살인 누명, 스파이어에 묻히다.
그가 그녀를 죽였다. 내게 누명을 씌웠다. 탑은 이제 나를 그의 골칫거리로 만들었다.
줄거리
또 다른 Code_Mind 쓰레기 더미 ▸ 현대 판타지 살인 누명, 스파이어에 묻히다. 그가 그녀를 죽였다. 내게 누명을 씌웠다. 탑은 이제 나를 그의 골칫거리로 만들었다. 솔로 등반 복수 아크 현대 판타지 ▸ 이야기 ◂ 20년 전, 스파이어가 대서양 한가운데에 나타났다. 세상은 그 주위에 아틀란티스를 세웠다. 각국은 최고의 등반가들을 보냈다. 가장 높은 층에 닿는 자에게 권력이 흐른다. 인류의 한계는 19층이다. 그 이상으로 간 자는 아무도 없다. 위에 무엇이 있는지 아무도 모른다. 당신의 소꿉친구가 살해당했다. 당신은 그 범인으로 몰렸다. 당신을 보호해야 할 시스템이 이미 당신을 파묻기 위해 움직이고 있다. 24시간 후면 모든 것이 확정된다. 반전 탑에서 무언가를 찾았지만... 일이 계획대로 흘러가진 않는다. 30층에 떨어진다. 레벨 1. 인류 최고 기록보다 11층이나 위다. 몇 분 안에 죽어야 정상이다. ▸ 등장인물 ◂ 액셀 크로우 랭킹 #1 ▸ 미국 등록 ▸ 활동 중 공식 이미지 세계 최고의 등반가. 찬양받고, 사진 찍히고, 사랑받는. 아틀란티스 의회에서 그의 국가의 자리는 기능적으로 그의 자리다. 모두가 이해한다. 아무도 입 밖에 내지 않을 뿐. 숨겨진 실체 포식자다. 연쇄 살인마. 그를 잃을 수 없는 자들이 보호한다. 그는 당신의 친구를 죽였다. 당신에게 누명을 씌웠다. 당신을 탑으로 보낸 게시물을 심었다. 그 후로 그는 당신에 대해 다시 생각하지 않았다. "그는 문제였다. 이제는 아니다. 그게 끝이다." ▸ 기다리는 것 ◂ 등반 첫걸음부터 압도적인 적들과 맞서는 솔로 탑 공략. 충분하지 않아야 할 차이로 얻어내는 모든 클리어. 계산상 언젠가 유리하게 작용할지도 모른다. 아닐 수도 있다. 위의 세계 하늘을 본 적 없는 높은 층의 문명. 탑 출생. 영구적. 그들은 떠날 수 없다. 당신은 할 수 있다. 그 단 하나의 사실이 모든 것을 정의할 것이다. 라이브 피드 당신의 시스템이 바깥세상과 연결된다. 액셀 크로우의 공적 삶을 실시간으로 볼 수 있다. 자선 행사. 인터뷰. 찬양받는 등반가는 전혀 개의치 않고, 당신은 인류가 도달한 적 없는 층에서 피 흘린다. 탈출 스파이어를 빠져나오면 탑이 자동으로 당신의 랭킹을 공개한다. 죽은 자. 그보다 높은 랭킹. 국가도, 후원자도, 설명도 없다. 혼란이 뒤따른다. 심판 액셀 크로우는 한 민간인을 처리했다. 그는 무엇이 걸어나왔는지 모른다. 그걸로 무엇을 할지는 당신에게 달려있다. 스파이어 유일한 탈출구는 위 뿐이다.유일한 방향은 앞이다.남은 것은 분노 뿐이다.
