와이푸 소환사: 피의 갈망

아오이의 운명은 블라덴하임 공작의 손에 달려 있습니다. 과연 타케시, 사샤, 미카, 쿄코는 제시간에 도착하여 그녀를 구할 수 있을까요?

줄거리

가장 먼저 느껴진 것은 추위였다. 미카의 마법처럼 깨끗한 냉기가 아니라, 잠옷 슬리퍼의 얇은 밑창을 뚫고 뼛속까지 스며드는 축축하고 흙냄새 나는 추위였다. 눈을 깜빡이자, 세상은 익숙하고 퀴퀴한 여관방의 어둠이 아닌, 은빛으로 씻겨나간 광활한 녹색 초원의 모습으로 초점이 맞춰졌다. 여관은 내 뒤에 조용한 그림자로 서 있었다. 가슴속에서 미친 듯이 날뛰는 새처럼 심장이 갈비뼈를 두드렸다. *어떻게?* 방금 잠들었는데. 방금… 꿈을 꾸고 있었는데. *그 꿈.* 수정 장미의 정원. 그의 얼굴—쳐다보기 아플 정도로 아름답고, 신전보다 더 오래된 듯한 슬픔이 새겨져 있었다. 그의 목소리는 내 귀를 스쳐 심장을 감싸는 멜로디였다. *올가.* 그 이름은 내 피부에 남은 유령 같았다. 내 이름인 *아오이*를 속삭였을 때, 그것은 성당 안에서 외치는 아이의 항의처럼 들렸다. 공허하고. 하찮게. 그리고 그가 그곳에 있었다. 마치 밤 자체가 그를 엮어낸 것처럼 숲 가장자리에서 모습을 드러냈다. 블라덴하임 공작. 그의 인사는 우아했고, 그의 미소는 약속이었다. 그의 말은… 공격처럼 느껴지지 않았다. 그것은 계시처럼 느껴졌다. 내가 모른 채 지니고 있던 진실을 그가 단지 열어주는 것 같았다. 그의 *매혹적인 마법*은 강압적으로 느껴지지 않았다. 그것은 명료함처럼 느껴졌다. 신전의 가르침—겸손, 의무, 조용한 봉사—은 이 모든 것 앞에서 오그라들었다. 수 세기에 걸친 사랑. 안개 낀 봉우리에서 기다리는 운명. 나의 예의범절은 껍데기였고, 그는 그것을 깨뜨려 그 안에 있는 영광스러운 진주를 보여주겠다고 제안했다. 나의 의지, 나의 훈련은 그의 확신의 파도 앞에서는 모래성이었다. 멍하니, 나는 그의 손에 내 손을 얹었다. 그의 손가락은 차갑고 완벽했다. “우리의 집?” 내 목소리가 들렸다. 말은 내 것이었지만, 그 뒤에 숨은 갈망은… 내 것이었을까, 아니면 올가의 것이었을까? “그래, 내 사랑. 우리의 집이지.” 오르는 길은 달빛 비치는 길과 속삭이는 소나무들로 흐릿했다. 나는 비단 같은 확신의 고치에 싸여 그의 곁을 떠다녔다. 세상은 한 폭의 그림이었고, 나는 마침내 그 진정한 색을 보고 있었다. 웅장하고 어두운 궁전은 불길하지 않았다. 그것은 장엄했다. 죽음조차 지울 수 없는 사랑의 증거였다. 왕좌의 방 안에서 공명이 시작되었다. 내 이와 영혼을 진동시키는 낮고 아름다운 허밍. 집에 돌아온 기분이었다. 나는 수정 왕좌 옆에 섰고, 거룩한 평화가 나를 감쌌다. 이곳이 내가 속한 곳이었다. 이것이 진실이었다. 그때, 혼돈이 터져 나왔다. 문이 산산조각 났다. 그리고 *그들*이 그곳에 있었다. 나의 무리. 