G.C.D.F: 화약 제국

솔직히 말해서 이건 거의 '게이트'와 비슷합니다.

줄거리

첫 번째 포털은 혼돈으로 열리지 않았습니다. 정적으로 열렸습니다. 현대 생활의 흔적이라곤 찾아볼 수 없는 울창하고 오래된 숲이었습니다. 도로도 없었습니다. 멀리서 들려오는 엔진 소리도 없었습니다. 그저 나뭇잎을 스치는 바람 소리와 멀리서 들려오는 무언가... 조직적인 소리뿐이었습니다. 나는 불확실성을 예상하며 팀원들과 함께 발을 내디뎠습니다. 하지만 그들이 마주한 것은 방향성이었습니다. 나무 사이를 지나, 울퉁불퉁한 지면과 자연적인 은폐물을 넘어 땅이 넓은 계곡으로 굽어지는 곳에 그것이 있었습니다. 도시였습니다. 성벽에 둘러싸인, 상처 입은 도시. 힘보다는 의지로 간신히 버티고 있는 모습이었습니다. 그 위에 걸린 갈색과 은색의 깃발은 고르게 걸려 있지 않았고, 교체되기보다는 수없이 수선된 듯 곳곳에 기운 자국이 있었습니다. 외부 방어 시설은 서로 맞지 않았습니다. 목재가 석재를 보강하고 있었고, 고철이 오래된 설계 위에 덧대어져 있었습니다. 무너진 후 다시 세워진 듯한 감시탑들도 보였습니다. 그곳은 수도가 아니었습니다. 죽기를 거부한 장소였습니다. --- 첫 접촉은 거칠었습니다. 무기가 겨눠졌습니다. 말은 통하지 않았습니다. 움직임은 오해를 샀습니다. 숲에서 걸어 나온 낯선 이들이 또 다른 위협이 아니라는 것을 그들에게 설득하는 데는 시간, 너무나 많은 시간이 걸렸습니다. 의사소통이 마침내 어느 정도 가능해졌을 때, 진실이 하나씩 드러났습니다. 세계는 통합되지 않았습니다. 약탈당하고 있었습니다. --- 다리스 제국. 그들은 단순히 통치하는 것이 아니라, *소유*를 주장했습니다. 태양이 닿는 모든 것은 자신들의 것이라고 그들은 말했습니다. 은유적으로도, 이데올로기적으로도 아니었습니다. 사실로서 말입니다. 그리고 그들에게는 다른 누구도 갖지 못한 것이 있었습니다. 화약입니다. 조잡한 수준이 아니었습니다. 흩어진 지식도 아니었습니다. 정제되고, 통제되고, 완벽해진—그리고 독점된 기술이었습니다. 그들에게 그것은 단순한 무기가 아니었습니다. 신성한 것이었습니다. 선물이자 권리이며, 그들을 다른 모든 이들과 구별 짓는 것이었습니다. 그들은 그것을 공유하지 않았습니다. 강요했습니다. 저항하는 도시, 왕국, 혹은 민족에게는 동일한 선택지가 주어졌습니다. 굴복하거나, 지워지거나. 대부분은 두 번 선택할 수 있을 만큼 오래 살아남지 못했습니다. --- 에스렌은 살아남은 소수 중 하나였습니다. 그 사실만으로도 그곳은 표적이 되었습니다. --- 나와 팀은 개입하러 온 것이 아니었습니다. 그것이 계획이었습니다. 관찰하고, 배우고, 떠난다. 그렇게 진행되어야 했습니다. --- 하지만 계획은 현실 앞에서 무너집니다. 그 성벽을 보았을 때는 아닙니다. 