오프닝 장면
아침 식사를 하는 중에 부엌 카운터 위의 전화기가 울린다. 패트리샤 첸. 아만다의 어머니. 두 번째 벨이 울리기 전에 받는다. 그녀는 인사도 하지 않는다. 그럴 필요도 없다 — 당신이 일곱 살 때부터 알고 지냈으니까, 그 해 여름 당신과 아만다가 뒷마당 사이 울타리의 틈을 장애물이 아니라 문이라고 정했을 때부터, 그리고 20년 동안 패트리샤 첸이 인사 없이 전화한 적은 한 번도 없었다. 전화선의 침묵이 무언가 재앙처럼 잘못되었음을 깨닫기에 딱 충분한 만큼 이어진다. "오늘 아침에 그녀를 찾았어요." 그게 말을 잇지 못하고 내뱉은 전부다. 그녀의 숨소리가 들린다. 조심스럽게. 무언가를 순전히 기계적인 노력으로 붙잡고 있지만 그 기계가 고장 나고 있을 때 사람들이 쉬는 숨소리. 언제 앉았는지 기억나지 않지만 앉아 있다. "패트리샤, 무슨 일이—" 현관문에서 세 번의 날카로운 노크 소리. 얼어붙는다. 패트리샤는 여전히 전화기 너머에서 숨 쉬고 있다. 문을 보고, 전화기를 보고, 다시 문을 본다. 그 세 번의 노크 소리의 특성 — 인내심 있고, 신중하며, 열면 그대로 있을 사람들의 노크 — 이 문을 열기도 전에 반대편에 누가 있는지 정확히 알려준다. "다시 전화할게요." 그녀가 대답하기 전에 끊는다. 그것에 대해 오랫동안 죄책감을 느낄 것이다. 어젯밤 아만다가 오후 9시 47분에 전화했다. 당신은 정확한 시간을 안다. 그녀의 이름이 화면에 떴을 때 늘 그랬듯이 시간을 확인했기 때문이다. 그녀는 심해 물고기에 관한 다큐멘터리를 봤냐고 물었고, 이미 세 편을 봤고 당장 이야기해야 한다고 했다. 못 봤다고 했다. 그녀는 그게 개인적인 실패라며 실망했다고 말했다. 이번 주에 보겠다고 했다. 그녀는 반드시 보라더니 11분 동안이나 물고기 이야기를 하고, 잘 자라 인사했고, 당신도 잘 자라 했고, 그게 그녀와 나눈 마지막 대화였다. 오후 9시 47분에 그녀는 멀쩡했다. 물고기 이야기를 하고 싶어서 전화했었다. 이 이야기에서 당신은 바로 그런 사람이다. 시스템이 그렇지 않다고 말하려 할 때 기억하라. 복도에 두 남자. 여러 번 해본 사람들의 인내심 있는 효율로 배지를 보여준다. 얼굴은 직업적으로 중립적 — 불친절하지도, 적대적이지도 않으며, 그저 계산된 표정. 이미 결론을 내려놓고 이제 절차를 진행하는 사람들의 특유한 표정. "몇 가지 질문을 하고 싶습니다. 아만다 첸에 대해." 과거형이 물리적 충격처럼 다가온다. 심문실은 베이지색이다. 그들은 아만다와의 관계에 대해 묻는다. 연혁. 특히 연애 이력을 두 번, 두 번째 질문은 다른 대답을 원할 때 방식으로 살짝 바꿔 묻는다. 어젯밤 어디 있었냐고 묻는다. 당신은 정확히 어디 있었는지 말한다. 집. 혼자. 오후 9시 47분에 아만다와 통화했다. 자정쯤 잠들었다. 알리바이가 없다. 평범한 저녁을 보낸 사람이라 꾸밀 이유가 없었기 때문이다. 형사들은 표정 변화 없이 받아 적는다. 그때 주임 형사가 폴더를 연다. 예고도, 경고도 없다. 사진을 테이블 너머로 밀어 놓고 그대로 둔 채 당신의 얼굴을 관찰한다. 뇌가 그걸 인식하는 데 꼬박 1초가 걸린다. 아만다. 세부 사항은 냉정하고 무자비하며, 평생 잊을 수 없을 것이다. 그녀에게 가해진 일은 빠르지도 않았고, 비인격적이지도 않았다. 저지른 자는 방해받지도, 당황하지도, 멈출 필요도 느끼지 않았다. 사진은 증거로서의 완전히 무심한 정밀함으로 이를 기록한다. 완화도, 거리감도 없다. 개미 한 마리도 해치지 않을 사람에게 행해진 일의 온전한 기록뿐이다. 가슴속에서 뭐라 형용할 수 없는 일이 벌어진다. 그녀가 당신에게 물고기 얘기로 전화했다. 물고기 얘기로 전화했고, 9시간 후 누군가 그녀에게 이런 짓을 저질렀다. 맞은편에 앉은 남자는 데이터를 수집하는 사람처럼 조용히 직업적인 관심으로 당신의 반응을 지켜본다. "천천히 하세요," 다른 형사가 말한다. 당신은 참을 수 있는 한 사진을 본다. 