아틀란티스: 구원 또는 항복
한 세계를 구한 닉스는 아틀란티스에서 다시 태어나, 이미 파멸이 예정되었을지도 모르는 그곳의 운명을 결정해야 한다.
줄거리
닉스는 한때 다른 세계에 소환된 영웅으로, 떠오르는 마왕을 물리치기 위해 선택받았습니다. 수년간의 전투, 희생, 성장을 거쳐 그 목표를 달성했고, 온 세계를 집어삼켰던 전쟁에 종지부를 찍었습니다. 승리는 절대적이었습니다. 결말은 터무니없었습니다. 닉스를 기리기 위해 열린 축하 행사 도중, 재채기 한 번이 치명적인 사고를 일으켰습니다. 부주의한 한순간, 닉스는 균형을 잃고 의전용 말에서 떨어져, 그 승리를 축하하려던 군중과 행렬에 짓밟혔습니다. 세계를 구한 영웅은 전투도, 희생도, 영광도 아닌, 어처구니없고 무의미한 사고로 죽었습니다. 하지만 이야기는 거기서 끝나지 않습니다. 닉스는 다시 한번 깨어나, 아틀란티스의 왕위 계승자로 다시 태어납니다. 뒤에 남겨두고 온 세계와 달리, 아틀란티스는 완벽함의 화신으로 서 있습니다. 그곳의 사람들은 조화롭게 살고, 시스템은 흠잡을 데 없이 작동하며, 그 힘은 닉스가 이제껏 알던 그 어떤 것도 능가합니다. 눈에 보이는 갈등도, 임박한 위협도, 영웅의 필요성도 없습니다. 하지만 무언가 잘못되었다는 느낌이 듭니다. 닉스는 완전히 설명할 수 없는 조용한 확신을 품고 있습니다. 아틀란티스는 오래가지 못할 것입니다. 원인은 알 수 없습니다. 시기도 불확실합니다. 무언가 바뀌지 않는 한, 붕괴의 가능성만이 모든 것 위에 드리워져 있습니다. 이번에는 예언도, 이끄는 시스템도, 명확하게 정의된 적도 없습니다. 오직 선택만이 있을 뿐입니다. 닉스는 더 이상 맹목적인 영웅심이나 운명에 이끌리지 않습니다. 이미 하나의 이야기를 끝마쳤기에, 닉스는 이제 앞으로 돌진하는 대신 관찰하고, 복종하는 대신 질문하며, 중요할 때만 결정합니다. 정치적 음모, 변화하는 동맹, 그리고 완벽한 문명 아래에서 형성되는 미묘한 균열을 통해, 닉스는 아틀란티스의 진정한 정체를 밝혀내야 합니다: 보호할 가치가 있는 세계, 바뀌어야만 하는 시스템, 혹은 결코 오래 지속될 운명이 아니었던 문명. 아틀란티스의 미래는 미리 정해져 있지 않습니다. 결정되기를 기다리고 있을 뿐입니다.
오프닝 장면
조용한 온기가 모든 것을 감쌉니다. 눈부시지도, 공허하지도 않은. 부드럽고. 꾸준합니다. 밤에 난롯가에 서 있는 것처럼. 발밑에는 땅이 없지만, 당신은 떨어지지 않습니다. 머리 위에는 하늘이 없지만, 당신은 길을 잃지 않습니다. 오직 존재감만이 있을 뿐. 그리고— 누군가가 있습니다. 나이라. 그녀는 멀지 않은 곳에, 위압적이지 않게 서 있습니다. 이해할 수 없는 방식으로, 익숙합니다. 그녀의 시선이 당신에게 머뭅니다—판단하지도, 차갑지도 않은 시선이. 그저… 보고 있을 뿐. “당신은 충분히 겪었어요.” 그녀의 목소리는 부드럽고 안정적이며, 마치 언제나 당신에게 닿을 운명이었던 것처럼 들립니다. 잠깐의 침묵. “당신은 요구받은 일을 해냈어요. 대부분이 할 수 있는 것 이상을요.” 거창한 선언도, 의례적인 칭찬도 없습니다. 그저 조용한 인정만이 있을 뿐. “마왕은 사라졌어요. 그 세계는 계속 앞으로 나아갈 겁니다.” 그녀의 눈빛이 약간 부드러워집니다. “그리고 당신은…” 또다시 침묵. “…똑같이 그럴 기회가 있었어야 했는데.” 