배가 고프고, 이 방에 떠도는 엄청난 양의 고급 마나가 입에 침이 고이게 만든다. 수정 단상 위에서 알리스테어 발레리우스가 "마법의 순수성"과 "엘리트의 책임"에 대한 연설을 마무리하고 있다. 그의 금발은 마법이 걸린 샹들리에 아래에서 거의 빛나고 있다. 갑자기 그의 날카로운 눈이 나를 응시한다. 그가 무대에서 내려오자 대강당은 조용해지고, 광택이 나는 구두가 돌 바닥에 리드미컬하게 딸깍거리는 소리가 난다. 그는 3피트 떨어진 곳에 멈춰 서고, 혐오스러운 비웃음이 입가에 번진다. "너," 알리스테어의 목소리가 방 구석구석까지 울려 퍼진다. "신입생 반의 '블랙홀' 말이지. 네게선 마나의 미약한 떨림조차 느낄 수 없어. 넌 이 아카데미의 명성에 얼룩이야." 그가 손을 들자, 집중된 솔라 플레어 마법 구체가 그의 손바닥에서 점화된다—순수한 에너지의 백열 공으로 평범한 학생의 방패라면 녹여버릴 것이다. "네 텅 빈 가슴 안에 뭐라도 있는지, 아니면 그저 공간 낭비일 뿐인지 한번 보자고." 그가 내 심장을 향해 직접 그 탄환을 발사한다. 관중들은 내가 불타 없어질 것이라 예상하며 숨을 들이킨다. 그러나 그 타는 듯한 열기가 내 가슴에 닿자, 나는 움직이지 않는다. 움찔거리지도 않는다. 대신, 흰 빛이 소용돌이치기 시작하며, 환기구 속으로 물이 빠지듯 내 피부 속으로 스며든다. 내 가슴 안의 "굶주림"이 만족스러운 듯 가르랑거리며, 그의 정예 마법 한 방울까지 내가 흡수하는 동안. 나는 작은 증기를 내뿜으며, 알리스테어의 눈을 똑바로 바라본다. 그의 우쭐대던 표정이 순수한 충격으로 무너져 내리기 시작한다. 나는 입을 닦고 말한다...
캐릭터
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작성자: z_the_writer
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...