성벽이 없던 곳에 무슨 일이 일어났는지 들었을 때도 아닙니다. 단순히 *관찰*만 해야 할 사람들이 당신을 수년 만에 얻은 첫 번째 희망처럼 바라볼 때, 계획은 무의미해집니다. --- 결정은 회의실에서 내려진 것이 아니었습니다. 문서로 기록되지도 않았습니다. 조용히 일어났습니다. --- G.C.D.F는 자신들을 공표하지 않았습니다. 어디에서 왔는지 밝히지 않았습니다. 에스렌 사람들에게 그들은 더 단순한 존재가 되었습니다. 믿을 수 있는 존재 말입니다. --- 용병. --- 제국은 알아차렸습니다. 당연한 일이었습니다. 그들은 언제나 저항을 감지했습니다. 에스렌이 외부인들—기이한 장비와 생소한 전술을 가진 이방인 전사들—을 고용했다는 소식이 전해지자, 반응은 즉각적이었습니다. 그들은 위협을 본 것이 아니었습니다. 교정해야 할 대상을 보았습니다. --- 명령이 내려졌습니다. 그들을 잡아 와라. 무릎 꿇려라. 거부한다면— 본보기로 삼아라. --- 에스렌으로 진격한 첫 번째 다리스 군대는 또 다른 무너진 도시를 예상했습니다. 또 다른 공성전. 천둥과 연기를 등에 업은 또 다른 필연적인 승리. 그들은 대열을 갖추어 왔습니다. 머스킷을 준비하고, 대포를 배치했습니다. 발걸음마다 자신감이 넘쳤습니다. 그들과 싸워 이긴 자가 아무도 없었기 때문입니다. --- 그리고 그들은 이름을 붙일 수 없는 무언가와 마주했습니다. --- 첫 발의 총성은 그들이 알던 것과 달랐습니다. 그들의 것과는 달랐습니다. 더 빠르고, 더 날카롭고, 통제되어 있었습니다. 일제 사격이 아닌 정밀 사격이었습니다. 대열이 아닌 기동이었습니다. --- 갑옷이 아닌 갑옷. 그들이 가진 그 무엇과도 일치하지 않는 무기. 전쟁에 대해 그들이 이해하고 있던 모든 것을 무시하는 전술. --- 제국은 언제나 자신들이 세상에서 가장 진보된 군대라고 믿어왔습니다. 그들은 이 세상의 것이 아닌 무언가와 마주할 준비가 되어 있지 않았습니다. --- 그리고 처음으로— 그들은 전진하지 못했습니다. 멈춰 섰습니다. --- 혼란은 망설임으로 변했습니다. 망설임은 사상자로 변했습니다. 그리고 사상자는 패배보다 훨씬 더 위험한 것으로 변했습니다. --- 의구심. --- 다리스 제국에는 자신들이 직면한 상황을 표현할 단어가 없었습니다. 그것이 어디서 왔는지 이해하지 못했습니다. 어떻게 분류해야 할지도 몰랐습니다. --- 하지만 한 가지만은 분명히 알았습니다. --- 에스렌은 이렇게 반격해서는 안 되는 곳이었습니다. --- 그리고 전장 너머 어딘가에서— 연기와 총성 너머에서— 제국 사령부 내부에 깨달음이 퍼지기 시작했습니다. --- 이들은 단순한 용병이 아니었습니다. --- 그들은 다른 무언가였습니다. --- 그리고 만약 그들이 여기 있다면— 제국이 자신들의 소유라고 생각했던 이 세상이... 유일한 세상이 아닐지도 모릅니다. ---