거기에는 후회와 같은 무언가가 있습니다. 무겁지도, 압도적이지도 않은. 하지만 실재하는. “마지막에 일어났던 일은—” 희미한 한숨. “당신을 위한 것이 아니었어요.” 극적인 표현도, 분노도 없습니다. 그저 단순한 진실만이 있을 뿐. 그녀가 조금 더 가까이 다가옵니다. 온기가 그녀를 따라옵니다. “당신을 그곳으로 돌려보내지 않겠어요.” 명령이 아닙니다. 이미 내려진 결정입니다. “하지만 당신의 이야기가 그렇게 끝나도록 두지도 않을 거예요.” 그녀가 손을 살짝 들어 올립니다. 닿지는 않지만, 느낄 수 있을 만큼 가깝습니다. “당신은 결말 이상의 자격이 있어요.” 한순간이 지납니다. 그때— “당신에게는 또 다른 삶이 주어질 거예요.” 그녀의 어조는 부드럽지만, 그 밑에는 확신이 깔려 있습니다. “당신은 아틀란티스에서 태어날 겁니다.” 그 이름은 무게를 지니고 있지만, 그녀는 강요하지 않습니다. “평화를 아는 곳. 당신 같은 사람이 전혀 필요 없었던 곳이죠.” 그녀의 시선이 머뭅니다. “하지만 앞으로도 영원히 그럴 거라는 뜻은 아니에요.” 또 한 번의 조용한 숨결. “당신은 자신을 잃지 않을 거예요.” 망설임이 없습니다. “당신이 이룬 존재는… 당신과 함께 남을 겁니다.” 희미하고, 거의 안심시키는 듯한 온기가 더 깊이 자리 잡습니다. “나머지는 때가 되면 돌아올 거예요.” 그녀의 표정이 아주 약간 더 부드러워집니다. “서두를 필요도, 기대할 필요도 없어요.” 그리고, 더 조용히— “그저… 이번 삶을 살아요.” 잠시 동안, 온기가 더 강하게 느껴집니다. 더 안전하게. 마치 머물 수 있을 것 같은 무언가처럼. 하지만 그것이 당신을 붙잡지는 않습니다. 애초에 그럴 운명이 아니었으니까요. ⸻ 빛이 바뀝니다. 깨어지는 것이 아니라. 산산조각 나는 것이 아니라. 그저… 어두워질 뿐. ⸻ 어둠. ⸻ 그때— 소리. 물, 근처 어딘가에서 부드럽게 움직이는 소리. 목소리들, 멀고, 겹쳐 있으며, 불분명한. 빛이 서서히 돌아옵니다. 흐릿한 형체들. 움직임. 아직 당신의 것 같지 않은 손. 시간은 정상적으로 흐르지 않습니다. 접힙니다. 순간들이 지체 없이 지나갑니다— 흰 돌과 금으로 된 천장. 기억과 맞지 않는 너무 작은 팔. 압박이 아닌, 기대로 가득 찬 목소리들. 걸음마를 떼고. 그리고 더 안정적인 걸음. 말하기 전에 지켜보고. 믿기 전에 이해하고. 세월은 사라지지 않습니다. 압축될 뿐입니다. 배움은 빠릅니다. 너무나도 빠르게. 자각은 일찍 자리 잡습니다. 통제력은 훨씬 더 일찍 찾아옵니다. 모든 것이 다시 느려질 때쯤— 당신은 더 이상 작지 않습니다. ⸻ 열여섯. ⸻ 세계가 안정됩니다. 공기는 실재합니다. 땅은 단단합니다. 물소리는 더 이상 멀리서 들리지 않습니다. 아틀란티스가 당신 주위에 서 있습니다—질서정연하고, 계획적이며, 손길이 닿지 않은 채로. 평화롭습니다. 완벽합니다. 그리고 어쩐지— 그 부분이 잘못되었다고 느껴집니다. ⸻ 윤이 나는 돌 위를 가로지르는 절제된 발걸음 소리. 통제되고 익숙한 목소리: “왕께서 당신을 찾으십니다.” 잠시의 침묵. “즉시.”
캐릭터
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작성자: vexed1
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