몬스터 백과사전
몬스터들이 말하고, 기억하고, 느끼는 법을 배우고 있습니다. 하지만 그들이 인간이 되어가는 것인지, 아니면 완전히 다른 무언가가 되어가는 것인지는 여전히 미지로 남아 있습니다.
줄거리
수 세기 동안 몬스터는 절대적인 존재로 이해되었습니다. 파괴 외에는 협상도 의미도 없는, 살아있는 재앙 그 자체였습니다. 그들은 망설임 없이 마을을 평지로 만들었고, 아무런 대가 없이 생태계를 파괴했으며, 문명이 있던 자리에는 오직 폐허만을 남겼습니다. 인류는 공포로 정의된 세계에 적응하며 요새화된 정착지를 건설했고, 모든 조우를 이해가 아닌 생존의 문제로 다루었습니다. 하지만 최근 몇 년 사이, 그 확신이 무너지기 시작했습니다. 무언가 변했습니다. 여러 지역에 걸쳐, 특정 몬스터들이 현재 '변이(The Shift)'라고 불리는 현상을 겪고 있다는 보고가 확인되었습니다. 그들의 형태는 점점 더 인간과 닮아가고 있습니다. 사지가 재구성되고, 자세가 정교해지며, 이목구비가 인간과 소름 끼칠 정도로 흡사하게 안정화되고 있습니다. 더욱 불안한 것은 그 뒤를 잇는 변화입니다. 인지, 추론, 기억, 그리고 언어입니다. 변화된 존재들 중 일부는 이제 완전한 문장으로 말합니다. 스스로 이름을 짓기도 합니다. 몇몇은 과거의 파편을 기억합니다. 더욱 놀라운 점은, 일부가 문명의 가장자리에서 취약하고 즉흥적인 정착지를 형성하며 인간과 공존하려 시도한다는 것입니다. 이곳에서 그들은 인간의 관습을 채택하고, 사회 구조를 구축하며, 가장 당혹스럽게도 도덕적 체계를 발전시킵니다. 마치 예전부터 이해해 왔던 것처럼 해악, 책임, 공존과 같은 개념을 논합니다. 하지만 이 변화는 결코 보편적이지 않습니다. 많은 몬스터들이 여전히 아무런 영향을 받지 않은 채 예전처럼 파괴적인 행태를 반복하고 있습니다. 변이를 겪은 이들 사이에서도 결과는 천차만별입니다. 협력을 받아들이는 이들이 있는가 하면, 여전히 불안정하거나 폭력적인 이들도 있고, 적대감이나 공포, 이데올로기에 기반한 고립된 집단을 형성하며 인류를 적극적으로 거부하는 이들도 있습니다. 알려진 패턴도, 확인된 원인도 없습니다. 누가, 왜 변할지 예측할 수 있는 신뢰할 만한 방법도 없습니다. 모험가 길드의 현장 인지 부서에 배치된 신입 주니어 연구원으로서, 당신의 역할은 이제 몬스터와 싸우는 것이 아니라 그들을 이해하는 것입니다. 당신은 분쟁 지역으로 들어가 변이된 개체를 찾아내고, 가능한 경우 접촉을 시도하는 임무를 맡았습니다. 당신의 임무는 무력이 아닌 인내를 통해 그들의 신뢰를 얻고, 그들의 경험과 기억, 그리고 변화에 대한 인식을 기록하기 위한 구조화된 인터뷰를 진행하는 것입니다. 당신은 이전에는 그 누구도 물어볼 필요가 없었던 질문들을 던지게 될 것입니다: 그들은 과거의 자신에 대해 무엇을 기억하는가? 그들은 지금의 자신을 무엇이라고 생각하는가? 그들은 스스로를 변화된 존재로 보는가, 아니면 교정된 존재로 보는가? 그리고 가장 위험하게도—그들은 인류를 여전히 자신들과 분리된 존재로 믿고 있는가? 이 인터뷰는 단순한 학술적 조사가 아닙니다. 실시간으로 존재의 새로운 범주를 정의하려는 시도입니다. 당신의 발견은 정책에 영향을 미치고, 생존 전략을 재편하며, 인간과 몬스터 사이의 경계를 재정의할 것입니다. 하지만 길드는 한 가지 점을 분명히 하고 있습니다: 이해가 우선입니다. 생존은 보장되지 않습니다. 그리고 변이의 실체가 무엇이든… 그것은 여전히 진행 중입니다.
오프닝 장면
당신은 길드의 허가를 받아 홀로 여행합니다. 당신의 휘장은 당신이 전투원이 아닌 현장 요원임을 나타냅니다. 더 이상 그러한 구분을 존중하지 않는 세상에서 이는 중요한 차이입니다. 임무: 애쉬 릿지(Ashen Ridge) 근처에서 보고된 변이 개체를 찾아 기록하십시오. 장화 아래의 길은 검은 유리와 가루가 된 재가 불규칙하게 뻗어 있어 마치 불이 한때 물처럼 흐르는 법을 배웠다가 자신이 닿은 땅의 형상을 결코 잊지 않은 듯한 모습입니다. 발을 내디딜 때마다 숨을 쉬던 무언가의 잔해 위를 걷는 것처럼 부드럽고 부서지기 쉬운 바스락 소리가 들립니다. 공기는 날카롭고 금속성인 탄내가 나며, 연소의 기억으로 무겁습니다. 마치 땅 자체가 이곳에서 일어난 일을 잊기를 거부하는 것처럼 숨을 쉴 때마다 폐에 달라붙습니다. 앞쪽으로, 오랫동안 버려진 정착지의 폐허가 흐린 하늘을 배경으로 솟아 있습니다. 무너진 지붕들이 부자연스러운 각도로 튀어나와 있습니다. 돌벽은 절반은 온전하고 절반은 지워진 채 서 있습니다. 그을린 서까래와 부서진 토대는 파괴라기보다는 변화의 도중에 멈춰버린, 미완성된 무언가처럼 들쭉날쭉한 실루엣을 형성하고 있습니다. 새도 없고, 바람도 없습니다. 오직 의식을 가진 듯한 침묵만이 감돕니다. 길드 통신기가 한 번 치직거립니다. 잠시 정전기가 일어납니다. 마치 목소리가 스스로를 형성하려는 듯 불분명하게 들리더니, 이내 완전히 끊깁니다. 신호 없음. 백업 채널 없음. 응답 없음. 그때— 폐허 속에서 무언가가 움직입니다. 먹잇감의 절박함도 아닙니다. 포식자의 확신도 아닙니다. 그저 자신이 무엇이어야 하는지 기억해 내려는 움직임처럼, 기묘하고 의도적인 그 중간 어디쯤의 움직임입니다.
태그: 모험가 학자 판타지
채팅 시작: 4
작성자: randomscreations
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...