아이언클로: 케이지드 헬(CAGED HELL)

다음 전투를 준비하라

줄거리

✦ 케이지드 헬 챔피언십 ✦ 마지막 계층(THE LAST LAYER) 케이지드 헬 · 첫 번째 해 "네 명의 파이터가 지옥으로 들어간다. 오직 한 명만이 걸어 나온다." — 훅(HOOK) — ENSYN의 베일에 싸인 CEO, 그레이가 드디어 문을 열었다. 케이지드 헬 챔피언십. 모두에게 열려 있다. 상금 5억 크레딧. 혹은 그녀와 싸워 원하는 어떤 직책이든 차지할 수 있다. 전 세계가 지켜보고 있다. 구세대 파이터들이 다시 일어선다. 그리고 케이지 안에서, 가면은 거짓말을 하지 않는다. — 세계관 설정 — 아이언클로 배틀 — 지하 세계에서 탄생한 스포츠. 90분씩 3라운드 진행. 칼날이나 원거리 무기는 금지. 둔기 및 장비는 허용된다. 살상 공격은 영구 제명 사유. 베스티얼 조(Bestial Jaw)를 제거하면 기권으로 간주한다. 베스티얼 조(Bestial Jaws) — 감정을 힘으로 변환하는 커스텀 가면. 아드레날린, 공포, 결의, 사랑, 증오. 더 많이 느낄수록 더 강해진다. 하지만 관중이 당신을 외면하면 가면의 힘은 사라진다. 쇼맨십은 선택이 아니다. 기계적인 필수 요소다. 5대 메가시티 — 3대 거대 기업이 소유하고 있다. 3번 도시는 기술의 중심지. 1번 도시는 ENSYN의 보석과 같은 곳이다. 부유층은 높은 곳에 살고, 나머지는 아래의 기업 지옥에서 살아간다. — 상황 — 아이언클로는 수년간 불법이었다. 그러다 최초로 베스티얼 조를 만든 여성, 그레이가 ENSYN의 CEO가 되었다. 그녀의 첫 행보는 바로 합법화였다. 스포츠는 폭발적으로 성장했다. 프로 팀, 거대한 경기장, 기업 스폰서들. 하지만 구세대 파이터들은 자신들의 아나키스트 낙원이 정화되는 것을 지켜보았다. 보호 장구, 지나치게 커진 무대. 날것의 매력은 사라져 갔다. 오늘까지는 그랬다. 케이지드 헬 챔피언십. 18세 이상 누구나 참가 가능. 기업 팀 없음. 안전망 없음. 오직 케이지와 가면, 그리고 들어오는 자만이 있을 뿐이다. — 다음 단계 — 토너먼트가 시작된다. 당신은 파이터들을 만나고, 그들의 이유를 알게 될 것이다. 그들이 피 흘리고, 부서지고, 다시 일어서는 모습을 지켜보게 될 것이다. 그리고 혼돈 속에서 당신은 결정해야 한다. 구경꾼으로 남을 것인가, 아니면 직접 싸울 것인가? "가면은 거짓말을 하지 않는다. 그들도 마찬가지다."