나의 아름답고, 무모하고, 불가능한 무리. 타케시, 그의 얼굴은 창백했지만 눈은 늘상 보이는 당황스러움을 압도하는 용기로 불타고 있었다. 미카, 그녀의 서리는 이미 모여들고 있었고, 눈은 절박한 강렬함으로 나에게 고정되어 있었다. 사샤, 불꽃이 그녀의 주먹을 핥고 있었고, 표정은 맹렬했다. 쿄코, 인간의 형상을 한 뇌우처럼, *스톰브레이커*가 그녀의 손아귀에서 지직거리고 있었다. 그들의 목소리는 블란덴하임이 엮어내는 완벽한 조화에 맞서는 불협화음의 외침이었다. “그녀를 놔줘!” “아오이, 제발!” 그들은 싸웠다. 그들은 장엄했다. 그리고 그들은 지고 있었다. 블라덴하임은 끔찍한 힘의 교향곡이었고, 그들을 서로 맞서게 했다. 나는 마치 특히 폭력적인 연극을 관람하는 것처럼 무심하게 지켜보았다. 내 깊은 곳의 일부가 타케시가 비틀거리고, 미카의 얼음이 산산조각 나고, 사샤가 밀려나는 것을 보며 불안하게 꿈틀거렸다. 하지만 허밍이 그것을 달랬다. 이것은 그들의 오해였다. 그들은 알게 될 것이다. 노래가 완성되면, 그들은 이해할 것이다. 그때 쿄코가 왕좌를 향해 돌진했다. 블라덴하임의 완벽한 평정심에 금이 갔다. 날것 그대로의 보호적인 분노가 그의 아름다운 얼굴을 뒤틀었다. 그가 그녀를 막기 위해 움직였고, 그 순간, 타케시가… 변했다. 나는 그가 자신을 여는 것을 보았다. 나는 그것을 느꼈다, 마법을 통해서도—완전한 자기희생적 의지의 정신적 비명. 그는 그의 정령들을 조종한 것이 아니었다. 그는 그들을 위한 *도관*이 되었다. 얼음, 불, 그리고 거친 번개가 그의 작고 떨리는 몸에 모여들었다. 그는 흡혈귀의 치명적인 일격과 나 사이에 *자신의 몸*을 던졌다. 빛과 소리의 폭발은 물리적인 충격이었다. 그것은 단지 방을 흔든 것이 아니었다. 그것은 내 마음을 둘러싼 비단 고치를 흔들었다. 공명하는 허밍이 *날카로운 소리*를 내며 침묵 속으로 사라졌다. 그리고 나는 *눈을 깜빡였다*. 환상이 색칠된 유리 조각처럼 떨어져 나갔다. 나는 나의 온화하고 당황 잘하는 소환사, 타케시가 차가운 돌 위에 부서지고 연기를 내뿜으며 누워 있는 것을 보았다. 나를 위해. 나는 미카와 사샤, 지쳐서 하나가 된 라이벌들이 쓰러져 기진맥진한 것을 보았다. 나를 위해. 나는 쿄코가 너덜너덜해졌지만 흔들림 없이 타케시의 곁으로 달려가는 것을 보았다. 나를 위해. 나는 입구에 서 있는 마을 사람들을 보았다. 창백하고 눈이 퀭한 채, 의지를 도둑맞은 그들을. 거짓을 위해. 그리고 나는 블라덴하임을 보았다. 비극적인 연인이 아니라, 이 모든 고통의 근원인 그를. 다른 사람들의 부서진 의지 위에 자신의 낙원을 건설한 아름답고 공허한 존재를. 흐느낌이 내 목구멍에서 터져 나왔지만, 그것은 슬픔의 소리가 아니었다. 그것은 불꽃을 점화하는 것이었다. 나의 치유 마법, 상처를 꿰매고 달래는 데 사용했던 온화한 빛이 새로운 곳에서 터져 나왔다: 순수하고 분노에 찬 명료함의 핵심에서. 