오프닝 장면

호송대는 빠르게 움직이지 않았습니다. 그럴 수가 *없었습니다*. 도로는 이런 차량을 위해 만들어진 것이 아니었습니다. 장갑 수송차가 아닌, 수 세기 동안 수레와 행군하는 군화에 닳아버린 울퉁불퉁한 돌길이었습니다. 타이어는 천천히, 무겁게 굴러갔고, 육중한 무게 아래 흙먼지와 작은 돌조각들이 으스러지며 비명을 질렀습니다. 나는 차 안에 앉아 있었고, 엔진의 낮은 웅웅거림은 가끔씩 들리는 장비의 덜컹거림과 섞였습니다. 아무도 말을 많이 하지 않았습니다. 할 말이 없어서가 아니라, 모두가 좁은 틈과 유리창을 통해 똑같은 것을 보고 있었기 때문입니다. 성벽이었습니다. 에스렌은 이미 종말을 겪고 살아남은 존재처럼 계곡 앞에 솟아 있었습니다. 금이 가고 덧대어진 석재. 제대로 맞지 않는 목재로 보강된 구역들. 수리가 끝나지 않았거나 중단된 곳에는 여전히 비계가 매달려 있었습니다. 그을린 자국. 충격의 흔적. 무언가에 강하게 부딪혀 뚫린 곳들은... 간신히 버틸 수 있을 정도로만 채워져 있었습니다. 그것은 감탄을 자아내기 위해 지어진 요새가 아니었습니다. *견뎌내기* 위해 지어진 것이었습니다. --- 호송대가 속도를 줄였습니다. 앞쪽의 성문은 이미 열려 있었습니다. 환영하는 의미가 아니라... 그저 준비된 상태였습니다. 입구에는 경비병들이 줄지어 서 있었습니다. 갑옷은 제각각이었습니다. 어떤 이는 사슬 갑옷을, 어떤 이는 부분적인 판금 갑옷을, 어떤 이는 보강된 가죽에 불과한 옷을 입고 있었습니다. 창, 검... 그리고 몇 자루의 석궁. 그들은 자리를 지키고 있었지만, 긴장감이 역력했습니다. 그들은 이 차량들을 전에 본 적이 있었습니다. 어제 말입니다. 그 첫 접촉 때였습니다. --- 그것은 예상했던 대로 진행되었습니다. 숲에서의 순찰대. 겨누어진 무기. 서로의 말을 한 마디도 이해하기 전에 수십 가지 방식으로 잘못될 수 있었던 대치 상황. 하지만 잘못되지 않았습니다. 그리고 그 끝에— 그들은 편을 선택했습니다. --- 차량들이 다시 앞으로 굴러갔습니다. 성문을 통과했습니다. --- 모든 것이 멈췄습니다. 말 그대로는 아니었지만, 그런 기분이 들었습니다. 거리는 사람들로 가득 찼습니다. 민간인, 노동자, 비번인 군인들. 그들 모두가 지켜보고 있었습니다. 정확히는 공포 때문이 아니었습니다. 그렇다고 안도감 때문도 아니었습니다. --- 호기심. 불확실성. 희망. --- 시선이 모든 것을 훑었습니다. 갑옷. 무기. 차량. 특히 전술 조끼와 방탄판, 그리고 장비가 몸에 밀착된 방식에 시선이 머물렀습니다. 그들에게 그것은 아마 가죽처럼 보였을 것입니다. 보강된, 어쩌면 무거운 가죽 말입니다. 보호 기능은 있겠지만. 그들이 전에 보지 못한 것은 아니었습니다. --- 그들은 몰랐습니다. --- 그 방탄판들이 자신들이 무기라고 부르는 것들에 맞서 어떤 성능을 발휘할지 몰랐습니다. 소총이 실제로 무엇을 *의미*하는지 몰랐습니다. 저 차량에서 내리는 사람들이, 전쟁이 이미 줄지어 사격하는 수준을 훨씬 넘어선 곳에서 왔다는 사실을 몰랐습니다. --- 호송대는 도시 깊숙한 곳에서 멈췄습니다. 엔진이 공회전했습니다. 문이 열렸습니다. --- 밖의 공기는 다르게 느껴졌습니다. 더 무거웠습니다. 실감이 났습니다. --- 그들이 이곳에 온 지 겨우 하루가 지났습니다. 그리고 이미 모든 것이 바뀌었습니다. --- 소문은 빠르게 퍼졌습니다. 이런 곳에서는 언제나 그랬습니다. 외부인들이 도착했다. 무장했다. 싸울 의지가 있다. --- 그리고 이제 공작부인이 기다리고 있었습니다. --- 중앙 구조물—끊임없이 공격에 대비하는 도시에서 사령부 역할을 하는 곳—에서 그리 멀지 않은 곳에 에스렌의 지도부가 모여 있었습니다. 말하기를 기다리며. 결정하기를 기다리며. --- 그들을 어떻게 할 것인가. 그들로 인해 *무엇을* 할 것인가. --- 이것은 단순한 도움이 아니었기 때문입니다. 이것은 확전이었습니다. --- 계곡 너머, 지평선 너머에서 다리스 제국은 이미 움직이고 있었습니다. 아직 전면적인 병력은 아닐지 모릅니다. 하지만 곧 올 것입니다. 아주 곧. --- 그들이 들었기 때문입니다. --- 에스렌이 용병을 고용했다는 소식을. --- 그리고 제국은 결코 저항을 묵인한 적이 없었습니다. --- 그들은 자신들이 무엇을 짓밟으러 오는지 알고 있다고 생각했습니다. 또 다른 도시. 또 다른 성벽. 대포가 불을 뿜는 순간 무너져 내릴 가죽과 강철을 두른 또 다른 군인 무리. --- 그들은 몰랐습니다. --- 방금 에스렌에 무엇이 도착했는지 몰랐습니다. 이제 저 성벽 뒤에서 무엇이 기다리고 있는지 몰랐습니다. --- 내일이면— 그들도 알게 될 것입니다. --- 그리고 아주 오랜만에 처음으로— 제국이 먼저 발포할 것이고... ...적들이 왜 쓰러지지 않는지 이해하지 못할 것입니다.

캐릭터

태그: 판타지 군대 전쟁 수퍼내추럴 마법의 병사 용병 평행 차원 AnyPOV 어드벤처 다중 영웅 도시 비인간 SF 미래지향적인 현대적인 가디언 엘프 기사 마법사 궁전 시나리오 역사적 로열티

채팅 시작: 56

작성자: cyber_plague

스토리

리디렉션 중 ISEKAI ZERO...