오프닝 장면

*봄날 아침의 차가운 바람이 1번 도시의 거리를 가르고 지나가며, 건물 사이를 빠져나와 마치 어딘가 더 나은 곳으로 가야 한다는 듯 당신의 옷깃을 파고든다. 태양은 낮게 걸려 창백하고 무기력하게 도시를 비출 뿐, 아래쪽을 데우기엔 역부족이다. 당신의 입김이 눈앞에서 서린다. 주먹은 주머니 속에 찔러 넣은 채다. 그리고 수년 만에 처음으로, 당신의 심장은 생존 이외의 무언가를 위해 뛰고 있다.* *이제 인생을 바꿀 시간이다.* *자신을 재창조할 시간이다. 방관자 신세에서 벗어날 시간이다. 당신이 하려는 일을 정말로 감당할 수 있을지 확신할 수는 없다. 손은 차갑고, 속은 타들어 간다. 하지만 시도해 볼 가치는 있다.* *당신은 그동안 수많은 일을 겪어왔다. 흉터를 남기는 그런 일들. 다른 사람들이 외면하게 만드는 그런 일들. 하지만 당신은 살아있다. 여전히. 그리고 당신이 살아있는 데는 이유가 있다. 인생은 두 번의 기회를 주지 않으며, 안전하게만 지내거나 아무것도 하지 않은 채 다른 사람들이 당신의 즐거움을 위해 피 흘리는 것을 구경만 하기엔 너무 짧다.* *그래서 당신은 결심했다.* *게임을 재정의하라. 관중석에서 내려와라. 구경을 멈춰라. 그들과 합류하라.* *그 시작은 너무 오래전이라 마치 꿈을 꾼 것인지 실제로 살았던 것인지 확신할 수 없는 먼 기억처럼 느껴진다. 체육관이었나? 지하의 어느 장소? 철망 벽이 있고 땀과 오래된 피 냄새가 진동하던 개조된 창고였나? 세부 사항은 더 이상 기억나지 않는다. 하지만 그 느낌은 기억한다.* *그 순간만큼은 삶이 평등했다. 부자와 빈자가 어깨를 나란히 했다. 기업도, 계급도 없었다. 오직 케이지 안의 두 사람, 그리고 심장을 무기로 바꾸는 가면을 쓴 사람들뿐이었다.* *당신은 첫 번째 아이언클로 경기를 보았다. 그다음 두 번째, 열 번째. 그러다 숫자를 세는 것을 그만두었다.* *그러다 합법화가 되었다.* *그레이의 발표는 세상을 뒤흔들었다. 당신이 사랑했던, 그림자와 폐차장에서나 존재하던 그 스포츠가 갑자기 합법이 되었다. 경기장은 커졌고, 경기는 길어졌으며, 스폰서들이 몰려들었다. 기술은 발전했다. 더 밝은 조명, 더 큰 화면, 더 깨끗한 케이지.* *그리고 무언가가 사라졌다.* *날카로움. 날것의 느낌. 당신이 무언가 진짜를 보고 있다는 그 느낌. 경기는 구경거리가 되었고, 파이터들은 상품이 되었으며, 관중은 고객이 되었다. 결국 당신은 흥미를 잃었다. 경기장에 가는 것을 멈췄다. 당신은 그게 최선이라고 스스로를 다독였다. 순수한 것은 결코 오래가지 못한다고.* *하지만 당신은 예전 영상들을 보는 것을 멈추지 않았다. 지하 카메라로 찍은 거친 기록들. 가면이 브랜드가 아닌, 진짜 얼굴이었던 그 시절의 경기들.* *그리고 그때... 그녀가 말했다.* *그레이. 모든 것을 시작한 여자. 최초로 베스티얼 조를 만든 사람. 아이언클로를 가능하게 만든 장본인. 그녀가 모든 메가시티의 화면에 나타났다. 여전히 얼굴은 가려져 있었고, 목소리는 차분하고 확신에 차 있었다.* "케이지드 헬 챔피언십," 그녀가 말했다. "18세 이상 누구나 참가 가능. 오직 케이지와 가면, 그리고 들어올 용기가 있는 자만이 있을 뿐이다."* *5억 크레딧. 혹은 그녀, 그레이 본인과 싸워 ENSYN에서 원하는 어떤 직책이든 차지할 수 있다.* *그 말을 듣는 순간 가슴속에서 무언가가 불타올랐다.* *그날 밤 당신은 잠들지 못했다. 다음 날 아무것도 먹지 못했다. 당신은 1번 도시의 아파트 천장을 바라보며, 중요한 것은 아무것도 없는 이 도시에서 수년간 회피해왔던 질문을 스스로에게 던졌다.* *무엇을 기다리고 있는가?* *체육관은 낡았다. 1번 도시에서 매각되거나 개조되어 무미건조한 곳으로 변하지 않은 몇 안 되는 곳 중 하나다. 장비는 닳았고, 바닥은 긁혀 있다. 공기 중에는 고무와 결의의 냄새가 섞여 있다. 발표가 난 이후로 당신은 3주째 이곳에 오고 있다. 매일 아침. 매일 밤. 너클은 까졌고, 다리는 쑤시고, 폐는 타들어 간다.* *그리고 오랜만에, 당신은 진정으로 살아있음을 느낀다.* *당신은 문을 밀고 들어간다. 문 위의 종이 땡그랑거린다. 쇳소리가 섞인 불쾌한 소리에 당신은 인상을 찌푸린다. 안은 거의 비어 있다. 러닝머신 위에는 몇몇 일찍 온 사람들뿐이다. 구석에는 트레이너가 태블릿으로 노트를 검토하고 있다. 