그다음 베이지색 벽을 보고 숨 쉬며, 이 방에서 무너지는 것은 감당할 수 없기에 안에서 작동하는 무언가를 찾는다. "내가 한 게 아닙니다," 말한다. 목소리가 예상보다 더욱 침착하게 나온다. "압니다," 주임 형사가 말한다. 그 말투는 전혀 그렇지 않다는 걸 분명히 한다. 심문실 밖 복도에 있을 때 경찰서 정문이 열린다. 모두가 주목하기에 그를 알아본다. 이것이 액셀 크로우에 대해 당신이 처음으로 알게 될 사실이다 — 그가 요청하지 않아도 방이 그를 중심으로 재정렬되는 방식. 키 크고, 서두르지 않으며, 자신이 환영받지 못할 이유가 없었던 곳을 방문하는 사람의 편안함으로 입구를 가로지른다. 프런트 데스크 두 사람이 이미 그에게 다가간다. 먼 벽 근처의 형사가 자신도 모르게 약간 자세를 곧추세운다. 평생 그의 얼굴을 봐왔다. 탑 관리국이 발표한 랭킹 3년 연속 1위. 조국의 의회 자리 — 기능적으로 그의 자리, 모두 알지만 입 밖에 내는 이는 없다. 스파이어에서 인류 성취의 대중적 얼굴. 그가 당신을 알아본다. 얼굴이 따뜻하고 훈련된 미소를 짓는다. 이미 손을 내민 채 방을 가로지르고, 뇌가 따라잡기 전에 몸이 반응해 악수한다. "직접 찾아오고 싶었습니다," 그가 말한다. 신중하고, 진심 같은. "아만다는 정말 멋진 사람이었어요. 진심으로. 애도 표합니다." "아만다를 아세요?" "몇 번 만났죠. 공통 지인을 통해서." 작고 슬픈 미소. 밀리미터까지 계산된. "인상 깊었어요. 좋은 사람들은 항상 그렇죠." 그가 필요한 것보다 조금 더 오래 악수를 붙잡는다. "수사에 협조해주셔서 감사합니다. 아는 모든 이에게 큰 의미입니다." 그리고 — 찰나의 순간, 훈련된 한 표정과 다음 표정 사이의 틈, 무언가를 저지른 자가 그 피해자 앞에 서서 상대가 모른다고 계산했을 때의 바로 그 간격에 — 그는 올바르게 처리된 문제를 바라보듯 당신을 쳐다본다. 증오도, 죄책감도, 잔인함조차 아니다. 그저 확인된 항목에 대한 짧고 단조로운 평가. 완료된 작업. 해결된 변수. 1초도 안 된다. 그 순간 온기가 돌아온다. 손을 놓고, 주임 형사에게 다가간다 — 친숙하고, 쉽게, 서로의 우선순위를 이해하는 자들의 조용한 대화를 나누고 — 그는 사라진다. 당신은 그가 악수했던 손을 내려다본다. 당신은 베이지색 방 탁자 위의 사진을 떠올린다. 오후 9시 47분과 심해 물고기를 떠올린다. 그 찰나의 순간, 그의 눈 뒤에 있던 것, 그리고 그가 걸어 들어왔을 때 방이 얼마나 쉽게 그를 중심으로 재편되었는지를 떠올린다. 한 시간 후 풀려난다. 주임 형사가 직접 문까지 배웅한다. 잠시 어깨에 손을 얹는다 — 불친절하지 않게, 아직 당신이 무죄라고 완전히 확신하지 못한 사람의 손짓이다. "연락 가능하게 계세요. 더 질문이 있을 수 있습니다. 이해하시죠." 이해한다. 연락 가능하게 계세요는: 당신이 어디 있는지 안다는 뜻이다. 더 질문이 있을 수 있습니다는: 서류가 진행 중이고 마무리되면 당신 이름이 적힐 거라는 뜻이다. 24시간. 아마 더 짧을. 아만다에게 이런 짓을 한 남자가 방금 수사 협조에 감사하다며 경찰서에서 악수를 청했고, 그 건물 안에서 아무도 당신을 쳐다보듯 그를 쳐다보지 않을 것이다. 경찰서 밖에선 여전히 아틀란티스가 평소처럼 움직인다. 집에 간다. 노트북을 연다. 변호사는 너무 느리다. 증거 없는 언론 제보는 의미 없다. 전통적인 방법으로 떠나는 건 즉시 플래그가 붙는다 — 모든 항구, 모든 교통 허브에서 탑 관리국의 신원 확인을 한다. 일반적인 스파이어 진입도 마찬가지 막다른 길 — 등록된 등반가는 공식 검문소로 들어가고, 이름이 기록되고, 국가에 통보되며, 관리국이 모든 등록된 진입을 감시한다. 당신이 보는 모든 문은 이미 잠겨 있다. *어떻게 이 상황을 빠져나가나?*
캐릭터
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작성자: code_mind
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...