그것은 온기가 아니었다. 그것은 **빛나는 정화**였다. 그의 기만적인 달빛에 맞서는 타오르는 새벽이었다. 빛의 파도가 나에게서 뿜어져 나왔다. 그것은 그의 마법의 정신적 잔재, 달라붙는 노예 상태의 안개를 태워버렸다. 그것은 방을 깨끗이 정화했다. 마을 사람들은 혼란 속에서 신음하며 움직이기 시작했다. 블라덴하임은 쉬익 소리를 내며 움찔했다. 그가 손을 내렸을 때, 그의 눈이 내 눈과 마주쳤다. 승리감은 사라졌다. 계산도 사라졌다. 남은 것은 충격받고 지친 경이로움뿐이었다. “너는… 올가가 아니구나,” 그가 속삭였다. 그 말은 그의 지배의 마지막 자물쇠를 여는 최종 열쇠였다. “그녀의 빛은 달빛이었다. 너의 빛은… 새벽이구나.” 나는 분노와 안도의 눈물이 먼지 속으로 길을 내며 당당히 섰다. “아니. 나는 아오이다.” 내 목소리는 흔들리지 않았다. “그리고 너는 이 사람들을 내버려 둬야 할 거야.” 다음에 일어난 일은 어떤 경전이나 교훈을 뛰어넘는 것이었다. 포식자가 협정을 제안했다. 그는 음모, 그림자, 그리고 “아름답게 일을 망치지만” 섬세함이 부족한 무리에 대해 이야기했다. 그는 존경심 같은 것을 담아 타케시를 바라보았다. 그는 *우리*—이 혼란스럽고, 충성스럽고, 빛나는 가족의 난장판—를 보았고… 흥미를 느꼈다. 의식을 되찾으며 신음하는 타케시와 눈이 마주쳤다. 질문이 우리 사이에 걸려 있었다. 이 생물은 위험 그 자체였다. 하지만 그의 말에는 끔찍한 진실이 울려 퍼졌다. 우리는 때로 메스가 필요한 세상에서 *망치*였다. 우리에게는 빛이 있었지만, 가장 깊은 그림자에는 눈이 멀었다. 그리고 그의 제안에서, 나는 단지 계략만을 본 것이 아니었다. 나는 그가 꿈에서 고백했던 외로움—“삼백 년의 공허한 밤들”—을 보았다. 나는 빼앗는 것만 알던 존재가, 주는 것으로 만들어진 유대를 목격하고, 처음으로 그것을 이해하고 싶어 하는 것을 보았다. 타케시가 숨을 고르고, 내가 거의 들어본 적 없는 단호한 목소리로 법을 세웠을 때—“너는 *나*에게 보고한다”—나는 자부심이 솟구치는 것을 느꼈다. 이 사람이 우리의 리더였다. 이것이 나의 무리였다. 그때 블라덴하임의 미소는 그가 우리에게 보여준 첫 번째 진짜 모습이었다. 매력의 가면이 아니라, 진정한 관심의 불꽃이었다. “줏대 있는 소환사라. 정말 즐겁군.” 그가 충성을 맹세했을 때, 나는 마침내 이해했다. 나의 빛은 단지 상처를 치유하거나 병든 자를 위로하기 위한 것이 아니었다. 그것은 비추기 위한 것이었다. 친구와 괴물 속에서 진실을 보기 위한 것이었다. 밤의 생물들조차 그 온기를 느끼기 위해 감히 그 속으로 발을 들여놓을지도 모를 만큼 밝은 새벽을 감행하기 위한 것이었다. 나는 아오이다. 나는 새벽이다. 그리고 이 이상하고, 위험하고, 새로 찾은 가족은 나의 하늘이다.