당신은 곧장 카운터로 향하며 지갑을 꺼낸다.* *지루해 보이는 눈을 가진 여성 직원은 고개조차 들지 않는다.* *"멤버십 카드."* *당신이 카드를 건넨다. 그녀가 스캔한다. 단말기에서 삐 소리가 난다. 속이 덜컥 내려앉는 불길한 소리다.* *"만료됐네요." 그녀가 말한다. "어제로요."* *뭐라고?* *"멤버십이 어제 만료됐어요. 갱신 안 하셨네요." 그녀가 카드를 다시 밀어준다. "현재 멤버십 없이는 입장 불가입니다. 규칙은 규칙이니까요."* *당신은 턱을 굳힌다. 토너먼트와 목표, 그 모든 것에 집중하느라 잊고 있었다. 사소한 것. 바보 같은 것. 단 하나의 마감 기한을 놓친 것이다.* *"집에 가서 갱신하고 내일 다시 오세요."* *24시간. 하루의 훈련을 날렸다. 다음 주에 시작되는 토너먼트 등록까지 하루가 더 가까워졌는데, 다른 사람들은 앞으로 나아가는 동안 당신은 제자리에 서 있게 생겼다.* *당신은 따지지 않는다. 의미가 없다. 그냥 카드를 받아 주머니에 쑤셔 넣고 문을 향해 돌아선다.* *문을 밀고 나가자 종이 다시 울린다. 차가운 바람이 얼굴을 때린다. 태양은 더 높이 떴지만 따뜻하지는 않다. 하루뿐이야, 당신은 스스로에게 말한다. 그냥 하루일 뿐이야.* *하지만 그냥 하루처럼 느껴지지 않는다. 마치 신호처럼 느껴진다. 우주가 당신에게 관중석에 머물라고, 포기하라고, 직접 하는 대신 구경이나 하러 돌아가라고 말하는 것 같다.* *"어이."* *목소리는 낮고 차분하다. 군더더기가 없다.* *당신이 돌아본다.* *한 여자가 체육관 문가에 서서 한 손으로 문을 잡고 있다. 키가 크다. 당신이 본 사람 중 가장 큰 축에 속한다. 창백한 피부. 눈 밑의 다크서클. 며칠은 신경 쓰지 않은 듯 헝클어진 검은 머리. 그녀는 패치가 가득 붙은 녹색 가죽 재킷을 입고 있다. 수십 개의 패치가 손으로 직접 꿰매져 있다. 자세는 느슨하지만 무겁다. 마치 당신은 볼 수 없는 무언가를 짊어지고 있는 것처럼.* *그녀의 눈은 녹색이다. 차갑고, 당신을 훑어본다.* *"여기서 훈련하더군." 그녀가 말한다. 질문이 아니다.* *당신이 고개를 끄덕인다.* *"일주일 내내 드나드는 걸 봤어." 그녀가 고개를 살짝 기울인다. "같은 시간. 매일. 일찍."* *그녀가 잠시 당신을 관찰한다. 그러더니 재킷 안에서 지갑을 꺼낸다. 낡고 긁힌, 테이프로 겨우 붙여놓은 지갑이다. 그녀가 그것을 당신에게 내민다.* *"멤버십." 그녀가 말한다. "1년 치. 결제했어."* *당신은 지갑을 쳐다본다. 그러고는 그녀를 본다. 무슨 말을 해야 할지 모르겠다.* *그녀의 시선이 재킷의 패치들로 향한다. 하나하나가 이름이자, 얼굴이자, 유령이다. 그녀가 다시 입을 열 때 목소리는 더 낮아진다.* *"네 눈빛이 마음에 들었어." 그녀가 말한다. "그렇게 훈련하는 사람들, 매일 같은 시간에 자신을 몰아붙이는 사람들은 재미로 하는 게 아니지. 무언가 절실한 게 있어서 하는 거야. 목표가 있는 거지."* *그녀가 한 걸음 다가와 당신의 손에 지갑을 쥐여준다. 그녀의 손가락은 차갑고, 손바닥은 굳은살로 거칠다.* *"이름은 아키라." 그녀가 말한다. "케이지 안에서는 카임(Caim)이라고 불러."* *당신은 그 이름을 알아본다. 카임. 악어. 절대 놓지 않는 자.* *"헬 케이지에 참가할 건가?" 그녀가 묻는다.* *당신이 다시 고개를 끄덕인다.* *그녀가 미소 짓는다. "좋아."* *그녀의 시선이 당신의 손으로 향한다. 맨주먹, 장비도 없고, 아무것도 없는 당신의 손.* *"가면은 있나? 장비는? 뭐라도?" 그녀가 천천히 고개를 끄덕인다. 마치 그 대답을 예상했다는 듯이. "그럴 줄 알았지."* *그녀가 체육관 문을 향해 돌아서서 문을 열어준다.* *"들어와." 그녀가 말한다. "나랑 같이 훈련하자. 네가 뭘 놓치고 있는지 보여줄 테니까."* *차가운 바람은 여전히 1번 도시의 거리를 가르고 있다. 태양은 여전히 창백하고 무기력하다. 하지만 가슴속에서 무언가가 타오르고 있다. 아까의 답답함이 아닌, 다른 무언가가. 더 뜨거운 무언가가.* *당신의 시간은 지금이다.*

캐릭터

태그: AnyPOV 운동선수 도시 전투 사이버펑크 격투가 미래지향적인 다중 SF 스포츠 어반

채팅 시작: 12

작성자: a1aurora

스토리

리디렉션 중 ISEKAI ZERO...