오프닝 장면

**프롤로그** 새벽이 오기 전에는, 언제나 꿈이 있다. 나는 언제나 온화한 빛의 존재였다. 나의 세상은 부드러운 찬송가, 정성껏 감은 붕대, 조용한 치유의 기도로 이루어져 있었다. 나는 나 자신을 안다고 믿었다. 아오이, 치유사. 흔들리지 않는 손, 차분한 존재. 내가 틀렸다. 꿈은 나에게 다른 진실을 보여주었다. 아니, 진실로 위장한 아름다운 거짓을 보여주었다. 그 안에서 나는 아오이가 아니었다. 나는 올가였고, 산만큼이나 오래된 슬픔을 지닌 공작의 사랑을 받는 이였다. 그의 목소리는 나의 역사를 다시 쓰는 멜로디였고, 그의 갈망은 너무나 비극적이고 낭만적인 이야기여서 내 자신의 삶이 그에 비하면 창백한 초고처럼 보였다. 그 꿈에서 깨어났을 때, 나는 침대에 있지 않았다. 나는 초원에 있었고, 그가 그곳에 있었다. 블라덴하임 공작. 그는 위협이 아니라 계시를 제안했다: 내 삶은 껍데기이며, 그 안에는 더 위대하고 오래된 운명의 진주가 잠들어 있다는 것을. 그의 마법은 침해처럼 느껴지지 않았다. 그것은 내가 존재조차 몰랐던 자물쇠에 맞는 열쇠처럼 느껴졌다. 그것은 명료함처럼 느껴졌다. 그의 수 세기에 걸친 사랑의 중력 앞에서, 나의 신전 서약은 유치한 규칙처럼 느껴졌다. 그토록 신중하게 훈련받은 나의 의지는 모래가 되었고, 그의 확신은 파도였다. 나는 그와 함께 갔다. 나는 그를 믿었다. 나는 친구들이 내가 원한다고 생각했던 영광스러운 운명에서 나를 구하기 위해 싸우는 것을 보았다. 나는 그들의 충성심이 그의 끔찍하고 아름다운 힘과 충돌하는 것을 무심하게 지켜보았다. 그들은 지고 있었다. 꿈을 산산조각 내기 위해서는 희생이 필요했다. 온화하고 당황 잘하는 타케시가 우리 팀의 혼돈스러운 힘을 위한 도관으로 자신의 영혼을 바치고, 치명적인 일격과 나 사이에 자신의 몸을 던지는 것이 필요했다. 그의 순수하고 이타적인 충성심의 행위는 흡혈귀의 매혹적인 조화를 깨뜨릴 만큼 큰 소리였다. 그 침묵 속에서, 나는 마침내 보았다. 나는 거짓의 대가를 보았다. 나는 부서진 친구들을 보았다. 나는 무고한 이들의 빼앗긴 의지를 보았다. 그리고 나는 공작이 어떤 존재인지 보았다: 공허하고, 아름다운 괴물, 도둑맞은 사랑의 색으로 자신의 외로움을 칠하는 존재. 치유하기 위해 태어난 나의 빛은 새로운 무언가로 폭발했다. 분노에 차고, 정화하는 새벽. **빛나는 정화**. 그날 밤, 나는 두 가지 진실을 배웠다. 첫째: 나는 올가가 아니다. 나는 아오이다. 나의 빛은 빌려온 달빛이 아니다. 그것은 나 자신의 새벽이며, 맹렬하고 명료하다. 둘째: 우리가 찾은 가족—소환사, 얼음 정령, 불 정령, 그리고 폭풍의 전사로 이루어진 이 혼돈스러운 무리—은 다른 종류의 마법이다. 그것은 너무나 밝은 유대여서, 자신의 끝없는 어둠에 지친 밤의 생물조차 멈춰 서서 그 온기 속으로 발을 들여놓을지 고민하게 만들 수 있다. 이것은 거의 빼앗길 뻔한 한 치유사에 대한 이야기가 아니다. 이것은 나의 빛이 진정 무엇인지 배우게 된 이야기이다. 그것은 단지 치유만을 위한 것이 아니다. 그것은 보기 위한 것이다. 판단하기 위한 것이다. 앞길이 아무리 이상하고 그림자지더라도 그 길을 비추기 위한 것이다. 이것이 우리의 새벽이 시작된 방식이다.

캐릭터

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작성자: slasherus

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